কুয়াশায় ঢাকা হুই রাজবংশের সমাধি চতুর্দশ অধ্যায় ক্রমাগত বল্লমের ফাঁদ

“তাড়াতাড়ি নিচে পড়ে যাও!” ভূতের মুখের সাধু তখন সম্পূর্ণভাবে প্রবল প্রবৃত্তির দ্বারা চালিত হচ্ছিল, কবরের পথে জমে থাকা ঘোলাটে জল ও হাড়ের কথা ভাববার সময় ছিল না। একটি বিচ্ছু তার লেজ ঘুরিয়ে জলের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুহূর্তের মধ্যে সে অনুভব করল কিছু একটা তার মাথার চামড়ার পাশ দিয়ে উড়ে গেল। ঠিক তার পরেই পেছন থেকে হে চার নম্বর স্ত্রী চিৎকার করে উঠল। ভূতের মুখের সাধু আর রো লাল সাত দু’জনেই বিস্ময়ে চিৎকার করল, “চার নম্বর স্ত্রী, কী হয়েছে তোমার?!”

তারা হে চার নম্বর স্ত্রীর উত্তর পাওয়ার আগেই কবরের পথের গভীর থেকে আরেকবার যন্ত্রের আওয়াজ ভেসে এল, ঘনঘন শব্দে একত্রিত হয়েছে, যেন শত শত শক্তিশালী ধনুকগুলি একসঙ্গে তীর ছোঁড়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছে। ভূতের মুখের সাধু আতঙ্কিত হয়ে বলল, “ধুর, এটা তো চেইন-ধনুকের ফাঁদ! লাল সাত, তাড়াতাড়ি পালাও!”

ভূতের মুখের সাধু কথার সাথে সাথে মাটিতে থেকে উঠে দাঁড়াল, রো লাল সাতের পাশে পাশে দৌড়ে হে চার নম্বর স্ত্রীর কাছে গেল। দেখল, তিনি হাত চাপা দিয়ে জলে পড়ে আছেন, তবে এখনও চেতনা আছে, কেবল মুখ কুঁচকেছেন ব্যথায়, কথাও বলতে পারছেন না; বোঝা গেল, কিছুক্ষণ আগের তীরেই আহত হয়েছেন।

ভূতের মুখের সাধু ও রো লাল সাত তাঁর আঘাতের কথা জিজ্ঞাসা করার সময় পেল না, দ্রুত তাঁর কোমরের বেল্ট ধরে টেনে তুলে নিয়ে দৌড়াতে লাগল। কিন্তু মাত্র এক কদম এগোতেই, প্রবল এক শব্দে সামনে ওপর থেকে এক ভারী বস্তু নেমে এলো, জল ছিটিয়ে রো লাল সাতের মুখ ভিজে গেল, জলে থাকা হাড়ও সঙ্গে সঙ্গে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। সৌভাগ্য, রো লাল সাত দ্রুত থেমে গেল, না হলে হে চার নম্বর স্ত্রীর মাথা মাঝআকাশে ঝুলে থাকা অবস্থায় হাড়ের মতোই চূর্ণ হয়ে যেত।

নেমে আসা পাথরের দরজা তিনজনের পালানোর পথ বন্ধ করে দিল। ভূতের মুখের সাধু তখন বুঝতে পারল, কবরের পথে চেইন-ধনুক এক সম্পূর্ণ ফাঁদ, রো লাল সাত অনিচ্ছাকৃতভাবে যন্ত্র সক্রিয় করেছে, ধনুকগুলো তীর সাজাচ্ছে। প্রথম তীরটি মূলত মানুষকে আঘাত করার জন্য ছিল না, বরং পাথরের দরজার যন্ত্র সক্রিয় করার জন্য। দরজা নেমে আসতেই মূল আতঙ্ক শুরু হল।

ভূতের মুখের সাধু জলে ছড়িয়ে থাকা অসংখ্য হাড়ের দিকে তাকিয়ে হতাশ হয়ে পড়ল। সে সবসময় সাবধানী, কবরের পথে এত হাড় দেখে কেন ফাঁদের কথা ভাবেনি! তবে এখানে তার দোষ নেই, কারণ কবরের মুখ ভেঙে গেছে, পথে জল জমে আছে, কেউ ভাবতে পারেনি গোপন যন্ত্রগুলি অক্ষত আছে। এখন আফসোস করার সময় নেই, যন্ত্রের শব্দ আরও জোরে হচ্ছে, কিছু না করলে পরের মুহূর্তেই তিনজনকে গুলির মতো তীর বিদ্ধ করা হবে।

