ষোড়শ অধ্যায়: ঈশ্বরপ্রদত্ত সুবর্ণ সুযোগ

সাদা বাঘের দুর্গের মাঝে হঠাৎ এক অপূর্ব দৃশ্যের আবির্ভাব ঘটল। গ্রামের একদল ছোট্ট ছেলে মেয়ে এক কালো রঙের চলন্ত কফিনের পিছনে হাসতে হাসতে ছুটছে।

“ছোট翠, আমার কেন যেন মনে হচ্ছে এই হুইলচেয়ারের চেহারা যত দেখছি ততই অদ্ভুত লাগছে। বল তো, এই দুই কুকুরটা নিশ্চয়ই কোনো দুষ্টু মতলবে ইচ্ছে করেই হুইলচেয়ারটা এমন করেছে, যাতে আমাকে অপমান করা যায়?”

যাং মিংের মুখে যেন কান্না জমেছে, কেবল ছোট翠কে সঙ্গে নিয়ে একটু হাঁটতে বের হয়েছিল, অথচ পুরো গ্রাম ঘুরতে ঘুরতে যেন জনতার কৌতূহলী দৃষ্টির সামনে প্রদর্শিত হয়ে গেল।

ছোট翠 থেমে গিয়ে একটু লজ্জা পেয়ে যাং মিংয়ের কানে ফিসফিস করে বলল, “স্বল্পপ্রভু, আসলে এই হুইলচেয়ারের আসল চেহারা এমন ছিল না। শুধু ওয়ানার দিদি আপনার ওপর একটু রাগ করে ছিল বলে দুই কুকুর ভাইকে দিয়ে এটা এমন করে বানাতে বলেছে, যাতে আপনাকে একটুখানি শিক্ষা দেওয়া যায়!”

যাং মিং: …

এ মেয়ে তো সব ফাঁস করে দিচ্ছে!

ছোট翠 বুঝতে পারল পরিবেশটা একটু অস্বস্তিকর হয়ে গেছে, তাই তাড়াতাড়ি যোগ করল, “স্বল্পপ্রভু, এখন তো আমরা অন্যের আশ্রয়ে আছি, ওয়ানার দিদির মনে কোনো খারাপ চিন্তা নেই, আপনি কিছুদিন সহ্য করুন! কে জানে, হয়তো উনিও আপনাকে পছন্দ করেন? সকালে মহামান্য চিকিৎসকও বলল, আর কিছুদিন গেলে আপনার পায়ের বিষ পুরোপুরি সেরে যাবে, তখন আপনি আবার স্বাভাবিকভাবে চলতে পারবেন!”

কিন্তু ছোট翠 জানত না, এই কয়দিন সাদা বাঘের দুর্গে বিশ্রাম নিতে নিতে যাং মিং অনুভব করছিল তার পা-দুটো একটু একটু করে নড়তে পারছে। শুধু সে ছিল খুব সতর্ক প্রকৃতির, ভাবল ছোট翠 সদ্য দুনিয়ায় পা দিয়েছে, সহজে কারো ফাঁদে পড়তে পারে, তাই দুর্গের লোকেরা বন্ধু না শত্রু—এই অনিশ্চয়তায় সে নিজের অবস্থা গোপন রাখল।

“ওহ!”

এমন সময় এক সবুজ নদী চোখে পড়ল, কুলুকুলু জল বয়ে যাচ্ছে, নদীর জল এত স্বচ্ছ যে তলায় মাছেদের অবয়ব দেখা যায়, চারপাশে ঘন জলজ ঘাস। আরও আশ্চর্যের বিষয়, নদীর নিচের দিকে ঘন কলাবনের সারি।

“কি সর্বনাশ, এই লিন বিংইয়ান হয় বোকা নয়তো পাগল। এত সুন্দর প্রাকৃতিক সম্পদ থাকা সত্ত্বেও আমাকে প্রতিদিন পাতলা ভাত খেতে দেয়, তাও দিনে মাত্র দুই বেলা! শত্রুতা থাকলেও আমি তো আহত, এমন চলতে থাকলে পা ঠিক হলেও অপুষ্টিতে মরতে হবে!”

“এভাবে হবে না, আজ কিছু মাছ ধরতেই হবে, সঙ্গে খানিকটা মাছের ঝোল, শরীরটা তো এখনো বাড়ছে, একটু পুষ্টি দরকার!”

ছোট翠 কিছুটা হতবুদ্ধি, এই স্বল্পপ্রভু নদীর ধারে এসেই কেন যে একা একা কথা বলা শুরু করল! নাকি ওয়ানার দিদি আর দুই কুকুর ভাই হুইলচেয়ারে কোনো জাদু করেছে?

“স্বল্পপ্রভু, আপনি ঠিক আছেন তো? আমাকে ভয় দেখাবেন না! আপনার যদি কিছু হয়, আমি কিভাবে বাঁচব! হু হু…”

যাং মিং: …

তোমার শক্তি আর স্বভাব তো একেবারেই মেলে না!

“ছোট翠, তুমি কি দেখেছ, নদীর নিচের দিকে ডানদিকে ঘন কলাবন রয়েছে? ওখান থেকে কিছু পাকা সোনালি ফল নিয়ে এসো, একটু স্বাদ নিই!”

ছোট翠’র চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, সে কলাবনের দিকে তাকিয়ে মুখে জল এসে গেল। এই খাদক মেয়ে সাদা বাঘের দুর্গে আসার পর থেকেই তার ছোট্ট শরীরটা আরও শুকিয়ে গেছে।

“কলা?! স্বল্পপ্রভু, ওই বনভূমির সব ফল কি খাওয়া যায়?”

যাং মিং নিজেও অবাক, সাধারণত কলাগাছ তো দক্ষিণে আর বৃষ্টিবনেই হয়! তাহলে উত্তরে কীভাবে জন্মালো? নাকি ওপরওয়ালা আমাকে না খাইয়ে কষ্ট দিতে না পেরে নিজে হাতে বীজ ছড়িয়ে দিয়েছে?

“কলাগাছকে এখানে বলা হয়甘蕉গাছ, সোনালি রঙের ফলই শুধু পাকা ও খাওয়ার উপযোগী, ভুল করে কাঁচা সবুজ ফল যেন এনো না—সেগুলো খাওয়া যায় না।”

কথা শেষ হওয়ার আগেই ছোট翠 আর পেছনে নেই। অনেক দূরে শুধু দেখা গেল, ছোট্ট এক ছায়া কলাবনের দিকে দৌড়ে যাচ্ছে...

ওর দৌড়ের ভঙ্গিটা যেন কোনো কার্টুনের নিনজা! আর গতি এমন, যাং মিংও হিংসে করল!

বুঝতে পারল, এই নির্বোধ মেয়েটা কিভাবে কালো কাঠের দুর্গে দশ বারোটা লোক মারার পরও দিব্যি বেঁচে ফিরতে পেরেছিল!