রক্ষা জাতির প্যানলং মন্দির বিশ্ব অধ্যায় ২২: হৃদয়গ্রাহী বৃদ্ধা
ভূতচেহারা ওহোতস্তী দেখছিলেন যখন লো লাও চি ঝাং লাও আও-এর মুখ ধারণ করে ক্রমাগত গালিগালাজ করছিল, সেই দৃশ্য চোখে সহ্য করা কঠিন, তাই তিনি মাথা ঘোরিয়ে চোখ বন্ধ করলেন। লো লাও চি তখন ভূতচেহারা ওহোতস্তীর হাতে তার বাহু ধরিয়ে দিয়েছিল, মনেই মনে নিজের মুখের কথা ভাবছিল। তিনি শিয়াওহৌ ইউনকে বললেন, “বড়বাবা, আপনার ঐ আয়নাটি একটু আমাকে ধার দেয়া যায়?”
শিয়াওহৌ ইউন ভূতচেহারা ওহোতস্তীর দিকে তাকালেন, ভূতচেহারা ওহোতস্তী মাথা নাড়লেন এবং বললেন, “তুমি যদি তাকাও, তাহলে কিছু মানসিক প্রস্তুতি নিতে হবে। সত্যি বলতে, আমার এই অবস্থা দিয়ে, এখন তো আমিও তোমার ওই মুখটা দেখার মতো আর নয়।”
“কি?! আমার মুখ নষ্ট হয়ে গেছে?!” লো লাও চি দ্রুত কপার আয়নাটি নিয়ে মুখে তাকাল, কয়েকবার দেখে হঠাৎ পা পিছলে গেল, চিৎকার করে বলল, “আহ! এই… এই কার মুখ?”
“শিয়াওহৌ বড়বাবার ঐ আয়নাটি জাদুকরী আয়না, তুমি তোমার আসল চেহারা প্রকাশ করেছ।” ভূতচেহারা ওহোতস্তী বললেন।
“আহ…” লো লাও চি তার মুখ শক্ত করে ঘষতে লাগল, আবার দেখল একই অবস্থা, হতাশ হয়ে বলল, “এটা আসলে কি? আমি তো বাঁচতে পারব না!”
“তুমি আর লো লাও চিকে নিয়ে রসিকতা করো না, ওহ ওহ নি (হো সি নিয়াং) কাছে গিয়ে বললেন, “তুমি একটু অবস্হা বুঝে নাও, তুমি একটু শারীরিক আঘাত পেয়েছ, মুখে হালকা বাতাস লেগেছে, তবে চিন্তা করো না, ধীরে ধীরে সব ঠিক হয়ে যাবে।”
“ওহ ওহ নি, তুমি তো দাঁড়িয়ে কথা বলছ, আমার এই অবস্থা দেখে আমি কীভাবে চিন্তা করবো না? তুমি কি বলছ, আমার মুখ আবার পুরোনো অবস্থায় ফিরবে?”
“হ্যাঁ, ভরসা রাখো, যদি সন্দেহ হয়, শিয়াওহৌ বড়বাবার কাছে জিজ্ঞেস করো।”
শিয়াওহৌ ইউন মাথা নাড়লেন, “হো সি নিয়াং যা বললো ঠিকই বললো, সাধারণত গ্রামে এমন অনেক শিশু অজ্ঞতাবশত পাপবাতাসে আক্রান্ত হয়, যার ফলে মুখ বাঁকা বা জিহ্বা বিকৃত হয়ে যায়, সামান্য যত্ন নিলে সহজেই পুরোনো অবস্থায় ফিরে আসতে পারে, এটা ‘বাহ্যিক বাতাস’ এবং অন্তর বাতাসের মত ভয়ংকর নয়।”
“বড়বাবা, এই রোগটা কি স্থগিত করা যায়? লো লাও চিকে সঙ্গে নিয়ে শহরে ফিরে চিকিৎসা করানো উচিত?”
“তাও লাগবে না, লো লাও চি মাঝে মাঝে হাত দিয়ে মুখের ত্বক মসাজ করলেই চলবে, তুমি এখনও তরুণ, ত্বকের স্থিতিস্থাপকতা বয়স্কদের তুলনায় অনেক বেশি।”
“মোট কথা, বড়বাবার কথাটাই সবচেয়ে ভালো লাগলো।” লো লাও চি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, “আমাকে ফিরে যেতে হলেও, আমি ওখানে থাকা গোপন ধন নিয়ে চিন্তিত, ওরা ঠিকমতো বহন করতে পারবে কিনা।”
“তুমি শুধু সেই জিনিসটাই মাথায় রাখো, এত বড় শরীর নিয়ে হাতের মধ্যে ছোট আয়না নিয়ে হাহাকার করছ, বাইরে গেলে কেউ তো তোমার ঠাট্টা করবে, দ্রুত কপার আয়নাটি শিয়াওহৌ বড়বাবার কাছে ফেরত দাও, আমাদের এখন রাস্তাও খুঁজতে হবে।”
“আর কোনো পথ নেই?” হো সি নিয়াং গুহার গভীরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ভেতরটা কি বন্ধ?”
