কুয়াশায় ঢাকা হইয়া সর্পরাজের সমাধি সপ্তদশ অধ্যায় ইয়িন ইয়াং সত্যপ্রভু

“আসলে ঠিকই ধরেছ, এই বস্তুটির নাম ‘ঈয়ান’, প্রাচীনকালে একে রান্নার জন্যই ব্যবহার করা হতো।” ভূতুড়ে মুখের তান্ত্রিক মাথা বাড়িয়ে পাত্রটি ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল, তারপর বলল, “এটা ঠিক ঐ জিনিসই বটে, তবে ঝাও বুউসিয়াং যত বড়ই খাদ্যরসিক হোক, খাবারের পাত্রকে তো কফিনে ভরে রাখবে না; তাহলে কি ঈয়ানের ভেতরে আসল রহস্য লুকিয়ে আছে?”

“আমারও কিছুটা তেমনই মনে হচ্ছে,” হেসে উত্তর দিল হে সুয়ান, “এই সিঁদুরের পাথরের কফিনটা হয়তো আসলে বাইরের খোলস, আর ভেতরের পাত্রটাই আসল কফিন; কবরের রীতিতে কফিন ও খোলসের ধারণার সাথে এটাই মানানসই।”

“ওটা তো প্রসাবপাত্রের চেয়েও ছোট, ওতে কি করে লাশ রাখা যাবে?” রো লাওছি বলতে বলতে তার লোহা পেটানো দণ্ড দিয়ে শিশুর কঙ্কালটা ঠেলল, একটু জোরে ঠেলতেই কঙ্কালটি ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল। সে বিরক্ত হয়ে গজগজ করল, “এই কাগজের মতো নড়বড়ে জিনিস!” এরপর সে হেঁটে গিয়ে দাঁড়াল ব্রোঞ্জের ঈয়ানের সামনে। ভূতুড়ে মুখের তান্ত্রিক তাকে কাছে আসতে দেখে তড়িঘড়ি বলে উঠল, “দয়া করে কিছু করিস না, ঈয়ানটা আবার খুলে ফেলিস না।”

“শেষ পর্যন্ত তো খুলতেই হবে, এই বাজে জিনিসটার কোনো দাম নেই, পুরোটা নিয়ে যাওয়াও তো সম্ভব না।”

“তুই বরং একটু দূরে গিয়ে দাঁড়া।” ভূতুড়ে মুখের তান্ত্রিক আর কথা বাড়াল না, হে সুয়ানকে ডেকে এনে ঈয়ানের পাশে কফিনের তলদেশ দেখিয়ে বলল, “সুয়ান, ওখানে একটা গর্ত দেখতে পাচ্ছিস?”

“ও?” তান্ত্রিক কিছু না বললে হে সুয়ান খেয়ালই করত না, বলার সাথে সাথেই সে দেখতে পেল কফিনের তলায় দুই আঙুল চওড়া একটা ছিদ্র আছে, এটা কোণের কাছাকাছি থাকায় চোখে পড়ে না। গর্তের দিক দেখে হে সুয়ান আবার কফিনের বাইরের দিকটা নিচু হয়ে দেখল, আবিষ্কার করল, কফিন আর বিছানার সংযোগস্থলে আরেকটি গর্ত আছে। বিস্মিত হয়ে সে উঠে দাঁড়াল, বলল, “এটা কি তবে ‘জীবন্ত কফিন’?”

ভূতুড়ে মুখের তান্ত্রিক মাথা নাড়ল, তারপর ড্রাগনের মাথার ছুরিটা ঈয়ানের ঢাকনিতে গোঁজে, সরাসরি ঢাকনাটা খুলে ফেলল। হে সুয়ান চমকে উঠে বাধা দিতে চাইল, “তান্ত্রিক! সাবধানে…” কথা শেষ হওয়ার আগেই দেখতে পেল ব্রোঞ্জের পাত্র ফাঁকা। সে ঘুরে তান্ত্রিকের দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা… আপনি কিছু আন্দাজ করতে পেরেছেন বুঝি?”

