কুয়াশায় ঢাকা হাই রাজবংশের সমাধি অধ্যায় ঊনআশি বানর অভিশাপ

পাথরের মন্দিরের ভেতর কাঁপুনি ক্রমেই তীব্র হয়ে উঠছিল; তিনজনের পায়ের নিচের মাটি যেন ঝড়ের জলে দুলতে থাকা জাহাজের ডেক, মন্দিরের দেয়ালে ঠেস দিয়েও আর ঠিকভাবে দাঁড়িয়ে থাকা যাচ্ছিল না। এমন সময় অন্ধকারের সাপ ও কালো মণি পিঁপড়ারাও যেন approaching বিপদ টের পেয়ে গেল, তারা লড়াই বন্ধ করে, মাথাহীন মাছির মতো চারপাশে ছুটে বেড়াতে লাগল।

এ মুহূর্তে পাথরের মন্দিরের ভেতর চরম বিশৃঙ্খলা; আগে যারা প্রাণপণে যুদ্ধ করছিল, হঠাৎ সবাই নিজ নিজ প্রাণ বাঁচাতে পালাতে শুরু করল। কিন্তু এই সব怪 মানুষ জানত না বিপদ কোথা থেকে আসছে, শুধু বেপরোয়া ভাবে মন্দিরের ভেতর দৌড়াদৌড়ি করছিল। এতে鬼 মুখ বিশিষ্ট সাধু ও তার সঙ্গীদের দুর্ভোগ বেড়ে গেল; তারা ঠিকভাবে দাঁড়াতেই পারছিল না, আবার বারবার পালাতে আসা বিশাল পিঁপড়াদের আক্রমণ প্রতিরোধ করতে হচ্ছিল। এ সময় রওলাল সাতবার পড়ে গিয়ে, উঠে চিৎকার করল, "আর একটু দেরি করলে আমরা সবাই এই পিঁপড়ার ধাক্কায় মরে যাব!"

鬼 মুখ বিশিষ্ট সাধু কানের পর্দা ফাটানো গর্জনের মাঝে উচ্চৈঃস্বরে বলল, "তাড়াতাড়ি উড়ন্ত ঈগল লক দিয়ে উপরে ওঠো!" সে বুঝে গিয়েছিল পাথরের মন্দিরের কাঁপুনির কারণ; এটা কোনো ভূমিকম্প নয়, বরং পুরো পাহাড়টাই হয়তো হেলে পড়ছে বা ভেঙে পড়ছে। সে আগেই আশঙ্কা করেছিল, এখানকার ফেংশুই ভেঙে গেলে কোনো বিরাট পরিবর্তন ঘটতে পারে; অবশেষে সেই মুহূর্ত এসে পৌঁছেছে।

徽 রাজ্যের সমাধি যার নিচে এই পাহাড়, তার সামনের ও পেছনের দিক দুটোই উচ্চ পাহাড়ের খাড়া দেয়াল, যেন পৃথিবীর ওপর এক বিশাল প্রাচীর। পাহাড়ের ঢাল সামান্য উত্তর দিকে, মূলত পূর্ব-পশ্চিমের দুই পাহাড়ের সঙ্গে সংযুক্ত থাকায় কোনো সমস্যা ছিল না; কিন্তু ভূমিকম্পের পর একে একে নানা পরিবর্তন ঘটল, ফলে এই উচ্চ প্রাচীর দুর্বল হয়ে পড়ল।

প্রথমে ভূমিকম্পের কারণে কাছাকাছি কয়েকটি নদীর দিক পরিবর্তন হয়ে গেল। আগে উত্তরের এক অপ্রয়োজনীয় নদী, বৃষ্টির জলে আকস্মিকভাবে জলস্তর বেড়ে গিয়ে বাঁধ ভেঙে একেবারে উত্তর পাহাড়ের গায়ে গিয়ে পড়ল। সিলভার ড্রাগনের মতো প্রবল স্রোত বারবার সেই পাহাড়ের গোড়ায় আঘাত করতে লাগল, ফলে পাহাড়ের নিচের মাটি ও পাথর সরে গিয়ে ভেতরটা ফাঁকা হয়ে গেল। দুর্ভাগ্যবশত, ওই উত্তরের পাহাড়ের তলায়ই কালো মণি পিঁপড়াদের বাসা ছিল। বিশাল পিঁপড়ারা পাথর খুঁড়তে একেবারে দক্ষ; বহু বছর ধরে তারা এত খুঁড়েছে যে পাহাড়ের তলাটা একেবারে ফাঁকা, ভিতরে যেমন খালি, তেমনি তলাও হয়তো খালি হয়ে গেছে। পাহাড়ের ভিত্তিটা পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। আগের দুইবারের কাঁপুনি ছিল পাহাড় ধসে পড়ার পূর্বাভাস; স্বল্প সময়ের ব্যবধানে এই ঘটনা ঘটেছে, তা স্পষ্টতই উত্তর পাহাড় ও পূর্ব-পশ্চিমের পাহাড় দুটির বিচ্ছেদের লক্ষণ।

