রাষ্ট্রমঙ্গল প্যানলং মন্দির অধ্যায় সতেরো: নীল জামার ছাত্র

শাহৌ ইউন অবিরত বললেন: “হু জাতির লোকদের পূর্বপুরুষের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি আমাদের হান জাতির থেকে ভিন্ন। তারা শক্তিশালীদের বেশি পূজে, এই সমাধিটি সামরিক গুরুত্বপূর্ণ স্থল সিউয়ান হু শহরের কাছে নির্মিত, এবং এটি একটি বিশাল পাহাড় খুঁড়ে সমাধি নির্মাণ প্রকল্প। আমি অনুমান করি, সমাধির মালিক একজন হু জাতির রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা সেনাপতি হতে পারেন।”

“আপনার বিশ্লেষণ অত্যন্ত গভীর,” ভূতের মুখাবয়বধারী তাওসী প্রশংসা করে বললেন, “আমি তো এখনো নবীন, আপনার কথাগুলো শোনার পর হাজারো বই পড়ার চাইতেও বেশি জ্ঞান পেলাম।”

“তাওসী, আপনি অত্যন্ত নম্রতা প্রকাশ করলেন। আমার মতে, মাশরুম গোষ্ঠীর মধ্যে ত্রিশ বছরের এই প্রজন্মে, যাদের মেধা আপনার মতো, তারা খুবই কম। ঘনিষ্ঠভাবে ভাবলে, মনে হয় কেবল দোংতিং হ্রদের ওই গোষ্ঠীর হতাশ ছাত্রদের মধ্যে একজন উজ্জ্বল ব্যক্তি বেরিয়েছে।”

“আপনি কি বলতে চান সেই নীল জামার ছাত্রদের?”

“হ্যাঁ, ঠিক তাদেরই কথা। আশ্চর্যের বিষয়, নীল জামার ছাত্ররা অতীত থেকে মাশরুম গোষ্ঠীর সবচেয়ে মধ্যম ধারা ছিল, কিন্তু আজকাল হঠাৎ করে গোপনে কেউ উঠে আসছে এবং তারা যেন পতাকা বহনের প্রবণতা প্রকাশ করছে।”

শাহৌ ইউনের কথায় ভূতের মুখাবয়বধারী তাওসীও শুনেছেন। এই গোষ্ঠীর নাম থেকেই বোঝা যায়, তারা মূলত হতাশ ছাত্রদের সমষ্টি, তাদের ইতিহাস ফাচিউ তিয়ানগুয়ানের চেয়েও অনেক আগের।

প্রত্যেক গোষ্ঠীর উত্থানের কথা বললে, ফাচিউ তিয়ানগুয়ান তেমন পুরাতন নয়। হান যুগের শেষ দিকে চাও মেংদে প্রতিষ্ঠিত ফাচিউ ঝংলাংজাঙ্গের পরেই এটি প্রতিষ্ঠিত হয়। এর আগে জিয়াংহুতে অনেক দস্যু গোষ্ঠী ছিল, যেমন ভূতের মুখাবয়বধারী তাওসী চেন পরিবারের শিয়ানজিয়া তাইবাও, যারা বলা হয় কুইন রাজ্যের সময় থেকেই গুপ্ত খননের কাজ করত, এবং শিয়েলিং লিশি তো আরও পুরানো, প্রাচীন শাসন কাল থেকেই তাদের ডাকাতি ঘটনা রেকর্ড আছে।

নীল জামার ছাত্রদের উত্থান হান রাজ্যের মধ্য যুগে। তারা তৎকালীন দস্যুদের সঙ্গে সম্পর্কহীন, বরং সংস্কৃতি ও শিক্ষার অনুসারী, “শৌচাই” পদবীর প্রার্থী। “শৌচাই” শব্দের অর্থ হলো ‘প্রতিভাবান ও মেধাবী ব্যক্তি’। এটি ছিল হান রাজ্যের প্রতিভা নির্বাচন প্রক্রিয়া।

