রক্ষক ড্রাগন মন্দির, একাত্তর অধ্যায়: অভিশাপের চক্র

“ওহে ও老七 (ওলও সেতি), ভেতরে এসো।”鬼脸道士 (গুইলিয়ান তাওশি) অনেক ভেবেচিন্তে মনে করলেন যে, এই বিষয়টি রও ওলও সেতিদের জানানো উচিত। এটি জীবন-মরণের এক অত্যন্ত গুরুতর বিষয়, তাই যত দ্রুত সম্ভব জানা থাকলে আগে থেকেই প্রস্তুতি নেওয়া যাবে। এরপর তিনি 𠗕四娘 (হে সিয়াং)-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “দরিদ্র তাওরিস্ট গিয়ে সিয়াওহৌ (সিয়াওহৌ) সিনিয়রকে ডেকে নিয়ে আসছি। তুমি এই দুজনের সঙ্গে ভালো করে বিষয়টি নিশ্চিত করো। যদি সত্যি সত্যিই তারা বিষাক্ত গু (গূ)-এর কবলে পড়ে থাকে, তবে মনে রেখো, তাদের দুজনকে যেন একদম উচ্চবাচ্য করতে না দেওয়া হয়… বিশেষ করে ওলও সেতির ক্ষেত্রে।”

রও ওলও সেতি কথা মতো পাথরের ঘরে প্রবেশ করলেন। 鬼脸道士 (গুইলিয়ান তাওশি) তাকে হে সিয়াং-এর দিকে যেতে বললেন এবং নিজে মাথা নিচু করে দরজার ফাঁক দিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

বাইরে এসে 鬼脸道士 (গুইলিয়ান তাওশি) চুপিসারে সিয়াওহৌ ইউয়ুন (সিয়াওহৌ ইউয়ুন)-কে ঘরের ভেতরে পাঠিয়ে দিলেন। “অন্য কারও” নজরে পড়ার আশঙ্কায় তিনি আর ভেতরে প্রবেশ করলেন না, বরং সিয়াওহৌ সিয়াং (সিয়াওহৌ সিয়াং)-এর সঙ্গে দরজায় পাহারা দিতে লাগলেন।

সিয়াওহৌ সিয়াং তখনও জানতেন না ঠিক কী ঘটেছে। পরিস্থিতি দেখে তিনি বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাওরিস্ট ওস্তাদ, পাথরের ঘরের ভেতরে আসলে কী আছে, কেন এমন রহস্যময় কাণ্ডকারখানা চলছে?”

鬼脸道士 (গুইলিয়ান তাওশি) চারপাশ একবার দেখে নিয়ে নিচু গলায় উত্তর দিলেন, “পরের কথাগুলো শোনার পর তুমি যেন একদম অবাক হয়ো না। মনে হচ্ছে তোমার দ্বিতীয় চাচা এবং রও ওলও সেতি বিষাক্ত কিছুর শিকার হয়েছেন।” 鬼脸道士 (গুইলিয়ান তাওশি) জানতেন না সিয়াওহৌ সিয়াং গু (গূ) সম্পর্কে কিছু বোঝেন কি না, তাই সহজে বোঝানোর জন্য তিনি সরাসরি এটিকে ‘বিষক্রিয়া’ বলে উল্লেখ করলেন।

কথাটি শোনার পর সিয়াওহৌ সিয়াংয়ের মুখের রং সত্যি সত্যিই পুরোপুরি বদলে গেল। তবে 鬼脸道士 (গুইলিয়ান তাওশি)-র সতর্কবাণী মনে থাকায় তিনি চিৎকার করা থেকে নিজেকে জোর করে বিরত রাখলেন। শুধু চোখ বড় বড় করে জিজ্ঞেস করলেন, “কীসের বিষ? আমার দ্বিতীয় চাচা হলেন মর্যাদাবান ফাচিউ তিয়েনকুয়ান (ফাচ্চিউ তিয়েনকুয়ান), তিনি কীভাবে বিষাক্ত কিছুর শিকার হবেন?!”

তখনই 鬼脸道士 (গুইলিয়ান তাওশি)-র হঠাৎ মনে পড়ে গেল যে, সিয়াওহৌ পরিবারের তিয়েনকুয়ানরা ছোটবেলা থেকেই ঘরের গোপন ঔষধি দিয়ে শরীর চর্চা করেন, ফলে তারা নাকি বিষের প্রতি প্রতিরোধক্ষম। তার এই কথাটি তো বলাই বাহুল্য অতিরিক্ত ছিল। তাই তিনি বাধ্য হয়ে সত্যিটাই বললেন, “মনে হচ্ছে এটি গু-বিষ। তোমাদের ফাচিউ তিয়েনকুয়ানরা কি গু-মন্ত্রও ঠেকিয়ে রাখতে পারো না?”

