কুয়াশায় ঢাকা হুয়াই রাজ陵 একাদশ অধ্যায় জিংনিং সমাধি
ভুতুড়ে মুখওয়ালা তান্ত্রিকটি পথে রাজকীয় সৈন্যদের সঙ্গে দেখা হওয়ার সম্ভাবনা এড়াতে বাধ্য হয়ে প্রধান সড়ক ছেড়ে পাহাড়ি পথ ধরে চলতে লাগল। শাওউ সম্রাটের জিংনিং সমাধি, জিনলিং নগরের দক্ষিণ-পশ্চিমে প্রায় চল্লিশ মাইল দূরে, পাহাড়ের দক্ষিণ ঢালে অবস্থিত; এখান থেকে যেতে প্রায় পঞ্চাশ মাইল পথ। দু’জনে পাহাড়ি পথে হেঁটে যেতে যেতে শুকনো খাবার খাচ্ছিল আর বৃষ্টিতে ভিজছিল। দুপুরের দিকে, তারা মেঘে ঢাকা পাহাড়ের সুউচ্চ চূড়া, গরুর নাক পাহাড়টি দেখতে পেল।
গরুর নাক পাহাড়ের পাদদেশে ছায়াময় কিছু স্থাপনা চোখে পড়ল; এখানেই শাওউ সম্রাট লিউ জুনের জিংনিং সমাধি। শানইয়াংের রাজপুত্র লিউ শিউইউর দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, এখানে প্রতিদিন প্রায় একশ’ জনের সমাধি রক্ষক দুই পালায় বদলি হয়ে সমাধি অঞ্চলের চারপাশ পাহারা দেয়। সমাধিক্ষেত্রের বাইরে এক সারি ঘর রয়েছে, যেখানে এই পাহারাদাররা বাস করে এবং বদলি হয়।
তবে জিংনিং সমাধির নিরাপত্তা শুধু এই একশ’ জন পাহারাদারের ওপর নির্ভর করে না; সমাধিক্ষেত্রের ভেতরে আরও এক ডজনের বেশি রাজকুমারীর মতো নারী বাস করে, যারা লিউ জুনের আত্মার শান্তির জন্য নিযুক্ত। যদিও তাদের ‘রাজকুমারী’ বলা হয়, আসলে তারা রাজপ্রাসাদের দাসী নয়, বরং লিউ জুনের জীবদ্দশায় অপ্রিয় বা নিঃসন্তান উপপত্নী।
সমাধি রক্ষার জন্য রাজকুমারী নিয়োগের এই প্রথা লিউ সঙ রাজবংশে হান রাজবংশের প্রথা অনুসরণে চালু হয়েছিল, যা জীবন্ত মানুষকে সমাধিতে বলি দেওয়ার বর্বরতা অবলুপ্তির বিকল্প। হান রাজবংশে সম্রাট উ-দির সময়, মন্ত্রী দং ঝোংশু একটি প্রতিবেদন দেন, যেখানে বলা হয়, “লবণ-লোহা জনগণের জন্য ছেড়ে দাও; দাসী-দাসপ্রথা বিলুপ্ত করো, নির্বিচারে হত্যার ভয় দূর করো। কর-খাজনা হ্রাস করো, শ্রম কমাও, তবেই শাসন ভালো হবে।” এখানে 'নির্বিচারে হত্যার ভয় দূর’-এর অর্থই ছিল জীবন্ত মানুষ বলি দেওয়ার কুপ্রথা বিলুপ্ত করা।
হান উ-দি শেষ পর্যন্ত এই পরামর্শ গ্রহণ করেন, ফলে হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে চলে আসা জীবন্ত বলির প্রথার অবসান ঘটে। নইলে, অপ্রিয় উপপত্নীদের ভাগ্যে শুধু বিষ পান করা কিংবা সমাধির মাথায় শুয়ে মৃত্যুবরণ করা ছাড়া আর কিছু থাকত না।
তবে হান সাম্রাজ্যের শেষের দিকে, যখন জ্ঞানী সম্রাটরা ক্রমশ কমে আসছিল, তখন আবার উপপত্নীদের বলি দেওয়ার প্রথা ফিরে আসে। কিন্তু উ-দির খ্যাতির কারণে কিছুটা পরিবর্তিত হয়ে, রাজকুমারী দ্বারা সমাধি রক্ষার প্রথা চালু হয়।
