বিরাশি অধ্যায়: টেকসই উন্নয়ন
“হে হে, ইয়াং মহাশয় তো হাস্যরস করছেন!”
ছোট্ট মেয়েটি আবারও ইয়াং মিংকে পর্যবেক্ষণ করল। ইয়াং পরিবারের বাণিজ্যিক কাফেলায় কয়েক ডজন দামি ঘোড়া ছাড়া আর কিছুই তো চোখে পড়ছে না! এই হোংনংয়ের ইয়াং পরিবার কি তবে দেউলিয়া হয়ে গেছে?
“আমাদের দক্ষিণাঞ্চলের শস্য ব্যবসায়ীরা কোনো অভিজাত বংশের মর্যাদা মানে না, ইয়াং মহাশয় যদি পর্যাপ্ত অর্থ কিংবা নিরবচ্ছিন্নভাবে ভালো ঘোড়া দিতে পারেন, আপনি যতটা শস্য চান, আমরা লিয়াং পরিবার দিতে প্রস্তুত।”
ইয়াং মিং মনে মনে বলল, কি চতুর ব্যবসায়ীর মুখ! শুধু টাকার মূল্য বোঝে, মানুষ চেনে না!
“বান্আর, সবাইকে বলো জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে আবার রওনা দিতে। আমরা ওদের দক্ষিণাঞ্চলের ঝামেলা পাত্তা দেবো না।”
লিন বান্আরও নাক সিঁটকে, ঘুরে চলে গেল। এই ছোট মেয়েটা তো পুরোপুরি টাকার লোভে ডুবে গেছে, ওকে আর কেউ বাঁচাতে পারবে না।
“আরে! এমনটা করো না! ইয়াং মহাশয়, আপনি তো এক অভিজাত পরিবারের সন্তান, কয়েকটা দামি জিনিসও দেখাতে পারবেন না? আর আপনার চাহিদার শস্যের পরিমাণ কম তো নয়, আমি তো নিজে সিদ্ধান্ত নিতে পারি না!”
ছোট মেয়েটি দেখল ইয়াং মিং যেতে চাইছে, সঙ্গে সঙ্গে সে আঁতকে উঠল। এই জনমানবহীন জায়গায়, চারদিকে দুর্ভিক্ষ আর কোনো মজুদ নেই। শুধু তাদের মেয়েদের বাহিনী নিয়ে কি দক্ষিণাঞ্চল পর্যন্ত পৌঁছানো সম্ভব?
“খোলাখুলি বলি, আমার সব সম্পদ খরচ করে দিয়েছি, ইউঝো থেকে দক্ষিণে আসতে আসতে কেবল কয়েকটা লৌহখনিই বাকি আছে, আর কোনো অর্থ, শস্য, ঘোড়া কিছুই নেই।”
“শুধু কয়েকটা লৌহখনি বাকি আছে?! আপনি কি ঠাট্টা করছেন?”
ছোট মেয়েটি হতভম্ব হয়ে গেল। নুন আর লৌহ তো সব রাজকীয় নিয়ন্ত্রণে! ইয়াং পরিবার কীভাবে নিজের লৌহখনি পেল?
“তাং সাম্রাজ্যে, যদি হোংনংয়ের ইয়াং পরিবার নিজেদের দ্বিতীয় বলে, তবে প্রথম বলার সাহস কারও নেই!”
“ইয়াং মহাশয় তো বেশ হাস্যরস করেন! কয়েকটা লৌহখনি থাকলেই তো শস্যের অভাব হবে না। তবে এতো বড় লেনদেন, আমাকে দাইজোতে গিয়ে আপনার বাস্তব পরিস্থিতি যাচাই করতে হবে।”
“লিয়াং কুমারী, যেহেতু ব্যবসা করতে চান, তাহলে হিসেব আলাদা রাখি। বলুন তো, আপনাদের এই মেয়েদের দলকে দাইজো পর্যন্ত নিরাপদে পৌঁছে দিতে কী খরচ হবে?”
