অধ্যায় একশ সাইত্রিশ: এই ব্রহ্মচারিণীর পবিত্র নাম মিয়াজুয়ে
“পূর্বসূরি, আপনার দয়া যখন করেছেন, তখন পুরো কাজটিই শেষ করুন। দয়া করে আমাকে একটু সাহায্য করুন এবং বলুন এই চালগুলো কীভাবে ভাঙতে হবে!”
যিনি অন্যের সাহায্যপ্রার্থী, সেই ফু ছিংছিংয়ের মনোভাব ও আচরণ অত্যন্ত চমৎকার ছিল, এবং তার মধ্যে কোনো বড়লোকের মেয়ের অহংকার ছিল না।
উস্তাদ বা গুরু হিসেবে গ্রহণ করে বিদ্যা অর্জনের জন্য এবং চাও চিংকং-কে পরাজিত করার জন্য, সে নিজের অহংকার বিসর্জন দিল। সে তার ঘোড়ার পিঠের জিনের পাশ থেকে একটি চারকোনা কাপড় বের করে লিন ওয়ানআরের সমস্ত সামগ্রী সুন্দরভাবে গুছিয়ে প্যাক করে দিল। এরপর সে তার বড় বড় চোখ পলক ফেলে, একটি মায়াবী ও সুন্দর ভান করে প্রশ্ন করল।
শত্রু ও মিত্র সম্পর্কে সম্যক ধারণা থাকলে শত যুদ্ধেও পরাজয় ঘটে না।
ইয়াং মিং তাকে আগেই শিখিয়েছিল যে পাহাড়ের ওপারেও পাহাড় থাকে, বিশাল প্রাসাদের পরেও প্রাসাদ থাকে, এবং শক্তিশালী মানুষের চেয়েও শক্তিশালী মানুষ দুনিয়ায় রয়েছে! চাও পরিবারের প্রাসাদের ভেতরে ঠিক কতখানি রহস্য লুকিয়ে আছে তা পরিষ্কারভাবে না জেনে, কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নেওয়া যাবে না, যাতে বিনা কারণে সাপের গর্তে লাঠি না পড়ে।
এতটা প্রতাপশালী ও শক্তিশালী একটি চাও পরিবারে যদি কজন উচ্চমার্গীয় শক্তিধর ব্যক্তি রক্ষক হিসেবে না থাকেন, তবে তা কেউ বিশ্বাস করবে না! আর চাও পরিবারের বিস্তারিত পরিস্থিতি সম্পর্কে জানতে হলে ফু ছিংছিংয়ের মুখ থেকেই তা জেনে নিতে হবে!
“ফু মিস, আপনি কি জানেন যে এই দুনিয়ার সবকিছুই আয়ত্ত করা সম্ভব এবং একে অপরের পরিপূরক ও বিরোধীও বটে! আপনি যদি আপনার ভাসুরের (বা ভাবীর) চালগুলো ভাঙতে চান, তবে তা এক দিন বা দুই দিনে শেখা সম্ভব নয়, যদি না আপনার বিশেষ কোনো মার্শাল আর্টের প্রতিভা থাকে!”
লিন ওয়ানআর গভীর মনোযোগ দিয়ে এই তরুণীর শারীরিক গঠন ও অবয়ব দেখলেন। সে সত্যিই মার্শাল আর্ট শেখার উপযুক্ত ছিল, কেবল দেখার বিষয় ছিল যে তার বোঝার ক্ষমতা কতটা।
“আপনার কষ্ট দেওয়ার জন্য ক্ষমা চাই, পূর্বসূরি!”
ফু ছিংছিং যখন দেখল যে লিন ওয়ানআর তাকে ফিরিয়ে দেননি, বরং তার শারীরিক গঠন দেখছেন, তখন সে বেশ খুশি হয়ে নিজের জায়গাতেই এক চক্কর ঘুরে গেল। লিন ওয়ানআর যখন সামান্য মাথা নাড়লেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই সে অত্যন্ত আনন্দের সাথে চাও চিংকংয়ের বিখ্যাত চাও পরিবারের সেই বিশেষ মুষ্টিযুদ্ধ বা ঘুষির চালগুলো দেখাতে শুরু করল।
প্রতাপশালী! শক্তিশালী!