“সেটা তো আর পারি না… কী?! দ্বিতীয় চাচা গু-এর শিকার হয়েছেন?!”

“তুমি একটু গলা নিচু করো!”

সিয়াওহৌ সিয়াং তাড়াতাড়ি মুখ চেপে ধরে নিচু গলায় বললেন, “গু তো জীবন কেড়ে নেওয়ার মতো জিনিস! এখন কী হবে?! আমার দ্বিতীয় চাচার কোনো বিপদ হবে না তো?!”

“এখনও নিশ্চিত নয় যে সত্যিই গু-এর শিকার হয়েছেন কি না, তুমি ঘাবড়াও না। যদি সত্যিই গু-বিষ হয়ে থাকে, তবে আমরা কোনো উপায়ে প্রতিষেধক খুঁজে বের করব।”

যদিও কথাটি তিনি বললেন, তবুও 鬼脸道士 (গুইলিয়ান তাওশি)-র নিজের মনে বিন্দুমাত্র ভরসা ছিল না। এই গু-বিষ কোথা থেকে এসেছে সেটাই তো তারা জানে না, তবে কীভাবে প্রতিষেধক খুঁজবেন? আর কীভাবে নিশ্চিত হবেন যে এই গু-বিষের কোনো প্রতিষেধক আসলেই আছে?

কিছুক্ষণ পর পাথরের ঘরের ভেতর থেকে তিনজন একে একে বেরিয়ে এলেন।

鬼脸道士 (গুইলিয়ান তাওশি) ওই তিনজনের মুখের অভিব্যক্তি দেখার সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারলেন তার মনের ভেতরটা যেন বরফে জমে গেছে। তিনি দেখলেন, হে সিয়াং কোনো কথা না বলে চুপ করে দাঁড়িয়ে আছেন, সিয়াওহৌ ইউয়ুনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, আর রও ওলও সেতির মুখমণ্ডল রাগে পরিপূর্ণ। তিনি চোখ বড় বড় করে চারপাশ তাকিয়ে দেখছেন, দেখে মনে হচ্ছিল পর্দার আড়ালে লুকিয়ে থাকা অপরাধীকে যেন তিনি চোখের দৃষ্টি দিয়েই চিরতরে শেষ করে ফেলতে চান।

হে সিয়াং 鬼脸道士 (গুইলিয়ান তাওশি)-র দিকে মাথা নেড়ে বললেন, “এটা নিশ্চিতভাবেই গু-বিষ। তবে ঠিক কোন ধরনের গু, সে বিষয়ে আমি এখনও নিশ্চিত হতে পারছি না। কেবল ওলও সেতি এবং সিয়াওহৌ সনিয়রের পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, এই গু সম্ভবত শরীরের কোনো না কোনো ক্ষতস্থানের মাধ্যমেই সংক্রমিত হয়েছে।”

“কীহ্?!” 鬼脸道士 (গুইলিয়ান তাওশি) ভীষণ অবাক হলেন।

হে সিয়াং বুঝতে পারলেন না 鬼脸道士 (গুইলিয়ান তাওশি) কেন এমন অবাক হলেন, তাই তিনি বুঝিয়ে বললেন, “আমাদের তিনজনের সঙ্গে স্পষ্ট ফারাক হলো, ওলও সেতি এবং সিয়াওহৌ সিনিয়র—উভয়েরই শরীরে জখম রয়েছে। সিয়াওহৌ সনিয়রের কাঁধ কেটে দিয়েছিল উসি (উসি), আর ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের সুড়ঙ্গে হৃদপিণ্ড ভক্ষণকারী রাক্ষসীর সঙ্গে লড়াইয়ের সময় ওলও সেতির পিঠ আকস্মিকভাবে সুড়ঙ্গের মুখের সঙ্গে ধাক্কা খায় এবং সেখানে দুই ইঞ্চি লম্বা একটি ক্ষত তৈরি হয়। তাই আমি অনুমান করছি, এই গু-বিষ সম্ভবত ক্ষতস্থানের মাধ্যমেই শরীরে প্রবেশ করানো হয়েছে।”

“সিয়াংজি, আপনি দরিদ্র তাওরিস্টকে ভয় পাইয়ে দেবেন না তো!” 鬼脸道士 (গুইলিয়ান তাওশি) নিজের দুই বাহুর দিকে তাকিয়ে কিছুটা আতঙ্কিত সুরে বললেন।

“নাকি তাওরিস্টও জখম হয়েছেন?”

