কুয়াশায় ঢাকা সাপরাজাদের সমাধি দশম অধ্যায় শিয়াওয়ের দরজা

ভূতের মুখো দার্শনিক ও রো লাও চি পরস্পরের সঙ্গে আলোচনা শেষ করে আর ঘুমানোর চেষ্টা করেননি। তারা মন্দিরের দরজার দু’পাশে হেলান দিয়ে গল্প করছিলেন, রাতের দীর্ঘ সময় কাটিয়ে ভোরের অপেক্ষা করছিলেন। অবশেষে যখন সকাল হলো, বাইরের বৃষ্টি কিছুটা কমে এলো। তখন দু’জন তাড়াতাড়ি জামাকাপড় ঠিক করলেন, ছাদের কিনারায় জমে থাকা বৃষ্টির জল হাতে নিয়ে মুখে মুছে নিলেন, তারপর যাত্রা শুরু করলেন ওয়াংজিং নগরের দিকে।

ওয়াংজিং নগরটি জিনলিংয়ের দক্ষিণ-পূর্বে ত্রিশ মাইল দূরে অবস্থিত এবং দক্ষিণ-পূর্বের সমস্ত জেলার জন্য রাজধানীতে যাওয়ার পথে অপরিহার্য। তাই নগরটি বেশ বড়, বাসিন্দা হাজারের কম নয়; সেখানে পানশালা, অতিথিশালা, নানা ধরনের দোকান সবই আছে। ভূতের মুখো দার্শনিক ও রো লাও চি তাঁদের ঝোলা পাহাড়ের রাজপ্রাসাদে রেখে এসেছেন; তাই কবরের সন্ধানে নামলে তাঁদের পোশাক ও প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম নতুন করে সংগ্রহ করতে হবে।

তারা সময় নষ্ট করতে চাননি; স্থানীয়দের থেকে কাঠের দোকানের অবস্থান জানতে পেরে সরাসরি সেখানে গেলেন। দোকানে জিনিসপত্র যথেষ্ট ছিল; ভূতের মুখো দার্শনিক বাঁশের ঝুড়ি, বাঁশের খুঁটি, কাঠের দণ্ড, মোটা পাটের রশি ইত্যাদি কিনে নিলেন। হিসাব মেটাতে গিয়ে হঠাৎ দেখলেন কাউন্টারের ওপর একটি সুন্দর কাঠের মিনার রাখা। মনের মধ্যে কৌতূহল জাগল, ভাবলেন, এ দোকানে কি ‘শাওয়ের মেন’-এর লোক আছে?

‘শাওয়ের মেন’ কাঠের কারিগরদের মধ্যে একটি বিশেষ শাখা। সে সময় কাঠের কারিগররা মূলত স্বচ্ছ ও সৎ ব্যবসা করতেন, অর্থ আয় করতেন সঠিক পথে। তবে কিছু প্রবীণ কারিগর ছিলেন, যাঁরা বিভিন্ন ধরনের দক্ষতায় পারদর্শী এবং শ্বেত-শক্তি দু’দিকেই পরিচিত; এভাবে গড়ে ওঠে এক বিশেষ দল, পরিচিত ‘শাওয়ের মেন’ নামে। বাহ্যিকভাবে তারা সাধারণ কাঠের কাজ করে; গোপনে বিক্রি করে নানা অভিনব যন্ত্র ও তীক্ষ্ণ সরঞ্জাম। সেই জটিল কাঠের মিনার ‘শাওয়ের মেন’-এর পরিচয়চিহ্ন; একদিকে তা পরিচয় প্রকাশ করে, অন্যদিকে দোকানির দক্ষতারও প্রতিফলন।

‘শাওয়ের মেন’-এর কাঠের কারিগরদের সমাজে মর্যাদা অনেক; শুধু দক্ষতার জন্য নয়, বরং তারা প্রায় সবাই কিছুটা ফেংশুই ও গুপ্তবিদ্যা জানে। তাদের গোপন গ্রন্থ ‘লুবান জিং’-এর শেষ ভাগে এসব গুপ্ত বিদ্যার আলোচনা আছে। এদের বিরক্ত করলে কেবল শারীরিক ও আর্থিক ক্ষতি নয়, অনেক সময় গোটা পরিবার ধ্বংস হয়ে যেতে পারে। তাই কেউ সহজে তাদের শত্রু করতে চায় না, ভয় পায় অমঙ্গলের আশঙ্কায়।

‘শাওয়ের মেন’ নিয়ে লোকমুখে নানা অদ্ভুত কাহিনি প্রচলিত। তার মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত একটি গল্প—একজন ধনী জমিদার লি সান বাড়ি নির্মাণ করছিলেন; কাঠের কারিগর হিসেবে নিয়েছিলেন ‘শাওয়ের মেন’-এর একজন। লি সান ছিলেন অত্যন্ত কৃপণ এবং নির্মাণের সময় প্রায়ই কারিগরকে অপমান করতেন; খাবার দিতেন নিম্নবর্গের লোকদের মতো, মজুরিও বারবার কেটে দিতেন। কারিগর মনে কষ্ট পেলেও কিছুই বলেননি; বাড়ি তৈরি শেষে অর্ধেক মজুরি নিয়ে চলে গেলেন। লি সান ভাবলেন, তিনি লাভ করেছেন; কিন্তু নতুন বাড়িতে মাত্র মাস দুয়েক থাকতে না থাকতেই সমস্যার শুরু।