ইয়াং মিং এই ছোট মেয়েটির মতো ব্যবসায়ীদের খুব একটা পছন্দ করেন না, ব্যবসা হোক না হোক অতো মাথাব্যথা নেই। আসলে সুযোগ পেলে এই ধনী অথচ নির্লজ্জ লোকজনের কাছ থেকে কিছু টাকা হাতিয়ে নেয়ার ফন্দি, না হলে দাইজো পৌঁছানোর আগেই তো শস্য ফুরিয়ে যাবে, মদ বানানোরও উপায় থাকবে না।
“পথে ইয়াং মহাশয়, আমরা আপনাদের সঙ্গে সঙ্গে দাইজো যাব, কোনো ঝামেলা দেবো না, শুধু খাওয়ার ব্যবস্থা হলেই চলবে! টাকা-পয়সার কথা তোলাই অনুচিত। তার বদলে পথে আপনার শস্যের সুরক্ষায় আমরাও সাহায্য করবো।”
“এভাবে বলো না, একটু আগে দেখলে তো, শুধু আমরা স্বামী-স্ত্রীর শক্তিতেই দাইজোতে কেউ কিছু করতে পারবে না, তোমাদের সঙ্গে নিলে শুধু শস্যের অপচয়।”
ছোট মেয়েটি ভীষণ উদ্বিগ্ন, সাধারণত সব অভিজাত পরিবারের সন্তান তো খুব গর্বিত হয়, মুখরক্ষা নিয়ে বাঁচে, কিন্তু এ আবার কেমন কৃপণ, সামান্য সাহায্যের জন্যও দরাদরি?
“তাহলে শোনো, ইয়াং মহাশয়, এবার তোমাদের সাহায্যে আমরা বেঁচে গেলাম। কৃতজ্ঞতা স্বরূপ আমি ব্যক্তিগতভাবে সুঝো শহর থেকে পাঁচশো শি শস্য পাঠাতে পারি পুরস্কার হিসেবে। আর লিয়াং পরিবারের বিষয় আমি যথাযথভাবে জানিয়ে দেবো, চেষ্টা করবো পণ্য পৌঁছালে দাম পরিশোধ করতে।”
বাহ! একজন সাধারণ মেয়ে এত সহজে পাঁচশো শি শস্য পাঠাতে পারে, তাহলে সুঝো শহরের লিয়াং পরিবার কতটা ধনী!
ইয়াং মিং পিছনে বোঝাই গাড়ির দিকে তাকালেন, আবার পাঁচ আঙুলে লিন বান্আরর হাত চেপে ধরে ছোট মেয়েটিকে বললেন:
“আমার কাছে এখনো তিন হাজার শি শস্য আছে, দাইজোর সংকটের জন্য যথেষ্ট। তোমাদের সুঝো শহরের শস্যের ব্যবসা আমার কাছে জরুরি নয়, আমার অনেক পথ আছে শস্য কেনার!”
“আর তোমাদের দাইজো নিয়ে গিয়ে লিয়াং পরিবারের সঙ্গে সহযোগিতার সুযোগ নেয়ার কোনো দরকার নেই। আমি শিগগিরই লু কাউন্টির লিন পরিবারকে প্রধান পত্নী হিসেবে বিয়ে করবো, এখন শুধু কিছু নারী দেহরক্ষী দরকার, বাকিটা আমার মাথাব্যথা নয়।”
ছোট মেয়েটি এক লাফে উঠে ইয়াং মিংকে গাল দিলো:
“তুমি কী নির্লজ্জ, এমন অভিজাত কেউ হয়? সুযোগ নিয়ে মানুষকে বাধ্য করছো! আমি যদিও সাধারণ, তবু সুঝো শহরের লিয়াং পরিবারের সন্তান। যদি শুধু বেঁচে থাকার জন্য তোমার দেহরক্ষী হই, লিয়াং পরিবারকে সবাই কিভাবে দেখবে?”
ইয়াং মিং নির্বিকার, শান্ত গলায় বললেন:
“সবাই শুধু বলবে সুঝো শহরের লিয়াং পরিবার কৃতজ্ঞতাবোধে অনন্য। পাঁচ হুয়ে পর্বতের একবেলার ঋণের জন্য হোংনংয়ের ইয়াং পরিবারের পাশে থেকে সেবা করছে, এটা কনফুসিয়ানদের জন্য দৃষ্টান্ত, এবং সাধারণ মানুষের জন্যও উদাহরণ!”
“তুমি... তুমি... তুমি প্রতারক!”
ছোট মেয়েটি কিছু বলতে না পেরে রেগে আঙুল তুলল ইয়াং মিংয়ের দিকে।
“তাহলে শোনো, তুমি যদি ভাবো ভবিষ্যতে নাম ছড়িয়ে পড়লে লিয়াং পরিবারের মানহানি হবে, আবার এখানে থেকে মরতেও চাও না, তাহলে আমাদের একটা চুক্তি করি।”
“কীরকম চুক্তি?”
