পঞ্চাশতম অধ্যায়: মহা তাং সাম্রাজ্যের অন্তর্নিহিত শক্তি

লিন বিংইয়ান এদিক ওদিক হাঁটছিলেন, কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন। যেহেতু ইয়াং মিং সিদ্ধান্ত নিয়েছেন কালো কাঠের গ্রামকে ইয়াং পরিবার দুর্গে রূপান্তরিত করবেন, লিন বিংইয়ান আরও নিশ্চিন্ত হলেন—জামাই কাছে থাকলে, তা তো যেন নিজের পরিবারেই এসে পড়া। উপরন্তু, হংনংয়ের ইয়াং পরিবারের আশ্রয়ে, ইউলিং গোত্র যদি বুয়ানারের ওপর কোনো ঝামেলা সৃষ্টি করতে চায়, তবে তাদের অবশ্যই তাং রাজ্যের শক্তির কথা ভাবতে হবে!

তাং রাজ্যের হান জনগণ ছাড়া, চারপাশের অন্যান্য দেশের মানুষদের বর্বর বলে গণ্য করা হয়, বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই তাদের সামাজিক মর্যাদা হান জনগণের তুলনায় কম। তাং রাজ্যের আইনও সহজ—পরের দেশের একজন অভিজাত ভুলক্রমে মৃত্যুদণ্ড পেলেও চলবে, কিন্তু তাং রাজ্যের একজন সাধারণ মানুষ ভুলক্রমে মৃত্যুদণ্ড পেলে চলবে না।

তাই, যখনই তাং রাজ্যের হান জনগণ বর্বরদের দ্বারা নির্যাতিত হয়, সাধারণ মানুষের স্বভাবতই বিদ্বেষ জন্মায় এবং সব শ্রেণির মানুষ একযোগে বর্বরদের বিরুদ্ধে প্রতিরোধে উঠে দাঁড়ায়।

এটাই তাং রাজ্যের গৌরব!

এবং এ কারণেই চারপাশের দেশগুলোর মধ্যে তাং রাজ্যকে পরাস্ত করার ভাবনা আছে।

ভবিষ্যতে যাতে লিন বুয়ানার ইউলিং গোত্রের হত্যাযজ্ঞের শিকার না হন, এই চিন্তা থেকে লিন বিংইয়ান হঠাৎ চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন এবং বললেন—

“দুই বছরের খাদ্য, একটি দানাও কমবে না। এছাড়া, যথেষ্ট অস্ত্র ও সরঞ্জাম এবং একশোটি যুদ্ধ ঘোড়া দিতে হবে, যাতে সাদা বাঘের গ্রাম নিজেদের রক্ষা করতে পারে। এসব দিতে পারলে, আমি এখনই লিন বুয়ানারকে তোমার হাতে তুলে দেব।”

ইয়াং মিং: ……

আমি তো এখানে এসেছি সুন্দরীকে জয় করতে, সুন্দরী হাতে থাকলে, শুধু দুই বছরের খাদ্য নয়, প্রয়োজনে লি শি মিনকে ক্ষমতা থেকে সরাতে হলেও আমি প্রস্তুত।

“ভদ্রলোকের কথা, দ্রুত ঘোড়ার চাবুক!”

ইয়াং মিংয়ের চতুর হাসি দেখে লিন বিংইয়ান আবারও অস্থির হয়ে উঠলেন, তাই কঠোরভাবে বললেন—

“যদি দেখি বুয়ানা বিয়ের পর কষ্ট পাচ্ছে, অথবা তুমি তাকে নির্যাতন করছ, তাহলে সাদা বাঘের গ্রাম ধ্বংস হলেও, আমি ইয়াং পরিবারের সবাইকে শেষ করে দেব, এই প্রতিশ্রুতি আমি রাখব!”

ইয়াং মিং চুপচাপ বসে থাকলেন।

আমি তো চাই এই সুন্দর পৃথিবী ঘুরে বেড়াতে, জীবনের সব স্বাদ নিতে, যদি বুয়ানার স্বভাব তার মায়ের মতোই হয়, তো সেটা তো নিজে হাতে এক মা বাঘকে ঘরে নিয়ে আসা!

“আসলে… বুয়ানা আমার কাছে থাকলে আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কখনও তাকে কষ্ট দেব না, দাইঝৌ হোক বা ইয়াং পরিবার দুর্গ, আমি ওকে রত্নের মতো যত্ন করব, ভালোবাসব।”

“তবে এই কথা বলতে হয়, পুরুষের লক্ষ্য পৃথিবীর চারদিকে। এখন তাং রাজ্যে অস্থিরতা, চারপাশে শত্রু, সাধারণ মানুষ খাদ্য ও পোশাকের অভাবে কষ্টে আছে। যখন সুন দাদা নতুন জিনিসের নকশা চাংআনে জমা দিয়ে লি শি মিনের স্বীকৃতি পাবেন, তখনই আমাদের দিন স্থিতিশীল হবে।”

লিন বিংইয়ান বারবার মনে করছিলেন ইয়াং মিংয়ের চোখে কিছু একটা অস্বাভাবিক আছে, কিন্তু ঠিক বুঝতে পারছিলেন না, তাই একটা কথা বলে চলে গেলেন।

“এসব জটিল ব্যাপার আমি বুঝি না, বুঝতেও চাই না, আমি শুধু চাই বুয়ানা যেন ভবিষ্যতে সুখে থাকে! বাকিটা সরঞ্জামও তাড়াতাড়ি দাইঝৌতে নিয়ে যাও! এখানে খাদ্য থাকলে, কয়েকশো শূকর রেখে দিলেও গ্রাম রক্ষা হবে!”

