রাষ্ট্ররক্ষক প্যাংলং মন্দির বারো নম্বর অধ্যায়: অন্ধ কুয়ো

ভূতচেহারা দাওয়াতী আর হে সিয়াং নিশিরাতে দ্রুত উত্তর প্রাঙ্গণের পাদদেশে গিয়ে পৌঁছালেন, তারপর তারা ভূমিগর্ভের প্রবেশদ্বার খোঁজার চেষ্টা শুরু করলেন। লো ওয়ানকাইয়ের দেওয়া সূত্র অনুযায়ী, তখনকার উত্তর ওয়েই সেনারা মৃতদেহ পুঁতে গর্ত খুঁড়ছিলেন এবং দুর্ঘটনাবশত ভূমিগর্ভের প্রবেশদ্বার উন্মোচিত হয়েছিল, পরে কিছু কারণে আবার তা মাটির আড়ালে ঢেকে দেওয়া হয়েছিল। তাই মাটির আচ্ছাদন এবং আশেপাশের মাটির ধরন অবশ্যই আলাদা হবে। সত্যিই, তারা কিছুক্ষণ অনুসন্ধান করার পর পাহাড়ের পাদদেশের মাঝামাঝি একটি ঘাসপালা কম মজুত হয়েছে এমন স্থান খুঁজে পেলেন। ভূতচেহারা দাওয়াতী মাটির এক মুঠো তুলে দেখলেন, মাটির রঙ দেখে স্পষ্ট বুঝতে পারলেন ওই স্থানটি সম্প্রতি খোঁড়া হয়েছে।

ভূতচেহারা দাওয়াতী হে সিয়াংকে মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দিলেন, মনে হল এখানেই প্রবেশদ্বার। তারপর তিনি পেছন থেকে探阴铲 নামক একটি খোঁড়ার যন্ত্র বের করলেন, পাহাড়ের ঢাল ধরে আরোহণ করে সমাধির পথ সঠিকভাবে নির্ধারণের জন্য প্রস্তুতি নিলেন।

দুজন ঢাল ধরে কিছুটা উঠে, উচ্চতা ঠিক মনে করে ঘাস সরিয়ে探阴铲 ধরে মাটি খুঁড়তে শুরু করলেন। যন্ত্রের দৈর্ঘ্য বাড়তে থাকল, গর্তও চার丈 গভীর হওয়ার আশেপাশে পৌঁছাল। ভূতচেহারা দাওয়াতী মাটি খুঁড়তে খুঁড়তে ধীরে ধীরে বললেন, “সমাধি কি খুব গভীর, নাকি ভুল জায়গায় খুঁড়ছি?” উত্তেজনায় অপেক্ষার মাঝখানে হঠাৎ探阴铲ের মাথায় কিছু কঠিন বিষয়ে আঘাত লেগে শব্দ হলো। হে সিয়াং ভূতচেহারা দাওয়াতীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “সমাধির ইট ভেঙে পড়েছে?”

ভূতচেহারা দাওয়াতী কোনো উত্তর না দিয়ে探阴铲টি ধীরে ধীরে বের করলেন। যন্ত্রের মাথাটি বের করার সময় অন্ধকারে দেখা গেল মাটির সাথে কিছু সাদা কণা মিশ্রিত আছে। তিনি探阴铲ের মাথাটি ধরে কাছ থেকে দেখলেন, হাত দিয়ে কিছু ভাঙা অংশ নিয়ে গন্ধ নিলেন, অবাক হয়ে বললেন, “এই কী... হাড়ের টুকরোর মতো?”

“হাড়ের টুকরো?” হে সিয়াংও কাছে গিয়ে বললেন, “হয়তো কোনো প্রাণীর মৃতদেহে আঘাত লেগেছে?”

“এতটা কাকতালীয় হবে না?” ভূতচেহারা দাওয়াতী探阴铲ের মাথা থেকে সব মাটি ঝাড়লেন, হাতে মাটি সরিয়ে হঠাৎ একটি মানুষের আঙুলের হাড় দেখতে পেলেন। দুই জনের মুখ রঙ বদলালো, হে সিয়াং অবাক হয়ে চিৎকার করলেন, “নীচে কেউ পুঁতে রাখা আছে!”

