রক্ষা জাতির প্যানলং মন্দির অধ্যায় ত্রয়োদশ: মৃতদেহের স্থান

কাঠের দরজা খুলতেই অন্ধকার ভূগর্ভের পথ থেকে হিমশীতল বাতাস বয়ে এলো, যার ফলে দরজার সামনে থাকা প্রদীপের তেল বাতি দু-তিনবার কাঁপলো এবং মুহূর্তের মধ্যে নিভে গেলো। ভূতচেহারা ধর্মীয় সাধু অপ্রস্তুত অবস্থায় একটু পেছনে সরে গেলো, হাতে থাকা কর্ণধার অস্ত্রটি প্রস্তুত করলো সাথে সাথে ড্রাগন মিং ছুরিটিও ছুঁয়ে দেখলো। ছুরিটি যেন ঠিক আছে দেখে সে তার উদ্বেগ কিছুটা কমিয়ে দরজার পিছনের পরিস্থিতি মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগলো।

কাঠের দরজার পেছনে ছিল একদম অন্ধকার, নিকটস্থ তেল বাতি নিভে যাওয়ায় দৃশ্যমানতা সীমিত ছিল, তবুও সেখানে একটি পথের আভাস মিলছিলো। ভূতচেহারা সাধু একটি মশাল বের করে পেছনের তেল বাতিতে আগুন ধরিয়ে মশাল জ্বালিয়ে কাঠের দরজার ভিতরে প্রবেশ করল। মাত্র ঢুকতেই সে সামনে যা দেখলো তা দেখে অবাক হয়ে গেল।

পথটি প্রথম দেখায় যেন একটি সাধারণ ভূগর্ভস্থ সুরঙ্গ, তবে মশালটি দেয়ালের কাছে নিয়ে গেলে সাধু দেখলো মাটির দেয়ালে অসংখ্য সাদা হাড় চিহ্নিত, একসঙ্গে স্তূপাকারে মাটিতে গাঁথা, যেন দুই পাশে দেয়ালই মানুষের হাড় দিয়ে গঠিত।

সে সামনের দিকে আরো এগিয়ে দেখলো, যেখানে চোখ যায় সেখানে দেয়ালে একই ছবি, সে মশাল হাতে হাড়ের দেয়াল ধরে হাঁটতে লাগলো। পথটির শেষ কোথায় তা দেখা যাচ্ছিল না, এই গতি বজায় থাকলে হয়তো এই সুরঙ্গটি দেশের প্যাংলং মন্দিরের নীচ পর্যন্ত বিস্তৃত।

ভূতচেহারা সাধু তার পদক্ষেপ থামিয়ে ভাবলো এগিয়ে যাওয়া আর দরকার নেই, কারণ সে বুঝতে পারছিলো এটি কোথায়। বহু বছর আগে বেইওয়েই এবং লিউ সঙের মধ্যকার যুদ্ধের সময়, শহর ধ্বংসের পর হাজার হাজার মানুষ—চীনা, শেনবী, দি এবং কিয়াং জাতির লোকেরা যুদ্ধে নিহত হয়েছিল, যাদের সবাইকে স্থানীয়ভাবে কবর দেওয়া হয়েছিল। এই স্থানটি নিশ্চিত সেই মৃতদেহসমূহের সমাহারস্থল।

পুরনো সময়ে বলা হতো, “আত্মার মধ্যে ভাল-মন্দ থাকে, বহু আত্মা একত্র হলে বিপদ ডাকে।” হাজার হাজার মৃতদেহ একত্রে মাটিতে থাকায় এখানকার ভয়াবহ শক্তি অসাধারণ। তাই প্যাংলং মন্দির নির্মাণের পর পেছনের বাগানে একটি জাদুকরী নকশার আয়োজন করা হয়েছিল, যার কাজ ছিল ভূগর্ভস্থ সেই শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করা। এই সুরঙ্গ এবং পাথরের কুয়া ছিল সেই শক্তির নিস্তার পথ। তাই কাঠের দরজায় অমর হাত বুদ্ধিপ্রতিম বুদ্ধের মূর্তি রাখা হয়েছিল, সাধারণ রোয়ানসেরা পন্থায় তো ওই বিপুল শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়।

