কুয়াশায় ঢাকা ভয়ংকর সর্পরাজের সমাধি বিশ অধ্যায় আটদিকের সোনালি ব্যাঙ

রো লাও ছি-র দু’হাত বাঁধা থাকলেও, চোখের সামনে যখন কেউ তার অমূল্য সম্পদ ছিনিয়ে নিতে আসে, সে দাঁতে দাঁত চেপে প্রতিরোধের চেষ্টা করে। ভূতের মুখের সাধু তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল এবং ঠোঁট চেপে সম্রাটের সমাধির পেছনের দেয়ালের দিকে ইঙ্গিত করল। রো লাও ছি বুঝে গেল, তার হাতের নড়াচড়াও বন্ধ হয়ে গেল। এ সময় সৈন্যরা দুজনের সামনে ব্যাগের জিনিসপত্র বের করে দেখিয়ে দিল। লি তিয়ানওয়েন পাশে দাঁড়িয়ে মাটিতে ছড়িয়ে থাকা সোনার গয়না দেখল এবং বলল, “এত মূল্যবান জিনিস তো কোনো নির্বোধের কাছে রাখা হয় না। লোকজন! এই সাধুকে তল্লাশি করো!”

সৈন্যরা আদেশ পেল, একজন সরাসরি ভূতের মুখের সাধুর সামনে গিয়ে তার বুক হাতড়ালো, দেখতে পেল সেখানে অনেক কিছু ভরা। সে এক টানে সাধুর বুকের কাপড় খুলে নিয়ে, বুকে রাখা জিনিসপত্র বের করল। খুলে দেখে পেল, সেখানে জ্বলন্ত পাথর, সোনার কম্পাস, সমাধি সীলসহ নানান বস্তু।

লি তিয়ানওয়েন সমাধি সীল দেখে চোখে চমক ফুটে উঠল। ঠিক তখন ভূতের মুখের সাধু হঠাৎ রেগে চিৎকার করে উঠল, “কুকুরের মতো চোর, মরো!” সঙ্গে সঙ্গে দু’পায়ে ভর দিয়ে মাটিতে লাফ দিল, বাতাসে ভাসতে ভাসতে ডান পা সৈন্যের হাতে জোরে আঘাত করল। সৈন্য প্রস্তুত ছিল না, তার হাতে থাকা সীল ও অন্যান্য জিনিস ছিটকে গেল। সবাই হতবাক হয়ে মুখে শ্বাস টানল, চোখ সীলের ওপর স্থির হয়ে গেল। লি তিয়ানওয়েন সবচেয়ে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, সে ছুটে গেল। ভূতের মুখের সাধু তখনও থামেনি, বাতাসে ভর করে দুই সৈন্যের মাথার ওপর দিয়ে ফ্লিপ করে গেল, একসঙ্গে উড়ন্ত মেঘের মতো কুংফু দেখিয়ে, চোখের পলকে সৈন্যদের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।

রো লাও ছি দেখে সাধু বিদ্রোহ করেছে, সে শক্তি দিয়ে সৈন্যকে ঝাঁকিয়ে সরিয়ে দিল, দুই হাতে ঘুষি মেরে পেছনের সৈন্যদের ফেলে দিল। তারপর মাটিতে পড়ে থাকা মূল্যবান জিনিসপত্র থেকে কিছু তুলে নিল। দুজন তখন সমাধি রক্ষার সৈন্যরা এখনও ঘোরে ছিল, তারা পূর্ণ শক্তি নিয়ে সম্রাটের সমাধির পেছনের দেয়ালের দিকে ছুটে পালাতে লাগল।

