ত্রয়েষট্টিতম অধ্যায়: ফেং লিকে নির্মমভাবে প্রহার
আমার মতে, আমাদের খাদ্য যদি মুরগি বা কুকুরকেও খাওয়ানো হয়, তবুও এইসব সৈন্য-ডাকাতদের দেওয়া উচিত নয়। নইলে ভবিষ্যতে তোমরা যখন আগুন লাগাবে, হত্যা করবে, লুট করবে—আমাদের পাপের বোঝা আরও অনেক বেড়ে যাবে!
ধিক্কার! এখনও যদি তোকে ধরতে না পারি! এটাই সেই ছেলে, এই ছেলেই আমাদের পশু বলে গালি দিয়েছিল!
একজন অভিজ্ঞ সৈনিক রক্ষীর জামা ধরে টেনে তার মুখে বড় এক ঘুষি মারল।
ওহে! তুই সাহস দেখাচ্ছিস আমাকে পেছন থেকে আঘাত করছিস!
রক্ষীও সহজে মাথা নোয়াবার লোক নয়; মুখে ঘুষি খেয়েও সে চুপ করে থাকেনি, গোপনে এক পা দিয়ে আঘাত করে সরাসরি সৈনিকের কোমরে মারল।
অ্যাঁ! এই ছেলে তো কৌশলে আঘাত করল?!
এভাবেই, রক্ষীর কয়েকবারের অবজ্ঞাসূচক কথাবার্তায় সৈন্যরা ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, এবং দুই পক্ষের মধ্যে প্রকৃতপক্ষে মারামারি শুরু হয়ে গেল।
মালকিন, শুরু হয়ে গেছে, শুরু হয়ে গেছে! আমরা কি এখনই হস্তক্ষেপ করব?
সামনে উত্তপ্ত লড়াই চলছে, দিং দা ন্যু উত্তেজনায় ফেটে পড়ল, অপেক্ষা করছিল কবে লিন বান'আর নির্দেশ দেবেন।
লিন বান'আর সমস্ত অস্ত্র খুলে, কালো ঘোমটা পরে, নিজের শরীর একটু নেড়ে নিয়ে প্রস্তুত হলেন।
পরিস্থিতি কেমন?
দিং দা ন্যু থেমে গিয়ে পেছনে তাকিয়ে লিন বান'আরকে বলল:
সংখ্যার বিষয় নয়, তাদের সৈন্যসংখ্যাও দুই শতাধিক হবে, কিন্তু পরিস্থিতি আমাদের পক্ষে নয়। আমাদের রক্ষীরা তাদের সঙ্গে লড়াইয়ে পারছে না, তারা বেশ সমন্বিতভাবে কাজ করছে।
লিন বান'আর ইঙ্গিত দিলেন, দা ন্যুকে রক্ষীদের পিছিয়ে যেতে বলো।
যেমনটা ইয়াং মিং অনুমান করেছিল, কয়েকদিনের ক্ষুধার্ত হলেও অভিজ্ঞ সৈন্যদের মোকাবেলা করা সাধারণ রক্ষীদের পক্ষে সহজ নয়।
এটাই ছিল ইয়াং মিংয়ের শেখার জায়গা। একক লড়াইয়ে, বাণিজ্য কাফেলার রক্ষীরা হয়তো এই ক্লান্ত সৈন্যদের হারাতে পারত। কিন্তু দলগত লড়াইয়ে, সৈন্যদের সংহত কৌশল রক্ষীদের মাটিতে গুঁড়িয়ে দিল। তাদের লড়াইয়ের শক্তি অবহেলা করার নয়।
তুমি কতজনকে পরাজিত করতে পারবে?
লিন বান'আরের যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা দা ন্যুর চেয়ে কম নয়!
সার্বিক পরিস্থিতির কথা ভেবে ইয়াং মিং লিন বান'আরকে ধনুক ও তরবারি ব্যবহারে নিষেধ করেছিলেন। তাই তিনি হালকা পোশাকে নেমে, প্রিয় অস্ত্রের বদলে নিজের অনন্য কৌশল প্রয়োগ করলেন।
এ সুযোগে লিন বান'আরও দেখতে চাইলেন, তার হাতের কৌশল দিয়ে এই দক্ষ সৈন্যদের মধ্যে কতজনকে পরাস্ত করা সম্ভব।
শক্তি দিয়েই গুণকে হারানো যায়—কিন্তু অস্ত্র ছাড়া, তার আঘাতের গতি দা ন্যুর মতো নয়।
দা ন্যু মাটিতে পড়ে থাকা বড় হাতুড়ি ঠেলে দিয়ে মাথা নাড়িয়ে হাসল:
মালকিন, জামাইবাবু আমাকে হাতুড়ি নিতে দেননি, ভয় পেয়েছেন হয়তো আমি ধরে রাখতে না পেরে অনেককে মেরে ফেলি। এখন আমার পছন্দের অস্ত্র নেই, পরে শক্তি থাকবে কিনা জানি না।
বাণিজ্য কাফেলার সব রক্ষী পিছিয়ে গেল, আর একদল সৈন্য লোভাতুর চোখে রইল গাড়ির খাদ্যের দিকে।
লিন বান'আর সঠিক সময় বেছে নিলেন, দা ন্যুকে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে বললেন।
বাজে সাহস! ইয়াং পরিবারের কাফেলায় দাঙ্গা বরদাশত করা হবে না!
