রক্ষা রাষ্ট্র প্যানলং মঠ পনেরো অধ্যায়: স্বর্গদূতের দ্বন্দ্ব

কুকুরের ডাক শুনে কবর খোঁড়ার পরিকল্পনা ছিল সামনের কাহাও কিরের একটি বাজে ধারণা। তিনটি ভয়ঙ্কর সমাধিতে গিয়ে, ভোরের কুকুরের ডাক পর্যন্ত সময়সীমা বেঁধে, প্রত্যেকে নির্ধারিত সমাধি থেকে একটি প্রাচীন জিনিস তুলে আনবে প্রতীক হিসেবে। যে যত দ্রুত কাজ সম্পন্ন করবে সে জিতবে। প্রত্যেকের কাছে কোন সাহায্য থাকবে না, তারা আকাশের টিনের মুদ্রা বা অন্য কোন সুরক্ষা নিয়ে যেতে পারবে না, সবাই নিজের দক্ষতা ও কৌশলে কাজ করবে। যদি কুকুরের ডাকের সময়ও কেউ প্রমাণমূলক জিনিস না পায়, তাহলে সে কবর খোঁড়ার দলের প্রধান হতে অযোগ্য বলে গণ্য হবে।

এই প্রতিযোগিতা স্পষ্টত কাহাও শিয়াংকে ফাঁসানোর জন্য সাজানো হয়েছে। সে কখনো নিজের হাতে কবর খুঁজে বের করেনি, এবং তার কাছে থাকা কবর খোঁড়ার সীল ব্যবহার করতে দেয়া হয়নি। ভয়ঙ্কর সমাধিতে প্রবেশ করলেই প্রমাণমূলক জিনিস পেতেই সমস্যা, বাঁচাও কঠিন। কাহাও ইউনের কোনো সন্তান নেই, ছোট থেকে সে তার ভাইপোকে অত্যন্ত ভালবাসতো, তাই সে এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করতে দেয়নি কারণ তার বয়স খুবই কম। তবে সময় গড়িয়ে গেছে, তার শরীর দুর্বল হচ্ছে, কিন্তু গোষ্ঠীর পরিস্থিতি ক্রমশ অবনতি হচ্ছে। যদি সে এখন কোন উপায় না খুঁজে, তাহলে কাহাও কির ও কাহাও ইউনের মিলিত শক্তির সামনে আর কোনো পথ থাকবে না।

পরিস্থিতির মোড় তখন ঘুরে গেল যখন কবর খোঁড়ার সোনার সীল পুনরায় আবিষ্কৃত হওয়ার খবর এল। এই জিনিসটির গোষ্ঠীর মধ্যে বিশেষ গুরুত্ব আছে। যিনি এই সীল পাবেন, গোষ্ঠীর প্রধানের আসন তারই হবে। কাহাও ইউন খবর পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে তার সমস্ত গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক কাজে লাগালেন। শেষপর্যন্ত তিনি লি তিয়ানওয়েনের বিস্তারিত পথচলা ও পরিকল্পনা জানতে পেরেছিলেন, এবং পথে তিনজন ভূত মুখোশধারী সাধুকে খুঁজে পেয়েছিলেন।

এই তিন সাধু ঘটনাটির অজানা ফ্যাক্টর। তদন্তে দেখা গেল তারা অদ্ভুতভাবে সবসময় রাস্তায় সবার আগে চলছে। যখন অন্যান্য গোষ্ঠী কুয়ানঝোয়ে মিলিত হচ্ছিল, তারা ইতোমধ্যে হুই ওয়াং সমাধি থেকে ফিরে টিয়ানশুই শহরে পৌঁছে গিয়েছিল। যখন অন্যরা হুই ওয়াং সমাধি খুঁজছিল, তারা দক্ষিণে চলে গিয়েছিল সিয়াংইয়াং এ, আর এখন তারা সরাসরি ঝুয়ানহু শহরের দিকে যাচ্ছিল। যদি কাহাও ইউন খবর না পেতেন, তিনি হয়তো তাদের পেছনে ঘুরে বেড়াতেন। এখান থেকেই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন তারা সাধারণ যোদ্ধা নয়। তাই তিনি মিথ্যা খবর ছড়ালেন যে লি তিয়ানওয়েন এখন কুয়ানঝোয়ে আছেন, আর দ্রুত ঘোড়া চেপে পূর্ব দিকে রওনা দিলেন, যাতে তারা তিনজন ভূত মুখোশধারী সাধুর আগেই ঝুয়ানহু শহরে পৌঁছাতে পারেন।

