ষাটতম অধ্যায়: আমি কি ইতিমধ্যেই অপরাজেয় হয়ে গেছি?!

এই বোকা তুর্কি সেনাপতি চিৎকার না করলেই ভালো ছিল, কিন্তু চিৎকার করতেই তাং সেনাদের বিপুল সংখ্যার কথা শুনে, সামরিক শিবির থেকে সাহায্য আসতে প্রস্তুত তুর্কি যোদ্ধাদের অন্তর কেঁপে উঠল।
তুর্কি যোদ্ধারা ঘোড়ার পিঠে অপ্রতিরোধ্য, তাদের দক্ষ ঘোড়সওয়ারি আর বিপুল ঘোড়ার সংখ্যার জন্য তাং সেনাদের উপর আধিপত্য বিস্তার করে।
অন্যদিকে, পদাতিক যুদ্ধে তাং সেনারা অজেয়; তাদের নানাবিধ যুদ্ধ阵 এবং উন্নত অস্ত্র-সজ্জার কারণে তুর্কিদের মাটিতে চেপে ধরে।
শরীরী যুদ্ধ?
না, যখন শক্তি সমান সমান, তখন বোকামির বাইরে কেউ তাং সেনাদের সঙ্গে হাতাহাতি করবে না!
তুর্কিদের চামড়ার বর্ম, সারা বছর না ধুয়ে দুর্গন্ধ ছড়ায়, অথচ তারা তাং সেনাদের উজ্জ্বল, অজেয় বর্মের সামনে দাঁড়াতে চায়; এ তো পাগলামি!
সব গোত্রের তুর্কি সেনাপতিরা একে অপরের দিকে তাকাল, বোঝাপড়ার ইঙ্গিতে মাথা নাড়ল।
তারা যেন বলছে: শহরের সমস্ত সম্পদ খাগান নিঃশেষ করে দিয়েছেন, লাভহীন পরিশ্রমে আমরা অংশ নেব না।
ফলে তানঝৌ শহরে এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখা গেল।
দুর্গপ্রাচীতে থাকা সৈন্যরা প্রতিরোধে ভেঙে পড়েছে, কিন্তু সেই বোকা তুর্কি সেনাপতি এখনও দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে, তার অধীনদের সংগঠিত করে মরিয়া প্রতিরোধ গড়ে তুলেছে। অথচ শহরের প্রবেশদ্বার আর সামরিক শিবিরের সৈন্যরা যুদ্ধ না করেই পিছু হটে, অন্য প্রবেশদ্বারের দিকে পালিয়ে যাচ্ছে…
ঝু শু: কী হচ্ছে এখানে?!
বোকা সেনাপতি: যুদ্ধের নিয়ম মানো না, আমি তোমাদের পূর্বপুরুষদের অভিশাপ দিই!
যুদ্ধ দ্রুত শুরু হয়েছিল, আবার দ্রুতই শেষ হয়ে গেল।
দুর্গপ্রাচীরের তুর্কি সৈন্যরা দেখতে পেল শিবিরের লোকেরা পালিয়ে গেছে, তার মানে তাদের ফেলে রেখে চলে যাওয়া হয়েছে; তাই তারা আর সাহস খুঁজে পেল না, একে একে পিছু হটে, দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্র ত্যাগ করার চিন্তা করল।
এই পিছু হটা চেইন প্রতিক্রিয়া তৈরি করল।
সামনের সারির সৈন্যরা দেখতে পেল পেছনে আর কেউ নেই, তারা উৎকণ্ঠিত, যুদ্ধের মনোভাব হারিয়ে ফেলল।
পেছনের লোকেরা তাড়া করছে, দ্রুত প্রাচীর থেকে নামার চেষ্টা করছে, ধীরে ধীরে ভেঙে পড়ার চিত্র স্পষ্ট হলো।
যুদ্ধ আসলে মনোবলের লড়াই, সৈন্যদের মন একবার ভেঙে গেলে, সেই বোকা সেনাপতির যত চিৎকারই হোক, কিছুই কাজে আসে না।
সে পেছন ফিরে দুজন পালানো সৈন্যকে হত্যা করল, কিছু বলতে চাইল, তলোয়ার তুলে অন্যদের ভয় দেখাতে চাইল, কিন্তু ভাঙা সৈন্যদের ভিড়ে সে নিজেও পিছু হটতে বাধ্য হলো।
শহর হারিয়ে গেল, তানঝৌ শহরের মালিকানা পাল্টে গেল।
বোকা সেনাপতির মনে দুঃখ, অথচ শক্তি নেই; সে শুধু দেখতে পেল দাতাং সৈন্যরা বিজয়ের গান গাইতে গাইতে এগিয়ে যাচ্ছে, তখনও দুর্গপ্রাচীরে তুর্কি সৈন্যদের সংখ্যা আটশোর বেশি!
