একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: সবাই তো পিয়ন মাত্রই

ইয়াং মিংয়ের প্রধান তাঁবুর বাইরে, কিন চিয়ুয়ান বোনেরা তাঁবুর কাপড় তুলে ভিতরে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন, তখন তাঁবুর ভেতর থেকে সুন সিমিয়াওর তিরস্কারের আওয়াজ শোনা গেল।

“বোন, আমরা কি ভিতরে যাবো? সুন দেবতাকে এখন স্বামীকে ডাঁটছেন, আমরা ঢুকলে তো খুব লজ্জার হবে!”

কিন চিয়ুয়ান কাপড়ের দিকে বাড়ানো হাতটা থমকে গেলো, নীরব কণ্ঠে বলল:

“স্বামী আর সুন দেবতা—দুটি武林ের পণ্ডিত। আমরা ফিরে আসার আগেই তারা সব জেনে গেছেন। লুকিয়ে থাকার চেয়ে সাহস করে ভিতরে ঢুকে দেখি স্বামীর কোনো সমস্যা আছে কিনা, হয়তো সাহায্য দরকার।”

“ঠিক আছে! বোনের কথাই শোনা যাক! স্বামী বলেছেন, সে টাকা পয়সা পছন্দ করে না, শুধু প্রতিদিন কুকুর নিয়ে হাঁটতে চায়, মুরগির লড়াই দেখতে চায়, আর সুখে শান্তিতে থাকতে চায়। কিন্তু আমাদের সঙ্গে থাকার পর থেকে কখনো সে অবসর পায়নি!”

কিন চিয়ুয়ানকে কিছুটা সমালোচনা করে কিন চিয়নি তার পেছনে পা মিলিয়ে তাঁবুর মধ্যে প্রবেশ করল।

তারা দুজনই 大唐ের মানুষ নন, তেমনি ইয়াং মিংয়ের মতো সময় ভ্রমণ করে আসেন নি, তাই ইতিহাসে ইয়াং পরিবার কতটা কষ্টে ছিল তা জানে না, আর এতটুকু বুঝে না যে একটি ছোটো ঘটনার প্রভাব পুরো ব্যাপারকে কতটা বদলে দিতে পারে। ইয়াং মিং জীবন বাঁচিয়ে রেখেছে, কিন্তু থেমে থাকতে পারে না।

“বড় চাচা! *২”

তাঁবুর মধ্যে প্রবেশ করে কিন চিয়ুয়ান বোনেরা সুন সিমিয়াওকে সম্মান জানিয়ে, কিন চিয়ুয়ান চিন্তিত মনের সঙ্গে ইয়াং মিংকে জানাল:

“স্বামী, আপনার নির্দেশ অনুযায়ী সমস্ত শরণার্থীকে নিরাপদে বসতি দেওয়া হয়েছে। কিন্তু সরবরাহ ব্যাপকভাবে কমে গেছে। আগে দাইজিয়ানের প্রত্যেক ঘরের কাছ থেকে ইয়াং পরিবারের কাছে আনা খাবার ও সরঞ্জাম সর্বোচ্চ দশদিনের জন্যই যথেষ্ট।”

“স্বামী, স্বামী!”

কিন চিয়নি উত্তেজিত হয়ে কিন চিয়ুয়ানের হাত ঠেলে দিয়ে ইয়াং মিংয়ের সামনে চলে আসল, নিজের কাজের প্রশংসা করল। সে হাতের তালুর মতো একটি ছোট গরম বাতাসের বল টেবিলের ওপর রেখে, ইয়াং মিংয়ের কথা শোনার আগেই নিচের জ্বালানী জ্বালিয়ে দিল।

“আপনার দেয়া নকশা ও উপকরণ অনুযায়ী আমি গরম বেলুন তৈরি করেছি। শুধু কাপড় ভারী হওয়ায়, জ্বালানি দ্রুত শেষ হচ্ছে। আপনি দেখুন, এটা কেমন?”

তাপমাত্রা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বেলুন চোখে পড়ার মতো ধীরে ধীরে ফুলে উঠতে শুরু করল, এরপর সুন সিমিয়াওর অবাক চোখের সামনে ধীরে ধীরে উপরে উঠল।

“এটা... কী বস্তু?”

