অধ্যায় ১৩৯: বিস্ময়কর আনন্দ

মও সময়,
চ্যাংআন নগর,
দাক্সিং প্রাসাদ।

"কারো কোনো আবেদন থাকলে পেশ করুন, না থাকলে সভা ভঙ্গ হলো!"

প্রধান খোজা তেচুয়ানের কর্কশ কণ্ঠের সাথে সাথেই লি শিমিন অবচেতনেই নিজের বসার ভঙ্গি পরিবর্তন করলেন এবং তিনিও সসৈন্যে প্রস্থান করার প্রস্তুতি নিলেন!

এদিকে ছাংসান উচির পিছনে, ওয়াং ফুচুইয়ের চোখের ইশারায় সেই কর্মকর্তা—যে একসময় তাইসিয়েন শহরে গিয়েছিল এবং ইয়াং মিংয়ের দ্বারা বন্দি হয়েছিল—হাতে জেড ফলক নিয়ে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে এল। তার পদক্ষেপ ছিল দৃঢ়, যেন সে পরম ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠার জন্য জীবন উৎসর্গ করতে প্রস্তুত এক মহান ও পবিত্র মূর্তি!

তবে বাস্তবে তার বুকটা ভয়ে কাঁপছিল। সে মনে মনে ভীষণ অনুতপ্ত হচ্ছিল, সেদিন যদি সে তাইসিয়েন শহরে যাওয়ার দায়িত্বটা না নিত, তবে কতই না ভালো হতো! এখন সে উভয়সঙ্কটে পড়েছে—একদিক থেকে সে কারও মন জোগাতে পারছে না, অন্যদিকে যদি মুখ ফসকে একটাও ভুল কথা বলে বসে, তবে লি শিমিন তাকে নিমেষেই তলোয়ারের এক কোপে খতম করে দেবেন!

"পবিত্র সম্রাটের চরণে নিবেদন, এই অধীনের একটি আবেদন আছে!"

সে অত্যন্ত সাবধানে কাঠের বাক্সটি তেচুয়ানের দিকে উঁচুতে ধরে রাখল। লি শিমিনের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে তার হৃৎপিণ্ড খুব দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল, এবং সে অজান্তেই ঢোক গিলল।

"সবাইকে শুনিয়ে বলো তো, আসল ঘটনাটা কী! কাজের কথাটাই শুধু বলো!"

তেচুয়ানের হাতে তুলে দেওয়া কাঠের বাক্সটির দিকে তাকিয়ে লি শিমিন ভ্রু কুঁচকাইলেন। ইশ! এই চাটুকারদের লেখা কঠিন ও অলংকারপূর্ণ স্তুতিবাক্যগুলো কে এত সময় ধরে পড়বে রে ভাই! এর সাথে আবার মন্ত্রীদের আলোচনা আর চুলচেরা বিশ্লেষণ যোগ হলে তো দেখছি আজকের রাজদরবারে দুপুরের খাবারও এখানেই খেতে হবে!

না, রাজকোষের অবস্থা এখন খুবই সংকটাপন্ন, তার চেয়ে এই অজ্ঞাতপরিচয় তরুণটিকেই সবার সামনে নিজের মুখে বলতে বলা হোক!

শত্রু ও মিত্র সম্পর্কে সম্যক ধারণা না থাকলে যুদ্ধে জয়ী হওয়া যায় না! ওয়াং ফুচুই জানতেন যে লি শিমিন নিজের গৌরব বাড়াতে ভালোবাসেন, অথচ একই সাথে তাঁর রাজকোষ শূন্য। তাই তিনি তাঁর অধস্তনদের দিয়ে এক বিরাট রচনা লিখিয়ে এনেছিলেন, যার মূল উদ্দেশ্য ছিল সবার সামনে ইয়াং মিংয়ের উচ্চাশা ও ষড়যন্ত্রের মুখোশ উন্মোচন করা!