কাহাও ইউন গভীর নিশ্বাস নিয়ে বললেন, “আমার প্রথম পরিকল্পনা ছিল লি তিয়ানওয়েনকে মধ্যপথে আক্রমণ করা, কিন্তু গোয়েন্দারা বলেছে তার সঙ্গে অনেক সঙ্গী আছে, বিশেষ কিছু দক্ষ যোদ্ধাও রয়েছেন, শুধু আমি আর আমার ভাইপো দুজন মিলে সম্ভব হবে না। তাই এই কৌশল নিয়ে কবর খোঁড়ার খেলায় অংশ নিতে চেয়েছি, যদিও গোষ্ঠীর নিয়ম ভঙ্গ করতে চাইনি। তাই আপনাদের সঙ্গে সহযোগিতা করতে এসেছি।”

তিনজন ভূত মুখোশধারী সাধুর মনে সহানুভূতি জেগে উঠল। তরুণ কাহাও শিয়াং তো একপাশে, এই বৃদ্ধ মানুষটির অবস্থা দেখলেই বোঝা যায় সে কতটা দুর্বল। বৃদ্ধত্বে ছেলেমেয়েদের জন্য ঝুঁকি নিতে হচ্ছে, কিন্তু গোষ্ঠীর নিয়ম ভুলতে পারছে না। এই নৈতিকতা তাদের জন্য শিক্ষণীয়।

হে সি নিয়াং তখন বললেন, “কাহাও সিনিয়র যে পরিকল্পনা করেছেন, তা মোটেই খারাপ নয়, বরং খুবই বিচক্ষণ। তবে তোমার হাতে লোক কম, কেন আরো লোক নিয়ে আসো না?”

“আমার গোষ্ঠীতে বিশ্বাসযোগ্য লোক কম, তাই নিজে নামতে হয়েছে। যদি এই বৃদ্ধ শরীর সিল পেয়ে যায়, তবু কবর খোঁড়ার খেলায় অংশ নিতে পারবে।”

“দাদাজী…”

কাহাও ইউন হাত নেড়ে কাহাও শিয়াংয়ের কথা কাটলেন, “আপনারা বিবেচনা করুন, আমরা শুধু কাজ করতে চাই, অর্থ নয়। আমার কাছে কিছু টাকা আছে, যদি দরকার হয় বাড়িয়ে দেব। আর হ্যাঁ, আমার কাছে একটা গোপন কথা আছে, হয়তো আপনাদের পছন্দ হবে।”

“সিনিয়র বলুন।”

“তোমার শৈশবের সময় বাড়ি ছেড়ে যাওয়ার কথা শুনেছি, গোষ্ঠীর ইতিহাস ও কলায় তুমি বিভ্রান্ত। আমি প্রায় জানি ধূসর仙 মন্দিরের স্থান। তুমি যদি সেখানে পৌঁছাও, হয়তো তোমার সন্দেহ দূর হবে।”

ভূত মুখোশধারী সাধু কিছু বললেন না, তবে মনে মনে উত্তেজিত। মেং চিং ইয়াওয়ের দোকানে ধূসর仙 মন্দিরের কথা শুনে এটা তার মনের একটা টান। এখন সে মন্দিরের অবস্থান পেয়ে গেল, খুব খুশি। কিন্তু প্রকাশ্যে কিছু দেখাতে চায় না, ভয় করছে কাহাও ইউন তা বুঝে অন্যায় ভাবে ব্যবহার করবেন। কিন্তু কাহাও ইউন পরের কথায় বুঝিয়ে দিলেন সে ভাবছে না, “আমার পিতা তোমার পূর্বপুরুষ চেন রু ইয়ের সঙ্গে কিছু সখ্য ছিল। একবার পানীয় সভায় তোমার পূর্বপুরুষ অজান্তেই মন্দিরের অবস্থান বলেছিলেন, দুটি বাক্য— ‘হ্রদের মধ্যে পাহাড়, পাহাড়ের মধ্যে মন্দির, হলুদ বংশের পথের ধারে লাফ; ভূত কিছু বলে না,仙 হাসে, সাদা বৃদ্ধা দরজা পাহারা দেয়।’”

“আর কিছু নেই?”

