কুয়াশায় ঢাকা হুই রাজবংশের সমাধি বাইশতম অধ্যায় পঞ্চ পবিত্র দেবদূত

“এটা আমি জানি না, সেই নারী গতরাতে পালিয়ে গেছে, এমনকি দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে ছিল, এক রাতের মধ্যে কোথায় গেছে ঠিক নেই।” সরাইখানার মালিক উত্তর দিল।
“আহ! সামান্য সূত্র পাওয়া মাত্রই আবার হারিয়ে গেল।” ভূতের মুখের সাধু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মালিকের কৌতূহল জেগে উঠল, “আপনি কি সেই নারীর সঙ্গে কোনো শত্রুতা রাখেন?”
ভূতের মুখের সাধু লুকাতে চাইল না, বলল, “কিছু শত্রুতা আছে, তবে নিশ্চিত নই সে-ই কিনা। মালিক, আপনি কি গতরাতের সেই নারীর চেহারার বর্ণনা দিতে পারেন?”
“চেহারা তো…”
ভূতের মুখের সাধু বলল, “মালিক, নির্দ্বিধায় বলুন, আমি আপনার প্রতি কৃতজ্ঞ থাকব।”
“আহ, আপনি তো মজা করছেন, আমরা সবাই পথের মানুষ, একে অন্যকে সাহায্য করি। গতরাতের নারীর চেহারা তো অসাধারণ, যেন শিয়ালের আত্মা। চোখে তাকালে মনে হয় প্রাণটা ছিনিয়ে নেবে।” কথা বলতে বলতে মালিক ঠোঁট চাটল, যেন স্মৃতি উপভোগ করছে।
“শিয়ালের আত্মা?” রো সাতজনের মধ্যে সবচেয়ে প্রবীণ রো আল সাত অসন্তোষে বলল, “তাহলে কি গলায় শিয়ালের মাথা ছিল? আপনি শুধু বলুন, দেখতে কেমন।”
“ঠিক আছে।” মালিক জানে এই শক্তিশালী লোকের সাথে ঝামেলা ভালো নয়, তাড়াতাড়ি বলল, “আমি বাড়িয়ে বলছি না, সেই নারী দেখলে মনে হয় ত্রিশের কোঠায়, অর্ধবয়স্ক, কিন্তু দেহ ও চেহারায় কিশোরীর চেয়ে আকর্ষণীয়, আর চোখের কোণে ছিল সুন্দরী তিল, চেহারায় যেন বসন্তের জল, তার মাধুর্য ভাষায় প্রকাশ হয় না…”
ভূতের মুখের সাধু মালিকের স্মৃতিচারণ থামিয়ে বলল, “তাহলে বলতে গেলে, সেই নারী চোখে পড়লেই সুন্দরী তিলসহ এক উচ্ছৃঙ্খল নারী?”
মালিক কিছুটা থমকে গেল, বলল, “আপনার মন্তব্য একটু অদ্ভুত, কিন্তু ভুলও নয়, সে নারী ঠিক সাধারণ নয়, বরং বেশ দেহ-মন-বেচা নারী।”
ভূতের মুখের সাধু মাথা নাড়ল, তারপর রো আল সাতের দিকে তাকাল, রো আল সাত বলল, “সেই রাতে কালো পোশাকের নারী মুখ ঢেকে ছিল, আমি চেহারা দেখিনি, তবে কণ্ঠে কিছুটা উচ্ছৃঙ্খলতা ছিল, হতে পারে গতরাতের নারীই।”
এই কথা শুনে ভূতের মুখের সাধু কিছুক্ষণ চুপ থাকল, তারপর মালিককে জিজ্ঞাসা করল, “মালিক, আপনি কি জানেন, সেই দুই কালো পোশাকের লোক কোথায় গেল?”