ছোট মেয়েটি শঙ্কিত দৃষ্টিতে ইয়াং মিংয়ের মুখের ধূর্ত হাসির দিকে তাকাল, যেন ছোট্ট, অসহায় কোনো শিকার।
“আমার আর বান্আরর বিয়ের আগ পর্যন্ত, তোমার দল প্রাণপণে বান্আরর সুরক্ষা করবে। যদিও তোমাদের যুদ্ধকৌশল দুর্বল, কিন্তু সংখ্যা কম নয়, তোমরা বান্আরর জন্য পরিবেশন করবে, যাতে দাইজোতে কেউ ওকে অপমান করতে না পারে, আমি চাই দাইজোর সব পরিবার আমার স্ত্রীকে শ্রদ্ধা করুক।”
ইয়াং মিং কালো কাঠের দুর্গ থেকে আরও শতাধিক লোক এনেছেন, যদি ছোট মেয়েটির নারী বাহিনীও জুড়ে যায়, তাহলে দাইজোর শক্তির ভারসাম্য বদলে যেতে পারে!
বান্আরর মন আনন্দে ভরে গেল, সে ভাবছিল ইয়াং পরিবারে গিয়ে কী করবে, অথচ ইয়াং মিং সব আগেভাগেই ভেবে রেখেছে।
“তোমাদের বিয়ে কবে?”
ইয়াং মিং তিন আঙুল তুলে দৃঢ় স্বরে বলল:
“তিন মাসের মধ্যে!”
ছোট মেয়েটি হিসেব কষল, পাঁচ হুয়ে পর্বত থেকে দাইজোতে মালপত্র পাঠাতে, দুদিন পর্যবেক্ষণ করে দাইজো থেকে দূত পাঠিয়ে সুঝো শহরে খবর পৌঁছাতে, আবার ফিরতে বেশ কিছু সময় লাগবে। তিন মাস খুব বেশি সময় নয়, তার ওপর নিজের মেয়েদের বাহিনীও বিশ্রামের সুযোগ পাবে। আর ওদের স্বামী-স্ত্রীর যুদ্ধকৌশল এমনই অসাধারণ, দাইজোতে কোনো সমস্যা হবে না নিশ্চয়ই!
“ঠিক আছে! তাহলে চুক্তি হল, আমি লিয়াং শাওই মেয়েদের বাহিনী নিয়ে বান্আর দিদির তিন মাসের দেহরক্ষী হবো। ওই পাঁচশো শি শস্যই হবে ইয়াং ও লিন পরিবারের বিবাহের উপহার।”
লিন বান্আর খুশিতে উজ্জ্বল, ইয়াং মিং কয়েকটি কথায়ই তার হাতে একদল নারী সৈন্য তুলে দিলো, একটু অনুশীলনের সুযোগও পাবে এবার। এই সময়ে যদি লিউ জ্যেষ্ঠও পাশে থাকতেন, কতই না ভালো হতো!
------------------ বিভাজক রেখা ------------------
“শাওচুই, আজ আবার তিরিশের বেশি উদ্বাস্তু ইয়াং পরিবারের দুর্গে আশ্রয় চেয়েছে!”
লিউ ইউন万神谷ের উত্তরে এসে নতুন নগরপ্রাচীর জোরদারে ব্যস্ত শাওচুইকে বলল।
“লিউ কাকিমা, আমাদের ছোটবাবু কত দুর্দান্ত দেখুন! দক্ষিণের পথে যাত্রা করেই এত লোক সংগ্রহ করেছেন। আমি নিশ্চিত, তিন মাস পর ছোটবাবু ফিরে এসে দেখবেন, দুর্গটা অটুট হয়ে দাঁড়িয়ে আছে!”
শাওচুই কপাল থেকে ঘাম মুছে, কোলাহলময় শ্রমিকদের ভিড়ের দিকে তাকিয়ে গর্বিত হাসি হাসল।
ইয়াং মিং চলে যাওয়ার আগে শাওচুইকে বলে গিয়েছিলেন, যত উদ্বাস্তু আসুক, তাদের তথ্য নথিভুক্ত করতে হবে, যাতে শত্রু গুপ্তচর ঢুকতে না পারে। শুধু ইয়াং পরিবারের আইন মেনে চললেই দুর্গে আশ্রয় ও সদস্যত্ব পাওয়া যাবে।
“শাওচুই, বেশি লোক কাজ করলে দ্রুত হয় ঠিকই, কিন্তু আমাদের শস্য মজুদ কম। তিন মাস পর জামাতা যদি আর শস্য পাঠাতে না পারেন, তাহলে আবার আমরা খাদ্যসংকটে পড়ব!”
“আমি গুহার মুখে গিয়ে খোঁজ নিয়েছি, এখনও অব্যাহতভাবে উদ্বাস্তু আসছে। এভাবে চললে তিন মাস দূরের কথা, আমাদের শস্য এতদিনও টিকবে না!”
লিউ ইউন অসহায়ভাবে ভাবল, এই বছরও শস্য নিয়ে দুশ্চিন্তা! এই লি বংশের শাসনে দেশটা এমন সংকটে পড়েছে কেন?
