দশম অধ্যায়: সূন সিমিয়াও একজন মহান পণ্ডিত

杨 মিং কিছুতেই বোনের আচরণ বোঝার উপায় পাচ্ছিল না! সবাই তো বলে, তাং রাজবংশের জীবনধারা বর্ণিল, চালচলনও বেশ উদার। আমি তো কেবল সরলভাবে একটু প্রশংসা করলাম, তাতেই কি আমি কোনো দুষ্টু লোক হয়ে গেলাম? কালো পোশাকের সেই কিশোরী দূরে চলে যেতে থাকল, আর杨 মিং শুকনো গাছের গুঁড়িতে বসে আরও বিষণ্ন বোধ করল। পাহাড়ি ডাকাতদের দল তখন নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে, যেন একটু শব্দ করলেই আবার কোনো অঘটন ঘটতে পারে বলে ভয়ে কুঁকড়ে আছে।

এই সময়, সেই যুবক হাসিমুখে এগিয়ে এল। প্রথমে আনুষ্ঠানিকভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, তারপর নিজ পরিচয় দিয়ে বলল—

“আপনি কি代州弘农杨氏 পরিবারের বড় ছেলে杨 মিং? আমি白虎寨-এর প্রধানের শিষ্য二狗子, আবার孙神医-এরও ছাত্র।”

白虎寨? 孙神医?

杨 মিং-এর মন দ্রুত চিন্তা করতে লাগল, পূর্ববর্তী স্মৃতি ও ইতিহাসের বই থেকে潞县 পাহাড়ি অঞ্চলের সংগঠন এবং白虎寨 সংক্রান্ত তথ্য খুঁজতে লাগল। অনেক চেষ্টা করেও কিছু মনে করতে পারল না। তাহলে কি隋唐 যুগে弘农杨氏 পরিবারের আরও কোনো ইতিহাস ছিল যা এখনো অজানা? আর孙神医? তিনি তো সত্তর বছর বয়সী! তাহলে সেই বৃদ্ধই কি孙思邈? ইতিহাসের孙思邈 কি সত্যিই এত দক্ষ যোদ্ধাও ছিলেন? ইতিহাসে তো শুধু বলা আছে তিনি দীর্ঘজীবী ছিলেন, আর একা একা বন জঙ্গলে ওষুধ সংগ্রহ করতেন!

二狗子 আবার চলে যাবার আগেই杨 মিং সিদ্ধান্ত নিল, আপাতত এসব নিয়ে ভাববে না, বরং ভদ্রভাবে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল—

“আমি弘农杨氏 পরিবারের বড় ছেলে杨 মিং। এবার কিছু খাদ্যশস্য নিয়ে代州-তে গিয়ে দুর্দশাগ্রস্ত মানুষদের সাহায্য করতে যাচ্ছিলাম, কিন্তু হঠাৎ একদল কালো পোশাকের লোক এসে আক্রমণ করল...”

二狗子 নিশ্চিত হল杨 মিং সত্যিই杨氏 পরিবারের বড় ছেলে, তার উৎসাহ চেপে রাখতে পারল না, আরও জানার জন্য বলল—

“杨 মিং! কিছুক্ষণ আগেই আমার গুরু বলেছিলেন, যদি我们白虎寨黑木寨 পাহাড়ি ডাকাতদের দমন করতে সাহায্য করি, তাহলে আপনি潞县-এর সমস্ত খাদ্য সরবরাহ আমাদের দেবেন?”

杨 মিং মাথা চুলকিয়ে অবাক হলো! তাং রাজবংশের জেনগুয়ান যুগে তো জনসংখ্যা এত কম, তবু এসব মানুষ সারা দিন কাজকর্ম না করে শুধু মারামারি ও খাদ্যের চিন্তা করছে, এতে কোনো ভবিষ্যৎ আছে?

“তাহলে白虎寨-ও কি খাদ্য সংকটে পড়েছে?!”

পাশেই孙思邈-এর সম্মতি সূচক দৃষ্টির পর二狗子 আর বিশেষ ভদ্রতা না করে সরাসরি বলল—

“আপনাকে লুকিয়ে কী বলব杨 মিং, সত্যিই白虎寨-এ এখন খাদ্য সংকট, শীতের জন্য যথেষ্ট চাল নেই! দশ দিন আগে渔阳郡-এ ভালো ফসল হয়েছিল, কিন্তু ঠিক তখন突厥দের একটি গোয়েন্দা দল আমাদের খাদ্যবাহী দলকে আক্রমণ করল। শুধু খাদ্যই চলে যায়নি, মারা গেছে অনেক ভাইও...”

杨 মিং একটু অবাক হলো, তাং রাজবংশের জেনগুয়ান যুগে突厥রা তো প্রায়ই河套 অঞ্চলে হামলা করত, কিন্তু এখন幽州-তেও কি নিরাপত্তা নেই?

“恒安道-এর প্রধান卫孝节, সহকারী程知节 ও程咬金 তিন হাজার পদাতিক, দুই হাজার অশ্বারোহী নিয়ে渔阳郡-এর উত্তরে ঘাঁটি স্থাপন করেছেন। তাছাড়া幽州-তেও তো আট হাজার সৈন্য রয়েছে।突厥রা এত সাহসী হয়ে কখন渔阳郡-এ ঢুকে পড়ল?”

এ সময়, একটু সাহসী এক পাহাড়ি ডাকাত কাঁপা হাতে ডান হাত তুলে কথা বলার ইচ্ছা প্রকাশ করল। সবার দৃষ্টি তার ওপর পড়তেই সে চাপের মধ্যে পড়ে মাথা নিচু করে পায়ের কাছে থাকা পাথরের দিকে তাকিয়ে বলল—

“杨 মিং, আমার নাম钟凯, আসলে渔阳郡-এর সরকারি কর্মচারী ছিলাম। কয়েক মাস আগে庐江王幽州-র ভেতরের সব সৈন্য একত্র করতে ও নতুন সৈন্য সংগ্রহ করতে আদেশ দেন, এমনকি সীমান্তরক্ষী সৈন্যদেরও ডেকে পাঠান। এখন幽州-র সীমান্ত সম্পূর্ণ অগোছালো, প্রতিরক্ষার কোনো উপায় নেই, সবাই আতঙ্কে আছে!”

杨 মিং যত শুনছিল, ততই বিভ্রান্ত হচ্ছিল! ইতিহাসে李瑗 বিদ্রোহ নিয়ে অল্প কিছু লেখা আছে, কিন্তু সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না কেন李世民 এত সহজভাবে李瑗-কে幽州-তে যা খুশি করতে দিচ্ছেন।

“卫孝节 আর程咬金渔阳郡-এ থেকে সব সামলাচ্ছেন, তবু এমন অস্থিরতা কীভাবে?”