অর্ধ ঘণ্টা পরে, তানঝৌ শহরের দক্ষিণদ্বার ধীরে ধীরে খুলে গেল।
ঘোড়ার খুরের শব্দ কাছে আসতে থাকল, দক্ষিণদ্বার দখল করে ঝু শু ও তার সঙ্গীরা ওয়েই শিয়াও জিয়ের অশ্বারোহী বাহিনীতে যোগ দিল, বাকি তিনটি প্রবেশদ্বারে আক্রমণ চালিয়ে, মাত্র কয়েক শত সৈন্য হারিয়ে সফলভাবে তানঝৌ শহর পুনরুদ্ধার করল, ও এক হাজারের বেশি তুর্কি সৈন্য বন্দি করল…
—————— বিভাজন রেখা ——————
বণিক দলের ঘোড়াগুলো উৎকণ্ঠিত, সামনে যেতে সাহস পাচ্ছে না।
“বুম!”
এক মুহূর্তের জন্য, কোনো লক্ষ্য নির্ধারণের সময় নেই, শুধু অনুভূতির ওপর নির্ভর।
একটি বিশাল ধনুক থেকে একসঙ্গে তিনটি তীর ছুটে গেল লক্ষ্যের দিকে, তিনটি তীরের শক্তি ও নিখুঁততা ছিল ভয়ানক।
“হাঁউ!”
মঞ্চে মাত্র এক সেকেন্ড, বাঘের গর্জন শেষও হয়নি, এক বিশাল, সুস্থ吊睛白额虎 সরাসরি মাথা নিচু করে পড়ে গেল, তিনটি তীর নিয়ে পাহাড়ের ঢাল থেকে গড়িয়ে পড়ল।
তিনটি তীর, দু’টি সোজা চোখে ঢুকেছে, নিচ থেকে ওপরে মাথার পেছনে প্রবেশ করেছে, আর একটি তীর গলায় ঢুকেছে, সরাসরি বাঘের মস্তিষ্কে পৌঁছেছে!
লিন বান’এ দীর্ঘ ধনুক নামিয়ে, দা-নিউকে নির্দেশ দিল বাঘের চামড়া সংগ্রহ করতে।
“বাহ! তোমরা দেখেছ, এইমাত্র তীরটা আমাদের ছোট মালকিনই ছুড়েছেন!”
“ধুর! শুধু একটা তীর না, ছোট মালকিন একসঙ্গে তিনটা তীর ছুড়েছেন!”
“একবারে তিনটা তীর ছুড়া তো কিছুই না! ভালো করে দেখো, তিনটা তীরই বাঘের প্রাণঘাতী স্থানে লেগেছে, এক আঘাতে হত্যা! দেখো, বাঘ তো কিছু বলার আগেই মারা গেছে!”
বণিক দলের মধ্যে হৈচৈ পড়ে গেল, লিন বান’এ সামান্য তীর চালনার দক্ষতা দেখিয়েই সকলকে মুগ্ধ করল।
একসঙ্গে বাস করা ইউয়ান চ্যাংলা ও সদ্য দলে যোগ দেয়া কোরিয়ান দুই বোনও বিস্মিত।
“আহা! ছোট মালকিন কত দক্ষ, শত পা দূরে লক্ষ্যভেদ, যেন দেবতা!”
“ছোট মালকিনের তীর চালনা অনন্য, অতুলনীয়!”
“ছোট মালকিন অসাধারণ!”
“ছোট মালকিন অসাধারণ!”
এমন কাণ্ডের সাক্ষী হওয়া, আজীবন গল্প করার মতো।
বণিক দল এবার আর এগোয়নি, সবাই উচ্ছ্বসিত, উচ্চস্বরে লিন বান’একে প্রশংসা করতে লাগল।
তবে অনেকেই ঘটনাটি দেখেনি, পরে লোকজনের গল্পে ঘটনার রং চড়ে, লিন বান’এ নাকি যেচে তিনটি তীর ছুড়েই শত পা দূরের吊睛白额虎কে হত্যা করেছে!