অর্ধেক জীবন কাটিয়ে সুন সিমিয়াও কখনো এমন কোনো বস্তু দেখেননি যা “আকাশে উঠতে” পারে।

যদি এটি道家’র প্রধান অস্ত্র হয়, তাহলে 大唐ে বৌদ্ধরা আর কোনো স্থান পাবে না।

“বড় ভাই, আপনি তো মানুষিক ব্যস্ততা ভুলে গেছেন,道家 নিয়ে বেশি চিন্তা করবেন না! বিশ্ব শান্তির তুলনায়道家 আর বৌদ্ধদের লড়াই তুচ্ছ ব্যাপার।”

সুন সিমিয়াও অবশিষ্ট থাকতে না পেরে, নিজের হাত ব্যথা সত্ত্বেও এক চড় মেরে দিলেন।

“তুমি কি আমার পেটের কৃমি হয়ে গেছ? আমি এক নজর তাকালাম, তুমি কীভাবে আমার চিন্তা জানো?”

ইয়াং মিং মাথা ঘামিয়ে বলল, হয়ত এই পৃথিবীতে কেবল সুন সিমিয়াওই সাহস করে তার মুখে চড় মারতে পারেন!

“বড় ভাই, রসিকতা বন্ধ করো, গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার আছে! যদি গরম বেলুনের কর্মক্ষমতা বাড়ানো যায়, তাহলে আমাদের 大唐ের সাধারণ মানুষ ভালো জীবন যাপন করতে পারবে, আর গোতুর ও তুরফানের আক্রমণে ভয় পাবে না!”

ইয়াং মিং জানে,隋唐 কালীন সকল সম্রাটই গৌতুর ও তুরফানকে মানচিত্র থেকে মুছে ফেলতে চেয়েছেন।

পরিবহন অসুবিধাজনক হওয়ায়, দীর্ঘ সরবরাহরেখার কারণে গৌতুর কঠিন পরিবেশে বেঁচে থাকতে পেরেছে, পাহাড়-নদীর অগণিত কারণে隋炀帝 বারবার ব্যর্থ হয়েছেন।

তুরফান আরও খারাপ, উচ্চভূমির কারণে隋唐 সৈন্যরা তাদের পূর্ণ ক্ষমতা দেখাতে পারেনি, যেকোনো যুদ্ধে তারা মাটিতে মাখানো হয়েছে।

যদি লি শিমিন গুরুত্ব দিতেন, গরম বেলুন উন্নত করে যুদ্ধ ও সীমানা রক্ষায় ব্যবহার করতেন, তাহলে গৌতুর ও তুরফান সহজেই জয় করা যেত!

“শুধুই গৌতুর আর তুরফান রক্ষার ব্যাপার? 草原-এর突厥 লোকেরা কি গুরুত্বপূর্ণ নয়?”

সুন সিমিয়াও গরম বেলুনের পাশে এসে ধীরে ধীরে উড়ন্ত বেলুন ছুঁয়ে, একটি শিশুর মতো খেলার জিনিস দেখে মজার হাসি দিলেন।

“বড় ভাই,突厥 সশস্ত্র বাহিনী অত্যন্ত গতিশীল, তারা অদৃশ্য হয়ে যায়। গরম বেলুন তাদের বিরুদ্ধে কার্যকর নয়, আর 草原 সরলভূমি হওয়ায় যত গরম বেলুন ব্যবহার করো, তাতে কোনো লাভ নেই।”

“রক্ষণাত্মক হওয়ার বদলে সাহসী হওয়া উচিত, সুযোগ খুঁজে বড়草原ে আক্রমণ করা।突厥দের সঙ্গে যুদ্ধ হলে রক্ষায় অর্থ ব্যয় করলে অর্থনীতি নষ্ট হবে।”

ইয়াং মিং燃料消耗 সম্পর্কিত সমস্যা বিশ্লেষণ করতে শুরু করল, কিন্তু突厥 আক্রমণ সম্পর্কে সুন সিমিয়াওর মতামত তেমন গুরুত্ব দিল না।

“ঠিক আছে! এর মানে, আমরা যদি রক্ষা না করি,突厥েরা খারাপ আবহাওয়ায় বেঁচে থাকতে না পারলে আমাদের সাধারণ মানুষকে লুটপাট করবে, পুড়িয়ে দেবে, ধর্ষণ করবে! আমাদের সাধারণ মানুষকে তাদের খাদ্য ভাণ্ডার বানিয়ে দেবে!”