মালিক দক্ষিণ-পশ্চিমের দিকে ইঙ্গিত করল, “রাস্তা ধরে দক্ষিণে গেছে, দুজনেই ঘোড়ায়, আপনি হয়তো ধরতে পারবেন না।”
“তাহলে কি ধাওয়া করব?” রো আল সাতের চোখে অনীহা।
ভূতের মুখের সাধু হাসল, “ওরা ঘোড়ায়, আমরা কিভাবে ধাবিত হব? আর ওদের ধরা গেলেও যুবকরা হয়তো নারীর খবর জানে না। নারীর চেহারা জানা গেছে, ভবিষ্যতে সময় পাওয়া যাবে। আপাতত পেট ভরে বিশ্রামই জরুরি।”

এইভাবে ভূতের মুখের সাধু ও রো আল সাত কালো পোশাকের লোকদের ধাওয়া করার চিন্তা ছেড়ে দিল, দুজন সরাইখানায় পেট ভরে খেয়ে, দীর্ঘ ঘুম দিয়ে মধ্যাহ্নে জেগে উঠল। খরচ মিটিয়ে দুজন দক্ষিণের পথে যাত্রা করল, পরিকল্পনা অনুযায়ী জিয়াংজৌর দিকে এগোল।
জিয়াংজৌ সুনইয়াং জেলার মধ্যে, পেংজে নদীর পশ্চিম তীরে, নয়টি নদীর মিলনস্থল, উত্তর-দক্ষিণ-পূর্ব-পশ্চিম যাতায়াত সহজ, আবার ইয়াংজে নদীর প্রাকৃতিক প্রতিরক্ষা থাকায় উত্তর দিকের অশ্বারোহী আক্রমণের ভয় নেই। এটি লিউ সং সাম্রাজ্যের মধ্যে অল্প কিছু নিরাপদ ও সমৃদ্ধ অঞ্চলগুলির একটি। পথের মানুষদের বেশিরভাগই এখানে থামে, এমনকি বাইরের ব্যবসায়ী সংগঠনের অনেক শাখা শহরেই আছে। ভূতের মুখের সাধু যে আটমুখী স্বর্ণকচ্ছপ রো ওয়ানচাইকে খুঁজতে এসেছে, সে-ও হেমবানমেন সংগঠনের শাখা শহরে খুলেছে।
হেমবানমেন হলো স্বর্ণ ব্যবসার পথের নাম, পুরোপুরি বাইরের ব্যবসায়ী সংগঠন নয়, একটু সাদা-কালো মিশ্রিত। তবে এই সংগঠনের একটি শাখা আছে, একেবারে মাশরুম সংগঠনের মতো, নাম "পাঁচ পবিত্র দূত", ‘হানলিং তালিকায়’ দ্বাদশ স্থানে।
"পাঁচ পবিত্র" নিয়ে অনেক বিভ্রান্তি আছে, তবে অধিকাংশের মতে, এই পাঁচ দেবতা—"উত্তর সম্রাট", "ড্রাগন মা", "স্বর্গের রানী", "ত্রিলোক" ও "ফুবো"—সবাইকে একত্রে "পাঁচ পবিত্র" বলা হয়, প্রত্যেকে নিজস্ব আশীর্বাদে, এবং সবাইকে ধন-দেবতা হিসেবে পূজা করা হয়। "পাঁচ পবিত্র দূত" মানে ধন-দেবতার দূত।
তাদের নামটি নিজেরাই দিয়েছে, তবে ‘হানলিং তালিকায়’ একেবারে নিচে থাকাটাই সত্য। কারণ, তারা কখনো কবর খননে নামে না, গ্রাম ঘুরে পুরাতন জিনিস সংগ্রহ করাই তাদের কাজ, ধন-দেবতার নাম শুধু বিক্রেতাদের ফাঁকি দেওয়ার জন্য। তবে কথায় আছে, প্রতিটি দলের নিজস্ব উপায় আছে। "পাঁচ পবিত্র দূত" কবর খননে না নামলেও, তালিকার মধ্যে তারা সবচেয়ে বিত্তশালী ও যোগাযোগে শক্তিশালী। তাদের ব্যবসা ঝুঁকি কম, লাভ বেশি, এবং সৎ স্বর্ণ ব্যবসা আছে, যা অন্যদের কঠিন পরিশ্রমের তুলনায় অনেক সহজ।
ভূতের মুখের সাধু ও রো আল সাত চলতে চলতে দশ দিন পরে জিয়াংজৌ পৌঁছাল। নিরাপত্তার জন্য দুজন পোশাক বদলে, মাথায় বাঁশের টুপি পরেছিল। কিন্তু শহরের ফটকে তারা দেখল, তাদের ছবি নেই, হয়তো রাজপ্রাসাদের নির্দেশ এখনো আসেনি, অথবা স্থানীয় জেলা রাজ্যের নিয়ন্ত্রণে নেই। জিয়াংজৌ শহরে অনেক পথের মানুষ আসে বলে, ফটকের সেনারা তাদের দিকে তাকায় না। দুজন নিশ্চিন্তে শহরে ঢুকে, সোজা হেমবানমেনের শাখার দিকে গেল।