“হ্যাঁ, আমি কোনো যন্ত্রপাতি খুঁজে পাইনি, আমাদের আলাদা আলাদা হয়ে ভালোভাবে খোঁজ করতে হবে, কোনো কোণা যেন বাদ না পড়ে। যদি এটা সত্যিই একটি বন্ধ রাস্তা হয়, তবে সমস্যা বড়।”
সবারা দ্রুত গুহার বিভিন্ন অংশে ছড়িয়ে পড়ে কার্পেট স্টাইল অনুসন্ধান শুরু করল। হো সি নিয়াং শিয়াওহৌ শিয়াংকে দেখভাল করতে রয়ে গেলেন, ভূতচেহারা ওহোতস্তী ও লো লাও চি গুহার শেষ দিকে গিয়ে গেলেন। লো লাও চি বলল, “আমি ঠিক ওই মজার জিনিসটা দেখেই শয়তান আঘাত পেয়েছিলাম, দেখো সেটা দেখতে তো যেন মাশরুমের মতো জীবন্ত হয়েছে, অবশ্যই ভালো কিছু নয়, আমরা কি আগুন দিয়ে পুড়িয়ে ফেলি?”
“এখনও পথ খুঁজে পাইনি, আগুন দেবার আগে ধৈর্য রাখো, তুমি একটু স্মরণ করো, তাকে এড়িয়ে চলো, অকারণ ঝামেলা করো না।”
ভূতচেহারা ওহোতস্তী আগের জায়গায় ফিরে এসে মাটির দিকে তাকিয়ে দেখলেন কোনো গোপন যন্ত্রপাতি আছে কিনা, কিন্তু চারপাশে কোনো ছলনা লক্ষ করলেন না। কারণ যদি গুহার দেওয়ালে কোনো গোপন কক্ষ থাকে, সেটা দেখতে সহজেই চোখে পড়ত, কিন্তু দেওয়াল আর মাটি একরঙা ধূসর পাথরের, যেখানে খোঁচা স্পষ্ট দেখা যায়, কিভাবে কোনো গোপন কক্ষ লুকানো থাকতে পারে?
এই ভাবনা মাথায় আসতেই ভূতচেহারা ওহোতস্তী মনে করলেন হয়তো গোপন স্থান গুহার ছাদের মধ্যে থাকতে পারে। তিনি দ্রুত মাথা উঁচু করে তাকালেন, হঠাৎ সামনে এক জীর্ণ মুখ দেখলেন। ভূতচেহারা ওহোতস্তী ভয়ে ঘাড় সঙ্কুচিত করে দুই ধাপ পিছিয়ে গেলেন এবং ড্রাগনমিং তরোয়াল তুলে ভালো করে দেখলেন। গুহার ছাদের ওপর এক অদ্ভুত ভাস্কর্য দেখা গেল, কালো রঙের পটভূমিতে গাঢ় লাল রঙে এক দুষ্ট ও বৃদ্ধ বৃদ্ধার ছবি আঁকা। বৃদ্ধা লাল পোশাক পরে, মাথা ছড়ানো, মুখ বিকৃত, এক হাতে হৃদয় ধরেছে, অন্য হাতে পাঁচ আঙুল ছড়িয়ে তীক্ষ্ণ নখ দেখাচ্ছে যেন আক্রমণ করতে প্রস্তুত। বৃদ্ধার পাশে অগণিত মৃতদেহ এলোমেলো পড়ে আছে, প্রত্যেকের শরীর ভেঙে ফেটে, রক্ত ঝরছে। পুরো ছবি সাহসী কৌশলে আঁকা, বৃদ্ধার ছবি যেন পাথরের দেয়াল থেকে বেরিয়ে আসবে, মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে আঘাত করবে।
বৃদ্ধার এই ছবি গুহার ছাদের একটি বড় অংশ দখল করেছে, বাকি অংশে স্বর্গীয় পশু ও মেঘের ছবি ছিল। দুই ছবি কালো ও লাল রঙের হলেও শৈলী সম্পূর্ণ ভিন্ন, মনে হয় এক পা ছিল মেঘে ভাসমান, আর অন্য পা নরকের দরজায়। এক গুহার মধ্যে দুই এত ভিন্ন ছবি দেখা মেলেনি আগে কখনো।
ভূতচেহারা ওহোতস্তী বৃদ্ধার মুখ দেখে ভাবলেন লো লাও চির বর্তমান অবস্থা তার মতোই, হয়তো ওই দুষ্ট আত্মা ঠিক এমনই দেখতে। কিন্তু বৃদ্ধার চেহারা তিনি চিনেন, লোকমুখে যাকে “হৃদয়খাওয়া বুড়ি” বলা হয়, এটা কি দুষ্ট আত্মার সাথে সম্পর্ক রাখতে পারে?
