একশ একত্রিশ অধ্যায়: প্রভাবশালী পটভূমি

“কী?! ছিংফেং寨 আমাকে দিয়ে দিচ্ছেন?!”

এত চমৎকার একটি এলাকা侯爷 নিজের কাছে রাখলেন না, এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো ষড়যন্ত্র আছে?!

ইয়াং মিংয়ের কথা শোনার পর শেন ওয়েনলিয়াংয়ের মাথাটা যেন ঝিমঝিম করে উঠল।侯爷-এর মনের ভেতর আসলে কী চলছে, তা তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না। তিনি তো কেবল একটু আধটু কূটবুদ্ধি জানা একজন武夫 মাত্র, কোনো ব্যবসায়ী নন!

তাছাড়া, এই সমস্ত রসদের তুলনায় ছিংফেং寨-এর এলাকাটি তো ঠিক যেন একটি সুস্বাদু বুনো পশুর মাংসের মতো লোভনীয়!

“আরে! আপনার কাছে আর লুকোব না, ইদানিংকালে এই侯 ছোট-বड़ा মিলিয়ে ডজনখানেক পাহাড় পাহারা দখল করেছি।侯府-এর পক্ষ থেকে ত্রাণ বিতরণে খরচ অনেক বেশি হয়ে গেছে। অন্যান্য পাহাড়গুলোর বর্তমান পরিচালনার গতিপ্রকৃতি দেখে মনে হয়, ছিংফেং寨 দেখাশোনা করার মতো পর্যাপ্ত শক্তি বা সময় আমাদের নেই!

ছিংফেং寨টি হেংচৌ খালের পাশেই অবস্থিত, এর চারপাশের জলপথগুলো যোগাযোগব্যবস্থার জন্য অত্যন্ত উপযোগী, বাণিজ্যের দিক থেকে এটি দারুণ জায়গা! আমি কিছু পণ্য ছিংফেং寨-এ সরবরাহ করব, আর আপনি সেগুলোর ব্যবসা ও বিক্রির দায়িত্ব নেবেন, লাভ চার ও ছয় অনুপাতে ভাগ হবে!”

“侯爷, ঠিক কী ধরনের পণ্য বিক্রি করতে হবে?! পণ্যের দাম কি সব জায়গায় সমান থাকবে? ব্যবসা পরিচালনার সময় কি আপনি কোনো হস্তক্ষেপ করবেন না? বিক্রির দায়িত্বে নিয়োজিত লোকজন কি আমি নিজে পছন্দ করতে পারব?!”

শেন ওয়েনলিয়াংয়ের একের পর এক করা চার-চারটি প্রশ্নের মুখোমুখি হয়ে ইয়াং মিংয়ের মনে হলো, একজন একান্ত সচিব বা সহকারী গড়ে তোলা এখন সবচেয়ে বেশি জরুরি!

আমি কি এই যুগে ট্রান্সমিগ্রেশন করে একটা侯 হতে এসেছি নাকি! আমি তো এসেছি এখানে দুই বাহুতে সুন্দরীদের জড়িয়ে ধরতে, একাধিক স্ত্রী ও উপপত্নী নিয়ে এক সাথে উষ্ণ বিছানায় আরাম করতে। নিজে সব কাজে হাত লাগানোর জন্য তো আর আমি এখানে এসে পৌঁছাইনি, সেরকম জীবনযাপনের সাথে কোনো সাধারণ চাকরি করার পার্থক্যই বা কোথায়!

“এত প্রশ্ন কোরো না, সময়মতো কেউ না কেউ তোমার সাথে যোগাযোগ করে নেবে। আর ছিংফেং寨-এর ভূখণ্ডটি তোমাকে কেবল এক বছরের জন্য ব্যবহার করতে দেওয়া হলো! এক বছর পর যদি মুনাফা সন্তোষজনক হয়, তবেই কেবল এই এলাকা তোমার অধিকারে থাকবে!”

কিছু মানুষ চতুর বটে, তবে ব্যবসা করার উপযুক্ত তারা নয়!

শেন ওয়েনলিয়াংয়ের মতো ইতিহাসে নাম না থাকা এই সাধারণ মানুষটির হাতে এক পলকেই পুরো ছিংফেং寨 তুলে দিতে ইয়াং মিংয়ের ভরসা হচ্ছিল না। তাই তাকে কেবল এক বছর সময় দেওয়া হলো, দেখা যাক ফলাফল কেমন হয়!

