চতুর্থশত অধ্যায়: লিয়াওশির অবরোধ
লিন বান্আর পুরোপুরি হতবুদ্ধি!
এটা কী হচ্ছে?
আমি তো শুধু মাছ ধরতে বের হয়েছিলাম, হঠাৎ করে কেমন করে বন্ধুত্বের শপথ, আবার বিয়ে নিয়ে আলোচনা—এ যেন আমি বিয়ে না করলে সবার প্রতি অন্যায় হয়ে যায়!
“আমি আর ছোটো সই খুব ভালোই মিশে গেছি, বন্ধুত্বের শপথে আমার হৃদয় থেকে সম্মতি আছে। কিন্তু বিয়ের মতো গুরুতর ব্যাপারে তো অবশ্যই পরিবার আর পাত্রপাত্রী দেখাদেখির কথা থাকতে হবে!”
যা চেয়েছিলাম, তা পেয়ে ইয়াং মিং চামচটা নামিয়ে রাখল। সে দেখল, লিন বান্আরের কাঁধে হেলে থাকা ছোটো সই চুপিচুপি মুখভঙ্গি করছে। সাংঘাতিক গম্ভীরভাবে বলল,
“চিন্তা কোরো না, লিন মিস, আমি ইয়াং কোনোদিন কারও দুর্বলতার সুযোগ নিই না। বিয়ের ব্যাপারটা ধীরে-সুস্থে ভাবা উচিত। তোমার মা যা-ই বলুন, আমি তোমার সিদ্ধান্তকে শ্রদ্ধা করব!”
মেয়েদের মন জয় করার ব্যাপারটা তাড়াহুড়ো করলে চলে না। নিজের অবস্থান পরিষ্কার করে দিলাম, এরপর একসঙ্গে কিছুদিন থাকলে বোঝাপড়া হবে।
রাতে বাড়ি ফিরে ছোটো সইর বেতন বাড়াতে হবে। এই মেয়েটা যেন আমার মনের কথা জানে, তার সাহায্যে সব কাজ কত সহজ হয়ে যায়! একদম সহজ-সরল বান্আরকে চমৎকারভাবে ফাঁদে ফেলেছে ও।
এইভাবেই, অগ্নিকুণ্ডের পাশে—
কোনো পীচবন নেই, আছে শুধু কলাবন। সুস্বাদু রান্না করা কাঁকড়ার সামনে, লিন বান্আর আর ছোটো সই গম্ভীরভাবে বন্ধুত্বের শপথ গ্রহণ করল।
সাক্ষী হিসেবে ছিল ইয়াং মিং আর দুই কুকুর, যাদের উত্তেজনার কোনো কারণ বোঝা গেল না।
“উঁউঁউঁ—!”
“উঁউঁউঁ—!”
ঠিক তখনই, কিছুটা দূরে শ্বেতবাঘ দুর্গের দরজার কাছে বাজল সতর্কবার্তার শিঙা...
-----------------------
যুদ্ধের ঢাক বেজে উঠল,
লিয়াওসি নগরী।
উত্তর ফটকের ওপরে এক সাধারণ পোশাকের চাকর, দূর-দূরান্ত জুড়ে ছড়িয়ে থাকা তুর্কি অশ্বারোহীদের দেখে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল,
“তৃতীয় তরুণ প্রভু, বাইরে এত তুর্কি, আমাদের ইয়ানঝৌ নগরীর তো সামান্য সৈন্য, আমাদের কি তাড়াতাড়ি এখান থেকে পালানো উচিত নয়? আমি তো ভয় পাচ্ছি, শহরটা টিকবে না!”