ভূতচেহারা সাধু যা দেখলো তাতে তার ধারণা প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেলো। এখানে ছাড়া একদম কিছুই নেই, শুধু হাড়ের স্তূপ। যদিও কিছু প্রতিকূলতা দূর করার যাদুকরী উপকরণ ছিল যেগুলো সে নিতে পারল না। আগামীকাল তাদের তিনজনকে মৃতদেহ খোঁজার জন্য নেমে যেতে হবে, তাই এখন অবশ্যই বড় কোনো ঝামেলা এড়ানো উচিত, প্রধান কাজ হল মৃতদেহ অনুসন্ধান।

এই ভাবনা নিয়ে সে ফিরে কাঠের দরজার বাইরে এল, দরজাটি বন্ধ করে তালা দিলো, মশাল পা দিয়ে নিভিয়ে দ্রুত ভূগর্ভস্থ পথ থেকে বেরিয়ে আসলো।

পাথরের কুয়া থেকে উঠে আসতেই হু শিনিয়াং উপরে থেকে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “ধর্মগুরু, যদি আর না ফিরেন আমি আপনাকে খুঁজতে নেমে যাব। ভূগর্ভের পথেই এত দেরি কেন?”

“শুধু হাড়ের স্তূপ, মন্দিরের বাইরে গেলে বিস্তারিত বলবো। এখন চল।”

তারা দ্রুত প্রাচীর ছাড়িয়ে মন্দির থেকে বেরিয়ে পাহাড়ের মাঝামাঝি স্তরে লু লাওচির সঙ্গে মিলিত হলো। সবাই একত্রিত হয়ে ভূগর্ভস্থ পথের দৃশ্য বিস্তারিত শুনলো, হু শিনিয়াং এবং লু লাওচি অবাক হয়ে গেলো। লু লাওচি মনে করলো পথের গভীরে নিশ্চয় দামি কিছু আছে, সে ভয় দেখিয়ে ধর্মগুরুকে আবার কিছু অনুসন্ধান করতে বলল, কিন্তু ধর্মগুরু তাকে দমন করলো এবং নিরুত্তাপ করলো। রাতের অন্ধকারে যখন পথের সমস্ত কাজ শেষ হলো, তারা দ্রুত শহরে ফিরে গেল।

রাতভর শান্তি বিরাজ করলো। পরদিন সকাল বেলা, তিনজন উঠে ধুয়ে মুখ ধুয়ে খাওয়ার জন্য নিচে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই ঘরের দরজায় ধাক্কাধাক্কি শুরু হলো। ভূতচেহারা সাধু কাজ ফেলে দরজার সামনে এসে প্রশ্ন করলো, “কে?”

ধাক্কাধাক্কি থেমে গেলো, একটি স্বচ্ছ এবং কিশোরীর মত পুরুষ কণ্ঠ উত্তর দিলো, “আমরা ভাই ভাই, একটু দেখা করতে এসেছি।”

ধর্মগুরু কণ্ঠ শুনে বুঝলো হয়তো বয়স কম, সে অবিচার করে বললো, “আপনি কি বললেন? বুঝতে পারলাম না, ভুল ঘরে এসেছেন।” এরপর সে লু লাওচি এবং হু শিনিয়াংকে চোখে সংকেত দিলো সতর্ক থাকতে।

বাইরের তরুণ কিছু বললো না, কিছুক্ষণ পর আরও একটি বৃদ্ধ কণ্ঠ শোনা গেলো, “ছেলে বয়সে বুঝি না, দয়া করে ক্ষমা করবেন, আমাদের আসল উদ্দেশ্য আছে।”

“আপনারা আসলে কে?” ধর্মগুরু আবার প্রশ্ন করলো।

বৃদ্ধ উত্তর দিলো, “মশলাপথে সি মান আছে, এক মুদ্রা চার দিক থেকে জড়ো হয়, সূর্য, চাঁদ, তারা যেন গুটি, আমরা গেম খেলে ড্রাগন খুঁজছি।”

ধর্মগুরু চমকে উঠলো, বাইরে আসা ব্যক্তিরা হলেন ফাকিউ টিয়ানগুয়ান! প্রাচীন কিংবদন্তি অনুসারে, শিয়াহৌ বংশের উত্পত্তি শিয়া যুগের সি গোত্র থেকে, যারা দায়ু বংশধর এবং ঝোউ রাজ্যের বিজয়ের পর পূর্ব দেউলে এক প্রাচীন শাসক তাকে শিয়াহৌ উপাধি দিয়েছিলেন, পরে বসতি স্থাপন করে বংশ পরিচিতি পায়।

