চতুর্দশ অধ্যায়: এই যুবক মহান প্রতিভার অধিকারী

যখন ইয়াং মিং ও তার সঙ্গীরা নদীর তীরে ‘কুন্ডলিত ড্রাগনের উত্থান’ ফর্মেশন সাজাতে ব্যস্ত, তখনই অপূর্ব এক ছায়ার মতো লিন বিং ইয়ান উপস্থিত হলেন সুন সিমিয়াও-র ঘাসের কুটিরে। সুন সিমিয়াও বিস্ময়ে বিমুগ্ধ হয়ে হাতে ধরা বইটি নামিয়ে রেখে সাবধানে তাকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। গত রাতের ভয়াবহ অনুশীলনের দুর্ঘটনার পরও লিন বিং ইয়ান এখন স্বাভাবিক, তার প্রকাশভঙ্গি ও শ্বাসপ্রশ্বাসে কোথাও কোনো অসুস্থতার চিহ্ন নেই।

চিকিৎসার পরিপাটি প্রক্রিয়া অনুসরণ করেও সুন সিমিয়াও কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে পাননি। এতে তিনি কিছুটা অস্থির হয়ে পড়লেন। লিন বিং ইয়ান জানালেন, সকালে তিনি ইয়াং মিং আনা প্রচুর কলা খেয়েছেন, এবং সুন সিমিয়াও-র ওষুধের সাথে মিশিয়ে নেওয়ায় শৌচাগারে দীর্ঘক্ষণ বসে থাকতে হয়েছিল, তারপরই উপলব্ধি করেন তার অভ্যন্তরীণ আঘাত অদৃশ্যভাবে সেরে গিয়েছে।

কলা! সুন সিমিয়াও সঙ্গে সঙ্গে তার কলম ও পুরনো একটি বই নিয়ে, দ্রুত হাতে লিখে ফেললেন—কলার সাথে চীনা ওষুধের মিশ্রণে যে নতুন গুণাগুণের কথা জানা গেল, তা ‘লুয়ো ইং শেন ঝাং’ নামক মারণ কৌশলের চিকিৎসার জন্যও কার্যকর হতে পারে।

“হুম! আমার ভাই তো সত্যিই ভাগ্যবান! তার কল্যাণেই শুধু যে বাইহু দুর্গে জলসম্পদ উন্নয়ন হলো তা-ই নয়, উত্তর দেশে কলাবাগানও খুঁজে পাওয়া গেল।”

“তোমার নাাড়ি স্বাভাবিক, রাতে যে অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রতিঘাত পেয়েছিল, তা নিজে নিজেই নিরাময় হয়েছে; উপরন্তু কলা হজমশক্তি বাড়িয়ে শরীরের অবশিষ্ট বিষও দূর করে দিয়েছে!”

লিন বিং ইয়ানও এক অভিজাত শানতুং পরিবারের সন্তান, যাদের পূর্বপুরুষেরা বহু পুরুষ ধরে ওষুধের ব্যবসায় যুক্ত। কলার উপকারিতা সম্পর্কে তিনি কিঞ্চিত জানতেন বটে, তবে তার ওপরে ‘লুয়ো ইং শেন ঝাং’-এর চিকিৎসায় এত কার্যকর হবে ভাবেননি।

এখন লিন বিং ইয়ানের মনে কৌতূহল, সুন সিমিয়াও কেন ইয়াং মিং-এর সাথে ভ্রাতৃত্ববন্ধনে আবদ্ধ হয়েছেন—এর পেছনে কি কোনো অজানা কাহিনি আছে?

তাই যথোচিত শ্রদ্ধায় জিজ্ঞেস করলেন—

“গুরুজী, আমি খুবই দ্বিধাগ্রস্ত। আপনার শক্তি ও খ্যাতি আজ এতটাই, রাজপরিবারেরাও আপনাকে টানার চেষ্টা করবে। আপনি তো স্বাধীনচেতা, কোনো বন্ধনে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন না। তাহলে কেন আপনি এক পতিত গোষ্ঠীর সন্তান ইয়াং মিং-এর সাথে ভ্রাতৃত্ববন্ধনে আবদ্ধ হলেন? আপনি কি ভয় পান না যে তার নিরুদ্বেগ স্বভাব আপনার সুনাম ক্ষুণ্ণ করতে পারে?”