দা ন্যু গর্জে উঠল, বুনো ষাঁড়ের মতো সৈন্যদের ভিড়ে ঢুকে পড়ল। তার দৈত্যাকার শরীর আর শক্তিতে মুহূর্তেই দশজন সৈন্যকে মাটিতে ফেলে দিল।
লিন বান'আর হালকা চালে ভেসে মাঠে নামলেন, দা ন্যুর পাশে এসে দাঁড়ালেন। চারপাশে একবার তাকিয়ে, সোজা প্রতাপের সঙ্গে তার কৌশলে সৈন্যদের আরও মারতে থাকলেন।
দা ন্যু ঘুষি ঘুরিয়ে একেকবার আঘাতে এক ঝাঁক সৈন্যকে মাটিতে ফেলে দিচ্ছিল। কেউ বা সামনে এসে দাড়াতেই পরের মুহূর্তে উড়ে যাচ্ছিল।
লিন বান'আর তার সম্পূর্ণ বিপরীত; তিনি হালকা, শাণিত কৌশলে যেখানে যাচ্ছেন, সেখানে শুধু আর্তনাদ আর ধ্বংস—তাঁর শক্তি দা ন্যুর চেয়ে কোন অংশে কম নয়।
অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা ফেং ছুন হতবাক হয়ে গেল।
কী অপরূপ রূপ, কী অসাধারণ কৌশল, কী নির্লজ্জ লড়াইয়ের ধরন!
মাঝখান দিয়ে আক্রমণ করে সৈন্যদের গঠন ভেঙে, পরে আলাদা করে একে একে হারানোর পরিকল্পনা! এভাবে ওদের চলতে দিলে দুই শতাধিক সৈন্যের পরাজয় কেবল সময়ের ব্যাপার।
এত বিশৃঙ্খল পরিস্থিতিতে পতাকা কিংবা শিঙ্গা দিয়ে সেনা ডাকা যায় না, আবার নিজে গেলে লড়তে পারব না। আবার আরও সৈন্য পাঠাতে ভয় পাচ্ছি, যদি আবার মাঝ দিয়ে ভেঙে দেয়।
এ সময়, এক ছায়া যুদ্ধক্ষেত্রে ঝাঁপিয়ে পড়ে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সৈন্যদের ফাঁক গলে সরাসরি লিন বান'আরের দিকে আক্রমণ করে।
বাহ, চমৎকার কৌশল!
লিন বান'আর প্রাণঘাতী আঘাত এড়িয়ে প্রশংসা করলেন। তারপর আক্রমণ থামিয়ে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মধ্যবয়সী কায়দা ও দূরত্ব মেপে খেয়াল রাখলেন।
ইয়াং মিং আগে থেকেই সাবধান করেছিলেন—জগতে টিকে থাকতে হলে সদা সতর্ক থাকতে হয়, কারণ মানুষের মন জটিল; অনেকেই দুর্বল সেজে শিকার করে, অবহেলা করলে চরম অনুতাপ হবে।
ছোট মেয়ে, এসো দেখি তোমার সঙ্গে কেমন লড়তে পারি! এই সাধারণ সৈন্যরা তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, অহেতুক সৈন্যদের মারাটাও ঠিক নয়।
ফেং লি মনে মনে গাল দিয়ে বলল, আমি নিজের সৈন্যদের কখনও এভাবে পেটাইনি, আর তুমি আমার সৈন্যদের হাতিয়ার বানিয়েছ!
লিন বান'আরও ইয়াং মিং-এর নির্দেশ অমান্য করেননি, তিনি তো ফেং লি-কে চিনতেন না!
তাহলে কেউ চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিলে চুপ করে থাকবেন নাকি?!
লিন বান'আর তখন দৃপ্ত, ভয়হীন। জানতেন এই মধ্যবয়সী লোকটি সহজ প্রতিপক্ষ নয়, তাই সর্বোচ্চ মনোযোগে লড়াই শুরু করলেন।
লক্ষ্যভেদী আঘাত!