প্রথমে লি সানের বড় ছেলে এক পানশালায় ঝগড়ায় আরেক অভিজাত যুবককে ভুল করে হত্যা করল। লি সান অনেক টাকা খরচ করেও ছেলের প্রাণ রক্ষা করতে পারলেন না; সরাসরি মৃত্যুদণ্ড হলো। এরপর লি সান নিজেই দুর্বৃত্তদের হাতে খুন হন। তার পর পরিবারের পতন শুরু; কয়েক বছরেই সব শেষ হয়ে গেল।

প্রতিবেশীরা জানতেন, লি সানদের রক্তপাতের দুর্ভাগ্য ওই কাঠের কারিগরের অভিশাপের ফল। পরে বাড়িটা বিক্রি হলো, নতুন মালিক পুরানো বাড়ি ভেঙে নতুন করে বানাতে গিয়ে দেখতে পেলেন, বিমের ওপর কাঠের তৈরি একটি ছুরি; পুরনো সোফাল কাঠ দিয়ে বানানো, বিমে ঠেকানো ছিল। এই ছোট কাঠের ছুরির কারণেই লি সানের পরিবার ধ্বংস হয়েছিল; ‘শাওয়ের মেন’-এর ভয়ঙ্কর ক্ষমতা এখানেই স্পষ্ট।

ভূতের মুখো দার্শনিক দোকানিকে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করলেন; লোকটি ত্রিশের কাছাকাছি বয়স, শান্ত ও সহজ সরল চেহারা, যেন কোনো গ্রাম্য কৃষক। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কি ‘শাওয়ের মেন’-এর সদস্য?”

দোকানি কিছুটা অবাক হলেন, তারপর কাঠের মিনারের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনি এটা বলছেন? এটা আমার বাবার রেখে যাওয়া; আমার কাছে সে দক্ষতা নেই। তবে আপনি যদি জিনিস কিনতে চান, আমার বাবার বানানো কিছু জিনিস এখনও আছে।”

“ওহ, বাবার কাজ! আমি আসলে কিছু দরকারি জিনিস কিনতে চাই; দেখতে পারি তো?”

দোকানি মাথা নেড়ে পর্দা তুলে দিলেন; ভেতরে একটা ছোট ঘর, “সবই ভেতরে আছে, যা কিনতে চান, নিজে বেছে নিন।”

ভূতের মুখো দার্শনিক ও রো লাও চি ঘরে ঢুকলেন; সেখানে দুটি তাক। বোঝা গেল, দোকানির বাবা বড় ব্যবসা করেননি। দু’জন খুঁজে দেখলেন, কবরের কাজের জন্য প্রয়োজনীয় ‘ঝড়ের কোদাল’ ইত্যাদি নেই; খালি হাতে বেরিয়ে গেলে দোকানি অসন্তুষ্ট হতে পারেন, তাই অন্য দরকারি জিনিস খুঁজতে লাগলেন।

তাকের ওপর নানা ধরনের অস্ত্র ছিল; দোকানির বাবা কাঠের কারিগর না লোহার কারিগর, বোঝা কঠিন। একেবারে ভিতরের কোণে বড় একটি লোহার গদা ছিল, পুরোপুরি কালো, ওজন শতাধিক পাউন্ড; রো লাও চি তুলে দেখে খুশি হলেন, মনে হলো খুব পছন্দ হয়েছে।

ভূতের মুখো দার্শনিক দেখে কটু কথা বললেন, মুখ নিচু করে বললেন, “আমরা তো কবরের সন্ধানে যাচ্ছি, বিদ্রোহ করতে নয়; দ্রুত ফিরিয়ে রাখো!”

রো লাও চি অনিচ্ছাসহ গদা রেখে দিলেন, আবার তাক ঘুরে দেখলেন; অন্য ছোট জিনিসে আগ্রহ পেলেন না। শেষে ভূতের মুখো দার্শনিকের চোখে পড়ল একটি কব্জির ক্রসবো। সেটি খুব সুন্দরভাবে তৈরি; কব্জিতে লাগিয়ে চাপ দিলেই তিনটি তীক্ষ্ণ ইস্পাতের খোঁচা একসঙ্গে ছুটে যায়। শক্তিও বেশ; দশ-পনেরো কদম দূর থেকে ইস্পাতের খোঁচা বর্ম ভেদ করতে পারে। সত্যিই দুর্দান্ত গুপ্ত অস্ত্র।

ক্রসবোটি পছন্দ করার পর ভূতের মুখো দার্শনিক তাকের নিচে একটি লুবান হাতুড়ি পেলেন। এই হাতুড়ি ‘শাওয়ের মেন’-এর নিজস্ব যন্ত্র; এক পাশে হাতুড়ির মাথা, অন্য পাশে হাঁসের ঠোঁটের মতো আকৃতি। এটি দিয়ে পিটানো ও খনন দুইই করা যায়; নানা কাজে উপযোগী। কবরের ইট ভাঙা বা কফিন খুলতে এর জুড়ি নেই। ‘ঝড়ের কোদাল’ না পেলেও এই লুবান হাতুড়ি পাওয়া বড় লাভ।

ভূতের মুখো দার্শনিক সন্তুষ্ট হয়ে দাম চুকিয়ে দিলেন। দু’জনে দোকান থেকে বের হয়ে আবার লোহার দোকানে গিয়ে কোদাল, ফাওড়া ইত্যাদি কিনলেন; তারপর নতুন পোশাক সংগ্রহ করে দ্রুত ওয়াংজিং নগর ত্যাগ করলেন।