এই প্রথা, জীবন্ত বলির চেয়ে খুব বেশি আলাদা নয়; শুধু মৃত্যুর সময়টা এগিয়ে বা পেছিয়ে দেওয়া হয়েছে, বরং আরও নিষ্ঠুর বলাই চলে। এসব অপ্রিয় উপপত্নীদের সম্রাটের মৃত্যুর পর সমাধিক্ষেত্রে থাকতে বাধ্য করা হয়, তাদের প্রধান কাজ সম্রাটের সেবা করা—যদিও সম্রাট তখন মাটির নিচে শুয়ে আছেন। তবু, সম্রাট জীবিত থাকাকালের মতোই প্রতিদিনের অভ্যাস পালন করতে হয়।
রাজকুমারীদের দৈনন্দিন কাজ সম্পর্কে লিউ সঙ বংশের খ্যাতিমান সাহিত্যিক ও ইতিহাসবিদ ফান ইয়ের সংকলিত ‘পরবর্তী হান ইতিহাস: পূজা’ গ্রন্থে বিস্তারিত বিবরণ রয়েছে। সেখানে বলা হয়েছে, রাজকুমারীদের প্রতিদিন বিছানা-তোশক গুছাতে, ধোয়ার পানি প্রস্তুত করতে, সাজগোজের সামগ্রী গুছাতে হয়।
অর্থাৎ, রাজকুমারীদের প্রতিদিনই সম্রাট জীবিতকালের নিয়ম মেনে বিছানা গুছিয়ে, গোসলের সামগ্রী, খাবার তৈরি করতে হয়। এসবের পর আবার প্রধান মন্দিরে গিয়ে সম্রাটের মঙ্গল কামনা করতে হয়। যদি মৃত সম্রাটের কোনো বিশেষ শখ থাকত—যেমন গান-বাজনা, নৃত্য—তাহলে সেই সময়টাতেই, ঠিক সময় মেনে, নৃত্য করতে হয়; সময়ের হেরফের চলবে না, সম্রাটের ‘দৈনিক রুটিন’ ব্যাহত করা চলবে না।
এছাড়াও, রাজকুমারীদের প্রতিদিন শোক প্রকাশ করে কাঁদতে হয়; কণ্ঠ ভালো হলে গান গাইতে হয়, সাহিত্যিক হলে কবিতা লিখতে হয়—এভাবে সম্রাটের কীর্তি গুণগান এবং নিজের শোক প্রকাশ করতে হয়। মাসিক, ত্রৈমাসিক, বা বার্ষিক পূজা এলে আরও পরিশ্রম করতে হয়। মোটকথা, অসংখ্য নিত্যকাজ, তার ওপর সারাদিন সমাধিক্ষেত্রে বন্দী জীবন, এমন দুর্বিষহ যন্ত্রণা মৃত্যুর চেয়ে কম নয়।
ভুতুড়ে মুখওয়ালা তান্ত্রিক ও তার সঙ্গীর কাছে সম্রাটের ভূগর্ভস্থ সমাধিতে প্রবেশের সবচেয়ে বড় বাধা পাহারাদাররা নয়, কারণ তারা মূলত বাইরে পাহারা দেয়, কেবল মাঝে মাঝে ভেতরে গিয়ে রাজকুমারীদের কাজ তদারক করে। আসল সমস্যা এরা নয়, বরং এই রাজকুমারীরা। তারা কোথায় থাকে, লিউ শিউইউ-ও জানে না, তবে অনুমান করা যায়, প্রধান উপাসনাগৃহের কাছাকাছিই, সম্ভবত তার ভেতরেই থাকে। তাই গোপনে ভূগর্ভস্থ সমাধিতে ঢুকতে হলে, এই রাজকুমারীদের ব্যাপারে কিছু ব্যবস্থা নিতেই হবে।
পাহাড়ের মাঝামাঝি উঠে, ভুতুড়ে মুখওয়ালা তান্ত্রিক দূরের সমাধিক্ষেত্রের উঁচু দেয়ালের দিকে ইশারা করে বলল, “সমাধিক্ষেত্র এত বড়, আমরা রাতের আঁধারে দেয়াল টপকাতে পারি—কঠিন হবে না। কিন্ত ভূগর্ভস্থ কক্ষের কাছে যখন এক ডজন নারী বাস করে, যারা সবাই দুঃখিনী, তাদের মেরে ফেলা নিষ্ঠুরতা হবে। আমার মনে হয়, যখন বৃষ্টি সবচেয়ে বেশি হবে, তখনই খনন শুরু করাই ভালো—তাতে রাতের আঁধারে কোদাল চালানোর শব্দ বৃষ্টির আওয়াজে ঢাকা পড়বে।”
“কী? ভেতরে আবার এতো মহিলা আছে?”—রো লাও চি বিস্ময়ে বলল।
“ওই দিন শানইয়াং রাজপ্রাসাদে লি থিয়ানওয়েন এ নিয়ে বলেছিল, কিন্তু তুই তো সবকিছু ডান কান দিয়ে শুনে বাঁ কান দিয়ে বের করিস, কিচ্ছু মনে রাখিসনি! তোকে কিছু মনে রাখার দায়িত্ব দিলে, তার চেয়ে বরং মৃত্যুদেবতা এসে নিজে বলে যাক!”