শেন ওয়েনলিয়াংয়ের মুখে এক চিলতে আড়ষ্ট হাসি ফুটে উঠল। বাইরে বাইরে ইয়াং মিংয়ের সব ব্যবস্থা মেনে নেওয়ার ভান করলেও মনে মনে তিনি গালমন্দ করছিলেন!

তিনি তো ভেবেছিলেন ইয়াং মিংয়ের সাথে ভিড়লে সামনের দিনগুলো হয়তো একটু ভালো কাটবে। কায়ক্লেশ করতে তাঁর আপত্তি ছিল না, অন্তত কিছু অর্থ সঞ্চয় করে কিছু ভালো যোগাযোগ তৈরি করা যাবে, যা তাঁর ভবিষ্যৎ সরকারি ক্যারিয়ারের পথকে প্রশস্ত করবে।

কিন্তু কে জানত যে 侯爷 তাঁকে ইয়াং পরিবারের গর্বের লৌহ আকরিক ব্যবসার দায়িত্ব না দিয়ে উল্টো ছিংফেং寨-এর দায়িত্ব দিলেন, যাতে তাঁর অন্য পণ্যগুলো বিক্রি করা যায়! অথচ তিনি নিজেই তো লি শি মিনের অধীনে হেংচৌর একজন ছোট্ট指挥使!

“এই পণ্যটির সাথে প্রথমে নিজেকে মানিয়ে নাও, দাল থাং সাম্রাজ্যের ভেতরে এর বিক্রয়মূল্য কোনোভাবেই দশ কুড়ির কম হওয়া চলবে না। কত দামে বিক্রি করতে পারবে তা সম্পূর্ণ তোমার দক্ষতার ওপর নির্ভর করছে! পরবর্তীতে তোমাকে আরও কিছু সুস্বাদু উৎকৃষ্ট মদ দেওয়া হবে, প্রতি মাসে প্রতিটির জন্য দশটি করে...”

“আরে! একটু মনোযোগ দিয়ে আমার কথা শুনতে পারবে কি না?!”

ইয়াং মিংয়ের আকস্মিক পকেট থেকে বের করা ল্যুসিয়া সুবর্ণ দর্পণটি দেখে শেন ওয়েনলিয়াংয়ের হাঁ হয়ে যাওয়া চোদাল যেন মাটিতে খসে পড়ার উপক্রম হলো। ইয়াং মিংয়ের বাকি অর্থহীন কথা শোনার বিন্দুমাত্র মানসিক অবস্থাও তখন আর তাঁর ছিল না!

“এই আলো ছড়ানোর ক্ষমতা... এই উজ্জ্বলতা... এই ছোঁয়া...”

শেন ওয়েনলিয়াং যেন সম্পূর্ণ আচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন। তিনি আয়নাটি হাতে তুলে বারবার হাত বুলিয়ে যেতে লাগলেন এবং নিজের গালের সাথে ঘষতে লাগলেন, যা দেখতে সত্যিই বড্ড অদ্ভুত লাগছিল!

“আহা! মনে হচ্ছে আমি আপনার ওপর জোরজুলুমই করে ফেলছি! শেন将军 যদি মনে করেন যে ব্যবসা করা আপনার মর্যাদাকে ক্ষুণ্ন করছে এবং আমার পণ্য বিক্রির ব্যাপারে আপনার আত্মবিশ্বাস নেই, তবে বাধ্য হয়েই আমাকে অন্য কাউকে ছিংফেং寨 পরিচালনার দায়িত্ব দিতে হবে!”

“না! 侯爷, এই অধম যদি নরকে যেতে হয় কিংবা জ্বলন্ত তেলে ঝাঁপ দিতে হয়, তবুও আমি সর্বশক্তি দিয়ে হেংচৌর মাটিতে আপনার পণ্যের জন্য সর্বশ্রেষ্ঠ সুনাম তৈরি করব এবং সর্বোচ্চ মূল্যে তা বিক্রি করব। সেই সাথে, ছিংফেং寨-কেও আরও বড় ও শক্তিশালী করে তুলব!”

ইয়াং মিং নিজের কপালে হাত বুলিয়ে নিলেন। এই指挥使 সত্যি সত্যিই অগাধ অর্থের মালিক হওয়ার যোগ্য বটে। এই কাচের আয়নাটি বের না করলে এই ধড়িবাজ মানুষটা হয়তো নানারকম তালবাহানা করে যেত। যাদের মনে লোভ নেই তাদের কোনো সুবিধা হয় না, তাই এ ধরনের মানুষকে ভবিষ্যতে বড় দায়িত্ব দেওয়া ঠিক হবে না!

