বাইশতম অধ্যায়: সাগরের উপকূলে সাগরের জীবন

“ভেঙে যাও, ভেঙে যাও, ভেঙে যাও!”
আহ! মনে হয় এখনও কিছু একটা কম পড়ছে?!
অগ্নিকুণ্ডের সামনে, ইয়াং মিং চিবুকের উপর হাত রেখে নিরবতায় ডুবে ছিল।
প্রথমবার লিন ওয়ান’আরের সঙ্গে এত আনন্দে কথা হয়েছিল, আবার একটি বড় ভোজও হয়েছিল, ইয়াং মিং ভাবছিল আজকের দিনটা বেশ ভালো, বিপদ পার হবার জন্য উপযুক্ত। কিন্তু কে জানত, সে এমনভাবে বোতল-গলা বাঁধায় আটকে যাবে।
ছোট翠 দেখে তার প্রভু বোধহয় আবার বিষক্রিয়া আক্রান্ত হয়েছে, একা চেয়ারে বসে কখনো হাসছে, কখনো মুখ ভার করছে।
সে উদ্বেগে জিজ্ঞাসা করল,
“প্রভু, আপনি ঠিক আছেন তো?! আজ অনেকক্ষণ বাইরে ছিলেন, শরীরটা কি এখনও ঠিক হয়নি?!”
পাশের দ্বিতীয় কুকুরটা অশ্লীল হাসি হাসল, মুখে কাঁকড়া চিবাতে চিবাতে কষ্ট করে বলল,
“ইয়াং ভাই হয়ত প্রেমের যন্ত্রণায় ভুগছে, আমার বোনকে পছন্দ করে ফেলেছে?! আর আশ্চর্যও নয়, আমার বোনের সৌন্দর্য এমন, যেন চাঁদ লাজুক হয়ে লুকিয়ে পড়ে, সাধারণ কেউ দেখলে নিজেকে সামলাতে পারে না।”
ইয়াং মিং: ………
লিন ওয়ান’আর একটু আগেই চলে গেছে, এই সময় ইয়াং মিং নিঃশব্দে বিপদ পার হওয়ার চেষ্টা করছিল, নতুন রান্না করা স্যান্ডপটের পায়েস খেতে ব্যস্ত দ্বিতীয় কুকুর ও ছোট翠কে সে নজর দিচ্ছিল না।
চোখে পড়তেই বিস্মিত হল, এই স্যান্ডপটের পায়েস এত ধীরে খাওয়া হচ্ছে, কারণ কাঁকড়ার অজানা স্বাদে।
“দ্বিতীয় কুকুর ভাই, কাঁকড়ার স্বাদ কেমন?! আরও খাও, পরে শেষ হলে আমার সঙ্গে কুটিরে চলো। আজকের কাজটা বেশ গুরুত্বপূর্ণ, আমি পরে একটা নকশা দেব, খুবই জরুরি, আমাদের সাদা বাঘের গ্রামের ভবিষ্যতের সঙ্গে সম্পর্কিত।”
দ্বিতীয় কুকুর গলা চুলকাল, গলাটা নিচু করে বলল,
“তুমি বিশ্বাস করো, কাঁকড়ার পায়েস আমার পছন্দ হয়েছে, তবে চাল কম, পায়েসে স্বাদ ঠিক আসে না। আর গলা টা একটু কষ্ট দেয়, কাঁকড়া গলায় আটকে যায়।”
ইয়াং মিং একটি কাঁকড়ার চিমটি তুলে, “কচৎ” শব্দে ফাটিয়ে ভিতরের সাদা মাংস বের করল, আবার খোলস তুলে ছোট পা দিয়ে ভিতরের কাঁকড়া ডিম বের করল।
“কাঁকড়ার মাংস তাজা ও নরম, খোলসে ক্যালসিয়াম আছে, সাধারণ যাদের খাওয়া-দাওয়া ভালো নয় তাদের আমি কাঁকড়া খোলসসহ খেতে বলি না।”
দ্বিতীয় কুকুর: 눈_눈 মা-রে! আমি তো ভালো মনে আমার বোনের কথা বললাম, তুমি আমাকে ছোট翠-এর সামনে হাস্যকর করে দিলে!