সুন সিমিয়াও ছাগলের দাড়ি ছুঁয়ে মৃদু হেসে চুপ করে রইলেন। টেবিল থেকে সকালে ইয়াং মিং-এর সাথে চিকিৎসাবিষয়ক আলোচনার পাণ্ডুলিপি তুলে, কৌতুহলী লিন বিং ইয়ানের হাতে দিলেন।

লিন বিং ইয়ান গুরুজীর সম্মান রক্ষায়, দ্বিধায় পড়ে তা প্রত্যাখ্যান করতে পারলেন না, দ্রুত চোখ বুলিয়ে পড়তে লাগলেন।

কিছুক্ষণ পর, লিন বিং ইয়ানের মুখের ভাব অবজ্ঞা থেকে বিস্ময়ে এবং পুনরায় সংযততায় রূপান্তরিত হলো।

তিনি মনোযোগ দিয়ে চিকিৎসা-পাণ্ডুলিপিটি পড়লেন, মাঝে মাঝে আপনমনে কিছু বললেন, কখনও কাঠির ডগা দিয়ে মাটিতে হিসেব কষলেন।

গোধূলির আলোয়, তিনি প্রসন্ন মনে, কিন্তু কিছুটা অনিচ্ছায়, সুন সিমিয়াও-র পাণ্ডুলিপি বন্ধ করলেন।

“গুরুজী, এই যুবক সত্যিই অনন্য প্রতিভাধর! তার কথাবার্তা থেকে স্পষ্ট, চিকিৎসা, কৃষি এবং চাষাবাদের উন্নয়ন ও সংস্কারে তার গভীর অন্তর্দৃষ্টি রয়েছে।”

লিন বিং ইয়ান তার পাণ্ডুলিপি মনোযোগ দিয়ে পড়েছেন দেখে সুন সিমিয়াও তৃপ্তি অনুভব করলেন এবং ধীরে ধীরে বললেন—

“ইয়াং মিং তরুণ ও আবেগপ্রবণ, আচরণে কিছুটা অপরিপক্ক। কিন্তু চরিত্র খারাপ নয়, সর্বদা সাধারণ মানুষের কল্যাণ ভাবেন, তাদের দুঃখ-কষ্ট নিয়ে চিন্তিত থাকেন। এমন প্রতিভা দুর্লভ, তাই চাই তুমি ও তোমার সঙ্গীরা তাকে সর্বোচ্চ সহায়তা করবে।”

“যেসব নতুন চাষযন্ত্র, যেমন বাঁকানো হাল ও জলচাকা, এতে শুধু শ্রম কমবে না, বরং সম্রাটের রাজ্যে কৃষির উন্নয়ন বহুগুণ ত্বরান্বিত হবে; এ ধরনের উদ্যোগ এখন বাইহু দুর্গের জন্যও উপযুক্ত।”

“এখনই ব্যবস্থা করো, ইয়াং মিং-এর নির্দেশনা অনুযায়ী, আগে বাইহু দুর্গে পরীক্ষামূলকভাবে চালাও। সফল হলে আমি রাতারাতি চাংশানে যাবো, সম্রাটের সাথে দেখা করে গোটা দেশে তা প্রচার করব, যাতে সাধারণ মানুষের উপকার হয়।”

কিছুক্ষণ চিন্তা করে, লিন বিং ইয়ান উঠে গুরুজীকে প্রণাম জানিয়ে, নদীর ওপারের অরণ্যের দিকে উড়ে গেলেন।

তার গুরুজী, ইয়াং মিং-এর ওপর হামলার ঘটনা বাদ দিলে, অন্য কোনো ঝঞ্ঝাটে কখনোই হস্তক্ষেপ করেন না—even শানতুংয়ের লিন বংশ নিশ্চিহ্ন হয়ে গেলেও না!

এ কারণেই শিষ্যা হিসেবে তার মনে ইয়াং মিং-এর প্রতি ঈষৎ ঈর্ষা জন্মেছিল।

আজ লিন বিং ইয়ান ঘাসের কুটিরে এসেছিলেন শুধু নাাড়ি পরীক্ষা ও শরীরের অবস্থা জানার জন্য নয়, কালো কাঠ দুর্গ আক্রমণের পরিকল্পনা নিয়ে ইয়াং মিং-এর সাথে আলোচনা করতেও।

আগামীকালই হবে ইয়াং মিং-এর বাইহু দুর্গে আসার ষষ্ঠ দিন, এবং钟凯-এর সঙ্গে চুক্তি অনুযায়ী কালো কাঠ দুর্গ আক্রমণের দিন।

ইয়াং মিং ছেলেটি বড়ো উদাসীন; সামনে যুদ্ধ থাকলেও কোনো স্পষ্ট পরিকল্পনা নেই, বরং গত রাতে সে তিনজন প্রবীণকেই আহত করেছে। রাজা চিন্তিত নন অথচ কর্মচারীরা অস্থির—সে কি তবে প্রতিরক্ষা ত্যাগ করে সবাইকে আক্রমণে পাঠাবে?

কিন্তু লিন বিং ইয়ান ও সুন সিমিয়াও কিছুতেই ভাবতে পারেননি, আসলে ইয়াং মিং ছেলেটি যেদিন থেকে লিন ওয়ানআর-কে দেখেছে, সেদিন থেকেই钟凯-এর সঙ্গে কালো কাঠ দুর্গ আক্রমণের কথা পুরোপুরি ভুলে গেছে...