রক্ষা-দেশ ড্রাগন মন্দির, ছত্রিশতম অধ্যায়: চ্যাং-আন প্রদীপ

হে চার্নিয়া দেখলেন যে মুখোশধারী道জি দীর্ঘক্ষণ ধরে বিশ্লেষণ করলেও আসল কথায় আসছেন না, যার ফলে লু লাওকি এবং জিয়াংহু জিয়াংয়ের মাথায় কিছুই ঢুকছিল না। তাই তিনি মূল বিষয়টি ধরিয়ে দিয়ে বললেন, “সহজ কথায় বলতে গেলে, এই ‘জিয়াংহু দাওরেন’ বা পিমি প্যানগুয়ান陵 কবর তৈরির সময় দুর্ঘটনাবশত মাটির নিচে এই গভীর উপত্যকাটি খুঁজে পান। তিনি ভেবেছিলেন এটি মৃতদেহ সমাহিত করার জন্য একটি চমৎকার জায়গা, তাই সবাইকে আড়ালে রেখে তিনি এই সুড়ঙ্গটি তৈরি করেন এবং প্ল্যাটফর্মে পাথরের কফিন রেখে নিজের সমাধিস্থল হিসেবে এটি ঠিক করেন।”

লু লাওকি সব শুনে অবাক হয়ে বললেন, “ওহ, তাহলে এটি লি-র পূর্বপুরুষের কফিন? এই পরিবারের অশুভ কাজ কি বংশগত? অন্যের সমাধি থাকা সত্ত্বেও নিজে এসে এখানে শুয়ে আছে!”

“কিন্তু সে কোথায়?” জিয়াংহু জিয়াং প্রশ্ন করলেন, “পাথরের কফিনে তো কোনো দেহাবশেষ নেই।”

“সেটা কে জানে? এটি তো কেবল একটি অনুমান। বিস্তারিত তদন্ত না করলে আসল রহস্য উন্মোচন করা কঠিন।”

জিয়াংহু ইয়ুন চিন্তিতভাবে মাথা নাড়লেন এবং কথা যোগ করলেন, “আমি চার্নিয়া এবং তোমাদের উদ্বেগের বিষয়টি বুঝতে পারছি। কফিনে দেহ আছে কি নেই তা বড় কথা নয়, বড় কথা হলো—যদি এটি সত্যিই পিমি প্যানগুয়ানের কাজ হয়ে থাকে, তবে লি তিয়ানওয়েনের উত্তর দিকে জুয়ানহু শহরে যাওয়ার উদ্দেশ্য বেশ জটিল।”

“পূর্বসূরি ঠিকই বলেছেন। লি তিয়ানওয়েন নামে লিউ জিয়ে-র নির্দেশে দক্ষিণ龙隱脈 (নানলং ইনমাই)-এর সমস্যা মেটাতে এসেছেন, কিন্তু এই নতুন আবিষ্কারের পর তিনি নিজের কোনো গোপন এজেন্ডা বহন করছেন কি না, তা কেউ হলফ করে বলতে পারবে না।”

মুখোশধারী道জি পাশ থেকে বললেন, “তাছাড়া লি তিয়ানওয়েন নিজের স্বার্থসিদ্ধির জন্য সরকারি কাজে দক্ষ। মানুষ বিচার এবং কাজ সামলানোর ক্ষেত্রে তার হিসাব-নিকাশ খুবই গভীর। আমরা তাকে সাধারণ মানুষের মতো ভাবতে পারি না। নতুবা এই প্রাচীন সমাধির অ্যামবুশ বা অতর্কিত আক্রমণটি শত্রুকে ধ্বংস করার ফাঁদ না হয়ে আমাদের নিজেদেরই কারাগার হয়ে দাঁড়াতে পারে।”

“তাহলে道জি এখন কী করার পরিকল্পনা করছেন?”

“আমি তো আগেই বলেছি। আগে প্রাচীন সমাধির গঠনটা ভালোভাবে বুঝে নিতে হবে, যাতে কোনো ত্রুটি থাকলে দ্রুত ধরা পড়ে। এই মাটির নিচের গভীর উপত্যকা নিয়ে আমাদের আর সময় নষ্ট করার দরকার নেই। হাজারো কিছুর চেয়ে লি তিয়ানওয়েনের প্রাণ নেওয়া বেশি গুরুত্বপূর্ণ।”

“ঠিক! লি তিয়ানওয়েনকে ফাঁদে ফেলা তো আমার গোষ্ঠীর কাজ, অথচ道জি সবকিছুর ঊর্ধ্বে একেই গুরুত্ব দিচ্ছেন, তা দেখে আমার নিজেকেই বোকা মনে হচ্ছে। যেহেতু এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখা হয়ে গেছে, তবে চলুন আমরা সামনের দিকে এগিয়ে পথ খুঁজি।”

“চলুন!”

