রক্ষাকবচ-পানলং মন্দির প্রথম অধ্যায়: রাত্রিবেলা তিয়ানজিগুয়ানে আগমন
这番交谈过后，孟青遥不再纠缠于墨者行会矩子令的事，众人又闲谈了一阵。眼看夜色已深，酒席便就此散去，各自回到龙二娘的客栈歇息。
第二天一早，鬼面道人三人便来到木匠铺向孟青遥辞行。孟青遥依依不舍地把他们送到城门口，途中还不时埋怨三人把行程安排得太紧。这趟北上不过停留了数日，兄弟几个竟连好好坐下说话的工夫都没有。
鬼面道人笑道：“青山迭迭江湖远，不及孤灯催人眠。你这里也算是兄弟几个的家了，咱们在外奔波，终究还是要回来的。”说罢彼此珍重了几句，便趁着晨光初露，再度出了天水城。
三人这次南下并未绕路，而是打算直接沿着渭水东进，再于魏兴郡进入刘宋境内。如此安排，一来时间上不允许绕行，二来刘宋与北魏近些年权势更迭频繁，各家皇帝都忙着巩固皇权，无暇轻启战端，两国边境比想象中安定得多，行走起来其实并不麻烦。
七日之后，鬼面道人三人已到了刘宋襄阳地界。一路上他们都未入城，路过襄阳郡城时却特意改换装束，到城门前探看了一番，果然城墙布告上仍挂着鬼面道人与罗老七的海捕画像，悬赏已涨到一人白银四百两。
罗老七贴着假胡子，头戴笠帽，见状笑道：“这是下了大本钱了，都快一个月了，那小东西还挺记仇。”
“那不光是小东西的姐姐，还是个姘头，给弄死了，换谁都得恼。”鬼面道人也披着斗篷遮住面貌，接着说道，“看来海捕文书已经贴遍宋朝各地了。今后咱们在这边活动，可得多加小心，想要你我人头的，可不仅仅是蘑菇门里的人了。”
离开襄阳城后，三人便直奔城南三十里外的卧云岗而去。青云观张天师曾提起过：襄阳城南有片山岭，常年云雾缭绕，故名卧云岗；而卧云岗中有一道遍开石竹花的溪流，名为石竹涧，搬山道人的天机观就建在那里。
卧云岗面积极广，光山峰就有四五座，想从中找到石竹涧并不容易。好在山脚下有个十余户的小村庄，鬼面道人三人进村打听了石竹涧的位置，村民便指着最深处的两座山峰说道：“就在那山沟里头。路不好走，脚程快的也得走上两个时辰。”
鬼面道人看了看偏西的日头，如今正值未时。三人又不熟路，就算两个时辰能赶到，天也黑了。求人办事，天黑上门可不合规矩，于是鬼面道人便打算找地方借宿一晚，待明早再出发。他又向村民问道：“大爷，咱村里可有借宿的地方？我们几个是襄阳来的药商，本打算去石竹涧采些药材，可这路程太远，今日不便动身。村里若有能留宿的地方，我们可以付些银钱住上一晚。”
村民一听连连摇头：“这附近常有匪徒出没，俺们村可从不敢留人过夜。你们没地方住，不如先回襄阳吧。”
“老东西，你这意思是说我们是土匪？”罗老七一听，眼珠一瞪就要动手。
鬼面道人忙伸手拦住他，堆笑道：“大爷说得是，匪患关乎全村人的安危，可不能不防。既然如此，我们就不叨扰了，先回襄阳，明日再来。”
说完，鬼面道人拉着罗老七与何四娘向老人辞别。等绕过村庄后，罗老七说道：“道长你拦洒家作甚？让洒家揍他一顿，看他还敢不敢留咱们过夜。现在怎么办，真要回襄阳城？”
“那襄阳城让你进，你敢进么？你别成天一副喊打喊杀的德行。人家本来就怕土匪，你这和土匪又有什么区别？强逼着留下过夜，难道就不怕人家趁你睡熟把你宰了？”
“那咱们现在去哪？”
“只能趁着天光进山了。咱们快些赶路，若是日落之前没到地方，大不了就在山林里过一夜。”
三人不再停留，直接照着老人指的路进了山。卧云岗地势复杂，山中林深坡险，只有半山腰一条崎岖小路可走。可这唯一的小路也是常年被人踩出来的，林间湿气稍重便会泥泞难行；偏偏整座山终年云雾笼罩，可以说这条路就没有好走的时候。三人走一会儿便得停下拍打沾满泥土的鞋底，刚进山不到半个时辰，竟已停了四五回。