সকালের সভা শেষ হওয়ার পর, দুপুরের খাবারের সময়টুকু হিসাব করলে লি শিমিন কখনোই এত বড় লেখা সবার সামনে নিজে পড়ে দেখবেন না। তখন তিনি নিশ্চিতভাবেই কোনো অধস্তন কর্মকর্তাকে তা জোরে পড়ে শোনানোর নির্দেশ দেবেন। আর বহু টাং আইন লঙ্ঘনকারী ইয়াং মিং শেষ পর্যন্ত নিশ্চিত মৃত্যুর হাত থেকে রক্ষা পাবে না!

"সম্রাট মহোদয়, এই অধীন কিছুদিন আগে তাইসিয়েন শহরে ইয়াং ফু-তে সরকারি লিপি পৌঁছে দিতে গিয়ে আকস্মিকভাবে দেখতে পাই... দেখতে পাই যে এই তরুণ侯爷 (প্রভু/উপাধিজীবী) গোপনে টাং রাজবংশের আইন লঙ্ঘন করে কয়েক শ সক্ষম তরুণকে সৈন্য হিসেবে নিয়োগ করেছেন এবং শহরের বাইরে হাজার হাজার সাধারণ মানুষকে জড়ো করেছেন..."

শেষ পর্যন্ত সে তো কেবল পুঁথিপর্ব সর্বস্ব এক পণ্ডতমূর্খ মাত্র। লি শিমিনের রাজকীয় প্রতাপের সামনে, সমস্ত মন্ত্রীর উপস্থিতিতে লি শিমিনের অত্যন্ত প্রিয়পাত্রের বিরুদ্ধে এমন গুরুতর অভিযোগ আনার বিষয়টি তাকে এতটাই নার্ভাস করে দিয়েছিল যে সে তোতলাতে শুরু করেছিল!

"এই তাইসিয়েনের ইয়াং ফু কি সেই সম্প্রতি উপাধিপ্রাপ্ত তরুণ প্রভু নন?"

"হুম! হপেই প্রদেশে ভয়াবহ দুর্বিপাক চলছে, এসময়ে মানুষের মনমানসিকতাও নষ্ট হয়ে গেছে!"

"সব অঞ্চলেই তো দুর্বিপাক চলছে, কিন্তু তাই বলে এত বিপুল পরিমাণ সক্ষম যুবককে সৈন্য হিসেবে দলে টানার কোনো অজুহাত হতে পারে না!"

"এই ধরনের কাজ, আর এত বড় পরিসরে লোকবল সংগ্রহের সাথে রাজদ্রোহীদের কাজের কী তফাত আছে?"

ওয়াং ফুচুইয়ের অধস্তন কর্মকর্তার এই কথাগুলো উচ্চারিত হওয়ামাত্রই গোটা দরবারে পিনপতন নীরবতা ভেঙে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল!

যেসব প্রভাবশালী কুলীন পরিবার ইয়াং মিংয়ের পরিশোধিত লবণ উৎপাদন এবং জলচালিত সেচকল আবিষ্কারের ফলে নিজেদের অর্থনৈতিক স্বার্থ ক্ষুণ্ণ হওয়ার কারণে ক্ষুব্ধ হয়েছিল, তারা ওয়াং ফুচুইয়ের প্ররোচনায় রাজদরবারে উপস্থিত নিজেদের বংশের লোকজনকে একই সুরে এই আইন অমান্যকারী নতুন প্রভুর বিরুদ্ধে তীব্র সমালোচনা করার নির্দেশ দিয়েছিল!

দরবারের প্রবীণ ও প্রভাবশালী মন্ত্রীরা সবাই তখন নীরবতা বজায় রাখার পক্ষেই রইলেন। ইতিহাসের প্রতিটি সংস্কারই কোনো না কোনো কুলীন ও প্রভাবশালী পরিবারের স্বার্থে আঘাত হানে, আর যারা সংস্কারের অগ্রদূত হন, তাদের পরিণতি কখনোই খুব একটা সুখের হয় না!