সবাই দ্রুত কানেক্টিং চেম্বারে ফিরে এলেন। লু লাওকি তার গদা তুলে নেওয়ার পর, মুখোশধারী道জি মেকানিজমের সুইচে চাপ দিলেন, আর পাথরের বিছানাটি তৎক্ষণাৎ তার পূর্বের জায়গায় ফিরে এল। এই মেকানিজমটি আগের হিশেনকান এবং হুতা-র মেকানিজমের মতোই, যা চাপ দিলেই কাজ করে। এর নীতি খুবই সাধারণ, কেবল একটি গিয়ারের এপিঠ-ওপিঠ ঘোরার ব্যবস্থা। এটি হুয়ং রাজবংশের সমাধি বা সন্দেহজনক কবরে দেখা মেকানিজমের ধারেকাছেও নয়। মনে হচ্ছে জিয়াংহু দাওরেনের মেকানিজম বা যন্ত্রবিদ্যায় জ্ঞান সীমিত ছিল। যদি মো পরিবারের কেউ এই সমাধি ডিজাইন করত, তবে সবাই হয়তো হিশেনকানের সুড়ঙ্গ পথেই আটকা পড়ত।

কানেক্টিং চেম্বার থেকে বেরিয়ে তারা বাম ও ডানদিকের দীর্ঘ সুড়ঙ্গগুলো উপেক্ষা করে সরাসরি পশ্চিমের পাথরের দেয়ালের সমাধি দরজার সামনে এলেন। এই দরজাটি আগের সমস্ত দরজার চেয়ে অনেক বেশি কারুকার্যময়, যা প্রমাণ করে যে দরজার পেছনের অংশটিই সমাধি মালিকের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

সমাধি দরজাটি আধখোলা ছিল, হালকা ধাক্কা দিতেই খুলে গেল। ভেতরে প্রথমে একটি সামনের কক্ষ চোখে পড়ল, যা প্রায় অর্ধেক ছোট কামরার সমান। দেয়ালে অনেকগুলো পিচ ফলের আকৃতির প্রদীপ রাখার কুলুঙ্গি খোদাই করা ছিল। কুলুঙ্গির প্রদীপগুলো অনেক আগেই নিভে গেছে, কিন্তু তেলের পরিমাণ এখনো অনেক অবশিষ্ট। সম্ভবত প্রদীপের সংখ্যা অনেক বেশি হওয়া এবং দরজা বন্ধ থাকায় বাতাসের অভাবে এগুলো জ্বলেনি। মুখোশধারী道জি দেয়ালে সাত-আট স্তরের কুলুঙ্গি দেখে বললেন, “এত ছোট একটি সমাধি কক্ষে এতগুলো প্রদীপ! শি ঝৌ হে ঝু কি অন্ধকারকে খুব ভয় পেত?”

“অন্ধকার ভয় পেলে তো ঘুড়ি দিয়ে ঝুলেই স্বর্গে গিয়ে সমাধি নিতে পারত!” লু লাওকি কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে দেখলেন, সামনের কক্ষের ঠিক মাঝখানে সিলিং থেকে একটি বিশাল ব্রোঞ্জের ঝাড়বাতি ঝুলে আছে। এর নকশা কুলুঙ্গির প্রদীপগুলোর চেয়ে অনেক বেশি যত্নসহকারে তৈরি। নিচের প্রদীপ রাখার অংশটি পদ্মফুলের আকৃতির এবং প্রদীপের দণ্ড ও ধারকটি জেড পাথরের রুইয়ের মতো। সব মিলিয়ে এতে ব্রোঞ্জের ভারিক্কি ভাব এবং সূক্ষ্ম কারুকার্যের মেলবন্ধন ঘটেছে। তবে লু লাওকি এসবের মানে না বুঝে অবাক হয়ে বললেন, “আরে ধুর! এখানে তো একটা বড় প্রদীপও আছে। লোকটা কি সত্যিই এত ভীতু ছিল?”

