ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: বিদ্বান আত্মোৎসর্গ করেন উপদেশে, বীর আত্মোৎসর্গ করেন যুদ্ধে
পাহাড়ের চূড়ায় ইয়াং মিং চোখ বন্ধ করে ধ্যানস্থ হয়ে আছেন, চোট সারিয়ে তুলছেন, ফেং লির সিদ্ধান্তের প্রতীক্ষায়। ইয়াং মিং তানজৌ, ইয়ানজৌ ও লিয়াওশির নানা স্থানের সংবাদ জানিয়েছেন, বিশ্লেষণ করেছেন যে, শ্বেনউমেনের ঘটনার পরে তাং সাম্রাজ্যের ভিতরে কী কী সমস্যা তৈরি হয়েছে, রাষ্ট্রের চারপাশে বিদেশী জাতিগুলি কেমন অস্থির হয়ে উঠেছে। ইয়াং মিং সাহসিকতার সঙ্গে অনুমান করেছেন, এই ঘটনার ফলস্বরূপ শাসক ও প্রজাদের মধ্যে আস্থা ভেঙে যেতে পারে, রাষ্ট্র খণ্ডবিখণ্ড হয়ে পড়তে পারে এবং জাতি নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে পারে!
ফেং লি নিজের জীবন-মৃত্যুর তোয়াক্কা করেন না, উত্তর দিকে বিদেশী জাতির সঙ্গে যুদ্ধে যাওয়ারও ভয় নেই। একদিকে, তিনিই লি জিয়ানচেং ও তার ভাইদের মধ্যে দ্বন্দ্ব উস্কে দিয়েছিলেন, যার ফলে লি জিয়ানচেং নির্মমভাবে শ্বেনউমেনে নিহত হন। অপরদিকে, লি জিয়ানচেং-এর ক্ষমতা দখলে তিনিই সাহায্য করেছিলেন, নানা স্থানের সামরিক কর্মকর্তাদের মধ্যে নিজের লোক ঢুকিয়ে বিভাজন ও কোন্দল সৃষ্টি করেছিলেন। এই কারণেই লি জিয়ানচেং নিহত হওয়ার পরে সর্বত্র অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ে, বিদেশী জাতিরা সুযোগ নিতে সক্ষম হয়।
প্রাচীন কাল থেকে আজ পর্যন্ত, বিভাজনমূলক রাজনীতি সবসময়ই উচ্চপদস্থদের কৌশল, যার মাধ্যমে তারা দরবারের নানা অভিজাত পরিবারের ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ ও ভারসাম্য রাখে। কিন্তু লি ইউয়ানের কল্পনাতেও ছিল না, তার দুই পুত্র এতটাই প্রতিভাবান হয়ে উঠবে যে, এক দফা দমনপীড়নের পর তিনি নিজেই অপ্রাসঙ্গিক হয়ে পড়বেন, রাজপ্রাসাদের পেছনের আঙিনায় নির্বাসিত হয়ে যাবেন, এবং অবশেষে উপাধি পাবেন ‘তাইশাং হুয়াং’।
চাংশান নগরে আকস্মিক পরিবর্তনে স্থানীয় সেনাবাহিনীগুলি সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত হয়ে পড়ে, লি ইউয়ান ও লি জিয়ানচেং-এর অনুসারীরা আতঙ্কে দিন গোনে, ভয়ে থাকে কখন শাসকের এক আদেশে তাদের প্রাণ ও বংশ শেষ হয়ে যাবে। তাদের মধ্যে অনেক কৌশলী কর্মকর্তা আত্মরক্ষার জন্য, তুর্কী অঞ্চলে নির্বাসিত সুই সাম্রাজ্যের ঝাও দেয়ানের কথা ভাবতে শুরু করেন—ফলে ঘটে তুর্কীদের ব্যাপক দক্ষিণে অগ্রসর হওয়া এবং ওয়েইশুই চুক্তির ঘটনা।
ইয়ি ইউ ওয়েই বাহিনীর সেনারা ইয়াং মিং-এর মতামত এবং পাহাড়ের অবস্থা জেনে একে একে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে।
“প্রভু, আমাদের নেতৃত্ব দিন, আমরা তুর্কীদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করব!”
