উনষষ্টিতম অধ্যায়: চরম ভাবে আহত চেং ছু মো

“ছেলে সাহেব, রাজপথে প্রায় এক হাজার সৈন্যের একটি বাহিনী দেখা গেছে, তাদের সঙ্গে কোনো রসদ বাহিনী বা অশ্বারোহী নেই। তাদের সাজপোশাক আমাদের খোঁজ করা বিদ্রোহী ইয়ি ইউ ওয়ের সৈন্যদের মতো, এবং তারা ফেং-চিহ্নিত বড় পতাকা উড়াচ্ছে।”

ডান হাতে বুনো মুরগি নিয়ে, বাঁ হাতে ঘাসের স্তূপ সরিয়ে ধুলো-মলিন সঙ্গী উল্লসিত হয়ে নিজের প্রভুর কাছে ছুটে এল, যেন গৌরবের সঙ্গে আবিষ্কৃত ফেং লি-র সেনাবাহিনীর অবস্থান ও বিস্তারিত খবর জানাতে এল।

“এই বাহিনীটি ইয়াং পরিবারের একটি বণিকদলের সঙ্গে বিশ্রাম নিচ্ছে। সেই বণিকদলে আবার তিনজন অনিন্দ্যসুন্দরী তরুণী লুকিয়ে আছে—সম্ভবত ফেং লি-র পরিবারের সদস্য, বয়স আনুমানিক ষোলো-আঠারো হবে। তাদের চুলের বিন্যাস দেখেই বোঝা যায়, এখনো বিয়ে হয়নি!”

কোমরে দুটি ভারী হাতুড়ি গোঁজা, রেশমি পোশাকপরা কিশোরটি শুনল, সেখানে আরও তিনজন সুন্দরী আছে! সঙ্গে সঙ্গে সে উৎফুল্ল হয়ে উঠল।

“খুব ভালো! দারুণ! তুই আমাকে নিয়ে চল, দেখি কী পরিস্থিতি। ছোট মোটা, তুই তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে বাবাকে খবর দে, যেন সঙ্গে লোক নিয়ে এসে বিদ্রোহীদের ধরে ফেলে!”

রেশমি পোশাকের ছেলেটি সঙ্গীর পথনির্দেশে গোপনে দৌড়ে একপাশের পাথরের আড়ালে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল, আর মুখে জল এসে গেল যখন সে দেখল বাঘের চামড়া ছাড়াচ্ছে কিম জি-উন আর কিম জি-নি দুই বোনকে।

“ওয়াহ! এই দুধে-রঙা উরু, এই আকর্ষণীয় শরীর আমার বাড়ির দাসীদের সঙ্গে তুলনাই চলে না। দেখতে তো প্রায় একরকম, নিশ্চয়ই যমজ বোন! দুই বোন একসঙ্গে রাত কাটালে তো এক অন্যরকম স্বাদ!”

কিম জি-উনদের দেখে কিশোরটির বুদ্ধি অর্ধেক কমে গেল, মুখ দিয়ে লালা ঝরতে লাগল, বুঝি সে এই মুহূর্তে এখানে আসার মূল কারণটাই ভুলে গেছে।

পুরুষ চিরকালই কিশোর!

“ছেলে সাহেব, একটু আগে আরও সুন্দরী একজন ছিল, কালো বিদেশি পোশাক পরা, রূপ যেন অপ্সরা, দেহ আরও আকর্ষণীয়, দীর্ঘাঙ্গী, মুগ্ধ করার মতো, কিন্তু এখন তো আর কোথাও দেখা যাচ্ছে না?!”

যেমন প্রভু, তেমন সঙ্গী। চেং ছু মো, চাংআন নগরের কুখ্যাত অলস উচ্ছৃঙ্খল সন্তানদের একজন।

“বাহ! ঠিক আছে, যদি এই তিন সুন্দরীকে পেয়ে যাই, তোকে নিয়ে যাব শতসুগন্ধা ভবনে, মনের মতো মেয়ে বেছে নিতে দিব, তুইও দেখবি আসল পুরুষদের আনন্দ কাকে বলে!”

“ছেলে সাহেব, কিছু একটা গোলমাল মনে হচ্ছে। ওই দুই সুন্দরী আমাদের দিকেই তাকিয়ে আছে!”

চেং ছু মোও টের পেল পরিবেশটা অস্বাভাবিক। সে চট করে উঠে দাঁড়িয়ে, ঝটিতি ঘুরে পেছন থেকে দুই হাতুড়ি বের করল, আর চুপচাপ পেছনের ঝোপের দিকে নজর দিল!