তারা উচ্চপদস্থ ও ক্ষমতাধর হওয়া সত্ত্বেও টাং রাজবংশের শক্তিশালী কুলীন পরিবারগুলোর বিরুদ্ধে প্রকাশ্যে দাঁড়ানোর সাহস পেতেন না।

সুই রাজবংশের সম্রাট ইয়াং কুয়াং—সেই মহানুইয়ুই সম্রাট—কেবলমাত্র সংস্কারের গতি অতিরিক্ত দ্রুত করার কারণে কুলীনদের বিদ্রোহের মুখে পড়েছিলেন, জনগণের ক্ষোভে চারদিক উত্তাল হয়ে উঠেছিল এবং শেষ পর্যন্ত তাকে ক্ষমতাচ্যুত করা হয়েছিল!

সুই সম্রাট ইয়াং কুয়াং কি কম ক্ষমতাশালী ছিলেন?!

সুই রাজবংশ যে খাদ্যশস্যের ভাণ্ডার রেখে গিয়েছিল, তা দিয়ে টাং রাজবংশের সাধারণ মানুষ কয়েক প্রজন্ম ধরে চাষবাস না করেও খেয়ে বেঁচে থাকতে পারত।

সুই রাজবংশের কুলীন পরিবারগুলো কেবল সঠিক সময়ের অপেক্ষায় ছিল, তারা অপেক্ষা করছিল কখন সম্রাট ইয়াং কুয়াং কোনো মারাত্মক ভুল করে বসেন!

সুই রাজবংশের সামরিক বাহিনী অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল; তারা তুর্কিদের বিরুদ্ধে পশ্চিম অভিযান চালিয়েছিল এবং গোগুরিওর বিরুদ্ধে তিনটি সামরিক অভিযান পরিচালনা করেছিল। যুদ্ধগুলোতে জয়ী না হতে পারার কারণ এই নয় যে সৈনিকরা পটু ছিল না, কিংবা আবহাওয়া প্রতিকূল ছিল, বরং আসল কারণ হলো—সেখানে কিছু লোক কখনোই চায়নি যে এই যুদ্ধগুলোতে জয় আসুক!

তারা ওপরের মহলের কাছে সবকিছু গোপন রেখে সম্রাট ইয়াং কুয়াংয়ের অন্ধ ও উগ্র বীরত্বপ্রিয়তাকে ব্যবহার করে উন্মত্তের মতো সাধারণ মানুষের শ্রম শোষণ করেছিল এবং বেঁচে থাকার ন্যূনতম অধিকারকে অগ্রাহ্য করেছিল। অবশেষে জনগণের ক্ষোভকে কাজে লাগিয়ে তারা ইয়াং কুয়াংকে ক্ষমতাচ্যুত করেছিল!

আর ইয়াং মিংয়ের এই কটি সংস্কারের সাথেও ইয়াং কুয়াংয়ের ঘটনার মিল রয়েছে। সেও কুলীনদের স্বার্থে আঘাত হেনেছে, সেও সকলের যৌথ আক্রমণের শিকার হয়েছে এবং রাজদরবারে ইয়াং মিংয়ের প্রতি জনমত ধীরে ধীরে প্রতিকূল হয়ে উঠছে!

লি শিমিন স্বভাবতই সব বুঝতে পারছিলেন, কিন্তু সরাসরি এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করা তাঁর পক্ষে কঠিন ছিল। কারণ ইয়াং মিংয়ের গোপনে লোকবল নিয়োগ করা সত্যিই টাং রাজবংশের আইনবিরুদ্ধ কাজ। যদি এই অপরাধ কঠোরভাবে দমন না করা হয়, তবে ভবিষ্যতে পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে যাবে।

চ্যাংআন শহরে ইউয়ান তিয়ানগাং না থাকায় লি শিমিন যেন চোখের দৃষ্টি হারিয়ে ফেলেছেন। ইউয়ান তিয়ানগাং এবং তাঁর গুপ্তচর বাহিনী ‘পুতুলবাহিনী’র কোনো বিকল্প নেই। ইউয়ান তিয়ানগাং না থাকায় ইয়াং মিংয়ের পাঠানো অনেক চিঠিও সময়মতো লি শিমিনের রাজকীয় টেবিলে পৌঁছাতে পারেনি!