“প্রভু, আমরা মারতে প্রস্তুত, কিন্তু পরদেশে অপমানজনক মৃত্যু চাই না।”
“প্রভু, শরণার্থী মানুষগুলোর আমাদের দিকে তাকানোর দৃষ্টি আমাকে লজ্জায় ডুবিয়ে দিয়েছে।”
“প্রভু, আমাদের দেশ রক্ষার সুযোগ দিন, আমরা আর পালাতে চাই না!”
ইয়ি ইউ ওয়েই-এর সৈন্যদের এই কথাগুলি ফেং লির পালাতে চাওয়া মনকে গভীরভাবে নাড়া দেয়।
“যিনি একবার সমুদ্র দেখেছেন, তার কাছে অন্য জলধারা তুচ্ছ; যিনি একবার উচু পর্বত ছুঁয়েছেন, তার কাছে অন্য মেঘ অর্থহীন।”
“ফেং দাদা, তবুও আমাদের তাং সাম্রাজ্যের ভিত এখনো শক্তিশালী। দেশের বৃহত্তর স্বার্থের জন্য, লক্ষ জনগণকে দুঃখ-দুর্দশা থেকে উদ্ধার করতে, তোমার পতাকা তুলে ধরো—চলো, আমরা তুর্কীদের সঙ্গে গর্জে উঠি প্রাণপণ যুদ্ধে!”
সুযোগ বুঝে ইয়াং মিং চোখ মেলে শেষবারের মতো বোঝাতে শুরু করলেন।
নিজের অপরাধবোধে ফেং লি কাতর; তার ভুলের কারণে অসংখ্য নিরীহ মানুষ তুর্কীদের অত্যাচারে প্রাণ হারিয়েছে, বহুজন ঘরবাড়ি ছেড়ে পালাতে গিয়ে পথে অনাহারে প্রাণ দিয়েছে।
লি জিয়ানচেং-এর প্রধান সহযোগী হিসেবে, ফেং লির প্রতিটি সিদ্ধান্তই ছিল লি জিয়ানচেং-এর পরবর্তী ভাগ্যের নির্ধারক।
“ইয়ি ইউ ওয়েই বাহিনীর সকল যোদ্ধা শোনো! বড় পতাকা তুলে ধরো, সাজসরঞ্জাম ঠিকঠাক করো, উদর পূর্ণ করে বিশ্রাম নাও; কিছুদিনের মধ্যেই আমি তোমাদের যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরিয়ে নিয়ে যাব, তুর্কীদের ধ্বংস করব, আমাদের রাষ্ট্রের মহিমা ছড়িয়ে দেব!”
ফেং লি এ কথা বলতেই সৈন্যদের মনে যেন নতুন প্রাণ ফিরে আসে, তারা উৎসাহে ফেটে পড়ে, তরবারি শান দিতে দিতে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে থাকে। সেরা অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত এবং দুর্ধর্ষ ইয়ি ইউ ওয়েই বাহিনী প্রতিদিন লুকিয়ে পালিয়ে বেড়ানোয় মানসিকভাবে বিক্ষুব্ধ ছিল।
“প্রভুর জীবন দীর্ঘ হোক!”
“প্রভুর সঙ্গে যুদ্ধ করে মরতে রাজি!”
“মারো! মারো! মারো!”
“লড়ো! লড়ো! লড়ো!”
“বাঁশি বাজছে, বাঁশি বাজছে!”
বণিক বাহিনীর মধ্যে ইয়ি ইউ ওয়েই-এর যুদ্ধের নিনাদ বাজিয়ে উঠল। এই সেই বাহিনী, যারা মাত্র দুই হাজার সৈন্য নিয়ে চাংশান আক্রমণ করেছিল, কম জনবল নিয়ে বেশি শত্রুর বিরুদ্ধে লড়েছিল, এবং লি শিমিনের দুই প্রধান সেনাপতিকে হত্যা করতে পেরেছিল—ইয়ি ইউ ওয়েই বাহিনী ফিরে এসেছে!