হান সাম্রাজ্যের নির্বাচনী পদ্ধতি অনেক রকম ছিল, যেমন ‘চাজু’, ‘জেংঝাও’, ‘পিচু’, ‘জিয়ানজু’, ‘বোশি ছাত্র পরীক্ষা’, ‘রেংজি’, ‘নাজি’ ইত্যাদি। এর মধ্যে ‘চাজু’ সবচেয়ে বিখ্যাত ছিল, এবং এর মধ্যে ‘জু শিয়াওলিয়ান’, ‘জু শৌচাই’ প্রভৃতি ছিল। নীল জামার ছাত্ররা ছিল ‘জু শৌচাই’ পরীক্ষার প্রস্তুতকারী শিক্ষার্থী।

‘জু শৌচাই’ পরীক্ষায় অনেক বিষয়ের পরীক্ষা পড়তে হতো, যেমন ক্লাসিক্যাল পাঠ, আইন বুঝতে পারা, দুর্যোগ ও অস্বাভাবিক ঘটনা জ্ঞান, সামরিক কৌশল জানা, এবং উচ্চ সাংস্কৃতিক ও নৈতিক মান। এই পথে চলতে হলে পরিবারের যুবকের শ্রমশক্তি হারাতো। তবুও এই পথ কঠিন, প্রতি বছর প্রতি জেলার মাত্র একজন ‘শৌচাই’ নির্বাচিত হত। এত কঠোর বাছাইয়ে সফল হওয়া খুবই বিরল, তাই দোংতিং হ্রদের আশেপাশের এলাকার অনেক ছাত্র বাদ পড়েছিল।

নীল জামার ছাত্ররা বাদ পড়ার পর সাধারণত পরের বছর আবার চেষ্টা করত, কিন্তু ঘটনাচক্রে সেই বছর ‘জু শৌচাই’ পরীক্ষা তিন বছর অন্তর করার সিদ্ধান্ত হয়। এছাড়া দুর্নীতির কারণে শৌচাইদের নির্বাচন পুরোপুরি জেলা শাসকের হাতে চলে যায়, ফলে ‘উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা নিজের ভাই-ভাতিজাকে নির্বাচন করে, দরিদ্র পরিবারের ছেলে কোনো সুযোগ পায় না’ এই অবস্থা সৃষ্টি হয়।

নিজেদের পথ বন্ধ হয়ে যাওয়ায় এই ছাত্রদের জন্য তা ছিল ধাক্কা। কেউ কেউ আত্মহত্যার পথ বেছে নেয়। কিন্তু একদল লোক, অজানা কারণে, গুপ্ত খননের কাজ শুরু করে। এরা হল নীল জামার ছাত্রদের পূর্বপুরুষ।

প্রথমে প্রায় শতাধিক বাছাইপ্রাপ্ত ছাত্র গুপ্ত খননে নাম লেখায়, যাদের সংখ্যা ছিল যথেষ্ট বড়। তারা বেশ রুক্ষ স্বভাবের, তাদের মধ্যে অনেকেই হতাশায় পড়ে নিজের মুক্তি খুঁজতে মাটি খুঁড়ে কঙ্কাল বের করত। অনেক জমিদারের সমাধি থেকে তারা এমনভাবে হাড় চুরি করত যে কিছুই অবশিষ্ট থাকত না। তখন জিংঝৌ অঞ্চলে তারা বড় ধরনের সমস্যা সৃষ্টি করেছিল, এক ধরনের নিম্নমানের ডাকাত দলের মতো।

পরবর্তীতে যখন ঘটনা বড় হয়, স্থানীয় সরকার সৈন্য পাঠিয়ে তাদের ঘেরাও করে। দুর্বল ছাত্ররা রূপসী সৈন্যদের সামনে পাখির মতো ছিটকে ছিটকে গিয়ে প্রায় সবাই মারা যায়। মাত্র কয়েকজন দ্রুত পায়ে পাহাড় পেরিয়ে পালাতে সক্ষম হয়।