“আধেকটাই বুঝেছি।” তান্ত্রিক চারপাশের পাথরের পর্দাগুলোর দিকে একবার তাকিয়ে কফিনের দিকে ইশারা করে বলল, “এই পাথরের ঘরের বিন্যাস আসলে এক ধরনের আত্মা-আহ্বান মণ্ডল।”

ঘরে ঢোকার পর থেকেই তান্ত্রিক ঘরের বিন্যাস নিয়ে ভাবছিল, মাথার ভেতর যত জ্ঞান ছিল উল্টেপাল্টে দেখেছে, কিন্তু এমন কফিন-ব্যবস্থার কথা কখনো শোনেনি। তিনজন মিলে কফিন খোলার পরই সে ঈয়ান আর কফিনের গর্ত দেখে হঠাৎই সব বুঝে গেল—এই পাথরের ঘর মৃতদেহ রাখার জন্য নয়, বরং ঝাও বুউসিয়াং-এর আত্মা আহ্বান ও শক্তি সঞ্চয়ের জন্য বানানো এক বিভ্রান্তিকর মণ্ডল।

আত্মা-আহ্বান মণ্ডল তাওধর্মের এক শাখা থেকে উদ্ভূত, যাদের মূল আগ্রহ সাধনায় নয়, বরং নানা মণ্ডল, তাবিজ ও দাওয়াই গবেষণায়; তারা বিশেষভাবে রসায়নে মগ্ন ছিল, এজন্য তাদের ডাকা হতো ‘এক仙 ধর্ম’। পরবর্তীতে মা্ওশান সম্প্রদায় এই এক仙 ও তাওধর্ম মিলিয়ে গঠিত হয়। আর মোগু গোষ্ঠীর এক শাখা, ‘ইনইয়াং ঝেনজুন’, এই মা্ওশান থেকেই উদ্ভূত।

ইনইয়াং ঝেনজুন এক仙 থেকে উৎপত্তি পেয়েছে, তারা নানা মণ্ডল ও তাবিজে বিশেষ পারদর্শী। এদের কেউ কবর খুঁজতে গেলে কখনো দলবদ্ধ হয় না, একাই কাজ করে, তবে কবরের ভেতরে ঢুকে তাবিজের জাদু ব্যবহার করলে নানা ধরনের পুতুল-সাহায্য জোটে। শুধু তাবিজই নয়, ইনইয়াং ঝেনজুনের মণ্ডল এসবের চেয়েও শক্তিশালী—ভূত তাড়ানো, অপদেবতা দূর করা, লাশ শান্ত রাখা—সবই তাদের জন্য সোজা।仙家 তাইপাও ও পাহাড় সরানো সাধকদের পরে তাদেরকেই সবচেয়ে রহস্যময় সম্প্রদায় গোনা হয়।

ভূতুড়ে মুখের তান্ত্রিক ও ইনইয়াং ঝেনজুন একই উৎস থেকে এসেছে, তাই তাদের অনেক কৌশল শোনার সুযোগ হয়েছে। তাদের একটি বিখ্যাত লাশ-সংবরণ মণ্ডল আছে, নাম ‘পাঁচদিকের বিকর্ষণ স্তম্ভ’, যেটা ইনইয়াং ঝেনজুনদের সবচেয়ে প্রচলিত কৌশল।

পাঁচদিকের বিকর্ষণ স্তম্ভে পঞ্চদিক থেকে ব্রোঞ্জের আয়না রেখে কফিন ঘিরে রাখা হয়; কফিনে কোনো অপদেবতা বা লাশ-পরিবর্তন ঘটলে, এই সূর্যকিরণমূলক শক্তি সেগুলোকে দমন করে রাখে। আর এখনকার এই পাথরঘরের বিন্যাসও পাঁচদিকের বিকর্ষণ স্তম্ভের মতো, তবে উল্টো পথে চলে—এখানে অশুভ শক্তিকে পুষ্টি দেয়া হয়; পাঁচটি পাথরের পর্দায় পেরেক দিয়ে পাঁচটি মৃতদেহ পোঁতা, যাতে লাশ নড়তে পারে না, এমনকি আত্মাও আটকানো থাকে পঞ্চতত্ত্বের মাঝে। এতে ঘরের ভেতর এক অশুভ শক্তির চৌম্বকক্ষেত্র তৈরি হয়, যা সিঁদুর পাথরের কফিনে অনবরত অশুভ শক্তি জোগায়। ঐ পাঁচটি লাশ জীবিত অবস্থায় নিশ্চয়ই দুষ্ট প্রকৃতির ছিল, আবার নির্মমভাবে গেঁথে মারা হয়েছে, এতে করে প্রবল বিদ্বেষ সৃষ্টি হয়েছে—তাতেই কাজের ফল বৃদ্ধি পেয়েছে। আগে রো লাওছি কফিন ছুঁয়ে যে হাড় হিম হয়ে যাওয়ার অনুভূতি পেয়েছিল, সেটা আসলে কফিনে অশুভ শক্তির প্রবাহের ফলেই।

“তাহলে বলতে গেলে ঝাও বুউসিয়াং এই স্তরে একটা মণ্ডল তৈরি করে লাশ পুষছিল?” হে সুয়ান আগ্রহভরে জিজ্ঞেস করল, “সে কি এই দুই শিশুর লাশই পালন করছিল? আর ব্রোঞ্জের ঈয়ানটার ব্যাপার কী?”