“পূর্বসূরি, কেমন হলো?! এমন কি কোনো উপায় আছে যা দিয়ে এগুলো ভাঙা যায়?!”
ফু ছিংছিং অত্যন্ত নিখুঁতভাবে চাও চিংকংয়ের ভঙ্গি ও অভিব্যক্তি অনুকরণ করে চাও পরিবারের সাধারণ কয়েকটি ঘুষির চাল শেষ করার পর দারুণভাবে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। সে হাঁপাতে হাঁপাতে নিজের দুই হাত হাঁটুতে রেখে সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারছিল না!
“হুম! এই চাও পরিবারের মুষ্টিযুদ্ধ সত্যিই একটি চমৎকার ও নিখুঁত কলা, যা অত্যন্ত কঠোর ও প্রবল। মুখোমুখি লড়াইয়ের ক্ষেত্রে সমকক্ষ শক্তির কেউ এর বিরুদ্ধে কোনো সুবিধা করতে পারে না, আর তুমি তো একজন সাধারণ তরুণী!
বলের চেয়ে拳 (ঘুষি) বড় নয়, ঘুষির চেয়ে কুংফু বড় নয়! তুমি যদি কেবল তোমার ভাবীর সাধারণ চালগুলো ভাঙতে চাও, তবে তা খুব কঠিন নয়, কিন্তু তুমি যদি চাও পরিবারের সমস্ত ঘুষির চাল বা কৌশল ভেঙে গুঁড়িয়ে দিতে চাও, তবে তোমাকে অন্য কোনো মার্শাল আর্ট বেছে নিয়ে তা চর্চা করতে হবে!”
আসলে গুহার ভেতরের সেই উচ্চমার্গীয় ও রহস্যময় ব্যক্তিটি বেশ অদ্ভুত প্রকৃতির ছিলেন। স্পষ্টতই তিনি নিজে চাও পরিবারের মুষ্টিযুদ্ধই চর্চা করতেন, অথচ গুহার সবচেয়ে দৃশ্যমান স্থানে তিনি চাও পরিবারের মুষ্টিযুদ্ধ প্রতিরোধের সমস্ত কৌশল ও উপায় লিখে রেখে গেছেন।
লিন ওয়ানআর তার আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পারেননি, কিন্তু বেশ কয়েকবার পরীক্ষা ও বিশ্লেষণ করার পর তিনি দেখতে পেলেন যে, সেই উচ্চমার্গীয় ব্যক্তির রেখে যাওয়া চাও পরিবারের মুষ্টিযুদ্ধ প্রতিরোধের কৌশলগুলো সমকক্ষ শক্তির লড়াইয়ে চাও পরিবারকে পুরোপুরি ধূলিসাৎ করে দিতে পারে, এবং এই মুষ্টিযুদ্ধে কোনো রকম বিপরীত প্রতিক্রিয়ার বা ক্ষতিকর ঝুঁকিরও কোনো ভয় নেই!
যেহেতু এই ফু ছিংছিং তার ভাবীর সাথে লড়াই করতে চায়, তাই লিন ওয়ানআর তাকে ব্যবহার করেই বাস্তব লড়াইয়ে নতুন মার্শাল আর্টের কৌশলগুলো সত্যিই চাও পরিবারের মুষ্টিযুদ্ধকে হারাতে পারে কি না, এবং এর মাঝে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে কি না, তা পরীক্ষা করে দেখতে পারেন!
“ছাত্রী ফু ছিংছিং, গুরুকে প্রণাম জানাই!”
যখনই সে শুনল যে লিন ওয়ানআর তাকে শেখাতে এবং সাধনা করাতে রাজি হয়েছেন, তখন ফু ছিংছিং খুশিতে প্রায় উড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। সে তৎক্ষণাৎ হাত জোড় করে সম্মান প্রদর্শন করল, এক হাঁটু গেড়ে বসে আনন্দে তার মুখটি প্রস্ফুটিত ফুলের মতো হেসে উঠল!