“দরিদ্র তাওরিস্টের বাহু দুটো লি থিয়েনওয়েন (লি থিয়েনওয়েন)-এর আঘাতে প্রায় চালুনির মতো ফুটো হয়ে যাওয়ার জোগাড় হয়েছিল…”

“তাহলে কি তাওরিস্টের শরীরে কোনো লক্ষণ দেখা দিয়েছে?”

“না তো…”

“তাওরিস্ট ভয় পাবেন না!” রও ওলও সেতি মাঝখান থেকে কথা কেড়ে নিয়ে বললেন, “যা লক্ষণ থাকে সোজাসাপ্টা বলুন, এক পলকে তো আর কেউ মারা যাচ্ছেন না।”

“দূর হয়ে যাও, তুমি কি সেখানে দরিদ্র তাওরিস্টকে অভিশাপ দিচ্ছ? নিজের চিন্তা নিজে করো, ধত্ততেরী, বিনা কারণে এমন একটা বিপদের মধ্যে জড়িয়ে পড়লে।”

“এই অধমের জীবন তো একদম নষ্ট, মরলে মরব, তবে মরার আগে ওই কুত্তা লি-কে খুঁজে বের করে টুকরো টুকরো করে কাটতেই হবে!”

“এর কি কোনো প্রতিকার নেই?” 鬼脸道士 (গুইলিয়ান তাওশি) মাথা ঘুরিয়ে হে সিয়াং-এর দিকে তাকালেন।

হে সিয়াং মাথা নাড়লেন: “গু-এর ধরনটাই তো পরিষ্কার হলো না, প্রতিষেধক খুঁজতে চাইলেও তো কোনো কুলকিনারা পাওয়া যাচ্ছে না। তবে ওলও সেতি ভুল বলেননি, এই গু সাময়িকভাবে প্রাণঘাতী নয়, তাই সূত্র খোঁজার জন্য আমাদের হাতে কিছুটা সময় রয়েছে।”

সিয়াওহৌ ইউয়ুন কথা কেড়ে নিয়ে বললেন, “বৃদ্ধের কেবল কপালে একটু চুলকানি অনুভূত হচ্ছে, এছাড়া অন্য কোনো অস্বস্তি নেই। আমার মনে হয় আমাদের পথ চলা অব্যাহত রাখা উচিত। এমনকি শেষ পর্যন্ত যদি প্রতিষেধক নাও পাওয়া যায়, তবে সর্বসাকুল্যে বাইরে গিয়ে তিয়েনচি তাও (তিয়েনচি তাও)-এর আশ্রমে ঘুরে আসব এবং সেখান থেকে শ্যেন ইয়ুন চেনরেন (শ্যেন ইয়ুন চেনরেন)-এর সাহায্য নিয়ে এই গু সারিয়ে নেব।”

鬼脸道士 (গুইলিয়ান তাওশি) কথাটি শোনার পর সঙ্গে সঙ্গে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। তিনি নিজের মনে খুব ভালোভাবেই জানতেন যে, সিয়াওহৌ ইউয়ুন এবার পাহাড়ে এসেছেন মৃত্যুর পণ করে। সিয়াওহৌ পরিবারের ফাচিউ জিনইন (ফাচ্চিউ জিনইন) খুঁজে পাওয়ার জন্য প্রয়োজনে যদি তিনি মাঝপথে মারাও যান, তাতেও তার কোনো আফসোস নেই। কিন্তু তাই বলে তিনি কীভাবে ওলও সেতির জীবন নিয়ে ঝুঁকি নেবেন? তিয়েনচি তাও-এর আশ্রম তো হাজার মাইলেরও বেশি দূরে। শহরে গিয়ে যদি আবার কোনো বিলম্ব ঘটে এবং তাতে ওলও সেতির কোনো মারাত্মক ক্ষতি হয়ে যায়, তবে কি তিনি সারাজীবন অপরাধবোধে পুড়বেন না?