লিন বান'আর দ্রুত ফেং লি-র সামনে এসে জোরে চিৎকার করলেন। দুই হাতে সমস্ত শক্তি সঞ্চার করে এক মুহূর্তে দশবারের বেশি আঘাত করলেন।
এটাই প্রকৃত দক্ষদের দ্বন্দ্ব!
ইয়াং মিং, সুন সিমিয়াও আর ইউয়ান প্রবীণের সঙ্গে দূর থেকে নিরপেক্ষভাবে দেখছিলেন।
ভাই, তুমি কি মনে করো ওই শক্তিশালী লোকটাই ফেং লি?
সুন সিমিয়াও মনোযোগে ইয়াং মিংয়ের দেওয়া লবণ তৈরির পদ্ধতি দেখছিলেন, মাথা না তুলেই বললেন—
আমার মতে, ফেং লি অসাধারণ কিন্তু বান'আরের শক্তিও চাট্টিখানি নয়। দু'জনে সমানে সমান। চিন্তা কোরো না, দু'জনের কেউ অস্ত্র ব্যবহার করছে না, আমি আছি, তোমার বউ-এর কিছু হবে না।
বুদ্ধিমান ভাই, তুমি কি একটু বুঝিয়ে বলবে, এই স্ফটিক আর পরিশোধন ব্যাপারটা কী? তুমি বেশ বিস্তারিত বলেছ, কিন্তু অনেক শব্দ আমি বুঝি না!
ইয়াং মিং রাগে প্রায় সুন সিমিয়াও-কে ঘুষি মারত যাচ্ছিলেন—আমার বউ জীবন-মরণ লড়াইয়ে, আর তুমি এখনো লবণ তৈরির পদ্ধতিতে মগ্ন! তুমি কি ভাবো আমার ঘুষির কোনো দাম নেই?
আমার স্ত্রী লড়ছে, আমি কোথায় তোমাকে শব্দের মানে বুঝিয়ে দেব! ইউয়ান প্রবীণ, আমার ভাই নির্ভরযোগ্য নয়, তোমাকেই বলছি, মন দিয়ে লড়াই দেখো আর বান'আরের জন্য অভিজ্ঞতা সংগ্রহ করো!
এদিকে ফেং লি-ও পাগলামি শুরু করল। চারদিক থেকে বান'আরের আক্রমণে সে গর্জে উঠল, হাত-পা ছুড়ে আঘাতের জবাব দিচ্ছিল, শরীরের পুরোনো বর্মও ভেঙে পড়ল।
তার দেহে জমে থাকা শক্তি শীতল আবহাওয়ায় যেন বাষ্পের মতো, সারা গায়ে ধোঁয়া উঠছে, ভয়ের সঞ্চার হচ্ছে!
এভাবে, বান'আর হালকা পদক্ষেপ আর দ্রুত চলাফেরায় বারবার ফেং লি-কে চাপে রাখলেন। তার কৌশল স্রোতের মতো, ফেং লি-র চারপাশে ঘুরে সুযোগ খুঁজছিলেন প্রতিরক্ষা ভেঙে ফেলার।
ফেং লি প্রতিরোধে ব্যস্ত, মাঝেমধ্যে বজ্রপাতের মতো আঘাত করছিলেন।
ফেং লি প্রচণ্ড অনুতপ্ত, ভাবেননি এই অল্পবয়সী মেয়ে এত শক্তিশালী হবে। শুরুতেই দা ন্যুর সঙ্গে লড়াই করা উচিত ছিল, এখন তো আর পিছু হটতে পারেন না।
তিনি জানেন, টানা তিন দিন না খেয়ে তিনি বান'আরের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবেন না, বয়সও তো একটা বিষয়—তার প্রাণশক্তি বান'আরের চেয়ে অনেক কম।
শত যুদ্ধ-করা সেনাপতি শুধু মুখের কথা নয়, ফেং লি যখন দেখলেন জেতার আশা নেই, তখন চতুরভাবে যুদ্ধক্ষেত্র বদলে ঘুরতে ঘুরতে ইয়াং মিংয়ের কাফেলার আশেপাশে ঘোরাফেরা করতে লাগলেন।
এভাবে দুই দক্ষ যোদ্ধা কাফেলার সামনের সারি থেকে মাঝ বরাবর লড়তে লড়তে চলে গেলেন। মাঝে মাঝে কেন্দ্রস্থলে কোনো সৈন্য বা রক্ষী পড়ে গিয়ে আহত হল, এমনকি অনেক গাড়ির কাঠামোও নষ্ট হয়ে গেল...