আরও বাড়িয়ে বলা হলো, তাদের ছোট মালকিন নাকি আগেই জানতেন বাঘ আসবে, আত্মশক্তি দিয়ে অসংখ্য তীর ছুড়েছেন, বাঘ কিছু বুঝে ওঠার আগেই হাজারো তীরের আঘাতে প্রাণ হারিয়েছে!
গুজব এভাবেই বাড়তে থাকে…
“ছোট ছুই, বাইরে এত হৈচৈ কেন?”
একটি বিশেষ আকৃতির ঘোড়ার গাড়ি থেকে অলস স্বরে কেউ বলল।
কিছুক্ষণ পরে,
গাড়িটি কেঁপে উঠল, ঘুমকাতুরে মাথা বেরিয়ে এল:

“বাপরে, ছোট ছুই পাশে না থাকলে মনে হয় চোখের জোড়া নেই, অস্বস্তি লাগে। দা-নিউ, তুমি কোথায়?!”
এক বিশালাকৃতির ছায়া গাড়ির পাশে এসে পড়ল, ধুলো ছড়িয়ে, রক্তের দুর্গন্ধ নিয়ে শক্তপোক্ত দেহী মানুষটি ইয়াং মিং-এর পাশে এসে দাঁড়াল:
“জামাই, আমি চলে এসেছি!”
ইয়াং মিং চোখ ঘষে, হাই তুলে জিজ্ঞেস করল:
“কী হয়েছে? বণিক দল কেন থেমে গেছে?!”
এইবার দাইঝৌ ফেরার পথে, সবচেয়ে কষ্ট হয়েছে সান সি-মিয়াও-এর।
ইয়াং মিং-এর হাড়ের গঠন অদ্ভুত, কিন্তু তার বোধগম্যতা কম, বারবার পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়েছে।
ভাগ্য ভালো, এবার দক্ষিণে যাওয়ার সময় সান সি-মিয়াও-কে সঙ্গে নিয়েছিল, প্রতিদিন ওষুধের স্নান করিয়ে, ধ্যান করিয়ে, শারীরিক পথ পরিষ্কার করিয়ে, নিরাপত্তা নিশ্চিত করিয়ে।
দিনে পাহাড়ে গিয়ে ওষুধ সংগ্রহ, রাতে ধ্যান রক্ষা—এত উচ্চমাত্রার কাজের চাপে সান সি-মিয়াও, যার কয়েক দশক আত্মশক্তি ছিল, ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন।
ইয়াং মিং যদি জাতির কল্যাণে, সাধারণ মানুষের জন্য না ভাবতেন, সান সি-মিয়াও অনেক আগেই কাজ ছেড়ে দিত। এ কাজ তো মানুষের নয়!
দা-নিউ এক রক্তে ভেজা ‘লাঠি’ তুলে, গর্বের হাসি নিয়ে ইয়াং মিং-এর সামনে নাড়িয়ে বলল:
“জামাই, দেখো আমি কী এনেছি, এটা এইমাত্র কেটে এনেছি, গরম গরম, রাতে ভালো খেতে পারব!”
দা-নিউ-এর হাতে সেই দুর্গন্ধযুক্ত ‘লম্বা লাঠি’ দেখে ইয়াং মিং-এর মনে বমি ভাব এল।
এই ‘লাঠি’ প্রায় ১৮ সেন্টিমিটার, ব্যাস ৩ সেন্টিমিটার, ধূসর-বাদামী, কিছু শিরার মতো দাগ, নিচের অংশ গোল, ছোট ছোট দানা আকৃতির কাঁটা দেখা যায়…
“ফেলে দাও, এসব আজব জিনিস আর খুঁজো না। সুযোগ পেলেই কিছু ওষুধ জানে এমন ভাই খুঁজে নাও, সান ভাইকে ওষুধ সংগ্রহে সাহায্য করো। ঠিক আছে, বণিক দলে কী হয়েছে?!”
দা-নিউ হতবুদ্ধি, ‘লাঠি’ হাতে কী করবে বুঝতে পারছে না!
জামাই কি সত্যিই ফেলে দিতে বলেছে?!
ফেলে দিতে?!
পৃথিবীতে এমন পুরুষও আছে, যারা এটা পছন্দ করে না, তাহলে জামাই কি সেই দিক থেকে অজেয়?!