চতুরাশি অধ্যায়: ছোট্ট কইরীর অনুমান

দূরবর্তী সূর্য পশ্চিমে অস্ত যাচ্ছিল, আর দুই কুকুর ঠিক যেন আত্মা হারিয়ে ফেলেছে, নির্বোধের মতো দাঁড়িয়ে ছিল।
“দুই কুকুর ভাই, কী হলো তোমার?!”
প্রবল আনন্দ ও দুঃখের অভিব্যক্তি তার মুখে স্পষ্ট, কাছের ছোটো ছুই পুরো বিভ্রান্ত হয়ে গেছে; কিছুক্ষণ আগে সব ঠিক ছিল, হঠাৎ করেই কেন এমন নির্বোধ ভাব?
“ছোটো ছুই, ওকে আপাতত ছেড়ে দাও। একটা প্রশ্ন অনেকদিন ধরে মনে জমে ছিল, একটু আগে সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দিতে গিয়ে ওরাও জানতে চাচ্ছিল, আমি উত্তর দিতে পারিনি; তুমি ঠিক সময়ে এসে গেলে।”
ঝং কাই একটা কাঠের বেঞ্চ এনে দিল, লিউ ইউন ও ছোটো ছুইকে বসে কথা বলার সুযোগ করে দিল, আর পাশের লোকজনকে সরিয়ে দিল। বেশি লোক থাকলে কথা ছড়িয়ে পড়তে পারে, ইয়াং মিং এর কানে পৌঁছালে ভালো হবে না।
“ঝং ভাই, সৈন্য প্রশিক্ষণের বিষয়ে আমি কিছু জানি না, লিউ মাসি এখানে আছেন, কোনো সমস্যা হলে তার কাছ থেকে জানতে পারো, আমি ও দুই কুকুর ভাই পাশে থেকে শিখে নিতে পারি।”
ছোটো ছুই দুই কুকুরের হাত ছেড়ে দিল, রুমাল বের করে মুখের ঘাম মুছে নিল, লিউ ইউনকে এক কাপ চা দিল।
দুই কুকুর এখনো দাঁড়িয়ে আছে, সে ছোটবেলা থেকেই আত্মবিশ্বাসহীন, ইয়াং মিয়াওর মতো উচ্চপদস্থ পরিবারের সন্তানদের তুলনায় নিজেকে অক্ষম মনে করে, ছোটো ছুইকে সুখ দিতে পারবে কিনা সন্দেহ।
“প্রশিক্ষণের বিষয় নয়, আমি শুধু কৌতূহলী, জানতে চাই; কেন কমলতু প্রধান বাইরে সবসময় নিজেকে হোংনং ইয়াং পরিবারের প্রধান পুত্র বলে পরিচয় দেয়? আমি তো ইয়াং মিয়াওর সঙ্গে একই জায়গায় কাজ করেছি, কিন্তু সবসময় মনে হয়েছে আমাদের কমলতু প্রধানের ওপর আরেক ভাই ইয়াং কেক আছে?”
ঝং কাই গলা বাড়িয়ে চুপিসারে জিজ্ঞেস করল, যেন কোনো গোপন রহস্য।
“হা হা! এমনই ঝং ভাই, বয়স্ক প্রধানের তিন ছেলে রয়েছে—বড় ভাই ইয়াং দা, মাঝের ভাই ইয়াং শিয়ং, ছোট ভাই ইয়াং ইয়ান।”
“কিন্তু ইয়াং পরিবারের সদস্য কম, বড় ভাইয়ের কন্যা ইয়াং মুদিন, মাঝের ভাইয়ের ছেলে কমলতু প্রধান, ছোট ভাইয়ের ছেলে ইয়াং মিয়াও। আর ইয়াং কেক পরবর্তীতে পরিবারের অন্য শাখা থেকে দত্তক এসেছে, মূল পরিবারের সন্তান নয়।”
ঝং কাইয়ের গুরুত্ব সহকারে কৌতূহল প্রকাশ ছোটো ছুইকে হাসিয়ে তুলল, আসলে ইয়াং পরিবারের ঘরোয়া গল্প।
বাইরের লোক জানে না, বিভ্রান্ত হওয়া স্বাভাবিক। কমলতু প্রধান সবসময় প্রধান পুত্র উল্লেখ করে, ইয়াং কেকের অনুভূতির কথা ভাবে না।
“ছোটো ছুই, ইয়াং মিয়াও কি বিবাহিত? আমি যখন ইয়ানজুতে ছিলাম, ওকে বারবার বার্তা পাঠাতে দেখেছি, কিন্তু বাইরে কাজ করতে যায় না, সবসময় অদ্ভুত মনে হয়!”