আসলে ইয়াং মিং দস্যুদের দমন করা এবং খাদ্যশস্য সংগ্রহ করে ত্রাণ বিতরণের মতো এই দুটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কাজের আগেই লি শিমিনকে চিঠি লিখে বিস্তারিত জানিয়ে দিয়েছিল। সেই চিঠিগুলোতে প্রচুর তথ্য ছিল, এমনকি শানতুং অঞ্চলের কুলীন পরিবারগুলোর সৃষ্ট সমস্যারও নিখুঁত সমাধান সেখানে দেওয়া হয়েছিল।

"ডান মন্ত্রী মহোদয় এই বিষয়টি কীভাবে দেখছেন?!"

ফেং তেয়ি অত্যন্ত বিরক্ত বোধ করলেন। দীর্ঘ দিন পর সম্প্রতি তিনি কিছুটা বিশ্রাম পেয়েছিলেন এবং মাসে মাত্র একবার দরবারে আসেন। কিন্তু পরপর দুবার দরবারে এসে এই ইয়াং পরিবারের ছোট ঝামেলার মুখোমুখি হতে হলো। লোকটা এত ঝামেলার উৎস যে প্রতিবারই সে এই ঝামেলা আমার ঘাড়ে চাপিয়ে দিতে চায়!

"সম্রাট, রাজদ্রোহিতা একটি মৃত্যুদণ্ডযোগ্য অপরাধ! এই মামলাটি অত্যন্ত সংবেদনশীল এবং এর গুরুত্ব অপরিসীম। এই অধীনের বিনীত নিবেদন, এর গভীরে গিয়ে সত্য উদঘাটন করা হোক, দেখা হোক এই তরুণ প্রভু সত্যিই টাং রাজবংশের আইন লঙ্ঘন করে কোনো ক্ষমার অযোগ্য অপরাধ করেছেন কি না!"

"শিংয়ের ডিউক এবং ছাইয়ের ডিউক এ বিষয়ে কী বলছেন?!"

লি শিমিন ফেং তেয়ির চেয়েও বেশি বিরক্ত বোধ করছিলেন। যদি ছাংসান উচি এখানে উপস্থিত থাকতেন, তবে যুদ্ধ মন্ত্রকের লোকজন এত বাড়াবাড়ি করার সাহস পেত না!

চ্যাংআন নগরের রাজকোষ এখন সম্পূর্ণ শূন্য। এমনকি যুদ্ধ মন্ত্রকের মন্ত্রী ছাংসান উচিকেও লি শিমিন অর্থ ও খাদ্যশস্য সংগ্রহের জন্য তার পৈতৃক বাড়িতে পাঠিয়ে দিয়েছেন। সামনেই নতুন বছর, অথচ লি শিমিন এখনও বহু কর্মকর্তার বকেয়া বেতন পরিশোধ করতে পারেননি!

ফাং শুয়ানলিং এবং তু রুহুই পরস্পরের দিকে চোখের ইশারায় মতবিনিময় করে নিশ্চিত হলেন যে, তারা কেউ এই মুহূর্তে কোনো অপ্রয়োজনীয় ঝামেলার ঝুঁকি নেবেন না এবং লি শিমিনের হয়ে একা সব দায় কাঁধে নেবেন না! এমনকি আত্মীয়তার সূত্রে সম্পর্কিত পরামর্শদাতা মন্ত্রী ওয়েই চেংও এই মুহূর্তে হাতে জেড ফলক নিয়ে একদম চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন, বুক চিরে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলারও সাহস পেলেন না তিনি।

সামন্ততান্ত্রিক সমাজে সাধারণ মানুষের মধ্য থেকে উচ্চপদে পৌঁছানোর সুযোগ প্রায় ছিলই না বললেই চলে। রাজদরবারের অধিকাংশ মানুষই ছিল প্রখ্যাত ও অভিজাত বংশের সন্তান, আর সবচেয়ে সাধারণ হলেও তারা ছিল কোনো না কোনো নতুন উদীয়মান কুলীন পরিবারের।

তারা নিজেরা যা খুশি তাই করতে পারত, কিন্তু পুরো কুলীন বংশের প্রতিনিধিত্ব করার সাহস তাদের কারও ছিল না! এমনকি লি শিমিন নিজেও লংশি লি বংশের প্রধান নন; লংশি লি বংশের প্রধান ছিলেন স্বয়ং তাঁর পিতা লি ইউয়ান!