স্বামীর চিন্তা একটু আধুনিক ছিল, কিন চিয়ুয়ান বোনেরা ও সুন সিমিয়াও বুঝতে পারেননি, তবে তারা কোন কথা বলেননি। শুধু পাশে থেকে পানি ঢেলে, কাঁধ চাপড়িয়ে, চুপচাপ ইয়াং মিংয়ের কথা শুনতে থাকলেন।

“বড় ভাই, ভাবো তো,突厥েরা প্রতিবার দ্রুত এসে দ্রুত চলে যায়, মালমশলা ও নারীদের নিয়ে ঘুরে ফিরে, আমাদের পদাতিকরা কখনো তাদের ধরতে পারে না।”

“তাই যতক্ষণ突厥রা থাকবে, যত রক্ষণাত্মক কাজ করো অর্থ নষ্ট হবে। আমাদের ধৈর্য ধরতে হবে, সীমিত সম্পদ সামরিক শক্তি বৃদ্ধিতে ব্যয় করতে হবে, কেবল শক্তিশালী সেনাই শক্তিশালী দেশ গড়ে।”

সুন সিমিয়াও কিছুই বুঝতে পারলেন না।

“তুমি কী বোঝাতে চাও?”

ইয়াং মিং মাথা তুলে সুন সিমিয়াওকে চোখে চোখ রেখে বললেন:

“যদি আমার অনুমান সঠিক হয়, লি ইউয়ান আর লি শিমিন গোপনে দীর্ঘ দূরত্বে দ্রুত আক্রমণ করতে সক্ষম একটি বিশেষ বাহিনী গড়ছেন। আর突厥দের মধ্যে অনেক নেতা তাদের কাছে আত্মসমর্পণ করতে চায়।

এইবার幽州-র অনেক স্থান突厥দের লুটপাটের শিকার হয়েছে, লি শিমিন চুপ করে আছে, সাহায্য পাঠাচ্ছেন না। কারণ突厥দেরকে ভ্রান্ত ধারণা দেওয়া যে আমাদের কাছে শুধুWei Xiaojie-এর বিশেষ বাহিনী আছে।”

সুন সিমিয়াও ও কিন চিয়ুয়ানরা শুনে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, ঊর্ধ্বতনরা সত্যিই কঠোর ও নির্মম!

幽州-র লক্ষ লক্ষ মানুষের জীবন তাদের মতো শত্রুপক্ষের হাতে খেলা।

“ভাই, তোমার কথা কি সত্য?”

সুন সিমিয়াও রাগে মুষ্টিবদ্ধ করে বললেন। ইয়াং মিং বাধ্য হয়ে লি শিমিনের পক্ষে কিছু কথা বললেন। কারণ匈奴কে বিতাড়িত করা ও突厥দের নিধন করা মহান কাজ, যা যুগে যুগে স্মরণীয়।

“বড় ভাই, রাগ করো না, দীর্ঘমেয়াদি চিন্তা করলে লি শিমিনের এই পদক্ষেপ漢武帝 ও隋炀帝’র মতো, কোন ভুল নেই। সম্রাটরা ছোটখাটো অঞ্চল নিয়ে চিন্তা করে না, তারা চায় হাজার বছর টেকসই সাম্রাজ্য।

আরও, এখন সময় উপযুক্ত নয়। লি শিমিন幽州-র যুদ্ধ পরিস্থিতি পরিবর্তন করতে পারেননি, বড়草原ে আক্রমণ করার আত্মবিশ্বাসও নেই। তাই তাকে নিজের পরিকল্পনা গোপন রাখতে হচ্ছে।”