চোরাবাজারে শিয়াহৌ বংশ সাধারণত শিয়াহৌ নামে পরিচিত নয়, তারা নিজেদের সি গোত্র বলে ডাকে। “মান” শব্দটি গোত্রের অর্থ বহন করে। বৃদ্ধের কথায় বোঝা যাচ্ছে, তারা আসলেই শিয়াহৌ বংশের ফাকিউ টিয়ানগুয়ান, যারা জ্যোতির্বিদ্যা এবং রাক্ষস প্রতিরোধের বিশেষ মুদ্রা নিয়ে কাজ করে।

ধর্মগুরু ভাবতেই পারছিল না কেউ ফাকিউ টিয়ানগুয়ান হতে পারে, কারণ তাদের কাজ সবসময় গোপনীয় এবং রহস্যময়। তবে সে সেই সঙ্গে অনেক প্রশ্নও মনে জাগলো—তাদের কাছে ফাকিউ স্বর্ণের মুদ্রা নেই, তাহলে কেন তারা এখানে এসেছে? সম্প্রতি মোমো মন্দিরের একটি সদস্য বলেছিল ফাকিউ দল কুইনজৌ যাওয়ার পরিকল্পনা করছে, তাহলে কেন তারা এখনো সিয়ানহু শহরে?

সন্দেহ থাকলেও ধর্মগুরু দরজা খুলে দিল, কারণ ফাকিউ টিয়ানগুয়ানের সন্মান চোরাবাজারে অনেক বেশি।

দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল দুই ব্যক্তি, একজন বৃদ্ধ, সাদা দাড়ি-মুণ্ডু, লম্বা চোগান পরিহিত, তার দৃষ্টিতে মৃদু মেজাজ এবং প্রবীণতা প্রতীয়মান। তার পাশে দাঁড়ানো ছিল প্রায় সতেরো-আঠারো বছর বয়সী এক যুবক, নীল রঙের সূক্ষ্ম কাপড়ের পোশাক পরা, তার চেহারায় তরুণদের উদ্যম এবং সতেজতা ফুটে উঠছিল।

যুবকটি দেখতে আকর্ষণীয়, চোখে কিশোরী অবয়ব আর কিছুটা অহংকার ছিল, স্পষ্টতই অভিজাত পরিবারের সন্তান। দরজায় ডাকা কথাটি তার ছিল। ধর্মগুরু তার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে বৃদ্ধের প্রতি নম্র হয়েই বললো, “ফাকিউ টিয়ানগুয়ানের আগমন সত্যিই আমাদের জন্য অপ্রত্যাশিত।”

বৃদ্ধও সম্মান জানিয়ে বললো, “আমরা সবাই মোমো মন্দিরের সদস্য, বড় কোনো কথা বলার প্রয়োজন নেই। ধর্মগুরু, যদি আপনাদের সুবিধা হয়, আমরা ঘরে এসে বিস্তারিত কথা বলতে চাই।”

ধর্মগুরু মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, বৃদ্ধ ও যুবককে ঘরে আমন্ত্রণ জানালেন।

ঘরে প্রবেশ করে বৃদ্ধ প্রথমে নিজেকে পরিচয় দিলেন, “এই যুবক হলেন ফাকিউ মন্দিরের বর্তমান প্রধান শিয়াহৌ শিয়াং, এবং আমি তার মামা শিয়াহৌ ইউন। সবাইকে নমস্কার।”

“কী সাহস, শিয়াহৌ বর্ষীয়ান ভদ্রলোকের সম্মান আমরা ছোটরা গ্রহণ করি না।”

ধর্মগুরু শিয়াহৌ ইউনের নাম শুনে চিনতে পারলেন, যিনি ‘লোহার বাহু ভূতহাত’ নামে পরিচিত, বিভিন্ন গোপনাস্ত্রের বিশেষজ্ঞ। শিয়াহৌ ইউন পূর্ববর্তী মন্দির প্রধান শিয়াহৌ চাও-এর ছোট ভাই। তাদের চার ভাই ছিল, যাদের নাম ‘চাও ইউন মূ ইউ’ অর্থাৎ সকাল, মেঘ, সন্ধ্যা, বৃষ্টি। এই নামগুলো নিয়ে অনেক বিভ্রান্তি ছিল কারণ তারা প্রেমের শব্দ ব্যবহার করেছিল।