“আমি কেবল কোনো এক জায়গায় বসে তোমাকে কুংফু ও সাধনা করার কিছু দিকনির্দেশনা দেব, গুরু হিসেবে বরণ করার বিষয়টি বাদ দাও, এটা এমন কোনো বড় ব্যাপার নয়!”
লিন ওয়ানআর কোনো শিষ্য বা ছাত্রীকে নিজের ঘাড়ে চাপিয়ে ঝামেলা বাড়াতে চাননি। ফু ছিংছিংয়ের মতো মেয়েকে শেখানোর একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল চাও পরিবার সম্পর্কে আরও গভীরভাবে জানা এবং গুহার সেই উচ্চমার্গীয় ব্যক্তির রেখে যাওয়া এই কৌশলগুলোর পেছনের আসল উদ্দেশ্য যাচাই করা!
“পূর্বসূরি, আপনার মহামূল্যবান নাম কী? আপনি কি আমার সাথে ছিংচৌয়ের ফু পরিবারে ফিরে যাবেন না কেন? যদিও আমাদের পরিবারে একজন বিরক্তিকর ভাবী আছেন, কিন্তু ফু পরিবারের ভেতরে রয়েছে অসংখ্য মহামূল্যবান ও ভেষজ দানাদার ওষুধ, যা সাধনার গতিকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিতে পারে!”
“আরে! এই ভিক্ষুণীর দীক্ষিত নাম হলো মিয়েচুই! আপনাদের পরিবারের বড় ভাই তো ছিংচৌয়ের গভর্নর, তাই না? তবে কেন ফু পরিবারে এত মহামূল্যবান ভেষজ ওষুধ থাকবে? এমন হতে পারে কি যে ফু পরিবারের পেছনে অন্য কোনো উচ্চমার্গীয় শক্তিশালী রক্ষক লুকিয়ে আছে?!”
ফু ছিংছিং তার মুঠি শক্ত করে চেপে ধরল। সে দাঁতে দাঁত চেপে, লাল হয়ে যাওয়া চোখ দুটো দিয়ে অত্যন্ত ক্ষিপ্তভাবে বলল:
“মিয়েচুই পূর্বসূরি, আমাদের ফু পরিবার হলো মূলত আলকেমি বা ভেষজ রসায়ন চর্চাকারী এক কুলীন পরিবার। দুনিয়ায় হারিয়ে যাওয়া অনেক প্রাচীন ও গোপন ভেষজ ওষুধের প্রস্তুত প্রণালী বা প্রেসক্রিপশনও আমাদের ফু পরিবারের সংগ্রহে রয়েছে। ঠিক এই বিশেষ সম্পর্কের কারণেই আমার বড় ভাই খুব কম বয়সে রাজকীয় অনুগ্রহ লাভ করেন এবং একই সাথে চাও পরিবারের প্রধানের নজর কেড়ে নেন!
আর ফু পরিবারের সেই শক্তিশালী রক্ষকদের কথা যদি বলেন, তবে তারা দুজন সাধারণ শরণার্থীকে নিয়ে হওয়া দ্বন্দ্বের সময় সেই বিশৃঙ্খল বাজারের মধ্যে প্রাণ হারিয়েছেন। এর মধ্যে আমার ওস্তাদ মু ছিফেইও রয়েছেন, তারা সবাই অত্যন্ত নির্মমভাবে আমার ভাবীর হাতেই নিহত হয়েছেন!”
লিন ওয়ানআর মৃদু হাসলেন, এই দুর্লভ ভেষজ ওষুধ তো বিনা কষ্টেই হাতের নাগালে চলে আসছে!
সুন সিমাওয়ের আলকেমি বা ভেষজ রসায়ন চর্চার মূল লক্ষ্য ও ক্ষেত্র ছিল মূলত চিকিৎসাবিদ্যা। সাধারণ মানুষের মার্শাল আর্টের শক্তি বৃদ্ধিতে এর খুব একটা সহায়ক ভূমিকা ছিল না, তবে ইয়াং মিংয়ের শরীর এর ব্যতিক্রম ছিল, সে ছিল এই নিয়মের বাইরে থাকা এক দুর্লভ রত্ন!