"সম্রাটের চরণে নিবেদন, ডান মন্ত্রী মহোদয় যেমনটি বলেছেন, এই বিষয়টি অত্যন্ত গুরুতর! সম্রাট মহোদয় কেন একজন রাজদূতকে তাইসিয়েন শহরে পাঠিয়ে সমস্ত সত্য উদ্ঘাটন করছেন না? এতে করে সমালোচকদের মুখও চিরতরে বন্ধ করা যাবে!"

"এই অধীনও একই প্রস্তাব সমর্থন করছি!"

ফাং শুয়ানলিং এবং তু রুহুই—এই দুই পুরোনো শেয়াল জানতেন যে লি শিমিন এখনও ইয়াং মিংয়ের কাছ থেকে পরিশোধিত লবণ পাওয়ার অপেক্ষায় আছেন এবং তিনি কোনোভাবেই তাকে হারাতে চান না। কিন্তু এই মুহূর্তে তাদের কাছে এর চেয়ে ভালো কোনো উপায় না থাকায় তারা সাময়িকভাবে সমস্যাটিকে অন্য কারও ঘাড়ে ঠেলে দিতে চাইলেন!

তারা দুজনেই ছিলেন নরম স্বভাবের পণ্ডিত মানুষ, তাই ইয়াং মিংয়ের জন্য নিজেদের কুলীন বংশের শত্রু বানিয়ে বংশের তালিকা থেকে নিজেদের নাম কাটিয়ে দিতে তারা কেউই রাজি ছিলেন না। মৃত্যুর বহু বছর পরেও তারা তাদের বংশের পূর্বপুরুষদের মন্দিরে স্থান পাওয়ার স্বপ্ন দেখতেন।

যদিও তারা ইয়াং মিংয়ের পক্ষে জামিন হওয়ার বা প্রকাশ্যে তাকে সমর্থন করার সাহস পাননি, তবুও যতদিন লি শিমিন ইয়াং মিংকে এত দ্রুত মরতে দিতে না চাইবেন, ততদিন এই দুই চতুর মন্ত্রী ইয়াং মিং লবণ উৎপাদন শেষ না করা পর্যন্ত তাকে বাঁচিয়ে রাখার পথ ঠিকই বের করে নেবেন!

যাইহোক, ইয়াং মিং নামের এই একরোখা ছেলেটি সবার শত্রু অর্জন করে ফেলেছে, আর লি শিমিনও যেকোনো মূল্যে ইয়াং মিংকে সফলভাবে লবণ তৈরি করিয়ে দেশের সামগ্রিক শক্তি বৃদ্ধি করতে চান।

সুতরাং, ইয়াং মিং লবণ পরিশোধন শেষ করার পর যদি তার মৃত্যু হয়, তাতেও কোনো সমস্যা নেই। তখন ওয়াং ফুচুইয়ের দল যতই আপত্তি করুক না কেন, তাদের তা মেনে নিতেই হবে—এটি এমন এক পরিস্থিতি যেখানে উভয়পক্ষেরই জয়-পরাজয় মিলেমিশে একাকার হয়ে যাবে!

"তাইসিয়েন থেকে আট শ লি দূরত্বের জরুরি সংবাদ!"

"সংবাদ এসেছে—! তাইসিয়েন থেকে আট শ লি দূরত্বের জরুরি সংবাদ!"