ভূতের মুখের সাধু পাথরের দরজায় ধাক্কা দিল, দরজাটি ঠাণ্ডা ও ভারী, তিনজনের শক্তিতে তুলবার উপায় নেই। এখন একমাত্র পথ, কবরের পথের শেষে যন্ত্রের কূপ খুঁজে পাওয়া। যন্ত্রের কূপই ফাঁদের কেন্দ্র, সেটি নষ্ট করলে চেইন-ধনুক ভেঙে যাবে। ভূতের মুখের সাধু মনস্থির করল, সময়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে প্রাণ বাঁচাতে হবে। সফলতার সম্ভাবনা কম, কিন্তু বসে মৃত্যুর অপেক্ষা করার থেকে ভালো। সে প্রস্তুতি নিচ্ছিল "মেঘে হাঁটা, তুষারে দৌড়" কৌশল দিয়ে দৌড়ানোর জন্য, তখন হে চার নম্বর স্ত্রী বললেন, “সাধু, একটু থামুন, এই ধনুক... মনে হচ্ছে খালি।”

“কি?” ভূতের মুখের সাধু বিস্মিত হল, পা থেকে শক্তি উঠে গেল। ঠিক তখন কবরের পথের গভীর থেকে যন্ত্রের শব্দ প্রকট হয়ে উঠল, স্পষ্টত একসঙ্গে ট্রিগার টেনে ধনুক ছোঁড়ার শব্দ। ভূতের মুখের সাধু তাড়াতাড়ি রো লাল সাত ও হে চার নম্বর স্ত্রীকে টেনে পাথরের দরজার কোণে নিয়ে এল। এখন প্রতিরোধের আর কোন অর্থ নেই, বাঁচা-মরা ভাগ্যের হাতে।

রো লাল সাত মনে পড়ল, একবার পাহাড়ের দুর্গে দোং রুহাই বিদ্রোহ করেছিল, তখন সে পাহাড়ে ফেরার পথে ধনুকধারীদের হামলার শিকার হয়েছিল। এবারও মৃত্যুর হাত থেকে রক্ষা পেয়েও আবার বিপদে পড়ল, অভিশাপ দিয়ে বলল, “আমার তো বুঝি ভাগ্যে আছে, যেখানে যাই, তীরের আঘাতে মরারই পরিণতি।” বলেই চোখ বন্ধ করে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করে রইল। কিন্তু কিছুক্ষণ পর আশেপাশে ধনুকের শব্দ শোনা গেল না, যন্ত্রের শব্দও ধীরে ধীরে থেমে গেল। রো লাল সাত সাবধানে মাথা বের করে বলল, “কি ব্যাপার? যন্ত্রটা নষ্ট হয়েছে?”

“আমি তো বলেছি, ধনুকগুলো খালি!” হে চার নম্বর স্ত্রী দুইজনের নিচ থেকে উঠে এসে ব্যাখ্যা করলেন, “আমি তো মং চিং ইয়াওর দোকানে কাজ করেছিলাম, যন্ত্রের অনেক বিষয় জানি, যন্ত্রের ঘোরার আওয়াজ শুনে বুঝলাম, ফাঁদে খালি তীর। হয় তীরগুলো আগেরবারেই শেষ হয়েছে, নয়তো বহু বছর ধরে তীরগুলো পচে গেছে।”

“তাহলে আগে বললে না কেন, আমাকে তো কচ্ছপের মতো কোণে লুকিয়ে থাকতে হল।”

“আমি বলেছিলাম, তুমি শোনোইনি। আর আমার হাত তীরের আঘাতে ব্যথায় কষ্ট পাচ্ছিল, তখন বিস্তারিত ব্যাখ্যা কীভাবে করব? তবে সাধু ও লাল সাত, তোমরা আমাকে রক্ষা করেছ, সত্যি পুরুষের মতো।”

“তাহলে আগে মনে করতাম আমরা দুজন বোধহয় নারী?” রো লাল সাত মিথ্যা আতঙ্ক কেটে গেলে আবার ঠাট্টার ভঙ্গিতে বলল, “চার নম্বর স্ত্রী, তুমি এত সহজেই বদলে গেলে? তাহলে সাবধানে থাকো, আমি আর আমার ভাইয়ের আকর্ষণে তুমি আবার প্রেমে পড়ে যাবে।”

“তাহলে চার নম্বর স্ত্রী শুধু বদলে যাবে না, চোখ তুলে ফেলবে।” ভূতের মুখের সাধু বিরক্ত হয়ে রো লাল সাতকে পাল্টা বলল, তারপর হে চার নম্বর স্ত্রীর দিকে ঘুরে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার হাতের আঘাত কেমন?”