দুই কুকুরের ছোটো চিন্তা ঝং কাই বুঝে গেল, কথা ঘুরিয়ে দুই কুকুরের জন্য খবর সংগ্রহ করল।
দুই কুকুর শুনে খেয়াল করল, ইয়াং মিয়াওর কথা উঠলে সে কান খাড়া করে, টেবিলের পাশে চুপিসারে চলে গেল।
“ঝং ভাই, আসলে ইয়াং মিয়াও অনেক আগে বিবাহিত, কিন্তু কমলতু প্রধান সবসময় পরিবারের উত্থানে ব্যস্ত, বিয়ে নিয়ে কথা বলে না, তাই ইয়াং মিয়াও এখনো স্ত্রীকে ঘরে আনতে পারেনি।”
“বিয়ে হয়েছে? কোন পরিবারের কন্যা?”
দুই কুকুর হঠাৎ এগিয়ে এলো, সবাইকে অবাক করে দিল।
“জানি না, উ উই বলেছে চাংআন শহরের গুয়ান পরিবারের মেয়ে, কিন্তু এখন ইয়াং পরিবার অবস্থা খারাপ, চাংআন শহর বদলে গেছে, গুয়ান পরিবারের বর্তমান অবস্থা জানা নেই।”
শুধু ছোটো ছুই না হলে হয়! হুম! কিছু একটা ঠিক নেই?!
আগে ছোটো ছুই বলেছিল সে ইয়াং মুদিনের সঙ্গে সহচরী হিসেবে এসেছে, উ উইকে সেবা করেছে, উ উই সবসময় রাজধানীতে, ইয়াং মুদিন শক্তিশালী, ছোটো ছুই পার পেয়ে গেছে!
শিক্ষিকা ছোটো শিক্ষককে বিয়ে করেছে, ছোটো ছুই ও শিক্ষিকা বন্ধুত্ব করেছে, ইয়াং মিয়াও যদি আত্মীয়তার জটিলতা না চায়, ছোটো ছুইকে নিয়ে প্রতিযোগিতা করবে না।
আমি সত্যিই অযথা চিন্তা করছি!

“এটা...ছোটো ছুই, তুমি কি মনে করো আমি যথেষ্ট পরিণত নই?”
ছোটো ছুই চোখ বড় করে, চিন্তা গতি ঠিক নেই???
“না! আমি তো শুধু জিজ্ঞেস করছিলাম! ইয়াং মিয়াওর বার্তা বাহকরা বলেছে, এবার তুর্কিদের সংখ্যা আগের চেয়ে বেশি, তবে লিয়াওসি দুর্গ শক্তিশালী, খাদ্য মজুত আছে, তারা আপাতত নিরাপদ।”
“ইয়াং মিয়াওর কাছে আরও গুরুত্বপূর্ণ বার্তা আছে, তবে তারা বলেছে, শুধু ছোটো শিক্ষককে সামনাসামনি পেলে বলবে!”
ছোটো ছুই মাথা কাত করে অনেকক্ষণ ভাবল, শেষে ঠিক করল, দুই কুকুরকে দিয়ে সবাইকে ইয়াং পরিবার দুর্গে নিয়ে গিয়ে সুস্থ হতে বলবে। ইয়াং মিয়াওর আদেশ, হয়তো সে নিজেও তথ্য বের করতে পারবে না।
ইয়াং মিয়াওর গুরুত্বপূর্ণ বার্তা নিশ্চয়ই খাদ্য সম্পর্কে; সে ও ইয়াং মিং ছোটবেলা থেকে ঘনিষ্ঠ, ইয়াং মিংয়ের কথায় চলে।
এইবার ইয়াং মিং নিজে দল নিয়ে কিতানদের সঙ্গে খাদ্য ব্যবসা করতে যাচ্ছে; খবর পাওয়ার পর সে বারবার চিঠি পাঠিয়ে বাধা দিয়েছে, বলেছে তার খাদ্য সংগ্রহের উপায় আছে।
যদি ইয়াং মিয়াও যথেষ্ট খাদ্য সংগ্রহ করতে পারে, আমরা আপাতত সুস্থ হওয়ার নামে বার্তাবাহকদের দুর্গে আটকে রাখি, তিন মাস পরে কমলতু প্রধান আসলে খাদ্য সংকট কাটবে।
আমি সত্যিই বুদ্ধিমান!