লিন বিংইয়ান দূরে চলে যাওয়া পর্যন্ত, ইয়াং মিং হাস্যোজ্জ্বল মুখে আবারও একজন দূরদর্শী মানুষের রূপ নিয়ে, তীক্ষ্ণ চোখে তাকালেন দুই গো।

“আমি তো মনে করি না, অস্ত্র ও যুদ্ধ ঘোড়ার কথা আমি আগে বলেছিলাম! মাঝখানে তুমি কিছু বাড়িয়ে বলেছ না?”

দুই গো ভয়ে কাঁপছিল, কষ্টে, দূরের লিন বুয়ানার দিকে ইঙ্গিত করল—

“ছোট গুরুদাদা, সামান্য কিছু অস্ত্র ও যুদ্ধ ঘোড়া পেলেই তো আমার রূপবতী বোনকে বিয়ে করতে পারি, এটা তো লাভের ব্যবসা! এটাকে বিয়ের উপহার হিসেবে ধরলে, মনে শান্তি পাবো!”

ইয়াং মিং ভানার দিকে তাকানোর ভান করে মাথা নাড়লেন—

“আমার স্ত্রী কি এসব দিয়ে মাপা যায়? তবে তুমি ঠিক বলেছ, সামান্য কিছু সরঞ্জাম, ইয়াং মিং এর কাছে কিছুই না। তবে এই সুযোগে, ছোট ছাইয়ের বিয়ের উপহার হবে নিরানব্বইটা যুদ্ধ ঘোড়া, একটিও কম হলে চলবে না, কেউ দিতে পারলে, আমি তাকে বিয়ে দেব!”

এই কথা শুনে দুই গো হতাশ হয়ে পড়ল, এটাই তো নিজের খোঁড়া গর্ত! তাই ইয়াং মিংয়ের পা ধরে কাতরালো—

“ছোট গুরুদাদা, একটু দয়া করুন! আমি তো শুধু সাদা বাঘের গ্রামে একজন সাধারণ কাঠুরে, আপনার মতো ধনী নই, কোথায় পাবো নিরানব্বইটি যুদ্ধ ঘোড়া?”

ইয়াং মিং দুই গো-র কাঁধে হাত রেখে, ধীরে ধীরে হাঁটতে শুরু করলেন, গভীরভাবে বললেন—

“তিন মাস পর, তুর্কিরা আসবে, সেটা তো তোমার জন্য সুযোগ! এই যুদ্ধে কতটা লাভ হবে, তা তোমার নিজের দক্ষতার ওপর নির্ভর করে!”

দুই গো-র চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ইয়াং মিংয়ের পা ছেড়ে দিয়ে, নাক মুছে, হাসতে হাসতে উঠে দাঁড়াল।

“ঠিকই তো! এভাবে ভাবলে, তিন মাস পর নিরানব্বইটি যুদ্ধ ঘোড়া পাওয়া কঠিন নয়।”

শাও চিনের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে দুই গো পা ঠুকল, বলল—

“দুঃখের কথা, আগে জানলে ওই মা-দান গোত্রের ভাইদের রেখে দিতাম, তাহলে আজ রাতে হয়তো বিয়ে করেই ফেলতাম!”

ইয়াং মিং: ……

“এত বাজে কথা বলো না, নকশা বুঝেছ তো? তিন মাসের মধ্যে কি শেনজং বন তৈরি করতে পারবে?”

দুই গো কিছুটা অনিচ্ছুক, কিন্তু নিরানব্বইটি যুদ্ধ ঘোড়ার আশায় সৎভাবে উত্তর দিল—

“ছোট গুরুদাদা, লোহার কাজ আমার forte নয়, শেনজং বনের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা দায়িত্ব দিতে হবে ডিং বুড়োকে। এর মধ্যে উল্লিখিত যন্ত্রের নকশা আমি বুঝি না, সুন প্রবীণকে লাগবে, উনি যন্ত্রের দক্ষ।”

ইয়াং মিং হাত নেড়ে সুন সিমিয়াও-এর দিকে এগিয়ে গেলেন, প্রস্তুতি নিচ্ছেন, যাতে সবকিছু বুঝে কালো কাঠের গ্রামে ঘুরে দেখেন—ভবিষ্যতের কারখানা এখানে স্থাপন করা যায় কি না, বিশেষ ভূগোলের সুবিধা কাজে লাগিয়ে।

“শেনজং বন তোমার দায়িত্ব, এটা সাদা বাঘের গ্রামের শেষ প্রতিরক্ষা, আমি চাই না অজেয় হোক, তবে অন্তত গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তিন দিন শত্রুর অগ্রগতি ঠেকাতে পারো।”

দুই গো চেয়ারের হাতল ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—

“এভাবে দাপট দেখিয়ে চলে গেল, এই চেয়ার ফেলে রেখে গেল, কেউ তো ফিরিয়ে নিয়ে যাবে না, মনে হয় আবার আমাকে টেনে নিয়ে যেতে হবে।”