ভূতের মুখের সাধু জানে, আজ রাতে সমাধি সীল আর নেওয়া যাবে না। দু’জন যদি দশ-পনেরো রক্ষক সৈন্যের সঙ্গে মুখোমুখি হয়, বিজয়ের কোনো সম্ভাবনা নেই, তার ওপর লি তিয়ানওয়েনের কুংফু বোঝা যায় না। তাই সীল ছেড়ে পালানোর সুযোগ নেওয়াই ভালো। সত্যিই, লি তিয়ানওয়েনের মন পুরো সীলের দিকে ছিল। পেছনে ছুটল মাত্র সাত-আটজন রক্ষক, কিন্তু সাধু আর রো লাও ছি-র দ্রুত দৌড়ের কাছে তারা কিছুই না। দু’জন শক্তি দিয়ে অল্প সময়েই উঁচু দেয়াল টপকে বাইরে চলে গেল।

লিউ জুনের জিংনিং সমাধির পেছনে লাগোয়া রয়েছে গিরিশৃঙ্গ, যা ‘গরুর নাক পাহাড়’ নামে পরিচিত। পুরো পাহাড়ের পশ্চিম-উত্তর উচ্চ, পূর্বে নিচু; দেখতে যেন এক উইলো পাতার খাট, সম্রাটের সমাধিকে ঢেকে রেখেছে। বড় ফেংশুই মতে একে ‘রানির খাট’ বলা হয়। মূলত সম্রাজ্ঞী, রানি বা অভিজাত নারীর সমাধির জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত, কিন্তু লিউ জুনের হয়তো অর্থের অভাব ছিল, ভালো ফেংশুই স্থান না পেয়ে এখানেই সমাধি বানিয়েছে।

রানির খাটের ফেংশুই অনুসারে, মাঝের উপত্যকা দিয়ে বের হতে হলে কেবল দক্ষিণের সমাধি প্রবেশপথ দিয়ে যেতে হয়, অথবা সাধু দুজনের মতো পূর্বের ঢাল দিয়ে আসা যায়। কিন্তু এখন সাধু ও রো লাও ছি আর সমাধি প্রবেশপথের দিকে যেতে সাহস করছে না। পূর্ব দিয়ে পালানোরও কোনো নিশ্চয়তা নেই। লি তিয়ানওয়েন কত লোক এনেছে তারা জানে না, শুধু রক্ষক সৈন্য নয়, হয়তো সানইয়াং রাজপরিবারের সৈন্যও আছে। লি তিয়ানওয়েন কেবল এক জন বাড়ির ফেংশুই বিশেষজ্ঞ হয়ে রক্ষক সৈন্য নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না; সে হয়তো লিউ শিউয়ের রাজকীয় আদেশ নিয়ে এসেছে। তাই পূর্বের ঢাল দিয়ে পালানো খুব বিপজ্জনক। লি তিয়ানওয়েন এত নিখুঁতভাবে কাজ করছে, যদি পূর্বের পাহাড়ের ওপর সৈন্য বসিয়ে রাখে, তবে দু’জন সেখানে গেলে ধরা পড়বে।

ভূতের মুখের সাধু সামনে উঁচু গরুর নাক পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে দাঁত চেপে বলল, “এখান দিয়ে উঠি! না হলে ফাঁদে পড়ব।”

রো লাও ছি মাথা নেড়ে আগে এগিয়ে খাড়া ঢাল বেয়ে উঠতে লাগল। দু’জনের জ্বলন্ত পাথর, উড়ন্ত ঈগলের তালা ইত্যাদি সব বাইরে ফেলে এসেছিল, তাই পাহাড়ে উঠতে খুব ধীরে চলছিল। ভালোই হয়েছে, রক্ষক সৈন্যরা সমাধি দেয়ালের পাশে কিছু সময় আটকে গেল, ঘুরে বের হয়ে তাড়া করতে গিয়ে দেখে সাধু দুজনের আর কোনো চিহ্ন নেই। তারা বিশ্বাসই করল না, কেউ গরুর নাক পাহাড় দিয়ে পালাতে পারে। দুই পাশ দিয়ে অনেকক্ষণ খুঁজে না পেয়ে হতাশ হয়ে ফিরে গেল।