আর বাইহু আস্তানার সবাই খিয়ান থেকে মধ্যবিন্দুতে ফিরে এসেছিল, ভেষজ রসায়ন বা আলকেমি সম্পর্কে তাদের কোনো ধারণাই ছিল না। তাই লিন ওয়ানআরের শারীরিক গঠন চমৎকার হওয়া সত্ত্বেও তার শক্তি আরও বহুগুণ বাড়িয়ে তোলার প্রচুর সুযোগ রয়ে গেছে!
গুহার ভেতরে লিন ওয়ানআর ইতঃপূর্বে দুর্যোগ পার হয়ে তার লড়াইয়ের ক্ষমতা বাড়িয়েছিলেন, তবে এই শক্তি এত দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছিল যে তার শরীরের ভেতরের কার্যপদ্ধতি বা মেকানিজম সেই গতির সাথে পুরোপুরি তাল মিলিয়ে উঠতে পারেনি। তাই তার ভিত্তি বা মূল শক্তিসমূহকে দৃঢ় করার জন্য কিছু উচ্চমানের মহামূল্যবান ভেষজ ওষুধের একান্ত প্রয়োজন ছিল।
“তোমরা সবাই তো সেই সময় কেবল পাশে দাঁড়িয়ে কৌতূহল দেখছ এবং তামাশা উপভোগ করছিলে না?! তবে কেন হঠাৎ করে শেষের দিকে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়লে এবং চাও পরিবারের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলে?!”
লিন ওয়ানআর বিষয়টি পুরোপুরি মেলাতে পারছিলেন না। উভয় পরিবারই ছিংচৌয়ের অত্যন্ত প্রভাবশালী ও সম্মানিত বংশ ছিল, এবং ফু পরিবারও একমাত্র পরিবার যারা চাও পরিবারকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ করার সাহস রাখত। কিন্তু কেবল দুজন সাধারণ শরণার্থীর জন্য এমন রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়া সত্যিই অবিশ্বাস্য ও উদ্ভট ব্যাপার!
“সেই সময় ওই দুজন শরণার্থীকে যখন বন্দি করা হলো, তখন চাও চিংকংয়ের ব্যক্তিগত দেহরক্ষী বা পারিষদের লোকজন তাদের শরীর থেকে কী যেন একটা জিনিস উদ্ধার করে। এর ফলে তারা চাও চিংকংয়ের মাঝে লুকিয়ে থাকা প্রচণ্ড হত্যার উদ্দেশ্য বা হিংস্রতা অনুভব করতে পেরেছিল, তাই তারা নিজেদের সমস্ত শক্তি দিয়ে সমস্ত বন্ধন ছিন্ন করে আমাদের দিকে ছুটে আসে।
আর কেন আমার ওস্তাদ হঠাৎ করে সেই দুজন সাধারণ শরণার্থীকে রক্ষা করতে এগিয়ে গেলেন, কেন চাও পরিবার সেই দুই শরণার্থীকে যে কোনো মূল্যে মেরে ফেলার জন্য পাগল হয়ে উঠেছিল, এবং কীভাবে হঠাৎ করে দুই পক্ষ সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল—সেসব বিষয় আমার কাছে আজও এক বিরাট রহস্য এবং আমি সম্পূর্ণ অন্ধকারে আছি!”
ফু ছিংছিং তার দুই হাত প্রসারিত করে দিল, সে নিজেও এই ঘটনায় সম্পূর্ণ নির্বাক ও হতবাক হয়ে গিয়েছিল। সে তখন কেবল চাও চিংকংয়ের চালের পরিবর্তনগুলো মনে করার চেষ্টা করছিল, ঠিক সেই মুহূর্তের ব্যবধানেই চাও পরিবারের দেহরক্ষীরা তাদের ফু পরিবারের দেহরক্ষীদের সাথে তুমুল রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ে!
“আপনার ওস্তাদ মু ছিফেইর মার্শাল আর্টের ক্ষমতা তো খুব একটা খারাপ হওয়ার কথা নয়, তার ওপর সেই দুজন ভালো মানের মার্শাল আর্ট জানা শরণার্থী এবং ফু পরিবারের অন্যান্য ভৃত্য ও দেহরক্ষীরা থাকার পরেও কীভাবে মুহূর্তের মধ্যে সবাই চিরতরে নিশ্চিন্ন হয়ে গেল এবং সেই কোলাহলপূর্ণ বাজারে নির্মমভাবে মারা গেল?!”