হৃদয়খাওয়া বুড়ি এক রকম দুষ্ট আত্মা, প্রাচীনকালে “জাম্পিং বুড়ি” নামে পরিচিত, কারণ পায়ে কেবল একটি পা থাকায় লাফিয়ে চলতে পারে। এই নাম আধুনিক সময়ে দুষ্ট আত্মাদের শ্রেণিতে অন্তর্ভুক্ত হয়েছে।
এক সময়ে ইয়ুন ইউকেং কুইন নাচুয়ান “হানলিং পু” নামক গ্রন্থ রচনা করেন, আর পরে “জিওউঝোউ জিংগুয়াই লু” নামে একটি বই তৈরি করেন, যেখানে বিভিন্ন প্রকার দৈত্য, দুষ্ট আত্মা, অশরীরী প্রাণী ও দুষ্ট যান্ত্রিকদের শ্রেণীবিন্যাস করা হয়েছে। “দুষ্ট আত্মা” অধ্যায়ে একশ আট ধরনের দুষ্ট আত্মার বর্ণনা আছে, যার মধ্যে হৃদয়খাওয়া বুড়িও রয়েছে। বলা হয়, এই আত্মা পূর্ণিমার রাতে ক্রস রোডে ঘোরে, কখনো পথের ধারে অবহেলিত বৃদ্ধা ভঙ্গিতে বসে থাকে, কখনো গাছের ডালে ঝুলে থাকে, রাতে পথচারীকে দেখলে আসল রূপ প্রকাশ করে, পথিকের প্রাণশক্তি নিঃশেষ করে, নিজের বুক ফাটিয়ে গরম হৃদয় বের করে খায়, শক্তিশালী নয় কিন্তু নির্মম।
ভূতচেহারা ওহোতস্তী হৃদয়খাওয়া বুড়ির কথা শুনেছিলেন কারণ “জিওউঝোউ জিংগুয়াই লু” বইটির দুষ্ট আত্মা অধ্যায় লোকমুখে প্রচুর প্রচার পেয়েছে, জঙ্গলে শুনতে পাওয়া যায়, যদিও অন্যান্য অধ্যায় অপ্রচলিত এবং বইয়ের সম্পূর্ণ খসড়া খুব কম মানুষ দেখেছে। পরে এই খসড়াটি কিভাবে যেন 青龙八子-র হাতে এসে পড়ে, যারা এই “অদ্ভুত প্রাণী বিশ্বকোষ” নিয়ে蘑菇门-এ তাদের অবস্থান পাকা করে।
ভূতচেহারা ওহোতস্তী মাথা সরিয়ে একটু দূরে থাকা শিয়াওহৌ ইউনকে বললেন, “বড়বাবা, কোনো অগ্রগতি?”
শিয়াওহৌ ইউন দেয়াল পরীক্ষা করছিলেন, মাথা নেড়ে বললেন না, তাদের পদ্ধতি ভিন্ন, শুধু তর্জনী ও মধ্য আঙ্গুল দেয়ালের উপর রেখে ধীরে ধীরে সরে সরে দেয়ালের গোপন পরিবর্তন খুঁজে বের করেন। ভূতচেহারা ওহোতস্তী মনে করলেন এটা বিশেষ দক্ষতা, যেন জীবন নির্ণায়ক ডাক্তারদের স্পন্দন খোঁজার কৌশল। কারণ যদি দেয়ালে গোপন যন্ত্র থাকে, তা দেয়ালের সাথে কম্পন সৃষ্টি করে, যা সাধারণ মানুষ বোঝে না।蘑菇门-এ এই দক্ষতা ছিল কেবল লি তিয়ানওয়েনের দলটিতে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তাদের মতোই ফা চিউ তিয়ানগুয়ানদেরও এই ক্ষমতা আছে।
শিয়াওহৌ ইউন কোনো ফল পেলেন না দেখে ভূতচেহারা ওহোতস্তী বললেন, “বড়বাবা, খোঁজ বন্ধ করো, আমার সাথে এই壁画 নিয়ে আলোচনা করো।” তিনি লো লাও চিক ডাকলেন, “তুমি এসো, আমি গুহার ছাদের কাছে পৌঁছতে পারছি না।”
তিনজন হৃদয়খাওয়া বুড়ির壁画র নিচে জড়ো হলেন। শিয়াওহৌ ইউন অবাক হয়ে বললেন, “সামনের ছবি শুভলক্ষণ, পেছনের ছবিটা দুষ্ট আত্মা, এটা অস্বাভাবিক, তুমি কি মনে করো এখানে কোনো ফাঁক আছে?”