ঠিক যখন সবাই ধরে নিয়েছিল যে মামলার নিষ্পত্তি হয়ে গেছে এবং লি শিমিন শেষ পর্যন্ত কুলীনদের স্বার্থের কাছে নতিস্বীকার করতে চলেছেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই ডাকঘরের এক বার্তাবাহক ইয়াং মিংয়ের পৈতৃক শহর তাইসিয়েন থেকে আট শ লি দূরত্বের দ্রুততম সংবাদ নিয়ে হাজির হলো!

তথ্য সংগ্রহের গুরুত্ব বোঝাতে, এই জরুরি বার্তা বহনকারী সমস্ত বার্তাবাহককে বিশেষ মর্যাদা দেওয়া হতো এবং তাদের সরাসরি ঘোড়াসহ দাক্সিং প্রাসাদের দরজার সামনে পর্যন্ত আসার অনুমতি ছিল।

ডাকঘরের বার্তাবাহক ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরে দাক্সিং প্রাসাদের প্রথম সিঁড়ির ঠিক কুড়ি সেন্টিমিটার দূরে এসে ঘোড়াটিকে এক লাফে থামিয়ে দিল!

"তাড়াতাড়ি করো! তাইসিয়েন থেকে আট শ লি দূরত্বের জরুরি বার্তা, দ্রুত উইয়ের ডিউকের হাতে পৌঁছে দাও!"

বার্তাবাহক ঘোড়া থেকে লাফিয়ে নিচে নেমে পিঠের ওপর থেকে একটি লাল রঙের প্যাকেট নামিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে এল এবং পাহারাদারদের হাতে তা তুলে দিল।

সংবাদ পেয়ে দ্রুত ছুটে আসা কিন সুপাও প্যাকেটটি হাতে নিয়ে বাঁশের চাদরটি খুলে নিরাপত্তা যাচাই করার পর দ্রুত দাক্সিং প্রাসাদের ভেতরে ফিরে গেলেন এবং সেখানে অপেক্ষমাণ প্রধান খোজা তেচুয়ানের হাতে তা সমর্পণ করার প্রস্তুতি নিলেন।

এদিকে প্রাসাদের পাহারাদাররা ব্যস্তহাতে চারপাশ পরিষ্কার করতে শুরু করল।

চারজন পাহারাদার বার্তাবাহককে একটি কাঠের বেদিতে তুলে কাছাকাছি কোনো স্থানে নিয়ে গেল; তাদের মধ্যে একজন তাকে জল খাওয়াতে লাগল এবং অন্যজন মাংসের টুকরো খাওয়াতে লাগল। তাদের নিশ্চিত করতে হবে যে, যদি সম্রাট স্বয়ং বার্তাবাহকের সাথে দেখা করতে চান, তবে যেন সে রাজদরবারের সামনে এসে কথা বলার মতো শক্তিটুকু ধরে রাখতে পারে!

ডাকঘরের ঘোড়াগুলোর অবস্থাও একই রকম ছিল; কয়েকদিনের ক্লান্তিহীন দীর্ঘ যাত্রার পর সেগুলোকে ভালোভাবে সেবাযত্ন করতে হতো, কারণ টাং রাজবংশে দক্ষ ও দ্রুতগতির ঘোড়ার অভাব এখনো রয়েছে। একটা ঘোড়া মারা যাওয়া মানেই একটি কম হওয়া, আর প্রতিটি পদের জন্যই যেমন মানুষ নির্দিষ্ট, ঘোড়ার ক্ষেত্রেও বিষয়টি তেমনই!

এক কাপ চা পানের সময় অতিক্রান্ত হলো,

লি শিমিন ভ্রু কুঁচকে ইয়াং মিংয়ের নিজের হাতের লেখা চিঠিটি অত্যন্ত মনোযোগ সহকারে পড়তে লাগলেন।

মনোযোগ এতটাই গভীর ছিল যে তিনি পুরোপুরি তার মধ্যে ডুবে গেলেন এবং নিচে早朝 (সকালের সভা) শেষ হওয়ার অপেক্ষায় নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করে কথা বলা মন্ত্রীদের কথাও একদম ভুলে গেলেন!