এদিকে ভূতের মুখের সাধু ও রো লাও ছি প্রায় দেড় ঘন্টা পর পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছাল। চূড়ায় উঠে সাধু মনে করল, তার শরীরের হাড়গুলো ভেঙে যাবে। রো লাও ছি তো সরাসরি শুয়ে পড়ে, নিঃশ্বাস নিতে নিতে বলল, “বাপরে, আর পারছি না, একটু ঘুমাই তারপর যাই।”

ভূতের মুখের সাধু গরুর নাক পাহাড়ের উত্তর ঢালের দিকে তাকাল, সৌভাগ্যবশত এই ঢাল অনেকটা কম খাড়া, কিন্তু এখন নামতে গেলেও তারও পা চলে না, নামার পথও অনেক খারাপ। সে বসে বিশ্রাম নিতে লাগল, ক্ষোভে বলল, “রাজধানীতে তিন দিনের মধ্যে, এটা দ্বিতীয়বার হলো, আমাদের অস্ত্র ফেলে পালাতে হচ্ছে। এ কেমন দুর্ভাগ্য আমাদের!”

“আহ!” রো লাও ছি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, হালকা গলায় বলল, “আমার জীবনে কেবল সেই সময় দং রুহাই-এর হামলায় এমন করে পালাতে হয়েছিল। তখন পালাতে গিয়ে আমার প্যান্টও ঠিক রাখতে পারিনি। এবার যদিও প্যান্ট ঠিক আছে, কিন্তু এভাবে আর চলবে না, সাধু। নইলে বেঁচে থাকাটা কেবল কষ্টের।”

“ঠিকই বলেছো,” ভূতের মুখের সাধু উত্তর দিল, “এবার রাজধানীতে আসার সময় আমি কিছুটা ঢিলে হয়ে গেছিলাম, ওই হারামি লি তিয়ানওয়েন সুযোগ নিয়ে নিল। পথে আবার ফায়ার জিংমেন-এর নারীও আমাদের ধাক্কা দিল। এবার বের হলে ভালোভাবে পরিকল্পনা করতে হবে। এই শত্রুতা সহজে মিটবে না, একদিন তাদের জীবন আমাদের কাছে ফিরিয়ে দিতে হবে।”

“তাহলে সাধু, কোনো পরিকল্পনা আছে?” রো লাও ছি উঠে বসে, বুক থেকে চার-পাঁচটা সোনার জিনিস বের করে বলল, “আমি পালাতে গিয়ে কিছু সোনার জিনিস নিয়ে এসেছি। বিক্রি করে কিছু টাকাপয়সা হবে, প্রতিশোধের জন্য খরচের মতো তো হবে।”

ভূতের মুখের সাধু মাথা নাড়ল, বলল, “লি তিয়ানওয়েন এখন রাজপরিবারের ছায়ায় রয়েছে, তাকে সহজে নড়া যাবে না। ওই ফায়ার জিংমেন-এর নারীও কোথায় আছে জানা নেই। আমরা গত দু’দিন রাজধানীতে এত গোলমাল করেছি, এখানে আর থাকা ঠিক হবে না। বরং দক্ষিণে গিয়ে কোনো নিরাপদ জায়গায় সোনার জিনিস বিক্রি করি, তারপর প্রতিশোধের পরিকল্পনা করি।”

“দক্ষিণে? কোথায় যাবো?”

“আমার জিয়াংঝৌতে এক পুরনো পরিচিত আছে, তোমারই আত্মীয়, নাম রো ওয়ানছাই। সে হেমান মেনের ব্যবসা করে, অর্থাৎ সোনার দোকান। সে জগতের এক ব্যক্তি, তাই তার উপাধি ‘আট দিকের সোনার ব্যাঙ’। আমরা সেখানে গিয়ে সোনার জিনিস বিক্রি করতে পারি, আর ফায়ার জিংমেন-এর খবরও জানতে পারি।”