বিশৃঙ্খল রাজা চেং ইয়াও জিনের বড় ছেলে হিসেবে, চেং ছু মোও সেই শক্তিশালী বংশগতির অধিকারী, হাতে প্রায় একশো কেজি ওজনের দুই হাতুড়ি সে দিব্যি চালিয়ে নিতে পারে।

“কে আছিস, সাহস থাকলে সামনে আয়, ছোট্ট ছেলের সঙ্গে মোকাবিলা কর! লুকিয়ে থেকে কী সাহসের কাজ!”

ঝোপের আড়াল থেকে রুক্ষ দুটি হাত ফাঁক করে এক দৈত্যাকৃতি পুরুষ মাথা বের করে নম্র স্বরে জিজ্ঞেস করল, “মানুষ ছোট, দম্ভ বড়! তোর হাতুড়ি ভালোই দেখছি, হারলে কিন্তু আমি নিয়ে নেব!”

চেং ছু মো নিজেও বেশ লম্বা, কিন্তু এই দৈত্যের সামনে দাঁড়িয়ে মনে হলো সে যেন দুই মাথা ছোট।

সাহসী লোক সামান্যতেই বিপদ নেয় না। চেং ছু মো শক্তি-নির্ভর যোদ্ধা, দৈত্য দেখে সে খানিকটা দমে গেল। তখনই সময় নষ্ট করে বাবার আসার অপেক্ষা করতে চাইলো, যাতে বাবার সঙ্গে লোক এসে পড়লে তবে লড়াই করবে।

কিন্তু কে জানত, ওই দৈত্যের পেছনে এক চল্লিশোর্ধ্ব নারী আর এক সুঠাম সুন্দরী কিশোরী এসে হাজির হবে!

“হুঁ! চল, একটু দেখিয়ে দেই তোকে, এই দেহ-টানাটানির লোককে আমি কেমন শিক্ষা দিই!”

চেং ছু মো সুন্দরী দেখলেই বাবার নাম ভুলে যায়। সে সঙ্গীর বাধা উপেক্ষা করে, লিন ওয়ান-আরের সামনে নিজেদের কারিশমা দেখাতে চাইল, দুই হাতুড়ি ঘুরিয়ে চেঁচাতে লাগল দৈত্যের দিকে।

“মিস, এই ফর্সা মুখটাই তো সেই উঁকিঝুঁকি মারা পাগল! আমি ওকে শিক্ষা দেই, ওর হাতুড়ি আমার!”

দিন বড় গরু ইয়াং মিংয়ের সঙ্গে এতদিন থেকে, আজও像样ের কোনো অস্ত্র পায়নি। চেং ছু মো নিজে এসেই যেন ভালো অস্ত্র দিয়ে গেল, সে সুযোগ কেন ছাড়বে!

“হ্যাঁরে, শক্তিশালী লোক, এবার হাতুড়ি সামল!”

চেং ছু মো আসলে martial arts-এ দক্ষ, তার উপর কিন ছিওংসহ অনেক বিখ্যাত যোদ্ধাদের শিখিয়েছে, তাই হাতুড়ি চালাতে সে বেশ পারদর্শী। দিন বড় গরু একেবারে সহজে তার নাগালে আসতে পারল না।

“ধুর! আমার যদি অস্ত্র থাকত, তোকে দেখে হাসতাম! তোর এই তৃতীয় শ্রেণির কৌশল আমার কাছে কিছুই না!”

দিন বড় গরু একদিকে এড়িয়ে যাচ্ছে, মুখে কথা বলে যাচ্ছে।

কৌশল আর শক্তিতে সে এগিয়ে থাকলেও, হাতুড়ি তো আর কাগজের নয়—একবার মার খেলে ফল ভালো হবে না, কারণ ইয়াং মিংয়ের মতো অস্বাভাবিক দ্রুত আরোগ্য ক্ষমতা তার নেই।

যেহেতু চেং ছু মো তাকে ধরতেই পারছে না, সে ভাবল, একটু খেপিয়ে দিয়ে চেং ছু মোর শক্তি ক্ষয় করাবে, পরে সুযোগ বুঝে একবারেই হারিয়ে দেবে, হাতুড়িটা নিয়ে নেবে।

“ধুর! তুই শুধু পালাচ্ছিস, সাহস থাকলে সামনে এসে হাতুড়ি কেড়ে নে তো, দেখি!”

চেং ছু মো ভাবেনি এত বিশাল লোকটা এত চটপটে হবে; তার সবচেয়ে পছন্দের কৌশলও ব্যর্থ হলো, সুন্দরীর সামনে নিজেকে বড় করে দেখাতে না পারার অস্বস্তি তাকে বিব্রত করল।

“দিন, সময় নষ্ট করিস না, তাকে ধরে নিয়ে আয়, তোর দুলাভাই এখনো গুরুজির কাছে চিকিৎসা নিচ্ছে!”