এই কয়জন পালিয়ে যাওয়া ব্যক্তিরাই নীল জামার ছাত্রদের প্রতিষ্ঠাতা। তারা মৃতদেহ খোঁজাখুঁজি করে লাভদায়কতা বুঝে পুরোপুরি এই পথ অবলম্বন করে এবং পূর্বের ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে ধীরে ধীরে কাজ শুরু করে। ‘নীল জামার ছাত্র’ নামটি মূলত তাদের হতাশ জীবনের স্মৃতিস্বরূপ। তবে প্রকৃত গুপ্ত খননের সময় তারা রীতিমতো নিষ্ঠুর, সমাধির দেয়াল ও কফিন পর্যন্ত খুঁড়ে ফেলার আগ্রহ দেখায়।

নীল জামার ছাত্রদের গুপ্ত খননের কৌশল সাধারণত সাধারণ, তবে তাদের একমাত্র সুবিধা ছিল তারা কবিতা ও গ্রন্থে পারদর্শী, বিভিন্ন অঞ্চলের জেলা ইতিহাসে বিশেষ জ্ঞানী, যা তাদের সমাধি খুঁজে বের করতে সাহায্য করত। সমাধিতে যদি লেখা থাকে, তারা নানা সূত্র ধরে এর সঠিক অবস্থান নির্ণয় করতে পারত। তবে মাশরুম গোষ্ঠীর মধ্যে সবচেয়ে সম্মানিত দল ছিল গুপ্ত খননের কৌশলে পারদর্শী দল। সমাধি খোঁজার দল অনেক, তাই নীল জামার ছাত্রদের স্থান ছিল মাত্র একাদশ, যা “মিংকি ফানজি” বা ‘পাঁচ পবিত্র দেবদূত’ দলের চেয়েও সামান্য উচ্চ।

নীল জামার ছাত্রদের মাশরুম গোষ্ঠীতে মর্যাদা কম, ফাচিউ তিয়ানগুয়ানের মতো নামকরা দলের চোখে তারা কেবল ছত্রভঙ্গ ডাকাতদের সমতুল্য। কিন্তু দুই বছর আগে হঠাৎ নীল জামার ছাত্রদের মধ্যে একজন প্রতিভাবান উঠে আসে, যিনি পাহাড় পর্যবেক্ষণ ও নাড়ী নির্ণয়ে পারদর্শী এবং ‘চুয়োগু ইয়িহাং’ নামক ছোটা হাড়ের গোপন কৌশল জানেন। তিনি অনুসারীদের নিয়ে অনেক বড় গুপ্ত খনন করেন এবং পুরনো প্রধান ‘ইনইয়াং ঝেনজুন শু ইবাই’ এর সঙ্গে টক্কর দেন।

ভূতের মুখাবয়বধারী তাওসী শু ইবাই সম্পর্কে আগে শুনেননি, তবে যিনি সমকালীনদের মধ্যে শীর্ষ, তার ক্ষমতা অবশ্যই কম নয়। শু ইবাই নামে এক ব্যক্তি মেংকিং ইয়া দোকানের কাছে কয়েকজনকে সতর্কবার্তা দিয়েছিলেন, যার কথা ভূতের মুখে মনে পড়ে গেল। তিনি গর্বিত ও অভিজাত ভঙ্গিতে কথা বলেছিলেন, হয়তো সেই নামকরা শু ইবাইই?

যদি তাই হয়, তবে আমাকে সতর্ক থাকতে হবে, কারণ এমন একজনের নজর পড়লে আরামদায়ক নয়।

ভূতের মুখাবয়বধারী চিন্তা থামিয়ে শাহৌ ইউনকে বলেন: “আপনি বলেছিলেন, প্রতিটি যুগের শীর্ষ ব্যক্তি কোথা থেকে আসেন? মাশরুম গোষ্ঠীতে কি গুপ্ত খননের জন্য নিয়মিত প্রতিযোগিতা হয়?”

