দৈত্য ডাইনেস্টির যুগে ইয়াং মিং-এর বিশ্বজয়

        উদে নবম বছরের ষষ্ঠ মাস।
ইউঝোউ,
লু কাউন্টি,
ওয়ানশেন উপত্যকা।
কাদামাখা ছোট রাস্তায়, একটা দাপুটে বণিক দল, এখন ধীরে ধীরে দক্ষিণের জঙ্গলের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
ওরা সবাই একই নীল লম্বা কোট পরা, কোমরে বড় ছুরি ঝুলছে, উচ্চতা আর শরীরের গঠন প্রায় একই, সাজানো পদক্ষেপে, একটা একটা ইয়াং পরিবারের বড় পতাকা লাগানো গাড়ির চারপাশে পাহারা দিচ্ছে।
মাল বহন করছে দারুন ঘোড়া, পথচলতি চাকার ছাপ দেখে বোঝা যায়, এবার বহন করা মাল অনেক ভারী, প্রতিটি গাড়ির পেছনে একটা ছোটলোক আছে, থলে হাতে পড়ে যাওয়া জিনিসপত্র কুড়িয়ে নিচ্ছে।
হঠাৎ একটা চিৎকার নির্জন পরিবেশ ভেঙে দিল!
"ছোট মালিক, খারাপ হয়েছে, বণিক দলে সমস্যা হয়েছে!"
পনেরো বছরের কাছাকাছি একটা দাসী, দৌড়ে এগিয়ে গেল সামনের দিকের একটা বেশি বিলাসবহুল গাড়ির দিকে, অভিব্যক্তিতে কিছুটা ভয়, হাঁপাতে হাঁপাতে চিৎকার করল।
অনেকক্ষণ কোনো সাড়া নেই, একটা অশুভ অনুভূতি মনে উঠল, ছোট দাসী উচ্চ-নিম্ন শিষ্টাচারের কথা না ভেবে, সরাসরি গাড়ির ফ্রেমে লাফ দিল, গাড়ির পর্দা সরিয়ে দিল।
"খারাপ! ছোট মালিকেরও সমস্যা হয়েছে, দ্রুত এসো!"
মাটিতে পড়ে থাকা, কপাল কালো হয়ে যাওয়া ইয়াং মিংকে দেখে, ছোট দাসী বণিক দলের দিকে চিৎকার করল!
আর এই সময় এই ইয়াং চিহ্নিত দল, আগের প্রাণবন্ততা হারিয়ে ফেলেছে।
ইয়াং পরিবারের সব উচ্চপদস্থ লোক, এখন কাছাকাছি মালের উপর হেলান দিয়ে আছে, টানটান শ্বাস নিচ্ছে, এমনকি গভীর শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছে।
এই সময় ওরা ছাড়া উদ্বেগের দৃষ্টিতে গাড়ির দিকে তাকাতে পারে, আর কিছুই করতে পারে না।
"আসলে কী হয়েছে? ছোট মালিক দ্রুত জেগে উঠুন!"
"ওহোহো, কী করবো, কেন সবাই বিষাক্ত হয়েছে! এই জনশূন্য জায়গায়, কোথায় ডাক্তার পাবো?"
ঠিক এই সময় ছোট দাসী অসহায়, ইয়াং মিংকে জড়িয়ে