“ছোটো ছুই, এভাবে করা ঠিক হবে না! তাদের কয়েকজন গুরুতর আহত, হঠাৎ সরালে আবার ক্ষতি হতে পারে। আপাতত তাদের না সরিয়ে, সাদা বাঘের দুর্গেই সুস্থ করতে দাও!”
দুই কুকুর বুঝতে পারছে না, নিশ্চিত হয়েছে তারা ইয়াং পরিবারের, ইয়াং মিয়াও ও ছোটো শিক্ষকের সম্পর্ক ভালো, তাহলে ছোটো ছুই কেন বার্তাবাহকদের কষ্ট দিচ্ছে?
“তুমি বোকা! ইয়াং পরিবার দুর্গে খাদ্য শেষ হয়ে যাচ্ছে, কমলতু প্রধান যদি হঠাৎ মুডে, ছয় মাস পরে বোনকে আনেন, তাহলে তো আমরা দুর্গে না খেয়ে মারা যাব!”
এই ছেলেটা কেন সবসময় আমার বিপরীত কথা বলে, ছোটো ছুই দুই কুকুরের কান মুচড়ে বলল।
“আরে, আরাম, আরাম! ছোটো ছুই, একটু আস্তে করো, আমি বিশ্লেষণ করি, দেখো ঠিক হয় কিনা, তারপর কান মুচড়ো!”
“দেখো, দুর্গ প্রধান ছোটো শিক্ষককে তিন মাস সময় দিয়েছে, ছোটো শিক্ষক বোনকে বিয়ে করতে চাইলে সময়মতো আসবে, তুমি কেন ছোটো শিক্ষকের ওপর আস্থা রাখতে পারছো না?”
দুই কুকুর গম্ভীরভাবে বিশ্লেষণ করল, সে যেন ইয়াং মিংকে অতিরিক্ত শ্রদ্ধা করে, বিশ্বাস করে তিন মাসের মধ্যে ইয়াং মিং অবশ্যই ঝাও পরিবারের প্রধানকে ধরে আনবে!
“তুমি বোকা বলছি, বিশ্বাস করো না, কমলতু প্রধানের চরিত্র আমি জানি! তিন মাস তো দূর, দুই মাস দিলেও সে উপায় বের করে ঝাও পরিবারের প্রধানকে ধরে আনবে!”
“সমস্যা হলো, সে উদ্যোগ নিচ্ছে না! তার আচরণ দেখো, সত্যি যদি তাড়াহুড়া করত, তাহলে খাদ্যবাহী দলের সঙ্গে অবসর করে ফিরে যেত না, বরং দ্রুত ঘোড়া ছুটিয়ে ইয়াং পরিবারে ফিরে লোক জড়ো করে ঝাও পরিবারের প্রধানকে বিদ্যুৎগতিতে ধরত!”
ছোটো ছুই সত্যিই কমলতু প্রধানের জন্য চিন্তিত! সে যদি ইয়াং মিংকে ভালোভাবে না চিনত, তাহলে দুই কুকুরের মতো বিশ্বাস করত, ইয়াং মিং তিন মাসের মধ্যে ফিরে আসবে।
“কি?! তাহলে ছোটো শিক্ষক কি বোনকে বিয়ে করতে চাইছে না?! দুর্গ প্রধান রাগ করলে, সেটা তো দারুণ বিপদ!”
দুই কুকুর ছোটো ছুইয়ের ধারণা মানতে চায় না, সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, যেন কান ব্যথা নেই।
“তুমি বোকা কাঠ, কমলতু প্রধান প্রচুর শ্রম দিয়ে万神谷তে ইয়াং পরিবার দুর্গ গড়েছে, সে কেন বোনকে বিয়ে করতে চাইবে না?!”
ছোটো ছুই মাথা নাড়ল, আবার এক চিন্তিত পুরুষ!
“তুমি আবার বলছো ছোটো শিক্ষক উদ্যোগ নিচ্ছে না, দ্রুত ঘোড়া ছুটিয়ে ফিরে সাহায্য জড়ো করছে না, অবসর করে ব্যবসায়ী দল নিয়ে যাচ্ছে! তিন মাসে কাজ শেষ না হলে দুর্গ প্রধান অসন্তুষ্ট হবেন!”
দুই কুকুর অসন্তুষ্ট, কিন্তু ছোটো ছুইয়ের সঙ্গে বেশি ঝগড়া করতে সাহস পাচ্ছে না।

“আহ! তুমি কি বুঝতে পারছো না?! যখন লিন দুর্গ প্রধান বোনকে ছোটো শিক্ষকের হাতে তুলে দিলেন, তখন থেকেই বোন ইয়াং পরিবারের সদস্য। ছোটো শিক্ষক কাজ শেষ করতে পারে কিনা, বা কত দিনে শেষ করবে, সেটা আলাদা বিষয়!”