“না,仙দের কাজ গোপনীয়। এই বাক্যগুলো রহস্যময়, কিন্তু ধূসর仙 মন্দিরের তথ্য এতে লুকানো আছে। নির্দিষ্ট অবস্থান বুঝতে তোমাকে নিজে চিন্তা করতে হবে।”

ভূত মুখোশধারী সাধু ঠোঁট চেপে বললেন, “ঠিক আছে, মাত্র দুটো ইঙ্গিত পাওয়া সহজ নয়, যাই হোক, আমি司馬 সিনিয়রকে কৃতজ্ঞ। আর ‘夹喇嘛’ বিষয়ে…” তিনি হে সি নিয়াং ও লো লাও চির দিকে তাকালেন, তারা মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। তাই সাধু বললেন, “সিনিয়র এতদূর বলেছেন, আমাদের আর না বলতে পারবে না। তাহলে আমরা সবাই মিলে কাজ করব, ‘夹喇嘛’ সম্পন্ন করি।”

কাহাও ইউন দাঁড়িয়ে হাত জোড় করে বললেন, “আপনাদের মহান চরিত্রের জন্য অনেক ধন্যবাদ।”

“সিনিয়র, দ্রুত বসুন, আপনার দয়া আমাদের জন্য অনেক,” ভূত মুখোশধারী সাধু দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাকে বসালেন এবং বললেন, “আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তাই আর বেশি ভদ্রতা দরকার নেই। এখন অলস হওয়ার সময় নয়। আমি শুনেছি লি তিয়ানওয়েন কুয়ানঝোয়ে আছেন, সেটা আপনি ছড়িয়েছেন? তাহলে তিনি আসলে কুয়ানঝোয়ে নেই?”

“ঠিক তাই, লি তিয়ানওয়েন তার যাত্রা দ্রুত করছে, তিন দিন আগে কুয়ানঝো থেকে কিনলিংসে পৌঁছেছে, এখন হয়তো ঝুয়ানহু শহরের পথে।”

“এত দ্রুত!” সাধু ভাবলেন, “কিনলিংস থেকে ঝুয়ানহু শহরে দ্রুত গতি নিয়ে তিন দিনে পৌঁছানো যায়। আমাদের সময় কম।”

“সাধু ঠিক বলছেন, গতকাল আমার গোয়েন্দা বলেছে লি তিয়ানওয়েন এখন গাওপিং জেলায়, দুদিনে ঝুয়ানহু শহরে পৌঁছাবে।”

লো লাও চি কপাল ভাঁজ করে বললেন, “ওর দাদার ছেলে বেশ দ্রুত চলছে, এত বড় একটা চক্কর মেরে।”

“সে হয়তো নিজে পুরো রাস্তা হাঁটেনি। লো, লি তিয়ানওয়েন 天字辈-এর একজন জ্যোতিষী, তার কাছ থেকে অনেক তথ্য পায়। তাকে অবহেলা করা যাবে না।”

“কাহাও সিনিয়রের কথা আমি বুঝতে পারছি,” সাধু বললেন, “তবে সময় আমাদের অপেক্ষা করবে না। আমরা তিনজন আজ রাতে কাজ শুরু করব, আপনারা কী ভাবছেন?”

“সমস্যা নেই, যা সাধু ঠিক করবেন তাই হবে। আমরা দুইজন রাস্তার অপর পাশে থাকা ‘ওয়েনশিয়াং’ অতিথিশালায় থাকি। কাজের সময় সহজেই মিলিত হতে পারব।”

“ভালো, তখন আমি বিস্তারিত পরিকল্পনা বলব, তারপর রাতে কাজ শুরু করব।”

প্রায় এক ঘণ্টা পর পাঁচজন মিলিত হয়ে ‘夹喇嘛’ পরিকল্পনা চূড়ান্ত করলেন। এরপর প্রত্যেকে অতিথিশালায় ফিরে সন্ধ্যার অপেক্ষা করলেন। বিদায়ের সময় ভূত মুখোশধারী সাধু হঠাৎ একটি প্রশ্ন করলেন, “লি তিয়ানওয়েন এত দ্রুত উত্তরে আসছে, আজই পৌঁছাতে পারে। আমরা কি কাউকে শহরে রেখে নজরদারি করব? যাতে সে সরাসরি ‘হুগু প্যানলং’ মঠে না চলে যায় এবং আমাদের ফাঁকি না দেয়?”

“এই ব্যাপারে নিশ্চিন্ত থাকুন,” কাহাও ইউন হাসলেন, “আমার গোয়েন্দারা শহরে ছড়িয়ে আছে, নেতৃত্ব দিচ্ছেন ‘লিয়াংএর’ গোষ্ঠীর ইয়ান জিউইয়া। তার তৎপরতায় কোনো মশাও বাইরে যেতে পারবে না।”