লিন ওয়ান-আর একবারও চেং ছু মোকে দেখতে চাইল না। তার চোখে, পাথরের আড়ালে লুকিয়ে উঁকি মারা লোক কখনো ভালো হতে পারে না, ধরে নিয়ে ইয়াং মিং বা ফেং লির হাতে তুলে দিলেই হবে।

“দুলাভাই?! সুন্দরী, তোর তো কিশোরী সাজ, এখনো বিয়ে হয়নি বুঝি! এখনই যদি দুর্বল-রোগা স্বামী জোটে, পরে কিন্তু বিধবা হয়ে কষ্ট পেতে হবে!”

চেং ছু মো শুনল ইয়াং মিং চিকিৎসা নিচ্ছে, ধরে নিল সে দুর্বল, তাই লিন ওয়ান-আরকে সাবধান করতে চাইল!

“অশালীন! আমার স্বামীকে অপমান করার সাহস কই তোদের!”

লিন ওয়ান-আর ডান হাতে ইয়াং মিং উপহার দেওয়া দস্তানা পরে, একটু আগে অভ্যস্ত হওয়ার জন্য নির্জনে তীর চালাবার পরিকল্পনা করছিল—কিন্তু এই নির্লজ্জ লোক তার মেজাজটাই বিগড়িয়ে দিল, এখন আবার স্বামীকে অভিশাপ দিচ্ছে, সে রাগে নিজেই চড়াও হলো, এই উদ্ধত উচ্ছৃঙ্খল ছেলেটাকে উচিত শিক্ষা দিতে এগিয়ে এল।

চেং ছু মো এখনো পরিস্থিতি বোঝে না, ভাবল, সে তো প্রবল পুরুষ, হাতুড়ি চালাতে ওস্তাদ—এমন দৈত্যকে না পারলেও পলায়নের রাস্তা জানা আছে, পালাতে তো পারবই!

তবে যদি এই সুন্দরী নিজে এগিয়ে আসে, তো তো সেটা আরও ভালো—ধরে নিয়ে পালিয়ে যাব, বিয়ে হয়েছে কি হয়নি, তাতে কী, পরে তো কাজ সেরে নেব, সোনার কলসি হাতে থাকা সুন্দরী মেয়ে বিনা খরচে পেয়ে যাব—এ যে ভাগ্যের চরম লাভ!

“শোনো! আমি যেমন সুদর্শন, তেমনি বলশালী, বাড়িতে টাকা আছে, ক্ষমতা আছে—তোমার রোগা স্বামীর চেয়ে আমি শতগুণে ভালো! চল, স্বামীকে ছেড়ে দাও, আমার সঙ্গে সুখে থেকো!”

চেং ছু মো দেখে দিন বড় গরু কাঁপছে, নিজেকে আরও জেতার আনন্দে ভাসিয়ে, মুখে হাসি নিয়ে লিন ওয়ান-আরকে খোঁচাতে লাগল।

“ঝরা ফুলের মতন করাঘাত!”

লিন ওয়ান-আর সবচেয়ে ঘৃণা করে এমন ঢংবাজ, চাটুকার লোককে; আর এই ছেলে তো তার সামনে সাহস করে প্রেম নিবেদন করছে, স্বামীকে অপমান করছে। সে ভয়ংকর শক্তি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল চেং ছু মো-র দিকে।

“ওফ! কী দারুণ গতি!”

চেং ছু মো ভাবছিল, লিন ওয়ান-আর আঘাত করতে এলে হাতুড়ি সরিয়ে নেবে, কীভাবে ধরবে যাতে নিজের সুন্দরীও না আহত হয় আবার সুবিধাও নেওয়া যায়—কিন্তু সে ভাবার আগেই লিন ওয়ান-আরের একের পর এক ঝরা ফুলের করাঘাত এসে পড়ল।

হাতুড়ি দিয়ে অস্ত্র ঠেকাতে সুবিধা হলেও, কাছাকাছি গায়ে গায়ে লড়াইয়ে সেটা দুর্বলতা—বেশির ভাগ শরীর রক্ষা পেলেও অনেক ফাঁক থেকে যায়।

“থপ থপ থপ!”

কয়েক মুহূর্তেই চেং ছু মো লিন ওয়ান-আরের একের পর এক আঘাতে ছিটকে গিয়ে পাথরে ধাক্কা খেয়ে রক্তগিলে অজ্ঞান হয়ে পড়ল!