“না, এটি গুপ্ত খননের প্রতিযোগিতা নয়, বরং প্রতিটি গোষ্ঠী মিলিত হয়ে তরুণ সদস্যদের দক্ষতা প্রদর্শন করে। প্রতি পাঁচ বছরে একবার হয়, যেন সবাই নিজেদের অবস্থান বুঝে। একই গোষ্ঠীর হওয়ায় নিয়ম থাকা উচিত, শ্রেণিবিন্যাসও স্বাভাবিক। জিয়াংহুতে তো সবাই পছন্দ করে সবকিছু শ্রেণীবদ্ধ করতে, যেমন পাশের হে সিয়াংনি, যিনি আগেও ফোজিং মেনের বিখ্যাত ফুলের রানী ‘গুয়াংলিং কিয়াংওয়ে’ ছিলেন।”

“ওহ! শাহৌ স্যারের এই ব্যাপারেও ভালো ধারণা আছে?” লো লাও চি কথায় হস্তক্ষেপ করলেন। “আমি সত্যিই ভাবিনি সিয়াংনির খ্যাতি ফাচিউ মেনেও পৌঁছেছে... ফাচিউ মেনের দফতর কি গুয়াংলিং শহরে?”

“লো, আমাকে ঠাট্টা করো না। হে সিয়াংনির খ্যাতি তখনকার সময়ে সবাই জানত। আমি এত অজ্ঞ নই।”

“সিয়াংনির খ্যাতি সত্য, কিন্তু তার কাছে যাওয়া লোকেরা ভালো নয়।”

“লো, তুই কি ফাঁকা মাথা নিয়ে কথা বলিস? আমার সঙ্গে কেন এমন খেলা করিস? আমার চারপাশে কখন ভালো লোক ছিল?”

“হে!” ভূতের মুখাবয়বধারী হাসতে হাসতে তাদের বাক্যালাপ শুনছিলেন, হঠাৎ পাশের দেয়াল থেকে ছুরি আছাড় খেয়ে আগুনের গোলাবারুদ যেন আমার দিকে ছুটে আসল। দ্রুত বললেন: “আমাকে চেনার জন্য এই অত্যাচার? আমার পাশে ভালো লোক নেই কেন?”

লো লাও চি তাকে তুচ্ছ চোখে দেখলেন: “তুমি যদি চেনা মুখ, আমি তো আর ছোট ছেলের মতো নই, কেন এমন কথা বলছ?”

“তুই একপাশে সর!”

“হাহাহাহা।” শাহৌ ইউন তাদের ঝগড়া দেখে হাসলেন: “আমি সারাজীবন গুপ্ত খনন করেছি, এত মধুর সহযোগিতা দেখিনি, তোমরা প্রথম। আমি সত্যিই আমার ভাইপোর জন্য ঈর্ষান্বিত।”

ভূতের মুখাবয়বধারী অমোঘ হাসি সরিয়ে শাহৌ শ্যাংকে বললেন: “শাহৌ গোষ্ঠীর প্রধান এখনও তরুণ, গোষ্ঠীর কাজকর্মে ব্যস্ত। কিছুদিন পরে যখন সব শান্ত হবে, ফাচিউ মেনের নেতৃত্ব তোমাদের মতো প্রতিভাবানদের হাতে চলে আসবে।”

“আশা করি আপনার কথামতো হবে।” শাহৌ ইউন শাহৌ শ্যাংয়ের কাঁধে হাত রেখে বললেন, তারপর প্রশ্ন করলেন: “এই বছরের অক্টোবর মাসে আবার ‘হেউ হু হুই’ অনুষ্ঠিত হবে, তোমরা কি অংশগ্রহণ করবে না?”

“হেউ হু হুই তো শীর্ষ ব্যক্তি নির্বাচনের প্রতিযোগিতা, আমরা তিনজনের কোনো গোষ্ঠী নেই, যোগ্যতা কী?”

“মাশরুম গোষ্ঠীর যে কেউ অংশ নিতে পারে। যদি দ্বিধা থাকে, আমি ফাচিউ মেনের পক্ষ থেকে আপনাদের আমন্ত্রণ জানাতে পারি।”

ভূতের মুখাবয়বধারী চিন্তা করে বললেন: “আমরা খ্যাতির জন্য নয়, শান্তি ও মুনাফা কামনা করি, যদি যাই তবে অসুবিধা হবে, তাই দয়া করে আমন্ত্রণের জন্য ধন্যবাদ।”