“তাহলে কী করা উচিত, কাকিমা? ছোটবাবু যাওয়ার সময় বলেছিলেন, ছোট টিয়ানিউকে চুপি চুপি একটা টেকসই শিল্প গড়ার দায়িত্ব দিতে। তবে ওদের উদ্যোগে একশো লোক চলবে না!”
শাওচুই সম্প্রতি পুরো মনোযোগ দুর্গ নির্মাণে দিয়েছে, শস্য নিয়ে ভাবেনি। লিউ ইউনের কথায় সে আতঙ্কে ঘামে ভিজে গেল।
শাওচুই কেমন মানুষ জানেন?
সে পুরোপুরি ভোজনরসিক, কিছু না থাকলেও না খেয়ে থাকা চলবে না!
এখন দুর্গের কাজ তো শুরু হয়েছে মাত্র, এরই মধ্যে শস্য নিয়ে দুশ্চিন্তা, এ তো বাড়তি ঝামেলা!
“টেকসই শিল্প?”
লিউ ইউন অবাক, এসব তো আগে শাওচুই বলেনি! তাই তো, ছোট টিয়ানিউ ওরা এতদিন অনুশীলনে আসছিল না, নিশ্চয়ই অন্য কাজে ব্যস্ত!
“হ্যাঁ কাকিমা, দেখুন তো উপত্যকার নিচু অংশ। ছোটবাবু চুপি চুপি একটা গোপন পথ বানিয়ে সজীব জল এনে দিচ্ছেন, যাতে ভবিষ্যতে দুর্গ ঘিরে ফেললেও জল সংকট না হয়।”
“ওই জমিতে ছোট টিয়ানিউকে দিয়ে ফলের বাগান গড়াতে বলেছেন, নিচে হাঁস-মুরগি পালা হচ্ছে, পাশে বড় মাছের পুকুরও বানানো হয়েছে। প্রতিদিন কেউ না কেউ জামা নদীতে মাছ ধরে এনে নির্দিষ্ট পুকুরে ফেলে।”
শাওচুই দুর্গের ভেতরের উর্বর জমির দিকে দেখিয়ে বলল।
“তবে তো কিছু ফলগাছ, মুরগি-হাঁস, আর মাছ চাষ! এতে কিভাবে টেকসই শিল্প হবে?”
লিউ ইউন যুদ্ধকৌশলে দক্ষ, কিন্তু অভ্যন্তরীণ প্রশাসনে দুর্বল। এবার সময়মতো শস্য সংকট ধরতে পারল, সেটাও ইয়াং মিংয়ের সুযোগ দেয়ার ফল।
“ছোটবাবু বলেছেন, বাগানের পোকা-মাকড়, ঘাস মুরগি-হাঁসের খোরাক, তাদের বিষ্ঠা আবার ফলগাছের জন্য জৈব সার, এতে একধরনের পরিবেশবান্ধব চক্র সৃষ্টি হবে।”
“আরো একটি গোপন স্রোত কিছু বিষ্ঠা ভাসিয়ে মাছের পুকুরে নিয়ে যায়, সেখানে মাছের খাদ্য হয়, মাছের বিষ্ঠা আবার বাগানের মাটিকে সমৃদ্ধ করে।”
“চক্রাকারে ব্যবহারে উৎপাদন বাড়ে, এটা চমৎকার টেকসই মডেল। ছোটবাবু বলেছেন, সময় হলে পুরো দেশে ছড়িয়ে দেবেন, তাতে তাং সাম্রাজ্যের মানুষ উপকৃত হবে!”
লিউ ইউন হতবাক, তার জামাতার এত বুদ্ধি আসে কোথা থেকে!
“সান জ্যেষ্ঠ জানেন এসব? লিন নেত্রী জানেন? জামাতা কেন সাদা বাঘের দুর্গে এই পদ্ধতি ব্যবহার করতে দেননি?”
শাওচুই লজ্জায় হাসল, জল খেলো এবং বলল:
“আমাদের আস্তানা আগে ছিল ডাকাতের ঘাঁটি, চুরি ছাড়া কিছু ছিল না। সাদা বাঘের দুর্গ তো আরও গরিব, টেকসই শিল্পের জন্য মুরগি-হাঁস তো থাকতে হবে!”
“ছোটবাবু বলেছেন, সাদা বাঘের দুর্গে এখনই না, বরং শুকনো মাছ, কাঠাল শুকনো ইত্যাদি মজুত করতে বলেছে। না হলে শীতকাল এলে ফল আর মাছ থাকবে না, তখন আরও কষ্ট হবে!”