“উহ! ছেলে সাহেব! তোমরা এই পাহাড়ি গ্রাম্যরা কত বড় সাহস করেছ, আমার ছেলে সাহেবকে মেরে ফেলেছ! জানোও তো আমার প্রভু কে?”

সঙ্গীর মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, এক ছুটে চেং ছু মোকে কোলে তুলে নিয়ে লিন ওয়ান-আরের দিকে আঙুল তুলে গালাগাল শুরু করল।

দিন বড় গরু এক চড় মারল, সঙ্গী ঘুরে দু’বার পাক খেল।

“তোমাদের প্রভু আবার কে? আর মুখ খুলে দেখো, ঠিক তোমার মুখটা ছিঁড়ে দেব!”

সঙ্গী দু’চোখে তারা দেখে, মুখ দিয়ে দুটো দাঁত পড়ল, দিন বড় গরুর রুদ্রমূর্তি দেখে সঙ্গে সঙ্গে তটস্থ হয়ে বলল,

“আমার প্রভু হলেন হেবেই অঞ্চলের সেনাপতি, জাতির অভিভাবক চেং ইয়াও জিন!”

লিন ওয়ান-আর শুনে আঁতকে উঠল, স্বামী আর ফেং সেনাপতি তো এই চেং ইয়াও জিনেরই জন্য অপেক্ষা করছে! যদি তার ছেলেকে এখানে মেরে ফেলে, স্বামী তো অপমানের চরমে, ওপরওয়ালার সঙ্গে বিরোধ বাধবে!

“ইয়ুয়ান প্রবীণ, দেখি তো চেং ইয়াও জিনের ছেলের কী অবস্থা?”

ইয়ুয়ান প্রবীণ চেং ছু মো-র শরীর পরীক্ষা করে সামনে দাঁড়ানো সঙ্গীকে উল্টো এক চড় মারল, সে দু’মিটার দূরে ছিটকে পড়ল।

“ভীতুর ডেরা, পৃথিবীতে থাকারই অযোগ্য!”

“মিস, চেং পরিবারের তো ধন সম্পদের শেষ নেই, কিছু হবে না। সোনার বর্ম, সোনালি হাতুড়ি—এমন বাহারী ছেলেরাই তো অভিজাত বংশের চিহ্ন!”

দিন বড় গরু হাতুড়ি কুড়িয়ে নিয়ে শিশুর মত খেলতে শুরু করল। চেং ছু মো-র সঙ্গী প্রবীণের চড়ে এখানেই প্রাণ হারাল। লিন ওয়ান-আরের ভ্রু কেঁপে উঠল, মনে হলো এরা দু’জনেই ঝামেলা চায়!

“ইয়ুয়ান প্রবীণ, চেং ইয়াও জিন তো স্বামী ও ফেং সেনাপতির জন্য গুরুত্বপূর্ণ, এখন আমরা তার ছেলেকে মারাত্মক আহত করলাম—এতে স্বামী কি খুশি হবেন?”

ইয়ুয়ান প্রবীণ: ……

দিন বড় গরু: ……

দু’জনেই থতমত, কিছুই জানে না!

ইয়ুয়ান প্রবীণ চিন্তা করল, দিন বড় গরুকে বলল, চেং ছু মোকে কোলে তুলে নিয়ে সুন সি-মিয়াও’র তাঁবুতে নিয়ে গিয়ে আগে প্রাণ বাঁচানোর ব্যবস্থা কর। চারপাশে ইয়াং পরিবারের বণিকদল ও ফেং লি-র সৈন্যরা ঘাঁটি গেড়েছে, তাছাড়া চেং ছু মো-র martial arts-ও কম নয়—সে এখানে মারা গেলে, কে করেছে সবাই বুঝবে।

কিছু করার নেই, যা হবার হয়ে গেছে, আগে প্রাণ বাঁচাতে হবে। কে বলেছিল, চেং ছু মো এত জঘন্য কথা বলবে, দিব্যি দিনে-দুপুরে নিজে এসে সুন্দরী মেয়ে ও দুলাভাইকে গালাগাল করবে।

দিন বড় গরু দুলাভাইয়ের স্বভাব ভালো বোঝে, তবে ইয়ুয়ান প্রবীণ আর মিস যেহেতু চেং ছু মোকে নিয়ে যেতে বলেছে, সে আর না করতে পারল না। নিরুপায় হয়ে চেং ছু মো-র দুটো পা ধরে, মুখমুখি মাটিতে টেনে সুন সি-মিয়াও’র তাঁবুর দিকে নিয়ে চলল…