ইয়াং মিংয়ের প্রভাবে আধুনিক যুগের কিছু নতুন শব্দ ও অভিব্যক্তি একে একে স্বাভাবিকভাবেই উঠে আসছিল।
“হুম! সেসময়ের পরিস্থিতি সত্যিই অত্যন্ত রহস্যময় ও দুর্বোধ্য ছিল। ময়দানে থাকা সব মানুষের চোখ রাঙা হয়ে গিয়েছিল এবং উন্মাদ হয়ে তারা লড়াই করছিল, কিন্তু ঠিক এক মুহূর্তের মধ্যেই মনে হলো সবাই যেন কোনো জাদুটোনার কবলে পড়েছে। সবাই হাঁপাতে শুরু করল, এমনকি তাদের হাতের অস্ত্রগুলো পর্যন্ত শক্ত করে ধরে রাখার মতো শক্তি তাদের শরীরে ছিল না!”
“ফু পরিবারের মানুষের অবস্থাই কি কেবল এমন হয়েছিল, নাকি চাও পরিবারের লোকদের অবস্থাও ঠিক একই রকম হয়েছিল?”
“সেখানে উপস্থিত থাকা আমি এবং চাও চিংকং বাদে, উভয় পক্ষের বাকি সমস্ত দেহরক্ষী ও ভৃত্যরা যেন পুরোপুরি পঙ্গু ও অক্ষম হয়ে পড়েছিল। পুরো রাস্তা জুড়ে কেবল আহত ও মৃত মানুষেরা এদিক-সেদিক পড়েছিল, এমনকি আশপাশের সাধারণ সাধারণ মানুষও এর দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিল!
চাও পরিবারের সেই দেহরক্ষীরাও বেশ কড়া ও জেদি প্রকৃতির ছিল। তারা রাস্তার ধারের বড় গাছের সাথে পিঠ ঠেকিয়ে সামান্য একটু জিরিয়ে নেওয়ার পর, তাদের জীবনের শেষ শক্তিটুকু সংগ্রহ করে তাদের হাতের অস্ত্রগুলো সেই শরণার্থীদের শরীরে ঢুকিয়ে দিতে চেয়েছিল!”
লিন ওয়ানআর ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। এমন হতে পারে কি যে এই চাও পরিবারের সাথে মিয়াও অঞ্চলের মানুষের কোনো সম্পর্ক নেই? তারা তো আর জানে না যে আমি আসছি, সুতরাং কেবল লোক দেখানোর জন্য বা কোনো নাটকের খাটে চাও পরিবারের কয়েকজন মূল্যবান দেহরক্ষীকে এভাবে বিনা কারণে বলিদান দেওয়ার কোনোই অর্থ হয় না!
সামন্ততান্ত্রিক সমাজে কেবল নিজস্ব মার্শাল আর্টের জোরে কোনো অভিজাত বা কুলীন পরিবারের ব্যক্তিগত দেহরক্ষী বা পারিষদ হওয়া চষা ঘাস বা দুর্লভ ফুলের মতো প্রায় অসম্ভব ব্যাপার ছিল।
সম্মান ও মর্যাদার প্রশ্ন ছাড়াও সামাজিক পদমর্যাদার কারণে দেহরক্ষী হওয়ার শর্তগুলো ছিল অত্যন্ত কঠোর, এবং প্রতিটি শর্ত পূরণের মানদণ্ডও ছিল বেশ জটিল।
একটি কুলীন পরিবারের শক্তি ও দুর্বলতা নির্ভর করত তাদের দেহরক্ষীদের সংখ্যা ও শক্তির ওপর। তাই স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে চাও পরিবার কখনোই নিছক কোনো অভিনয়ের জন্য তাদের বেশ কয়েকজন বিশ্বস্ত দেহরক্ষীর জীবন বাজি রাখবে না, কারণ এটি স্পষ্টতই নিজের হাত নিজে কেটে ফেলার শামিল এবং নিজের শক্তিকে চিরতরে দুর্বল করে দেওয়া!