“হা হা হা, এসব কথা যখন আপনি আছেন, তখন আমার মাথা খরচ করার দরকার কী! কিন্তু হঠাৎ এত দয়ালু হলেন কেন? ওরা যদি সমস্যা করে, একটু সময় নিয়ে সবাইকে মেরে ফেললেই তো হয়, আবার বৃষ্টির সুবিধা নিতে হচ্ছে কেন?”
ভুতুড়ে মুখওয়ালা তান্ত্রিক মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমরা দু’জনে এত অল্প সময়ে এতজনকে নিশ্চিহ্ন করতে পারব, তার নিশ্চয়তা নেই। যদি কেউ পালিয়ে যায় বা চেঁচামেচি করে, আমাদের উপস্থিতি ফাঁস হয়ে যাবে। আর এদের জীবন এত কষ্টের—সমাধিতে বন্দী, পালাতে পারে না, শুধু মৃত্যু পর্যন্ত অপেক্ষা করা ছাড়া আর কিছু করার নেই। ওদের ছেড়ে দেওয়া যাক; এতে অন্তত কিছু পুণ্য অর্জিত হবে।”
“এখন ছেড়ে দিলে, সমাধি লুট হওয়া মাত্রই তো ওদের মৃত্যু অনিবার্য! তাছাড়া, বৃষ্টি বেশি হলে খুঁড়ে ঢোকা যাবে না, পানিতে ডুবে যাব!”
“ধুর!”—ভুতুড়ে মুখওয়ালা তান্ত্রিক বিরক্ত হয়ে বলল, “তুই যতটা বোকা, ততটাই মাথা খাটাতে ভালোবাসিস! আমি তো নিজেকে একটু মানসিক সান্ত্বনা দিচ্ছি, আর তুই একেবারে পাল্টা যুক্তি দিচ্ছিস! সমাধি লুটের পর ওরা মরল কি মরল না, সেটা আমাদের ব্যাপার নয়—লিউ জি ইয়েই মারবে, আমরা না! নইলে, সবাইকে বের করে তুই কি পালতে নিবি? আর খননের ব্যাপারে চিন্তা করিস না, আমার মাথায় প্ল্যান আছে—আগে এক দিক দিয়ে এক যোজন খুঁড়ে, তারপর নিচে নামলেই হবে। মানুষ কি প্রস্রাব আটকে মরতে পারে?”
“প্রস্রাব আটকে মরার কথা বললে, আমার জীবনে একবার...”
“চুপ কর! সেই প্রস্রাব আটকে মারা লোকটার গল্প তুই কতবার বলেছিস—ওকে একটু শান্তিতে পুনর্জন্ম নিতে দে না?”
রো লাও চি মুখ টিপে হাসল, কথা গিলে নিল, তারপর আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে, কখন কাজ শুরু করব?”
ভুতুড়ে মুখওয়ালা তান্ত্রিক আকাশের দিকে তাকাল; দেখল মেঘের আচ্ছাদন এখনও ঘন—এই বৃষ্টি কয়েকদিন থামবে না। কিন্তু লিউ চু ইউ’র দাফন যে কোনো দিন হয়ে যেতে পারে, তাই দেরি করা ঠিক হবে না। সে বলল, “আমার মতে, আজ রাতেই শুরু করি; বর্ষায় ভিজেই যখন এসেছি, এই কাপড়েই ‘ফাচিউ’ সিল নিয়ে আসি!”