鬼 মুখ বিশিষ্ট সাধু ধারণা করল, পাহাড় হয় দ্রুত হেলে পড়ছে, নয়তো ভেঙে যাচ্ছে; যাই হোক, তিনজনের সামনে এক ভয়াবহ পরিণতি। এখন শুধু জীবনের ঝুঁকি নিয়ে উপরে ওঠার চেষ্টা করতে হবে, মূল পথে ফিরে যেতে হবে, সময়ের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে শেষ আশার সন্ধান করতে হবে। যদিও আশা অনেকটাই ক্ষীণ, তবুও চুপচাপ বসে মৃত্যুর অপেক্ষা করার চেয়ে এগিয়ে যাওয়াই ভালো।

鬼 মুখ বিশিষ্ট সাধু দেখল, উপরের সিঁড়ির মুখে কালো মণি পিঁপড়া কমে গেছে, তাড়াতাড়ি সবাইকে পালাতে নির্দেশ দিল। রওলাল সাত উড়ন্ত ঈগল লক বের করল, উপরে ছুড়তে যাবার মুহূর্তে, মাথার ওপর থেকে এক অন্ধকার জিনিস পড়ে গেল। সে ভয় পেয়ে লক ছুড়ে ফেলে নিজেকে সরিয়ে নিল। তারপরই একটা প্রচণ্ড শব্দ হলো; এক কালো ধাতুর ভারী কফিন ঠিক তার পাশে এসে পড়ল।

এই ধাতব কফিনটি পাথরের টাওয়ারের কোন স্তরে রাখা ছিল জানা নেই; কাঁপুনি ও ঢালুতে সিঁড়ি বেয়ে নিচে এসে পড়েছে। কফিন পড়ার সাথে সাথে ঢাকনা ছিটকে গেল, অন্ধকারে দেখা গেল এক শুষ্ক হাত কফিনের কিনারে আঁকড়ে ধরেছে। 鬼 মুখ বিশিষ্ট সাধু দেখে তার মুখ সবুজ হয়ে গেল; যেন যমরাজের সম্মেলন, সকল প্রকার ভূত-প্রেত-দৈত্য জড়ো হয়েছে, এমন সময়ে কফিন থেকে বের হলো এক জম্বি?

কফিনের জম্বি কফিনের কিনারে ধরে ধীরে উঠে বসল, মাথা ঘুরিয়ে ঠিক রওলাল সাতের সাথে চোখাচোখি হলো। রওলাল সাত তো উঠে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু জম্বির মুখ দেখে তার হাঁটু নিস্তেজ হয়ে গেল, আবার বসে পড়ল, মুখে চমকে উঠে বলল, "এটা কী জিনিস, এর মুখ এমন?!"

জম্বির মুখ একেবারেই মানবসদৃশ নয়; নীল-জলির শুকনো চামড়ার নিচে, একটা ধ尖 মুখ, বানরের মতো চেহারা, দুটো লম্বা দাঁত মুখের বাইরে বেরিয়ে, প্রায় চিবুক পর্যন্ত নেমে গেছে, চকচকে সবুজ চোখ বারবার সামনে সবাইকে পর্যবেক্ষণ করছে। এরপর মুখে অদ্ভুত হাসি, শরীর ঝাঁপিয়ে একটু দূরে থাকা হে সজনার দিকে ছুটে গেল।

鬼 মুখ বিশিষ্ট সাধু দেখল, সেই ভূতের শরীরে লম্বা লোম; এটা কোনো জম্বি নয়, স্পষ্টতই এক "বানর-প্রেত"। প্রাচীন বইয়ে বর্ণনা আছে, এটি আধা-বানর, আধা-প্রেত, বয়স্ক পুরুষের মতো উচ্চতা, কবরের আশেপাশে ঘোরে, মৃতদের আত্মা খেয়ে বাঁচে, কিন্তু নারীদের ঋতুস্রাবের রক্ত বেশি পছন্দ করে। রাতে গ্রামের ভিতর গোপনে ঢুকে নারীদের ওপর আক্রমণ করে, একেবারে অপবিত্র জন্তু। কে জানে, জাও অশুভ কোথা থেকে এনে কফিনে বন্দি করেছিল; শত শত বছর ধরে বন্দি থেকেও মরেনি।