হে সিয়াং তখন আর কোনো কথা বললেন না। তিনি বুদ্ধিমতী নারী, তাই বুঝতে পেরেছিলেন 鬼脸道士 (গুইলিয়ান তাওশি) কী ভাবছেন। তবে পরিস্থিতি এভাবে অচলাবস্থার মধ্যে ফেলে রাখা তো কোনো সমাধান হতে পারে না, আর কিছু কথা তো নিজের মুখেই বলা উচিত। তাই তিনি বাধ্য হয়েই বলে উঠলেন, “তাওরিস্ট, আমাদের তো আর পিছু হটার কোনো উপায় নেই। এখন যদি ফিরে যাই, তবে কেবল লানঝুশু (লানঝুশু)-দের পাহারা দেওয়া পাথরের দরজাটাই আমরা পার হতে পারব কি না সন্দেহ। আমার মনে হয়, সব ভনিতা বাদ দিয়ে আমাদের সামনে এগিয়ে যাওয়া উচিত। হয়তো লি থিয়েনওয়েনকে খুঁজে পেলে সব সমস্যার সমাধান মিলতেও পারে।”

鬼脸道士 (গুইলিয়ান তাওশি) রও ওলও সেতির দিকে তাকিয়ে দেখলেন যিনি তখনও পরিস্থিতি পুরোপুরি বুঝতে পারেননি এবং এক দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। বর্তমান পরিস্থিতি তিনি নিজে বুঝতে পারছেন না তা নয়, কেবল কিছু সিদ্ধান্ত নেওয়া এতই কঠিন। ঠিক সেই মুহূর্তে রও ওলও সেতি অপ্রত্যাশিতভাবে মুখ খুললেন এবং এমন কিছু বললেন যা সবাইকে অবাক করে দিল: “তাওরিস্ট এই অধমের জন্য দুশ্চিন্তা করবেন না। সিয়াংজি যখন গু-বিষে আক্রান্ত হয়েছিলেন, তখনও কি আমাদের সঙ্গে উত্তর-দক্ষিণ চষে বেড়াননি? আমি একজন পুরুষ মানুষ হয়ে কিসের ভয় পাব? চলুন, আমরা আমাদের আসল কাজের দিকে মনোযোগ দিই। নইলে ভেতরের ওই মমিটাকে টেনে বের করে কি একটু ধনরত্ন হাতড়ানো যাবে না?”

“ওই মমিটা ওই রকম বিদঘুটে অবস্থায় মরেছে, তার কাছে আবার কী ধনরত্ন থাকবে।” 鬼脸道士 (গুইলিয়ান তাওশি) হেসে ফেললেন, যার মধ্য দিয়ে তার পিছু হটার চিন্তাটি পুরোপুরি দূর হয়ে গেল। আর মমির কথা উঠতেই তার মাথায় যেন বিদ্যুতের চমক খেলিয়ে গেল এবং তিনি দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা একটু আগে খেয়াল করেছিলে কি, ওই মমিটার যেন তিনটে চোখ রয়েছে?”

“কীহ্?!” সিয়াওহৌ সিয়াং অবাক হয়ে বললেন, “তুমি কি আবার ভুল দেখছ না? কার আবার তিনটে চোখ থাকতে পারে?”

“আমি তো একটু আগে গু-বিষের বিষয় নিয়ে ব্যস্ত ছিলাম, তাই আসলেই মমিটার মুখের দিকে তেমন নজর দিইনি।”

সিয়াওহৌ ইউয়ুনও মাথা নাড়লেন। পাশে থাকা রও ওলও সেতি মাথা চুলকাতে চুলকাতে বললেন, “আমি শুধু দেখেছি লোকটার চোয়াল একটা গাধার মতো লম্বা আর কুচকুচে কালো।”

“না! দরিদ্র তাওরিস্ট এবার ভুল দেখেননি!” 鬼脸道士 (গুইলিয়ান তাওশি) এই কথা বলতে বলতে দরজার ফাঁক দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়লেন এবং পরক্ষণেই ভেতর থেকে তার কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “ধত্ততেরী, সত্যিই তো তিনটে চোখ! তোমরা দ্রুত এসে দেখে যাও!”

সবাই কথাটি শুনে তাড়াহুড়ো করে পাথরের ঘরের ভেতরে গাদাগাদি করে ঢুকে পড়লেন। 鬼脸道士 (গুইলিয়ান তাওশি) মশালের আলো উঁচুতে ধরে রাখলেন, আর তার ঠিক সামনেই ছিল মমিটির উলটো ঝুলে থাকা মুখ। মমিটির ফ্যাকাশে মুখে রাগের চোটে বিস্ফারিত দুটি চোখের ঠিক মাঝখানে আরও একটি অর্ধনিমিলিত লম্বালম্বি চোখ রয়েছে। কপালের ঠিক মাঝখানে অবস্থিত এই তৃতীয় চোখটি দেখার সঙ্গে সঙ্গেই সবার প্রথমে শহরের বাইরের সেতুর সেই চিবাও (চিবাও)-এর মূর্তিগুলোর কথা মনে পড়ে গেল।