জিয়াংজৌতে হেমবানমেনের দোকানের নাম "রো অ্যান্ড কো পনশপ", দরজার ওপর বাঁদিকে ঝুলছে কাঠের পাল্লা, স্বর্ণ ব্যবসার প্রতীক; অর্থাৎ "বাণিজ্যে ন্যায্যতা, শিশু-বৃদ্ধ নির্বিশেষে"। অবশ্য, এটা শুধু গ্রাহককে আকর্ষণ করার জন্য; যদি পনশপ সত্যিই ন্যায্য হতো, তাহলে শূকরও উড়তে পারত।
রো অ্যান্ড কো পনশপের মূল হল ঘর জুড়ে পনশপ ব্যবসা চলে, সেখানে প্রায় এক গজ উচ্চতার কাউন্টার, গ্রাহককে মাথা তুলে তাকাতে হয়, এতে মানসিকভাবে গ্রাহককে চাপে রাখা যায়, যাতে দাম কমানো যায়।
মূল হল ঘরের দুই পাশে পূর্ব ও পশ্চিমের পার্শ্বঘর আছে। পূর্বঘর "হাইজিপুও", এখানে অজানা উৎসের জিনিস কিনে নেওয়া হয়, সবচেয়ে বড় বিক্রেতা মাশরুম সংগঠনের সদস্যরা। ভূতের মুখের সাধু প্রায়ই এখানে জিনিস বিক্রি করে। পূর্বঘরের ঠিক বিপরীতে পশ্চিমঘর চা ঘর, এখানে সম্মানিত অতিথি এলে রো ওয়ানচাই তাদের আপ্যায়ন করেন। চা ঘরের ভিতরে গোপন দরজা, খুললে বড় সভা কক্ষ, এখানেই হেমবানমেনের সদস্যরা বৈঠক করেন। তাদের দল ব্যবসায়িক সংগঠনের মতো, মাঝে মাঝে বৈঠক হয়, মূলত পণ্য গুদামজাত ও কালোবাজারে দাম বাড়ানোর ফন্দি নিয়ে আলোচনা। সৎ পথে টাকা কামানোর সিদ্ধান্ত কখনো এখান থেকে বের হয় না।
ভূতের মুখের সাধু ও রো আল সাত দোকানে ঢুকে কর্মচারীর সঙ্গে কথা বলল। ভূতের মুখের সাধু নিয়মিত এলে, ওর মুখভঙ্গি বিশেষ, তাই কর্মচারীরা পরিচিত। তারা দুজনকে সোজা হাইজিপুওতে নিয়ে গেল। পর্দা সরিয়ে দেখল, টেবিলের পিছনে বসে আছেন হেমবানমেনের প্রধান রো ওয়ানচাই।
ভূতের মুখের সাধু বিস্মিত হয়ে বলল, “আহ! নিজেই দোকানদার, দুজন অভিভাবক কোথায়?”
দুজন অভিভাবক, পনশপের ‘চাওফেং’—যারা পণ্যের মূল্য নির্ধারণ করেন। গ্রাহক কাউন্টারে জিনিস তুলে দিলে, যেন রাজ দরবারে উপস্থাপন, তাই এই নাম। রো অ্যান্ড কো পনশপে দুইজন ‘চাওফেং’, একজন মূল হলের, অন্যজন হাইজিপুওতে, তাদের মর্যাদা রো ওয়ানচাইয়ের পরেই।
রো ওয়ানচাই চেয়ারে হেলান দিয়ে ছিল, আগন্তুক দেখে প্রথমে অবাক, তারপর উঠে হাসিমুখে এগিয়ে গেল, বলল, “এটা তো আমার চেন ভাই, কতদিন দেখা হয়নি, পাশে কে?”
ভূতের মুখের সাধু রো আল সাতকে দেখিয়ে বলল, “এটা রো আল সাত, আমাদের দলের ভাই, এখন আমার সঙ্গে মাছ ধরছে।”
“আহ, নিজের লোক, দেখতে বেশ বলিষ্ঠ।” রো ওয়ানচাই রো আল সাতের বাহুতে চাপ দিল। সে নিজে ছোট, গোলগাল, রো আল সাতের সামনে শিশুর মতো। রো আল সাত হাসিমুখে উত্তর দিল। কিছুক্ষণ পর রো ওয়ানচাই দুজনকে বসতে বলল, কর্মচারীকে চা আনতে পাঠাল, বলল, “চেন ভাই, কতদিন আসেননি, ভাবছিলাম আপনি আমাকে ভুলে গেছেন।”

ভূতের মুখের সাধু হাসল, “কি সাহস! আপনি জানেন, আমার পেশায় ভাগ্য ভালো না হলে, উত্তর-দক্ষিণ ঘুরেও কিছু মেলে না। ভাগ্য ভালো, কিছু পেয়েছি, তাই আপনাকে দেখতে এলাম। ভাবিনি আপনি নিজেই এখানে, আজ কী এত ফাঁকা?”