“আবার, ঝাও পরিবারের প্রধানকে ধরার অভিযান হয়তো লিন দুর্গ প্রধানের ছোটো শিক্ষকের পরীক্ষা; তিনি দেখতে চান ছোটো শিক্ষক কীভাবে বুদ্ধিমত্তায় ঝাও পরিবারকে জয় করবে!”
ছোটো ছুই গভীর বিশ্লেষণ করল, সবাই হাততালি দিয়ে প্রশংসা করল; সাম্প্রতিক দিনগুলোতে ছোটো ছুই অনেক পরিণত হয়েছে, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দুই কুকুর মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।
তবে যদি ইয়াং মিং এখানে থাকত, ছোটো ছুইয়ের বিশ্লেষণ শুনে হয়তো তাকে লাথি মারত।
আমি এতদিন একা, আমি কি উদ্বেগহীন?!
আমি সত্যিই উপায়হীন, ঝাও পরিবারের জন্য কোনো কৌশল মাথায় আসছে না, বোনকে হারাতে পারছি না, না হলে তো এখনই বিয়ে হয়ে যেত!
আর লিন বিংইয়ান ছোটো ছুইয়ের বিশ্লেষণ শুনে নিশ্চুপে শক্তিশালী কৌশল ব্যবহার করত।
আমি প্রতিশোধের জন্য পাগল, সেই ছেলেটা কাজ শেষ না করলে কি সাহস আছে?!

————————
“হত্যা!”
“উউ!”
একটি সংকেত লিয়াওসি দুর্গের সংঘর্ষের পরিবেশ ভেঙে দিল, দুর্গের প্রতিরক্ষা বাহিনী আতঙ্কিত হয়ে পড়ল!
এক হাজার প্রশিক্ষিত অশ্বারোহী হঠাৎ দুর্গের উত্তর পাহাড় থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঘোড়ার ছুটে আক্রমণ যেন ছুরি দিয়ে তোফু কেটে, তুর্কিদের প্রধান শিবিরে ঢুকে প্রাণ কাড়তে লাগল।
তুর্কিরা ও দুর্গের রক্ষীরা সমানভাবে হতবাক, কীভাবে তাং সাম্রাজ্যের অশ্বারোহীরা আকাশ থেকে নামলো?
তুর্কি প্রধান কয়েকজন নারী বন্দীর ওপর থেকে উঠে আসছিল, পোশাক পরেনি, তাঁবু খুলে বাইরে জানতে চাইল, তখনই সামনে থেকে বড় কুড়াল দিয়ে মাথা কাটা হলো।
অত্যন্ত দ্রুত, অপ্রত্যাশিত হামলায় তুর্কি প্রধানের ওপরের মাথা নেই, নিচের মাথা এখনো শক্ত।
প্রাণহীন শরীর তাঁবুর ভেতর পড়ে গেল, ভিতর থেকে নারীদের দুর্বল চিৎকার শোনা গেল।
তুর্কি প্রধানের ব্যক্তিগত সৈন্য আছে, কিন্তু সবাই তখন তাঁবুর ভেতর নারী বন্দীদের সঙ্গে, কেউ কেউ লম্বা বর্শা নিয়ে ঘুমাচ্ছিল, এরা যেন শিনজো আবে’র দেহরক্ষীর মতো!
“প্রধান নিহত!”
“প্রধান মরেছে!”
তুর্কিদের প্রধান শিবিরের পতাকা পড়ে যেতে, হাজার হাজার অশ্বারোহী বিশৃঙ্খল হয়ে গেল।
অনেকেই আতঙ্কে প্যান্ট তুলে তাঁবু থেকে বের হয়ে, অস্ত্র না নিয়ে ঘোড়ায় চড়ে অন্য তিন শহরপথে পালাতে লাগল।
প্রধান নেই, পতাকা পড়ে গেছে, তাং সেনারা আক্রমণ করেছে, বোকা ছাড়া কেউ অস্ত্র তুলে প্রতিরোধ করবে?
এখন বিশৃঙ্খলা, ঘোড়ায় চড়ে প্রাণ বাঁচানোই জরুরি, কেউ বাধা দেবে না!
এটা চমকপ্রদ, ওয়েই শিয়াও জে মাত্র এক হাজার প্রশিক্ষিত অশ্বারোহী দিয়ে লিয়াওসি দুর্গের উত্তর ফটকের পঞ্চাশ হাজার তুর্কি অশ্বারোহীকে তাড়িয়ে দিল...