জিয়াংহু ইয়ুন বা চার্নিয়া কেউ কোনো উত্তর দিলেন না, কারণ এই কক্ষটিতে এসব প্রদীপ ছাড়া আর কিছুই ছিল না। তারাও বুঝতে পারছিলেন না যে এত প্রদীপ রাখার উদ্দেশ্য কী। প্রাচীন সমাধিতে ‘চ্যাংমিং দেং’ বা অমর প্রদীপের রীতি অনেক পুরনো, কিন্তু পুরো একটি কক্ষ প্রদীপ দিয়ে ভরে রাখার কথা আগে কখনো শোনা যায়নি।

প্রাচীন সমাধির এই অমর প্রদীপের রীতি মূলত লোকজ প্রথা থেকে বিবর্তিত। ‘দিন-রাত প্রদীপ জ্বালিয়ে রাখা’-র এই ঐতিহ্যটি হান জাতির ঐতিহ্যবাহী উৎসব ‘বসন্ত উৎসব’ থেকে উদ্ভূত।

প্রাচীনকালে বসন্ত উৎসবের নাম এমন ছিল না। বিভিন্ন রাজবংশে ক্যালেন্ডারের পার্থক্যের কারণে এর নাম ও সময় ভিন্ন ছিল। শিয়া রাজবংশে একে বলা হতো ‘সুই’, শাং রাজবংশে ‘সি’, ঝো রাজবংশে ‘নিয়েন’। আর বসন্ত উৎসবের নির্দিষ্ট তারিখ হান উডি-র সময় নির্ধারিত হয়।

যদিও নাম ও তারিখ ভিন্ন ছিল, কিন্তু প্রথা একই ছিল। কথিত আছে, বছরের শেষ দিনে সব দেবতারা স্বর্গে রিপোর্ট করতে যান। সারা বছর মানুষের খেয়াল রাখার পর দেবতারা স্বর্গে গিয়ে রিপোর্ট পেশ করেন, তাই মানুষ ঘরদোর পরিষ্কার করে দেবদেবীর স্থান নতুন করে সাজাত, যাতে দেবতারা খুশি হয়ে যান।

অবশ্যই চীন বিশাল দেশ, তাই বিভিন্ন জায়গায় রীতির ভিন্নতা ছিল। যেমন জিয়াননান বা চশানে অঞ্চলের মানুষ বছরের শেষ মাসের ২৩ বা ২৪ তারিখে দেবতাদের বিদায় জানাত, ভালো খাবার ও মদ দিয়ে, যাতে তারা নেশাগ্রস্ত হয়ে স্বর্গে গিয়ে কোনো উল্টোপাল্টা কথা না বলে।

দেবতারা স্বর্গে ফিরে যাওয়ার পর সেখানে উৎসব ও ভোজ হতো, ফলে বছরের শুরুর দিন পর্যন্ত মানুষের ওপর কোনো দেবতার সুরক্ষা থাকত না। সুরক্ষাহীন এই সময়ে ‘চি মেই ওয়াং লিয়াং’ নামক অশুভ শক্তিরা আক্রমণ করত। মানুষ তাদের হাত থেকে বাঁচতে সারা রাত প্রদীপ জ্বালিয়ে জেগে থাকত, একেই বলা হতো ‘শাউ সুই’ বা ‘বছর পাহারা দেওয়া’। এভাবেই ‘অমর প্রদীপ’-এর প্রথাটি এসেছে।

এখানে একটু অন্য কথা বলে নেওয়া যাক। লেখক ‘শাউ সুই’-এর লোকজ ব্যাখ্যা দিয়েছেন। প্রাচীন গ্রন্থে ‘চি মেই ওয়াং লিয়াং’ বলতে চার ধরণের ভূত বোঝায় না, বরং দুটি অদ্ভুত প্রাণীকে বোঝায়। ‘চি মেই’ হলো এক ধরণের গোবর পোকা, আর ‘ওয়াং লিয়াং’ হলো মাকড়সা। বছরের শেষ দিনে বিষাক্ত পোকামাকড় প্রদীপের আলোয় ভয় পেয়ে দূরে থাকত, তাই প্রদীপ জ্বালানোর প্রথা হয়তো পোকামাকড় তাড়ানোর জন্যই ছিল।

এগুলো লেখকের কল্পনা, মূল কাহিনীর সাথে এর সম্পর্ক নেই। তবে সমাধির রীতিতে ‘চ্যাংমিং দেং’-এর আরেকটি ব্যবহার ছিল, যাকে বলা হতো ‘চ্যাংআন জান’। এর অর্থ সমাধি মালিকের দেহ ও সমাধি যেন চিরকাল শান্তিতে থাকে। প্রাচীন মানুষ বিশ্বাস করত, এই প্রদীপ না নিভলে সমাধি মালিকের দেহ হাজার হাজার বছর টিকে থাকবে। তারা এমনকি কিংবদন্তির ‘মারমেইড’ বা মৎস্যকন্যার তেল খোঁজার জন্য অনেক পরিশ্রম ও অর্থ ব্যয় করত, যাতে প্রদীপটি অনন্তকাল জ্বলে।