তাদের মনোবল চূড়ান্ত, প্রাণশক্তিতে ভরপুর, যেন ফিনিক্স পাখির মতো অগ্নির মধ্য দিয়ে নতুন জীবন ফিরে পেয়েছে।
——————
লিয়াওশি নগর।
ইয়াং মিয়াও কয়েকজন সঙ্গী নিয়ে খাদ্যগুদাম পরিদর্শনে রওনা হলেন।
হঠাৎ খাদ্যগুদাম পরীক্ষা করার কারণ কী? কারণ ইয়াং মিয়াও সংবাদ পেয়েছেন—লিয়াওশির খাদ্যগুদামে কিছু গোলমাল আছে!
প্রকৃতপক্ষে, লিয়াওশির রক্ষী কম, নাগরিক কম, কিন্তু খাদ্য প্রচুর ছিল। এখন হুয়াইরো অঞ্চল থেকে তিন হাজার সহায়ক সেনা এসেছে, লিয়াওশি নগরে ঢুকে প্রতিরক্ষায় সহায়তা করছে। যদিও এই সেনারা তুলনামূলক দুর্বল, তবু সংকটকালে তারা পাশে এসে দাঁড়িয়েছে।
তবে সহায়ক বাহিনী আসার পরই খাদ্য সরবরাহে পরিবর্তন এসেছে। আগে সৈন্যরা প্রতিদিন তিনটি রুটি, তিনটি ভাপা পিঠা পেতো; এখন কমে গিয়ে হয়েছে দু’টি রুটি, দু’টি ভাপা পিঠা।
খাদ্য সরবরাহ সরাসরি ৩৩% কমে গেছে, যেখানে উচ্চপদস্থ, কর্মহীন ইয়াং মিয়াও খুবই বিরক্ত হলেন! তাই তিনি নিজে লোকজন নিয়ে খাদ্যগুদাম পরিদর্শনে বেরোলেন।
“ওহো! আমাদের তরুণ ও উদীয়মান ইয়াং মহাশয়, কোন দিকের বাতাসে আপনি এসেছেন?”
লিয়াওশি নগরের খাদ্যগুদাম কর্মকর্তা, মুটিয়ে যাওয়া শিয়েহ ভদ্রলোক, দূর থেকেই ইয়াং মিয়াওকে দেখে এগিয়ে এলেন।
ইয়াং মিয়াও তার গোলগাল অবয়ব দেখে মজা করে বললেন,
“আপনার উচিত আর হাঁটা নয়, সাবধান থাকুন, শরীরের চর্বি যেন গড়িয়ে না পড়ে।”
শিয়েহ কিছুটা আক্ষেপ করলেও কিছু বললেন না, যেহেতু তিনি অপরাধ করেননি। এটা তো পরিষ্কার অপমান। উপরন্তু ইয়াং মিয়াও রাজধানী থেকে আসা উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তাকে হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানানো ছাড়া উপায় নেই।
“শোনো শিয়েহ সাহেব, লিয়াওশি ডাক বিভাগের ভাইয়েরা না খেতে পেয়ে মরার জোগাড়, আপনি কি তাদের খাবার সরবরাহ কেটে নিচ্ছেন?”
ইয়াং মিয়াও হাতে নোটবই বের করে কিছু লিখতে লিখতে শিয়েহ-র পেটে তাকিয়ে রইলেন।
শিয়েহ নতজানু হয়ে, কুকুরের মতো পিছু পিছু চলতে লাগলেন। বুঝতে পেরে সঙ্গীদের সংকেত দিলেন, চটপট সাহায্য পাঠাক, না হলে এই অজ্ঞ লোকের হাতে তিনি নিঃশেষ হয়ে যাবেন।
“ইয়াং মহাশয়ের জবাবে বলি, আমাদের ডাক বিভাগের ভাইয়েরা প্রতিদিন তিনটি ভাপা পিঠা, তিনটি রুটি পান। ঘোড়াগুলোর জন্যও শ্রেষ্ঠ ঘাস ও ডাল সরবরাহ হয়। আমার দশটি সাহস থাকলেও খাবার চুরি করার সাহস নেই!”