‘লিয়াংএর’ গোষ্ঠী হলো জঙ্গলে বিভিন্ন তথ্য চুরি ও জিনিসপত্র পুড়িয়ে খাওয়ার জন্য পরিচিত একটি সংগঠন, যা ‘কিউয়ান মেন’ এর অধীনে পরিচালিত। শুরুতে তারা ছিল ছোট ছোট ডাকাত দল, পরে বড় হয় এবং যারা তাদের পদ্ধতি নিতে অস্বীকৃতি জানিয়েছিল তারা আলাদা গোষ্ঠী ‘রংএর মেন’ গঠন করেছিল, যার অর্থ ‘গরিমার সঙ্গে চুরি’। ‘লিয়াংএর’ গোষ্ঠীর সদস্যরা পুরো জঙ্গলে ছড়িয়ে আছে এবং তাদের কাজ হলো তথ্য সংগ্রহ। ‘জঙ্গলের শতবিদ’ বললে সাধারণত তাদের সদস্যদের বোঝানো হয়।

ইয়ান জিউইয়া ‘লিয়াংএর’ গোষ্ঠীর দ্বিতীয় প্রধান এবং চিং-ঝি-ইয়াং-ইয়ান এলাকায় একজন সর্বজ্ঞ। ভূত মুখোশধারী সাধু আবারও কাহাও ইউনের সংযোগ দেখে অবাক হলেও, এবার অন্তত পিছনের নিরাপত্তা নিয়ে নিশ্চিন্ত হলেন।

সন্ধ্যা পর্যন্ত অপেক্ষা করে, কাহাও ইউনকে বিদায় জানিয়ে তিন সাধু তাদের ঘরে ফিরে গেলেন। তারপর ভূত মুখোশধারী সাধু গম্ভীর হয়ে বললেন, “এই অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি আমাদের জন্য বড় ধাক্কা। তোমাদের কিছু বলতে ইচ্ছে করছে?”

“কি বলব?” লো লাও চি অবাক হয়ে বললেন, “আমরা তো ‘夹喇嘛’ ঠিক করেছি, রাতেই কাজ শুরু করব।”

“সাধু কিছু ভাবছেন?” হে সি নিয়াং বুঝতে পারলেন।

সাধু বললেন, “‘夹喇嘛’ নিয়ে আমার আপত্তি নেই, আগের অভিনয় শুধু একটু সুবিধা পাওয়ার চেষ্টা ছিল। গোটা মগুবু গোষ্ঠীতে ‘ফাকিউ তিয়ানগুয়ান’ সঙ্গে মিলে কাজ করার সুযোগ অনেকের স্বপ্ন। এখন সুযোগ হাতে, আমি কেন ফিরিয়ে দেব?”

“তাহলে আমি বুঝলাম, সাধু লি তিয়ানওয়েনের পেছনে আছেন।”

সাধু মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, আমার ও লি তিয়ানওয়েনের গভীর শত্রুতা আছে। কাহাও ইউনও লি তিয়ানওয়েনের বিরুদ্ধে কাজ করছে, এটাই সুযোগ।”

“এমন হলে কেন সরাসরি কাহাও ইউনের সঙ্গে কথা বলেন না? ওর লোক কম, আমাদের সাহায্য পেলে নিশ্চয়ই গ্রহণ করবে।”

“এটা আমার ব্যক্তিগত বিবাদ, তোমাদের অনুমতি ছাড়া সিদ্ধান্ত নেয়া ঠিক হবে না। আমি এত লজ্জার মানুষ নই।”

“কেন এটা তোমার ব্যক্তিগত? ওর ষড়যন্ত্র যখন হচ্ছিল, আমি তখনও ছিলাম পাশে। দুজনেই দুর্ভাগা।”

হে সি নিয়াং মুখে অসন্তোষ প্রকাশ করে বললেন, “তোমার নিজের ব্যাপারে তুমি যত যত্নশীল, নিজের ক্ষেত্রে কেন নারীর মতো লাজুক? আমি বহুবার বলেছি, কাজ করলে সবার ব্যাপার একসঙ্গে। তুমিই যদি বদলা না নাও, তাহলে তুমি কি পুরুষ?”

“সি নিয়াং তোমার কথা ঠিক!” লো লাও চি যোগ দিলেন, “এই সুযোগে ওকে ধরা দরকার, সাধু নারীর মতো হলে চলবে না। ‘ফাকিউ তিয়ানগুয়ান’ আমাদের ঢাল।”

হে সি নিয়াং ভূত মুখোশধারী সাধুর অস্বস্তি দেখে কণ্ঠস্বর কোমল করলেন, “তবে এখন খুব তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। খেলা এখনো শেষ হয়নি। মাছ ধরার আগে পরিস্থিতি বুঝে নেওয়া ভালো। পথে ‘ফাকিউ তিয়ানগুয়ান’ এর ক্ষমতা কেমন, আমাদের সহযোগিতা উপযুক্ত কিনা, সেটাও দেখা দরকার।”