"চমৎকার! চমৎকার! চমৎকার!"

লি শিমিন প্রচণ্ড আনন্দিত হয়ে বাম হাতে চিঠিটি ধরে ডান হাত দিয়ে নিজের গোঁফ স্পর্শ করতে করতে হঠাৎ করেই চেয়ার ছেড়ে লাফিয়ে উঠলেন। যদি না সম্প্রতি তিনি কয়েকজন তরুণী উপপত্নী গ্রহণ করার কারণে কোমর বা পিঠে সামান্য আঘাত পেতেন, তবে তিনি হয়তো কৌতূহলবশত দরবারের মাঝখানেই একটা পেছনের দিকে ডিগবাজি খেয়ে বসতেন!

"সম্রাট মহোদয়, হে সম্রাট মহোদয়! মন্ত্রীরা সবাই আপনার উত্তরের জন্য অপেক্ষা করছেন!"

তেচুয়ান ভীষণ বিব্রতকর পরিস্থিতিতে পড়ে গেলেন!

এই লি শিমিন হঠাৎ করেই কেমন যেন পাগল হয়ে গেলেন, সবার সামনে এমন অভূতপূর্ব কাণ্ডজ্ঞানহীন আচরণ করলেন! তাইচি প্রাসাদে ফিরে যাওয়ার পর তিনি কি আবার আমাকে তাঁর রাগ ঝাড়ার পাত্র বানাবেন? মনে হচ্ছে আজ বিনা কারণেই আমাকে আবার ডজনখানেক চাবুকের বাড়ি খেতে হবে!

এমন এক প্রভুর সেবা করা সত্যিই ভাগ্যের নির্মম পরিহাস!

"যেহেতু সভাসদগণ সবাই এখানেই উপস্থিত আছেন, তবে আমি একটি অত্যন্ত রোমাঞ্চকর সুসংবাদ আপনাদের সকলের সাথে ভাগ করে নিচ্ছি! টাং রাজবংশের সবচেয়ে বেশি দুর্বিপাক কবলিত হপেই অঞ্চলের পরিস্থিতি এখন সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে এসেছে এবং সমস্ত শরণার্থীদের অত্যন্ত সুনামের সাথে পুনর্বাসন করা হয়েছে!"

লি শিমিন নিজের এই বেপরোয়া ও দায়সারা আচরণ নিয়ে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না। মানুষের চামড়া যদি যথেষ্ট পুরু হয়, তবে লজ্জায় পড়তে হয় অন্যকে! তিনি তো দেশের সর্বোচ্চ শাসক, তাই তিনি বিশ্বাস করেন না যে নিচে দাঁড়িয়ে থাকা কোনো মুখপোড়া সাহস করে এ নিয়ে কোনো কানাঘুষা করার সাহস পাবে!

"সম্রাট মহোদয়, এই লাল প্যাকেটটার গায়ে তো কিছু একটা লেখা আছে বলে মনে হচ্ছে!"

তেচুয়ান অকারণে এক নজর তাকিয়ে লাল প্যাকেটের পিঠে কিছু একটা লেখা দেখতে পেলেন!

লি শিমিন হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখলেন, আরে আমার বাপ রে! এই ফোলা লাল প্যাকেটটার ভেতরে কি তবে সেই ইয়াং মিং নামের ছেলেটির পাঠানো তাইসিয়েনের কোনো বিশেষ উপহার আছে?! সে তো বলেছিল এমন কিছু পাঠাবে যা আমাকে অবাক করে দেবে, দেখি এবার সে আসলেই আমাকে কেমন অবাক করে!

"কেউ আছিস! এই লাল প্যাকেটটি আমার সামনে খোলো, আমি দেখতে চাই—তোমাদের ভাষায় যে নাকি রাজদ্রোহী হওয়ার ষড়যন্ত্র করছে, সেই ছোট প্রভু আমার জন্য ঠিক কী ধরনের অন্যরকম চমক নিয়ে এসেছে!"