“এই কারণেই বলেছি, আমি পুরোটা বুঝিনি—সে আদৌ লাশ পালন করছিল, নাকি কিছু বানাচ্ছিল, সেটা বলা কঠিন।” তান্ত্রিক টর্চটা ঈয়ানের ভেতর রাখল, বলল, “ঈয়ান প্রাচীনকালে ছিল এক ধরনের রান্নার পাত্র, উপরে খাবার, নিচে আগুন—মানে, এটা এক ধরনের রসায়নের মাধ্যম। ধর, যদি ধরে নিই ঈয়ানে কিছু রাখা ছিল, যেটাকে অশুভ শক্তিতে পুষ্ট করতে হতো, অশুভ শক্তি এখানে আগুনের মতোই, যা ঈয়ানের ভেতরের জিনিসকে লাগাতার রূপান্তর করছিল, আর ঘরের পুরো মণ্ডল সেই জিনিসের সেবায় ব্যবহৃত হচ্ছিল?”

“কী জিনিস? এই ভাতের পাত্র তো ফাঁকাই?” রো লাওছি কফিনের গর্তের দিকে তাকিয়ে এবার বোঝার মতো ভাবে চমকে উঠল, “ওটা কি পালিয়ে গেছে?! তান্ত্রিক, দয়া করে ভয় দেখাবেন না।”

“আপনি এমন বলছেন, আমারও এবার পায়ের গোড়ালি ঠান্ডা লাগছে—ও গর্তটা ইচ্ছা করে রাখা হলে ভালো, যদি সেটা কেউ জোর করে ফুটো করেছে, তাহলে তার শক্তি কতটা!”

“ঝাও বুউসিয়াং স্বাভাবিক মানুষ ছিল না, কবরের ভেতর কী বেরোবে…” তান্ত্রিকের কথা শেষ হওয়ার আগেই তার চোখে আতঙ্ক, সে হে সুয়ানের পেছনে তাকিয়ে চমকে উঠল।

হে সুয়ান তান্ত্রিকের মুখভঙ্গি দেখে সতর্ক হল, বামহাতে হাতছোড়া তীর-যন্ত্রও বেরিয়ে এল, সাথে সাথে সে বুঝল পেছনে কোনো বিপদ আছে। ধীরে ধীরে ঘুরে তাকানোর চেষ্টা করতেই তান্ত্রিক হঠাৎ চিৎকার করল, “দ্রুত সরে যাও!”

হে সুয়ান আর দেরি না করে পাশে লাফিয়ে পড়ল, মুহূর্তেই কাঁধের পাশ দিয়ে এক ঝাঁঝালো বাতাস বয়ে গেল; এক থালা মোটা কিছু তার কাঁধ ছুঁয়ে ছুটে গেল, লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে সোজা গিয়ে ধাক্কা খেল পাথরের কফিনে।

হে সুয়ান সঙ্গে সঙ্গে গড়িয়ে উঠে দাঁড়াল, তাকিয়ে দেখে আক্রমণকারীটি আসলে এক কালো সাপ। সাপটি এক দণ্ডেরও বেশি লম্বা, বাহুর মতো মোটা, ত্রিকোণাকৃতি মাথা শরীরের তুলনায় অনেক বড়—প্রায় থালার মতো চওড়া, দেখতে খুবই অস্বাভাবিক, যেন এক বিশালাকৃতির শামুকছানা।

কালো সাপটির গা জুড়ে চকচকে কালো আঁশ, পাথরের কফিনে ধাক্কা লেগে টক্ করে ধাতব শব্দ হল; তিনজনেই বিস্ময়ে হতবাক—এটা তো কোনো লাঠি নয়, পাথরে ধাক্কা লাগলে এই শব্দ হয় কীভাবে? অর্থাৎ, সাপের গায়ের আঁশ লৌহবর্মের মতো শক্ত।

এই সময় ভূতুড়ে মুখের তান্ত্রিক আগেই হাতের অস্ত্র তুলেছে, সাপের কফিনে ধাক্কা খাওয়ার সুযোগে পরপর দুইটা শক্তিশালী বল্ট ছুড়ে দিল। সাপের সাথে তান্ত্রিকের মাঝে শুধু একটা কফিনের দূরত্ব, তাই বল্টগুলো একেবারে মুখোমুখি গিয়ে লাগল। কিন্তু কে জানত বল্টগুলো যেন লোহার পাতের ওপর লাগল—টক্ টক্ শব্দ করে ফিরে এল, সাপের আঁশ কিছুমাত্র ভেদ করতে পারল না, বরং এতে সাপটি ভীষণ ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, মাথা তুলে ফণা মেলে তীক্ষ্ণ দাঁত দেখিয়ে তান্ত্রিকের দিকে তাকাল।