“ঠিক আছে, আমি জোর করব না, শুধু মনে হয় সাম্প্রতিক কয়েকবারের হেউ হু হুই মানহীন হয়ে যাচ্ছে, এক যুগ থেকে আরেক যুগে অবনতি হচ্ছে। তোমরা দক্ষ ব্যক্তি, যদি প্রদর্শিত হও, সবাইকে অবাক করবে।”

ভূতের মুখাবয়বধারী হাসলেন, কিন্তু উত্তর দিলেন না। তাদের প্রত্যাখ্যানের কারণ প্রকাশ করা ঠিক নয়। যদিও মাঝে মাঝে মাশরুম গোষ্ঠীতে খ্যাতি অর্জনের সংকল্প থাকে, কিন্তু শাহৌ ইউনের আমন্ত্রণ পেলে তারা নিজেকে ও শাহৌ শ্যাংকে ঝুঁকিতে ফেলবে। ফাচিউ মেনের ক্ষমতা সংগ্রামের সময় এটি খুব বুদ্ধিমানের কাজ নয়। এছাড়া তাদের শত্রুও কম নয়, গেলে খ্যাতি বাড়বে না, বরং ঝুঁকি নেওয়া হবে। তাছাড়া খ্যাতি তো দীর্ঘ সংগ্রামের পরই আসে, অনেক কুকর্ম করলে খ্যাতিও পায়।

শাহৌ ইউন ভূতের মুখাবয়বধারীর এমন মনোভাব বুঝতে পেরে বিষয় পরিবর্তন করলেন। তারা কিছুক্ষণ বিভিন্ন বিষয়ে আড্ডা দিলেন। হঠাৎ করেই অর্ধচন্দ্র আকাশে উজ্জ্বল হল, তারা তলোয়ার ছেড়ে আরাম পেলেন।

শাহৌ ইউন বললেন: “নক্ষত্রপট স্থাপন করা হয়েছে, এখন কাজ শুরু করতে হবে।”

তারা সবাই কথা থামিয়ে শাহৌ ইউনকে দেখলেন, তিনি পকেটে থেকে একটি কম্পাস বার করে হাতের তালুতে রাখলেন। পশ্চিম আকাশের দিকে তাকিয়ে নক্ষত্রপটের দিকে চোখ রেখে ধ্যান করলেন। ভূতের মুখাবয়বধারী খুব আগ্রহী ছিলেন ফাচিউ তিয়ানগুয়ানের নক্ষত্র পর্যবেক্ষণ ও ড্রাগন অনুসন্ধানের কৌশল দেখতে, কিন্তু শাহৌ ইউনের অপ্রীতিকর না হয় ভয়ে একটু দূরে থেকে মনোযোগ দিলেন, চেষ্টা করলেন কিছু রহস্য বুঝতে।

শাহৌ ইউন কম্পাস ঘুরিয়ে ভূতের মুখাবয়বধারীর চেহারা দেখে একটু থেমে হাসলেন: “তাওসী, তুমি দেখতে চাইলে বিনা দ্বিধায় দেখো, আমার এই কারিগরি গোপন নয়, তবে দেখেও হয়তো শিখতে পারবে না।”

“নক্ষত্র পর্যবেক্ষণ ও নাড়ী নির্ণয় পদ্ধতি মাশরুম গোষ্ঠীর সবচেয়ে সূক্ষ্ম ড্রাগন অনুসন্ধানের কৌশল। ফাচিউ তিয়ানগুয়ান ছাড়া সাধারণ কেউ শিখতে পারে না। আমি কেবল কৌতূহল থেকে দেখতে চাই।”

“আমার মনোভাব তেমন নয়, তোমার প্রতিভা আমার চেয়ে অনেক বেশি। তবে নক্ষত্র পর্যবেক্ষণ পদ্ধতি বুঝতে হলে শুধু প্রতিভা ও তত্ত্ব জানা যথেষ্ট নয়, ফাচিউ মেনের রহস্যময় গ্রন্থ ‘শানহে লংজু তু’ এর সাহায্য লাগবে। এভাবেই সঠিকভাবে ধনসম্পদের গুহা ও সমাধির সঠিক স্থান নির্ধারণ করা যায়।”