“আঁধুনে আওয়াজ কর!” ভূতচেহারা দাওয়াতী দ্রুত নীড়বাতার ইঙ্গিত দিলেন, কণ্ঠ নিচু করে বললেন, “লাও চি নেই, এবার তোমার পালা নয় এত বেজায় চমকে যাওয়ার। মাছ ধরতে গিয়ে মানুষের হাড় পাওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।”

হে সিয়াং একটু লজ্জাভরে গলাটা ঘষলেন, তারপর বললেন, “কিন্তু আমরা তো শুধু গর্ত খুঁড়ছি, সমাধির ভিতরে তো ঢুকিনি, মৃতদেহ পাওয়া কি স্বাভাবিক?”

“লো ওয়ানকাই বলেছিল, তখন উত্তর ওয়েই সেনারা সমাধির দরজা খোলার সময় বিপদ ঘটেছিল, অনেক মানুষ মৃত্যুবরণ করেছিল। সেসময় ঝুয়ান হু যুদ্ধের পর হাজার হাজার মৃতদেহ মাটিতে পুঁতে রাখা হয়নি। হু জাতির স্বভাব অনুযায়ী, সমাধির দরজার কাছে মৃতদেহগুলো হয়তো মাটি দিয়ে ঢেকে রাখা হয়েছে। তাই আমাদের হাড় পাওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।”

“এই হু জাতি সত্যিই নির্মম, নিজের লোককেও মানুষ ভাবতো না। তবে এটা কি মানে আমরা সঠিক জায়গায় এসেছি? সমাধির দরজা কি এই পাহাড়ের ঢালের নিচে?”

ভূতচেহারা দাওয়াতী মাথা নেড়ে বললেন, “হয়তো ঠিক তাই। আমি আরেকটু খুঁড়ে দেখব, সমাধির ইট পেলে বুঝে যাবো কোথা থেকে ডাকাতির গর্ত খোলা যায়।”

তিনি ঢালের দিকে দুই ধাপ এগোলেন, এবার探阴铲 চার丈 গভীর হওয়ার আগেই探阴铲ের মাথা শক্ত সমাধির ইটের সাথে লেগে গেল। দুইজন একসাথে হাসলেন, এবং বললেন, “পেয়ে গেলাম!”

ভূতচেহারা দাওয়াতী অনুভব করলেন এবার যে সমাধির ইট পেলেন তা অস্বাভাবিক,探阴铲ের মাথায় শুধু শক্তির স্পর্শ ছিল না, কিছুটা বাঁকও ছিল। ফলে ধারণা করা যায় যে গর্তটি সম্ভবত সোনালী পাথরের দেয়ালের তলদেশে ছিল। তাই এখান থেকে গর্ত খুঁড়ে নিচে নামলে সমাধির দরজা ও বন্ধ ইটকে এড়িয়ে ভিতরে প্রবেশ করা সম্ভব হবে।

তিনি探阴铲 সঙ্কুচিত করে বললেন, “এই খোঁড়া একদম সঠিক জায়গায় পড়েছে, কাল থেকে এখান থেকে গর্ত খুঁড়তে শুরু করব, নিশ্চিতভাবে সরাসরি ভিতরে পৌঁছাব।”

দুজন খুঁড়ে বের করা ভেজা মাটি ঘাসে ফেলে দিলেন,探洞কে ঢেকে রেখে আজকের কাজ শেষ করলেন। এরপর তারা বাড়ি ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। ভূতচেহারা দাওয়াতী আরেকবার প্রাঙ্গণের পাথরের টাওয়ার কাছে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু হে সিয়াং মনে করলেন পাথরের টাওয়ারের বিন্যাস ও প্রাচীন সমাধির সম্পর্ক নাও থাকতে পারে, ঝুঁকি নিয়ে যাওয়া অপ্রয়োজনীয়। তারা মতাদর্শ মেলাচ্ছিলেন, হঠাৎ দূরে কাঁটাখাঁটি শব্দ হলো, পশ্চাতে প্রাঙ্গণের দরজা কেউ ঠেলে খুলল।

দুজন তৎক্ষণাৎ কথা বন্ধ করে ঘাসের মধ্যে গোপনে তাকিয়ে রইলেন। দরজার কাছে একটি কালো ছায়া দ্রুত পাথরের কুয়োর দিকে এগিয়ে গেল, সেখানে এসে চারদিকে চুপচাপ তাকাল, তারপর হঠাৎ লাফ দিয়ে কুয়োর মধ্যে পড়ে গেল। হে সিয়াং অবাক হয়ে শ্বাস ফেললেন, হাত দিয়ে মুখ ঢেকে রাখলেন, কিছুক্ষণ পর জিজ্ঞেস করলেন, “দাওয়াতীজী, সে কি কুয়োর মধ্যে পড়ে গেল?”