এ সময় খাদ্যগুদামের বাইরে অনেক কৌতূহলী জনতা জড়ো হয়ে গেল, ইয়াং মিয়াওয়ের আগমনে তারা নানা আলোচনা করতে লাগল, বাইরে থেকে দেখিয়ে দেখিয়ে শিয়েহ-র আতঙ্ক বাড়িয়ে তুলল।
ভাগ্যক্রমে, তখনই লিয়াওশি জেলার প্রশাসক ঝৌ কাং পুলিশ বাহিনী নিয়ে এসে ভিড় সরিয়ে দিলেন এবং নিজে ইয়াং মিয়াওয়ের সঙ্গে কথা বলতে গেলেন।
“ইয়াং মহাশয়, আপনি লিয়াওশি খাদ্যগুদামে আসার উদ্দেশ্য কী?”
ঝৌ কাং প্রতিদিনের কর্মহীন ইয়াং মিয়াওকে দেখে মনে মনে বিরক্ত হলেন—আপনি তো সরকারি আদেশ নিয়ে আসেননি, তাই দয়া করে অহেতুক ঝামেলা করবেন না!
“ঝৌ মহাশয়, আপনি কি জানেন, যুদ্ধের আগ মুহূর্তে সৈন্যদের খাবার কমানো হয়েছে? এমনকি সহায়ক বাহিনীও দিনে দুইটি রুটি, দুইটি ভাপা পিঠা পাচ্ছে!”
রাগে গর্জে ওঠা ঝৌ কাং ইয়াং মিয়াওয়ের হাত ধরে টেনে খাদ্যগুদামের অফিসে ঢুকিয়ে দরজা বন্ধ করলেন, গোপনে বললেন,
“প্রিয় ইয়াং মহাশয়, দয়া করে আমাদের লিয়াওশি নগরকে আর বিপদে ফেলবেন না! চারিদিক শত্রু ঘেরা, আমরা প্রাণপণে ব্যস্ত, আপনি অন্তত কিছুটা দয়া করুন।”
ইয়াং মিয়াও কিছুতেই পাত্তা দিলেন না, নোটবইটা ঝৌ কাংয়ের সামনে নাড়িয়ে বললেন,
“সেনা আইন মানতেই হবে! তাই একটু সহযোগিতা চাই। এতদিন এখানে ভাত খেয়ে অলস বসে থাকতে পারি না তো! উপরন্তু, রাজধানীর বড় কর্তারা সামনের সারির খবর জানতে চায়।”
নরমে চলে না, শক্তে চলে না, বেয়াদবের সঙ্গে বেয়াদবি চলে। ঝৌ কাং বাধ্য হয়ে আত্মসমর্পণ করলেন, কারণ ইয়াং মিয়াও যখন খুশি দায়িত্ব ছেড়ে চলে যেতে পারেন।
“আচ্ছা! তাহলে সরাসরি বলুন, কীভাবে সাহায্য চাইছেন?”
ইয়াং মিয়াও ভ্রু কুঁচকে, হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে বললেন,
“ঝৌ মহাশয়, এবার খাদ্য কমানোর কারণ কী? আমার জানা মতে, আমাদের লিয়াওশি নগরের খাদ্যগুদামে বিপুল মজুত আছে, এখনই তো সরবরাহ কমানোর দরকার ছিল না!”
ঝৌ কাং শুনে প্রায় শ্বাস বন্ধ হয়ে গেলেন। যদি না ইয়াং মিয়াও কেন্দ্রের নিযুক্ত কর্মকর্তা হতেন, তবে সন্দেহ করতেন, তিনি বুঝি তুর্কীদের গুপ্তচর!