শেন ওয়েনলিয়াংয়ের মনে তখন কান্নার রোল পড়ে গেছে, ইয়াং মিংয়ের মনে তাঁর প্রথম ধারণাই তো একেবারে মাটি হয়ে গেল!

—————— বিভাজক রেখা ——————

ছিংচৌ,
চাও বাড়ি!

“হুজুর, হুজুর, এখানে কি কোনো ভুল বোঝাবুঝি হচ্ছে?!”

ঝলমলে ধারালো তরবারির সামনে চাও বাড়ির একদল তোষামোদকারী চাকর এক কোণে জটলা পাকিয়ে থরথর করে কাঁপছিল। সত্তরোর্ধ্ব বয়স্ক প্রধান পরিচারকটি অতীতে বহু ঝড়ঝাপটা দেখে থাকায় চুপিচুপি কয়েকটি মুক্তো হাতে নিয়ে সামনে এসে বাধা দিতে চাইল!

ওয়ান সান হাত উঁচাতেই রাজপ্রাসাদের রক্ষীরা সেই বৃদ্ধ পরিচারককে একপাশে সরিয়ে দিল।

চাও বাড়ির বিপরীত দিকে দাঁড় করানো চারটি ঘোড়ার গাড়ি গতি বাড়াতেই, চাও বাড়ির মূল ফটকের সাথে বাঁধা বাহুসমান মোটা লোহার শিকলগুলো তীব্র টানে এক বিকট শব্দে মূল ফটকটিকে সজোরে উপড়ে ফেলল!

“রাজপ্রাসাদের প্রহরীরা রাজকার্য পরিচালনা করছে, যারা বাধা দেবে তাদের মৃত্যু অনিবার্য!”

ইয়াং মিংয়ের নির্দেশ অনুযায়ী, ওয়ান সান কেবল চাও বাড়ির দরজা ভেঙে ভেতরে প্রবেশ করবে, তেরছাভাবে পেছনের উঠানে গিয়ে চাও পরিবারের প্রধানকে ধরে আনবে, এবং তারপর তিং তা নিউয়ের সাথে মিলিত হয়ে বন্দিকে দাই কাউন্টিতে ফিরিয়ে আনবে—কাজটি খুব একটা কঠিন ছিল না!

চাও বাড়িতে অনেক নামী কুস্তিগীর ও যোদ্ধা ছিল। তারা অস্বাভাবিক সাড়াশ শব্দ পেয়ে দ্রুত মূল হলের দিকে ছুটে এল, কিন্তু রাজপ্রাসাদের প্রহরী কথাটি শোনার সাথে সাথেই তাদের হাতের অস্ত্রগুলো আপনাআপনি মাটিতে খসে পড়ল!

এভাবে লড়াই করা কি সম্ভব! এত বড় চাও বাড়ি, যদি সামনে থেকে কেউ নেতৃত্ব না দেয়, তবে রাজপ্রাসাদের প্রহরীদের হাতে তাদের পুতুলের মতো নাচতে হবে!

চাও বাড়ির ভৃত্য ও প্রহরীর সংখ্যা কম ছিল না, কিন্তু তাদের কোনো দৃঢ় মনোবল ছিল না। ওয়ান সানের দলের ওই ভয়ংকর উপস্থিতির সামনে তারা প্রতিরোধ করার সাহস পেল না, কেবল চেয়ে চেয়ে দেখতে লাগল কীভাবে দলটা জোর করে চাও বাড়ির পেছনের উঠানে ঢুকে পড়ল।

“হুজুর, হুজুর, সত্যিই কি কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে?! ছিংচৌ অঞ্চলের刺史 মহাশয় হলেন আমাদের বাড়ির ছোট জামাই, ছিংচৌ অঞ্চলের指挥使 হলেন আমাদের বাড়ির কনিষ্ঠ কর্তা, আর আমাদের老爷 তো এখন রাজকুমার মহাশয়ের বাসভবনে অতিথি হিসেবে আছেন...”

বৃদ্ধ পরিচারকটি একটু দম নিয়ে সরাসরি চাও পরিবারের শেষ তুরুপের তাসটি খেলে দিল!