“একজন চোরের মতো কুয়োতে পড়ার দৃশ্য আমি প্রথম দেখলাম, একটু পর আমরা যাচ্ছি দেখে আসব।”

দুজন ধৈর্য ধরে আধা ঘণ্টা অপেক্ষা করলেন, এই সময় দরজা ও কুয়োর কাছে কোনো শব্দ শুনা যায়নি। ভূতচেহারা দাওয়াতী হে সিয়াংয়ের হাত টেনে নীচে যাওয়ার ইঙ্গিত দিলেন। তারা কুঁড়ে ওঠার সময় হঠাৎ একটি হাত কুয়োর ধারে স্পর্শ করল।

মাস্কের আলোয় হাতটি অত্যন্ত ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল, আরেকটি হাতও ধীরে ধীরে কুয়োর ধারে উঠল। তারপর একটি মানুষের ছায়া কুয়োর থেকে উঠে দাঁড়াল, দেখে মনে হল আগের সেই ব্যক্তি যিনি লাফ দিয়ে কুয়োর মধ্যে পড়েছিল।

মানুষটি উঠে বস্ত্র ঝাড়ছিল, তারপর দ্রুত দরজার দিকে এগিয়ে গেল। দরজা হালকা করে বন্ধ করে চারপাশ আবার নীরব হয়ে গেল। ভূতচেহারা দাওয়াতী ও হে সিয়াং স্তব্ধ হয়ে প্রাঙ্গণের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ভূতচেহারা দাওয়াতী প্রথমে সচেতন হলেন, বললেন, “ওটা সাধারণ কুয়া নয়, সম্ভবত কোনো ভূমিগর্ভীয় স্থাপনার প্রবেশদ্বার। সে লোকটা এত গোপনে মধ্যরাতে যেত দেখে মনে হচ্ছে উদ্দেশ্য খারাপ, হয়তো লাও চির কথা ঠিক। গভীর প্রাঙ্গণে লুকানো রহস্য, অন্ধকারে কাজ করা।”

“তুমি আবার ছড়া শুরু করছ?” হে সিয়াং বিরক্ত হয়ে বললেন, “সে তো এতক্ষণই ভিতরে ছিল, কীভাবে খারাপ কাজ করছে?”

“হাহ, আধাঘণ্টা সময় কম? সে তো ‘টুউ লু’ (নির্বাণপ্রাপ্ত গাধা), আসল গাধা নয়।”

“বন্ধ করো, এতক্ষণ তোমার সামর্থ্যই শেষ হয়ে যাবে। কুয়োর মধ্যে নারী থাকার ধারণা অস্বাভাবিক, কিন্তু আমি মনে করি নিশ্চয়ই এমন কিছু যা প্রকাশ্যে আসা উচিৎ নয়, তাই সে মধ্যরাতে গোপনে এলো।”

“কি সেটা, আমরা যাচ্ছি দেখে আসি, এখানে বসে ভাবা লাভ কী? যদি ভিতরে সত্যিই কেউ থাকে, আমি তাকে ধরে এনে লাও চিকে পুরস্কার দেব।”

তারা ঢাল নামলেন এবং কুয়োর কাছে এলেন। চাঁদের আলো কুয়োর ভিতরে পড়েছিল, সেখানে জল ছিল না, স্পষ্টত একটি খাড়া নালী ছিল, প্রায় দুই丈 গভীর। এরপর নালীটি পূর্বদিকে সোজা গিয়ে অর্ধেক পথ অতিক্রম করার পর বাঁক নিল। বাঁকের পরে কোথায় যায় তা দেখা যাচ্ছিল না।

নালীর দেয়ালে প্রতি সাত-আট পা দূরে একটি প্রদীপ ঘর ছিল, তাতে তেল বাতি জ্বলে উঠেছিল। ভূতচেহারা দাওয়াতী তেলের আগুনের স্থিতিশীলতা দেখে অনুমান করলেন পথের শেষটিতে একটি সিলড ঘর আছে, পথের মধ্যে বাতাস প্রবাহিত হচ্ছিল না। গভীরের দিকে আগুনের শিখা ছোট হতে হতে নিভে আসছিল, যা এই অনুমানকে সমর্থন করে।