এই নামকরণের কারণে তাদের বংশ বিস্তৃত হয়েছে এবং মন্দিরে দুটি প্রধান গোষ্ঠী গড়ে উঠেছে।

তিনজন ধর্মগুরুদের জন্য শিয়াহৌ ইউনের পরিচয় অস্বাভাবিক ছিল না, কিন্তু পাশে থাকা যুবকটি যে শিয়াহৌ শিয়াং, ফাকিউ মন্দিরের বর্তমান প্রধান, তা শুনে তারা অবাক হয়ে গেলো। পূর্বে তারা ভাবছিলেন, শিয়াং হয়তো মধ্যবয়সী, কিন্তু সে সতেরো-আঠারো বছর বয়সী এক তরুণ!

বৃদ্ধ বুঝতে পারলেন তাদের সন্দেহ, অতিরিক্ত কথা না বলে মূল বিষয়ে আসলেন, “আমার ভাগ্নে, আগের প্রধান শিয়াহৌ টং বছরের শুরুতে মারা গেছেন। এখন ছোট ভাগ্নে শিয়াং দায়িত্বে। আমাদের আসার কারণ আছে, তাই বিনীতভাবে আপনারা সঙ্গে দেখা করতে চাই।”

“আমাদের সঙ্গে দেখা করতে?” ধর্মগুরু স্মৃতিতে ফিরে গেলেন, যখন তারাই ফাকিউ মন্দিরের কাছে শিষ্যত্বের জন্য গিয়েছিলেন, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছিলেন এবং বাড়িতে মার খেয়েছিলেন। কয়েক বছর পর এখন ফাকিউ টিয়ানগুয়ান তার কাছে এসেছে!

সে গর্ব চাপিয়ে মুখে নির্বোধী ভঙ্গি নিয়ে বললো, “আমরা তিনজন নতুন, কি যোগ্যতা আমাদের ফাকিউ টিয়ানগুয়ানের সঙ্গে দেখা করতে?”

“তোমরা একজন ক্ষমতা হারানো পুরনো নেতা, একজন বিচ্ছিন্ন তরুণী, আর একজন স্বর্গীয় বংশের উত্তরাধিকারী। এই অবস্থায় তোমাদের ‘নবীন’ বলা হয়? তাহলে মোমো মন্দিরে ‘অভিজ্ঞ’ কেউ থাকবে কি?”

ধর্মগুরু কিছু বলতে পারল না, মনে মনে ভাবলো বৃদ্ধ খুব ভালো জানে তাদের সব তথ্য। লু লাওচি ও হু শিনিয়াং বহু বছর ধরে জঙ্গল-জঙ্গলে অভিজ্ঞ, কিন্তু তার পরিবারের অতীত অনেকটাই গোপন। কিভাবে শিয়াহৌ পরিবার এ তথ্য পেয়েছে?

কিন্তু ভাবতেই পারলো, শিয়াহৌ ইউন তাদের গতিবিধি সম্পর্কে জানেন এবং ছোটখাটো অনুসন্ধান করা তার পক্ষে কঠিন নয়। এমনকি গত রাতে তারা প্যাংলং মন্দিরে গিয়েছিলেন তাও তার জানা থাকতে পারে।

ধর্মগুরু সাধারনত মোমো মন্দিরের সঙ্গে কম যোগাযোগ রাখেন, তাদের শক্তি সম্পর্কে কিছুটা ধারণা ছিল না। আজ শিয়াহৌ ইউনের সঙ্গে কথাবার্তা বুঝতে পেরে সে বুঝতে পারল, এই বড় গোষ্ঠীর ক্ষমতা সাধারণ চোর থেকে অনেক উপরে।

তবে এই ব্যবধান জানার পরেও সে দমে যাননি, বরং আত্মবিশ্বাসী হলো কারণ সে জানে, তারা তার উপর নির্ভর করছে এবং যা চাওয়া হয়েছে তার অধিকাংশ কাজ সম্ভবত প্যাংলং মন্দিরের প্রাচীন সমাধির সাথে সম্পর্কিত।