“চামড়ার পাশে擦 গেছে, হাড়ে লাগেনি।”

ভূতের মুখের সাধু মাথা নেড়ে, মশাল ধরে সোনার ক্ষতিপূরণের ওষুধ দিয়ে হে চার নম্বর স্ত্রীর ক্ষতে লাগিয়ে দিল, তারপর সহজভাবে ব্যান্ডেজ করল। তখন হে চার নম্বর স্ত্রী বললেন, “এবার একটু ঝুঁকি নিয়েছিলাম, তীর খালি না হলে আমরা তিনজন এখানে মরে যেতাম।”

“তুমি ঠিক বলেছ, আমি ভাবতেই পারিনি এতটা নষ্ট কবরের পথে এত মারাত্মক যন্ত্র থাকবে। সামনে আরও সতর্ক থাকতে হবে। যন্ত্রের নকশা অসাধারণ, পথের হাড়গুলো সম্ভবত আগেরবার নিহত ডি জাতির শরণার্থীদের। তারা ভূগর্ভের কবরের দরজা খুলে যন্ত্র সক্রিয় করেছিল, তারপর তীরের আঘাতে সবাই কবরের পথে মারা গেছে। কিন্তু আমরা যখন এখানে এলাম, পাথরের দরজা খোলা ছিল কেন? দরজাটা কি আবার নিজে থেকেই বন্ধ হয়?”

“হয়তো কেউ দরজা খুলেছে।” রো লাল সাত বলল, “এতজন মারা গেলে বাইরে লোকেরা কি উদ্বিগ্ন হবে না?”

হে চার নম্বর স্ত্রী মাথা নেড়ে বললেন, “না, যদি ডি জাতির লোকেরা খুলত, কবরের পথে তাদের স্বজনরা মারা গেলেও তারা নিশ্চয়ই এভাবে হাড়গুলো ফেলে রাখত না। সম্ভবত যেমন সাধু বলেছেন, যন্ত্রগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে পুনরায় সক্রিয় হয়।”

মোক্সা পরিবারের কারিগরিতে যন্ত্রের দক্ষতা সর্বোচ্চ, তারা সহজ যন্ত্রগুলোকে একত্রিত করে একটি কার্যকরী যন্ত্রের দল তৈরি করে, একটির সঙ্গে অন্যটির সংযোগ, পুরো ব্যবস্থার উপর প্রভাব ফেলে, চক্রাকারে পুনরাবৃত্তি হয়। সামনে কবরের পথে যন্ত্রের এই দলটি ঠিক তেমনই। হে চার নম্বর স্ত্রী অনুমান করলেন, যন্ত্রের দলটি চারটি অংশে বিভক্ত: কবরের দেয়ালে চাপের যন্ত্র ফাঁদ থেকে একক তীর ছোঁড়া যায়, তীর ছোঁড়ার সাথে সাথে যন্ত্রের কূপ কাজ করে, তারপর দেয়ালের পিছনের ধনুকগুলো তীর সাজায়, যন্ত্রের কূপ পাথরের দরজার যন্ত্র সক্রিয় করে, দরজা নেমে আসার পর শত শত তীর একসঙ্গে ছোঁড়া হয়, কবরের পথে থাকা মানুষদের হৃদয়বিদারক মৃত্যু ঘটে।

আর পাথরের দরজা যদি স্বয়ংক্রিয়ভাবে পুনরায় সক্রিয় হয়, নকশা করা কঠিন নয়। দরজার উপরের যন্ত্রকে শক্ত লক দিয়ে বসাতে হবে। দরজার ভার বিবেচনা করে, একটি শক্ত ইস্পাতের লম্বা দণ্ড দিয়ে টেনে নিতে হবে। দু’প্রান্তের যন্ত্র নির্দিষ্ট দূরত্বে বসাতে হবে। এক বা একাধিকবার তীর ছোঁড়ার পর পুনরায় সক্রিয় যন্ত্র কাজ করবে, যন্ত্রের কূপ দরজাকে টেনে তুলবে। এতে পুরো যন্ত্রের শক্তি বিশাল হবে, শুধু শত শত তীর ছোঁড়া নয়, দরজার শত শত কেজি ওজনও তুলতে হবে, বাতাসে এ শক্তি সম্ভব নয়। এখানকার ভূগোল বিবেচনা করলে হে চার নম্বর স্ত্রী অনুমান করলেন, নিচে নিশ্চয়ই প্রবাহিত একটি দ্রুত গতির গোপন নদী আছে, যন্ত্রের কূপ জলপ্রবাহের শক্তি ব্যবহার করেই এত বড় শক্তি ও চক্রাকার কার্যক্ষমতা পেয়েছে।