“শুনুন ইয়াং মহাশয়, এগুলো সাধারণ নিয়ম। তুর্কীরা এখন ব্যাপকভাবে আক্রমণ করেছে, আমরা নগর ছেড়ে বেরোতে পারবো না, তাই সামরিক খরচ নিয়ন্ত্রণ করতে হচ্ছে—যাতে লিয়াওশিতে বিশৃঙ্খলা না ছড়ায়। এভাবে নগরবাসী নিরাপদে এ সংকট কাটিয়ে উঠতে পারবে।”
“নিয়মিত নিয়ম! কোথাও কিছু চুরি হয়নি, তাই তো? তাহলে এখনো খাদ্য যথেষ্ট আছে?”
ইয়াং মিয়াও হতবুদ্ধি, সঙ্গে থাকা সঙ্গীকে কড়া চোখে তাকালেন—নানা গুজবে কান দিয়ে নিজেকে নেহাত ভাঁড় বানিয়ে ফেলেছেন।
ইয়াং মিংয়ের কোনও খোঁজ না থাকায়, চাংশানে ফেরা সম্ভব নয়, তাই ইয়াং মিয়াও ও তার দল প্রতিদিন অলস সময় কাটায়। এবার খাদ্যগুদাম পরিদর্শনের ঘটনাও ছিল বাহিরের গুজবে কান দিয়ে।
ঝৌ কাং দ্রুত এই নাটকের ইতি টানতে চাইলেন, তাই শিয়েহকে নির্দেশ দিলেন, ইয়াং মিয়াওকে খাদ্যগুদাম দেখান, যাতে তিনি নিশ্চিন্ত হন ও পরে রাজধানীতে তাদের পক্ষে কথা বলতে পারেন।
শিয়েহ ভাবেননি, ইয়াং মিয়াওয়ের জেদে গুদামের সীল ভেঙে পরীক্ষা করতে হবে, সঙ্গে সঙ্গে ঘাম ঝরতে লাগল।
“জেলার কর্তা, এটা ঠিক হবে না! ইউঝৌ থেকে কেউ এলে না, আমরা নিজেরাই সীল ভেঙে দিলে পরে সমস্যা হলে আমি দায় নেবো কীভাবে?”
ইয়াং মিয়াও বুঝলেন, কিছু গোপন কিছু আছে! সঙ্গে সঙ্গে রাজ আদেশ বের করে শিয়েহের সামনে নাড়িয়ে বললেন,
“ইউঝৌর সেই অলস দল এখন জেলে বসে থাকার কথা, আপনি রাজ আদেশ মানবেন না বিদ্রোহীদের? এখন থেকে আপনার আনুগত্য নিয়ে সন্দেহ হচ্ছে!”
মুটিয়ে যাওয়া শিয়েহ ভয়ে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে বসে পড়ে কাকুতি মিনতি করতে লাগলেন,
“ইয়াং মহাশয়, আমি তো অতি সামান্য কর্মকর্তা, নিয়ম মেনেই কাজ করি, ভুল হলে ক্ষমা চাই। আমি এখনই সীল খুলে খাদ্যগুদাম খুলি, আপনি পরীক্ষা করুন!”
ঝৌ কাং দীর্ঘদিন ধরে প্রশাসনে আছেন, শিয়েহের অস্বাভাবিক আচরণে বুঝতে পারলেন কিছু গড়বড় আছে।
তাই এবার তিনি তাড়াহুড়ো না করে ইয়াং মিয়াওয়ের পাশে থেকে খাদ্যগুদাম পরীক্ষা করাতে রাজি হলেন, একই সঙ্গে নিজেও পরিস্থিতি যাচাই করতে পারলেন।
এখন তিনিও নিশ্চিত, খাদ্যগুদামে কিছু সমস্যা আছে। তুর্কীরা নগরের বাইরে, খাদ্য সমস্যার সমাধান না হলে রাত্রে ঘুমোতে পারবেন না!