“ফাঁকা কী! দুজন অভিভাবক অসুস্থ, হাইজিপুওর জিনিস খুব জটিল, আমি শিক্ষানবিশের ওপর ভরসা করতে পারি না, তাই নিজেই করছি। তবে কয়েক দিন কিছু পাইনি, একটু ঘুমাচ্ছিলাম, তখনই আপনাদের আগমন।”
“আপনার কথায় মনে হয়, ব্যবসা ভালো যাচ্ছে না?”
“ঠিকই বললেন! পনশপের ব্যবসা ঠিক আছে, কিন্তু হাইজিপুও তিন দিন কিছুই পায়নি। ভাবছি, মাশরুম সংগঠনের লোকেরা কি পেশা বদলেছে?”
“তা নয়, মাছ না থাকলে কে যাবে? চিন্তা করবেন না, কয়েক দিন ফাঁকা, দেখুন, ব্যবসা তো এসে গেছে।” ভূতের মুখের সাধু রো আল সাতকে বলল, কোলে থাকা স্বর্ণ-রৌপ্য জিনিস বের করতে। রো ওয়ানচাই উপরের স্বর্ণের চুলকাটা দেখে বিস্মিত হয়ে বলল, “ভাই, আপনি কি সম্রাটের কবর ঘেঁটে এসেছেন? এতদিন আসেননি, বুঝলাম বড় কিছু পেয়েছেন।”
ভূতের মুখের সাধু মাথা নাড়ল, বলল, “হ্যাঁ, রাজকবর, কিন্তু মাঝপথে সমস্যা, শুধু এই কয়েকটা জিনিস পেলাম, না হলে ঘোড়ায় বয়ে আনতে হত।”
“তাহলে সত্যিই দুর্ভাগ্য!” রো ওয়ানচাই চুলকাটা হাতে নিয়ে বলল, “সবই ভালো জিনিস, এই চুলকাটার শেষে নয়টি লাল রত্ন, স্পষ্টতই রাজপরিবারের জন্য তৈরি; নয়-লেজি ফিনিক্সের নকশা সাধারণের নয়। আপনি ও আমি ভাই, খোলামেলা বলি, এবার যা এনেছেন বেশিরভাগই স্বর্ণ-রৌপ্য গহনা, বিক্রি করতে হলে পুরানো চেহারায় নয়, হয় অন্য জিনিস বানাতে হবে, নয়তো যোগাযোগ করে পার্টি বা উত্তর উইতে বিক্রি করতে হবে। দুই পথেই দাম বেশ কমবে। আগেই বলে নিচ্ছি, আপনি রাজি থাকলে দাম নিয়ে আলোচনা হবে।”
“আপনি সৎ মানুষ, দাম দিন, যতই হোক, আমি আপত্তি করব না।”
“চেন ভাই, আপনি সত্যিই উদার, আমিও আপনাকে ঠকাব না। তাহলে হিসেব করাই।” রো ওয়ানচাই কর্মচারীকে ডাকল, জিনিস নিয়ে গেল, হিসেবের পর রূপা পাঠাবে। এই সময় তিনজন আলাপ করছিল, রো ওয়ানচাই স্মরণ করল, ভূতের মুখের সাধুকে জিজ্ঞাসা করল, “চেন ভাই, আপনি কি ‘জুয়েল ক্যাম্প’ সম্পর্কে শুনেছেন?”
“রাজধানীতে গঠিত সেই ‘জুয়েল ক্যাম্প’?” ভূতের মুখের সাধু অবাক।
“ঠিকই, ব্যবসা খারাপ, মনে হচ্ছে ‘জুয়েল ক্যাম্প’ মাশরুম সংগঠনের লোকদের টেনে নিয়েছে। তাই লোক পাঠিয়ে রাজধানীতে খোঁজ নিতে বলেছিলাম। শুনে আমি বিশাল খবর জানলাম।”
“ও?” ভূতের মুখের সাধু ও রো আল সাত শুনে উৎসাহিত, জিজ্ঞাসা করল, “কী খবর?”
রো ওয়ানচাই কণ্ঠ নিচু করে বলল, “শোনা যাচ্ছে ‘জুয়েল ক্যাম্প’ গঠিত হয়েছে, নেতৃত্বে ভাগ্য নির্ধারণকারীর উত্তরসূরি, ক্যাম্পে কয়েকজন মাশরুম সংগঠনের দক্ষ লোক যোগ দিয়েছে। তারা উত্তর উই সাম্রাজ্যের রক্ষাকাল প্যানলং মন্দিরে চুরি করার পরিকল্পনা করছে!”