এক তরুণ সেনানায়ক, উচ্চদেহী, কোমরে তলোয়ার রেখে শহরের প্রাচীরের উপর দাঁড়িয়ে। এখন তার হাতে সময় নেই বাইরের শত্রুদের নিয়ে ভাবার।
তার নাম ইয়াং মিয়াও, ইয়াং পরিবারের তৃতীয় পুত্র।
ইয়ানঝৌর শাসক ওয়াং শেন বিদ্রোহের ইঙ্গিত দিয়েছে, রাজ্যক্ষমতা হঠাৎ পরিবর্তন হয়েছে, লি শি-মিন সিংহাসন সুদৃঢ় করতে ও লি ইউয়ানের পরিকল্পনা জানার পর, অস্থায়ীভাবে ইয়াং মিয়াওকে রাজধানীতে ডেকে পাঠিয়েছেন।
“ওদের মাথা আছে নাকি! সারাবছর পশমের চামড়া পরে হাঁটে, গন্ধে টেকা যায় না। ওরা ছোটো থেকে ঘোড়ায় চড়ে, ঘোড়ার দাপটে ওস্তাদ—এই পর্যন্তই।
শহর আক্রমণ কিংবা দখল, এসব তো আমাদের রক্তে। ওদের তো像样ের কোনো আক্রমণাস্ত্রই নেই, ভয়ের কিছু নেই!
যতক্ষণ সৈন্যরা নিজেদের দায়িত্বে অটল থাকে, শহর পাহারা দেয়, এই বর্বররা কোনোদিনও ঢুকতে পারবে না। এদের একদল ঘোড়ার পিঠে চড়া শূকর ভাবলেই চলবে।”
ইয়াং মিয়াও খুবই চিন্তিত!
তিন দিন আগে তড়িঘড়ি খবর পেয়েছিল, বড় ভাই ইয়াং মিং হামলার শিকার হয়েছে, তাই দ্রুত ডাইঝৌ ফিরে গিয়েছিল। একই দিনে রাজধানী থেকে গোপন বার্তা আসে, তাকে জরুরি ভিত্তিতে উপস্থিত হতে হবে।
প্রাচীনকাল থেকেই, কর্তব্য আর পরিবারের মাঝে দ্বন্দ্ব।
উত্তরে লিয়াওসি নগরীর দিকে ছুটে এসেছে, পরিবার নিয়ে কিছু ঠিকঠাক করতে পারেনি, আর পেছনে অগণিত তুর্কি সৈন্য এসে ঘিরে ফেলেছে।
সামনে শত্রু, পিছনে বিদ্রোহী, পরিবারের চারদিকেই বিপদ, সীমান্তে বিদেশিরা অবাধে যাতায়াত করছে, হাজার সৈন্যের অধিনায়ক হিসেবে তার ওপর বিশাল চাপ!
এই সময়, লিয়াওসি জেলার একজন প্রহরী আনন্দে দৌড়ে এসে জানাল,
“খবর! ইয়াং স্যার, সদ্য খবর এসেছে, হুয়াইরৌ দিক থেকে সাহায্যকারী বাহিনী মাত্র ত্রিশ লি দূরে, এক ঘণ্টার মধ্যে আমাদের লিয়াওসি শহরে পৌঁছে যাবে।”
ইয়াং মিয়াওর মন নানা চিন্তায় ভারাক্রান্ত, লি ইউয়ানের পতন, ইয়াং মিংয়ের নিখোঁজ হওয়া—সব মিলিয়ে বিশাল ধাক্কা। এই সময়ের মধ্যে ইয়াং মিংকে খুঁজে না পেলে, পরিবারের সর্বনাশ কিছুক্ষণের মধ্যেই ঘটে যাবে।
ইউঝৌতে আশি হাজার সৈন্য, শহর পাহারার জন্য বাদ দিলে, বাকি আছে ওয়েই শিয়াওজিয়ের শক্তিশালী বাহিনী, ঝেন ইউয়ান বাহিনী, আর সুগুয়ো গং-এর ত্রিশ হাজার অভিজ্ঞ সৈন্য।
এই অস্থির সময়ে, দ্বিতীয় ভাইয়ের সন্ধান করতে লোক পাঠাতে হবে—জীবিত হলে সামনে আনো, মৃত হলে দেহ খুঁজে আনো। পরিবারের ব্যাপার না মিটলে মন শান্ত হবে না, রাজধানীতে গিয়ে নতুন দায়িত্ব নেওয়া সম্ভব নয়!
এখন পরিস্থিতি বিশেষ, লিয়াওসি শহর ঘেরাও, নিশ্চয়ই লি শি-মিন আমাদের কষ্ট বুঝবেন!