罗老七扶着树干蹭了蹭鞋底，烦躁道：“这山爬得好像地底下有人一直在拽洒家似的。娘的，那些妖道住哪儿不好，偏住这种鸟不拉屎的地方。”
鬼面道人也停下来喘了口气，说道：“道门讲究清修，十座道观里有九座建在深山里。像成都那座青羊祠立于闹市之中，反倒显得另类……不过这地方确实他娘的太难走了。照这么下去，等太阳落山也走不到石竹涧。”
“要不咱找个地方躺一觉吧……”
“躺个屁，快继续赶路。这地方太潮，真睡一宿，明天腰都得断了。”
“是啊，快走吧老七，越往前地势越高，或许就好走了。”何四娘也在后头说道。
“走走走！洒家又不是小媳妇上花轿，这回一口气干到地方给你们瞧瞧。”
罗老七难得较了回劲，接下来一路再没歇息。鬼面道人与何四娘也随着他快步赶路，不知走了多久，前方密林中隐隐传来水声。待穿过树林，眼前豁然开朗：只见一条清澈溪流自险崖上泻下，潺潺流入崖下水潭。水潭四周遍开绯色石竹花，花影如春意撒满林间；而在石竹花深处，有一条石阶依着险崖而上，通往上方几十层处的一道山门。那山门后，正是三人此行的目的地——天机观。
三人赶了一下午的路，早已疲惫不堪。然而眼前景致一出，那种林暗花明的反差顿时让人精神一振。罗老七忍不住说道：“洒家原以为他们窝在穷山沟里，没想到却挑了这么个好地方。”
“是啊，这里简直太美了，便是让妾身住上一辈子也情愿。”
“呵，什么叫美景？偶尔看看还行，真让你们住在这儿，不出一个月准得腻味。既然到了地方，就别忙着感慨了，赶紧随贫道去叩叩山门，看有没有人在。”
鬼面道人泼完冷水，转身便往石阶上走。天机观建在半山腰，规模并不大，远远望去也就前后两进大殿，四周偏殿围成两座院子，那山门便开在前院东南角。
三人来到门前，鬼面道人拿起门环叩了几下。过了好一会儿，门才从里面打开，露出一张苍老的脸。
“你们是谁？”
鬼面道人见那老人头戴纶巾，身着蓝色道袍，因是常服，一时分辨不出身份，但其神情气度严肃威仪，绝不会是个看门之人，便恭敬道：“贫道是龙虎山张天师的弟子，特有难题前来求助。”
“龙虎山张真人？张真人的弟子，能有什么难题求到老夫头上？你们三个一身土腥味，怕不是为道门之事来的吧？”老者虽如此说，却还是开门让出身子。
“前辈好眼力。”鬼面道人作揖回礼，与罗老七、何四娘依次进了观内。老者随手关上门，摆摆手把众人引进前院西侧的一间厢房。屋中正中摆着一张八仙桌，四周环着六七把空椅子，看来平日里此处便是议事之所。
老者让众人入座，自己将桌上茶壶添满水，放到炭炉上，随后说道：“江湖上近来传言，有一伙散盗点开了一座大墓，老夫估摸着那三人的模样，说的正是你们吧？”
“前辈竟然连此事都知道？既如此，晚辈也不瞒您，那座墓的确是我们仨倒的。”
“这么说来，我那几个徒子徒孙这趟是要扑空了。你们不但已经得手，还带了些东西回来。说吧，是不是要让老夫帮着鉴定什么丹药？”
“前辈真是神了！贫道三人什么都没说，您竟已把事情都猜出来了。”
“我们搬山这一脉有几斤几两，老夫还是清楚的。找上门来的无非就是这些事。不过本派的规矩，老夫也得与你说明白。无论鉴定何种丹药，报酬都必须留下一半。”
“若丹药只有一颗呢？”鬼面道人问道。
“那就用刀切成两半。”
“若只有半颗呢！”罗老七一听又要发作，何四娘赶紧在桌下掐了他一把，脸上笑道：“各派行事自有章法，我们前来求助，自然会按前辈的规矩办事。”
“那就直入正题吧，把丹药拿出来给老夫瞧瞧。”
何四娘闻言看了看鬼面道人，后者接口道：“只是晚辈几个还不知道前辈您的名号……万一说错话，岂不是乱了辈分……”
“怎么，还怕老夫资历不够？天机观的玄云真人，你们可曾听过？”
“您就是玄云真人？！那可是师公辈的人物了，晚辈们断然不敢质疑您老的资历。快快，四娘，把那枚丹药拿出来给玄云真人过过眼。”