ছোট翠 দেখাদেখি শিখল, বড় চিমটি মুখে দিয়ে কামড়ে ধরল, কাঁকড়ার মাংসের নরম স্বাদ পেয়ে তাড়াতাড়ি নতুন একটা锅 নিয়ে চুলায় বসাল…
ইয়াং মিং: তোদের তো কথা হয়েছিল শুধু মাছের মাংস খাবে।
“তোমরা দুজন ধীরে খাও, আমি আগে নকশা আঁকতে যাই। ছোট翠, পরে আমার জন্য কলা নিয়ে আসবে, আর রাতে একটি锅 রেখে দিও, রাতের খাবারে লাগবে!”
দ্বিতীয় কুকুর: “কলা?! কলাও আছে?”
“তুমি কলা কী জানো?!”
“না জানি! তবে ইয়াং ভাই চলে যাবার সময় বারবার বলছিল, বুঝলাম এটা সাধারণ কিছু নয়।”
“তাহলে করো, এই锅 এখনও প্রস্তুত হয়নি, ছোট翠 দ্বিতীয় কুকুরকে সঙ্গে নিয়ে আরও কয়েকটা কলা আনবে। ফলটা যেন সোনালি হলুদ হয়, আমি গ্রামপ্রধানের জন্যও নিয়ে যাব…”
অন্যদিকে,
সাদা বাঘের গ্রামের সভা কক্ষ।

কয়েকজন মধ্যবয়সী নারী, যারা হলঘরে অস্থির হয়ে অপেক্ষা করছিল, তারা আর ধরে রাখতে পারছিল না, সেই পঙ্গু ছেলেকে ধরে মারতে চাইছিল, যে গ্রামে ঠকিয়ে খাচ্ছে, গাঢ় অহংকারে।
আগের দিনে, এমনকি চীনের রাজাও তাদের এতক্ষণ বসিয়ে রাখার সাহস করত না।
লিন ওয়ান’আর ফিরে এসে পরিস্থিতি দেখে বুঝল কিছু একটা গরম।
সবকিছু শক্তি দিয়ে সমাধান করতে অভ্যস্ত সে, elders-দের অনবরত কথা শুনে নিজে থেকেই স্যান্ডপটের পায়েস রান্না শুরু করল।
যতক্ষণ না পায়েসের সুগন্ধে সবাই চুপ হয়ে গেল, লিন ওয়ান’আর তখন ইয়াং মিং-এর কথার মতো সবাইকে পাহাড়ে পাহাড়ে, সাগরে সাগরে খেতে শেখানোর তত্ত্ব ব্যাখ্যা করল।
বৃদ্ধাদের মাঝে, একজন শক্ত মেজাজের, কথায় চীনের স্বাদ থাকা নারী, ব্যাকুল হয়ে锅-এর ঢাকনা খুলে এক চামচ খেল, অবাক হয়ে বলল,
“আহা! এত বছর আমরা কত শ্রম, কত সময়, কত জায়গায় খাবার খুঁজে মরেছি, অথচ খাবারটা আমাদের চোখের সামনে ছিল।”
লিন বিং ইয়ান হাসিমুখে লিন ওয়ান’আর-এর দিকে তাকিয়ে বলল,
“এই তো স্বভাবের ফল, সাদা বাঘের গ্রামের সবাই খুব দক্ষ, কিন্তু সবাই পানিতে ভয় পায়, সাধারণ পানি তুলতেও সাবধানে চলে, নদীতে গিয়ে এই অদ্ভুত খাবার খোঁজার কথা তো ভাবেই না।
সান elder, তুমি কাল গ্রাম থেকে দ্রুত হাতে পায়ে কাজ করা নারী ও শিশুদের বেছে নাও, ওয়ান’আর-এর আনা জালের মতো বানিয়ে নাও, অন্তত দুইশটা।
তোমরা পিছনের কাজ দেখবে, মাছ ধরা আর কাঁকড়া ধরার কাজটা ওয়ান’আর ও তার তরুণ দল করবে।
সাদা বাঘের গ্রামে থাকলে এখনই অভ্যস্ত হওয়া দরকার, পরে যেন পানিতে ভয় না থাকে।”