ভূতচেহারা দাওয়াতী হে সিয়াংকে আশ্বস্ত করে হাতের অঙ্গভঙ্গি দিলেন, তারপর নালীর মধ্যে ঢুকে পড়লেন। নালীটি প্রায় আধা মিটার প্রস্থের এবং এক জনের উচ্চতার সমান ছিল, কঠিন মাটিতে অগোছালোভাবে খোঁড়া। দেয়াল ঠিকঠাক তৈরি ছিল না। ভূতচেহারা দাওয়াতী বাঁকের কাছ পর্যন্ত এগোলেন, তারপর কয়েক পা সামনে দেখলেন একটি রঙিন আঁকা কাঠের দরজা।

দরজার রঙিন চিত্রে একটি বোধিসত্ত্বের ছবি ছিল, যার তিনটি চোখ, দুই বাহু, পুরো শরীর নীল রঙের। মাথায় কঙ্কালমুকুট, পরনে বাঘের চামড়ার স্কার্ট, আগুনের মতো লাল চুল, আগুনের মতো ভ্রু, বাম হাত মুষ্টিবদ্ধ ও胸ে, ডান হাতে একটি হীরকচূড়া মাথার উপরে তুলে ধরে, চেহারা ভয়াবহ ও প্রেতাত্মার মতো। তিনি ছিলেন সেই দুষ্ট মনুষ্য শাস্তিকারী হীরকচূড়াধারী বোধিসত্ত্ব।

বোধিসত্ত্বদের মধ্যে হীরকচূড়াধারী বোধিসত্ত্বের অবস্থান ছিল বুদ্ধের ঠিক পর, তিনি সমস্ত হীরক রক্ষাকর্তাদের প্রধান। তাই অনেক বোধিসত্ত্বের মধ্যে তিনি উচ্চ পদস্থ, আটটি প্রধান বোধিসত্ত্বের একজন।

হীরকচূড়াধারী বোধিসত্ত্ব ছিলেন মহাসৎ বোধিসত্ত্বের ক্রুদ্ধ রূপ। তার উপস্থিতিতে天地 কাঁপে, তিনি জীবদের রক্ষা করেন এবং দুষ্টাত্মাদের থেকে নিরাপত্তা দেন। তার হীরকচূড়া তিন হাজার মহাজগতকে ঘুরিয়ে দিতে পারে, যেকোনো দানব হীরকচূড়াধারীর মুখোমুখি হলে ধ্বংস হয়ে যায়।

সাধারণত হীরকচূড়াধারী বোধিসত্ত্বকে দরজায় আঁকলে অতিপ্রাকৃত শক্তি থেকে বাড়ি রক্ষা পাওয়া যায়, তবে বৌদ্ধ ধর্মে এটা খুব কম দেখা যায়। কারণ তার শক্তি এতটাই প্রবল যে তাকে “দরজার দেবতা” হিসেবে ব্যবহার করা যেন গরুর জন্য মুরগির অস্ত্র ব্যবহার করা। বৌদ্ধ ধর্মে বোধিসত্ত্বদের বাইরে অসংখ্য আরহত ও স্বর্গীয় দেবতা আছেন, ছোটখাটো বিষয়ের জন্য বড় মহারথীকে লড়াইয়ে পাঠানোর দরকার নেই।

ভূতচেহারা দাওয়াতী কাঠের দরজার হীরকচূড়াধারী বোধিসত্ত্বের ছবি দেখে প্রাঙ্গণের রহস্যের কথা স্মরণ করলেন — সেই বিশাল 九星阵। তাঁর মনে একটি বড় প্রশ্ন জাগল: এই দরজার পিছনে হয়তো কোনো মহামূল্যবান বস্তু লুকানো আছে, আর 九星阵 হয়তো সেই অশুভ শক্তি থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য।

তবে তিনি দেখলেন দরজায় মাত্র একটি ছোট সোনালী তালা ঝুলছে, যা দিয়ে বড় কিছু আটকানো সম্ভব নয়, হয়তো স্লটটিও বাধা দিতে পারবে না। তিনি সাবধানে কান দরজায় লাগিয়ে শুনলেন, দরজার পিছনে নীরবতা, কোনো প্রাণীর অস্তিত্ব নেই। তাই তিনি孟青遥 তৈরি “百转开锁钉” বের করে সোনালী তালাটি দ্রুত খোলেন।

সোনালী তালা তুলে নিয়ে তিনি প্রথমে পকেটে রাখার কথা ভাবলেও, ভাবলেন কাল যদি কোনো ভিক্ষু তালা চুরি হওয়ার কথা জানিয়ে হুল্লোড় করে, তাহলে তাদের মূল কাজ বিঘ্নিত হবে। তাই তালাটি পাশে রেখে শ্বাস নিয়েই দরজা ধীরে ধীরে ঠেলে দিলেন।