বানর-প্রেতের শক্তি কম, কিন্তু গতি অত্যন্ত দ্রুত; কফিন থেকে বের হয়ে মুহূর্তেই হে সজনার সামনে হাজির। হে সজনা তার মুখ দেখে ভীত হয়ে পড়ল, হতভম্ব হয়ে শুধু পিছিয়ে গেল। এই সময় বানর-প্রেতের নখ বাড়িয়ে দিল, কিন্তু ঠিক তখনই এক কালো মণি পিঁপড়া চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে হে সজনার সামনে এসে পড়ল, তার লেজে আগুনের জট লাগানো। বানর-প্রেতের নখ ঠিক পিঁপড়ার পায়ে পড়ল। পিঁপড়া তো বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, বিশাল চোয়াল দিয়ে বানর-প্রেতের কব্জিতে চেপে ধরল, পুরো হাত একসঙ্গে ছিঁড়ে ফেলল। তারপর পড়ার আগেই, আবার বানর-প্রেতের অন্য হাতে কামড় দিল।

বানর-প্রেতের কব্জি কাটা গেল, কিন্তু তার চোখে বিন্দুমাত্র বিস্ময় নেই, ব্যথা নেই। সে অন্য হাতে পিঁপড়াকে ধরে পেছনে ছুড়ে দিল, পেছনে ছিল দ্রুত ছুটে আসা 鬼 মুখ বিশিষ্ট সাধু। সে সাহায্য করতে যাচ্ছিল, কিন্তু উড়ন্ত পিঁপড়া মুখের সামনে এসে পড়ায় কৌশলে পাশ কাটিয়ে গেল, দাঁড়িয়ে গিয়ে গালি দিল, "ভূতের বংশের চতুরতা!" তারপর কোমর সোজা করে, নিজের কব্জির ক্রসবো দিয়ে গুলি চালাল।

বানর-প্রেত লাফিয়ে ক্রসবোর তীর এড়িয়ে গেল, আবার ফিরে হে সজনার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। হে সজনা ইতিমধ্যে নিজেকে শান্ত করেছে, তার পদ্ম শোভিত হাতের ক্রসবো দিয়ে একসঙ্গে ছয়টি তীর ছুড়ল। তার এই হাতের ক্রসবোর শক্তি 鬼 মুখ বিশিষ্ট সাধুরটির চেয়েও বেশি; মেং ছিং ইয়াও বলেছিলেন, এটা দিয়ে গন্ডারও মারা যায়, কিন্তু একবারে ছয়টি তীরই ছোড়া যায়, তারপর আবার লোড করতে হয়।

হে সজনার ছয়টি তীর একসঙ্গে বানর-প্রেতের মুখে ঢুকে, পেছনের মাথা দিয়ে বেরিয়ে গেল। বানর-প্রেত সোজা মাটিতে পড়ে নড়াচড়া বন্ধ করল। 鬼 মুখ বিশিষ্ট সাধু গিয়ে এক লাথি মারল, দেখল এই ভূত সত্যিই মারা গেছে। সে বুঝতে পারল না, হে সজনার তীরের শক্তি এত বেশি, নাকি বানর-প্রেত দুর্বল; কিন্তু এখন এসব ভাবার সময় নয়, তাড়াতাড়ি রওলাল সাতকে উড়ন্ত ঈগল লক লাগাতে বলল।

রওলাল সাত হতাশ হয়ে বলল, "লকটা কফিনের নিচে চাপা পড়ে গেছে..."

"তুমি..." 鬼 মুখ বিশিষ্ট সাধু কফিনের পাশে গিয়ে, রওলাল সাতের সঙ্গে দু'বার ঠেলে দেখল, কিন্তু কফিন একটুও নড়ল না। পাশে পাথরের খণ্ড পড়ছে, পুরো পাথরের টাওয়ার ভেঙে পড়ছে। এমন সময় তিনজন উপরে উঠলেও, পাহাড়ের কিনারে পৌঁছাতে সময় নেই,洞 গুহা ঘুরে পাহাড়ের বাইরে যেতে তো আরও সময় লাগে। 鬼 মুখ বিশিষ্ট সাধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মুহূর্তেই নিস্তেজ হয়ে পড়ল, নিরাশ হয়ে বলল, "সময় নেই, এই উপত্যকা... আমরা আর বের হতে পারব না।"