“আমিও এরকম পরিস্থিতি দেখিনি, তাই তোমার মতামত জানতে চাই।”
“কবরানুষ্ঠানে এমনটা অল্পই দেখা যায়, কিন্তু বর্ণবিদেরা তাদের নিজস্ব কাস্টম অনুসরণ করে, আমরা সব বুঝতে পারি না। তবে কথা হলো, এটা তো শুধু একটি壁画, এতে কী গোপন যন্ত্র থাকতে পারে?”
“আমার মনে হয় সম্ভব।” ভূতচেহারা ওহোতস্তী যেন কিছু আবিষ্কার করলেন, পায়ের আঙ্গুল তুলে হৃদয়খাওয়া বুড়ির মুখের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “লো লাও চি, এখানে হাত দাও।”
“এই বুড়ির মুখে হাত দেয়ার কী দরকার?” লো লাও চি বুঝতে না পেরে তবুও মুখে হাত দিল, হঠাৎ বিদ্যুৎ স্পর্শ পেয়ে হাত দ্রুত তুলে নিল। ভূতচেহারা ওহোতস্তী ও শিয়াওহৌ ইউন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কি হলো?”
“এই বুড়ির মুখ…” লো লাও চি কিছু বলতে পারল না। তিনি ভূতচেহারা ওহোতস্তীর প্রদত্ত টর্চ নিলেন, বুড়ির মুখে আগুন দিলেন,壁画 দ্রুত বিকৃত হতে শুরু করল, পটভূমির রঙ ঝলসে গেল, শুধু বুড়ির মুখের রং বদলাল লাল থেকে শুকনো বেগুনি তে।
“রোখো, লো লাও চি!” ভূতচেহারা ওহোতস্তী সন্দেহ পেয়ে টর্চ নিয়ে নিজেই壁画র চারপাশ জ্বালিয়ে দিলেন, দ্রুত পটভূমির রঙ ছাই হয়ে গেল, গুহায় কেবল গন্ধময় পেইন্টের গন্ধ রইল। উপরে তাকালে দেখলেন একাকী মানবাকৃতির ছবি পাথরের মধ্যে আটকে আছে, শিয়াওহৌ ইউন হঠাৎ শ্বাস থামিয়ে বললেন, “মানুষের ছবি! এটা ‘শরীরবদ্ধ壁画’!”
“বড়বাবা, আপনি কি এরকম অদ্ভুত পদ্ধতি দেখেছেন?” ভূতচেহারা ওহোতস্তী জিজ্ঞেস করলেন।
শিয়াওহৌ ইউন মাথা নাড়লেন, “পশ্চিমাঞ্চলে এমন নির্মম পদ্ধতি প্রচলিত, মানুষের মৃতদেহ শুকিয়ে পাথরের দেয়ালে স্থাপন করা হয়, এটি হয়তো ওই দুষ্ট আত্মার ছবি, কিন্তু আসলে ওই আত্মা মাত্র এক ধরনের পোকামাকড়ের আবাস।”
“এত সহজ নয়, বড়বাবা, দেখো।” ভূতচেহারা ওহোতস্তী আগুন দিয়ে বুড়ির রূপরেখা নির্দেশ করে বললেন, “গুহার দেয়ালে壁画 আঁকার জন্য কাঠের পাতলা বোর্ড লাগানো হয়েছে, শুধু… লো লাও চি! তুমি কী করছ?”
ভূতচেহারা ওহোতস্তী বলছিলেন, হঠাৎ দেখলেন লো লাও চি অসাবধান হয়ে কাঠি বের করে বুড়ির মৃতদেহ খুঁড়তে শুরু করল। মৃতদেহ শুকিয়ে কাঁপতে শুরু করল, হঠাৎ নিচে পড়ে গেল, সবাই আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত সরে গেল। ভূতচেহারা ওহোতস্তী লো লাও চিকে ধমক দিতে মুখ খোললেন, কিন্তু চোখ পড়ল গুহার ছাদের গর্তে, যেখানে থেকে বাতাসের শব্দ আসছিল, বাতাসে টর্চের জ্বলন্ত শিখা দুলছিল।