ওয়ান সান আর স্থির থাকতে পারল না। চাও বাড়ির ক্ষমতা যে ছিংচৌতে এতদূর বিস্তৃত, তা সে আগে জানত না! ইয়াং মিং যদি এই মুহূর্তে এখানে থাকত, তবে সে নিশ্চয়ই তাকে জিজ্ঞেস করত—তার সাথে থাকা এই আশিজন রাজপ্রাসাদের প্রহরী কি সত্যিই কোনো জাদুমন্ত্র ব্যবহার করে নিশ্চিতভাবে এই মানুষটিকে ছিংচৌ থেকে বের করে আনতে পারবে?

ব্যাপারটি অত্যন্ত জটিল হয়ে দাঁড়িয়েছে। আসার সময় ওয়ান সান কল্পনাও করতে পারেনি যে এই চাও বাড়ির কর্তা সরাসরি রাজপ্রাসাদের ভেতরে গিয়ে লুকিয়ে পড়বেন!

ছিংচৌর এই রাজপ্রাসাদটি সাধারণ কোনো জায়গা নয়! অন্যান্য রাজপ্রাসাদের মতো এটি মোটেই সহজ নয়। অন্য রাজপ্রাসাদগুলোর ভেতরে তবুও ওয়ান সান হয়তো একবার ঢোকার সাহস পেত, কিন্তু ছিংচৌর এই বাসভবনে স্বয়ং লি শি মিন এলেও হয়তো পথ এড়িয়ে চলতেন!

কারণ এটি হলো লি শি মিনের সপ্তম ভাই, হান王 লি ইউয়ানচাং-এর আরেকটি গোপন আস্তানা!

এই লি ইউয়ানচাং দাল থাং সাম্রাজ্যে বেশ প্রভাবশালী একজন ব্যক্তি। তিনি শুধু একজন খ্যাতনামা চিত্রশিল্পী ও ক্যালিগ্রাফারই নন, একই সাথে তাঁর হাতে রয়েছে বিশাল সামরিক ও রাজনৈতিক ক্ষমতা।

লি শি মিন সিংহাসনে বসার পর থেকেই তিনি প্রতি মুহূর্তে আতঙ্কে দিন কাটাচ্ছিলেন, পাছে কোনো ছোট ভুলে তাঁকেও লি চিয়েনছেং-এর পথ অনুসরণ করতে হয়। ছাংআন শহরে লি শি মিন কেবল লি চিয়েনছেং ও লি ইউয়ানচি-র পুরো পরিবার ও পরিজনদের নির্মূলই করেননি, জোর করে তাঁদের স্ত্রী ও উপপত্নীদের নিজের অন্দরমহলে বন্দি করেছিলেন।

অথচ এই লি ইউয়ানচাং ছিলেন একজন শিল্পী, এমন একজন শিল্পী যার ছিল অসংখ্য স্ত্রী-উপপত্নী এবং হাতে ছিল মারাত্মক সামরিক ক্ষমতা!

লি শি মিন নতুন করে কোনো বিরোধ বা রক্তপাত এড়াতে চাচ্ছিলেন, তিনি লি ইউয়ানচাংয়ের সাথে দেখা করতেও চাইছিলেন না আবার সরাসরি যুদ্ধ করতেও চাননি। তাই ফাং মও ও তু দুয়ান তাঁকে একটি চমৎকার পরামর্শ দিলেন, যার মাধ্যমে একদিকে যেমন লি ইউয়ানচাংয়ের উপস্থিতি থেকে দূরে থাকা যায়, অন্যদিকে তাঁর হাতের ক্ষমতাও কেড়ে নেওয়া সম্ভব।

তাই সিংহাসনে আরোহণের পর তিনি তাঁকে ‘সানকি ছাংসি’ উপাধিতে ভূষিত করে নামমাত্র পদোন্নতি দিলেন। লি ইউয়ানচাংয়ের আসল লুই প্রদেশের রাজমুকুট কেড়ে নিয়ে তাঁকে ‘হান王’ উপাধিতে ভূষিত করা হলো এবং তাঁর সামরিক ক্ষমতা কেড়ে নিয়ে কেবল সিহানচৌ, হুয়াচৌ, লিয়াংচৌ ও লংচৌ পরিচালনার প্রশাসনিক দায়িত্ব দেওয়া হলো—চোখের আড়াল হলেই তো মনের বালাই দূর হয়!