রাষ্ট্ররক্ষক ড্রাগন মন্দির তেত্রিশতম অধ্যায়: গোপন পথ

অন্য একটি পার্শ্বকক্ষটি ছিল অস্ত্রাগার। সেখানে তলোয়ার, বর্শা, তরবারি এবং গদার মতো নানা অস্ত্র অস্ত্র রাখার র‍্যাকে সাজানো ছিল। অস্ত্রের অবস্থা বেশ ভালো, তেমন একটা মরিচা পড়েনি; কারণ সমাধিটি খুব বেশি পুরনো নয় এবং ভূগর্ভস্থ কক্ষের পরিবেশও বেশ শুষ্ক।

অস্ত্রাগারে বিশেষ দেখার মতো কিছু ছিল না। অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার অংশ হিসেবে রাখা এই অস্ত্রগুলো মূলত প্রতীকী ছিল, এগুলোর অধিকাংশেরই ধার ছিল না, তাই যুদ্ধক্ষেত্রে ব্যবহারের উপযোগী ছিল না। তবে লুও লাওকি আত্মরক্ষার জন্য ছোট একটি গদা খুঁজে নিল। এটি আঘাত করার অস্ত্র, তাই গদার মাথার লোহার কাঁটা ধারালো কি না তাতে কিছু যায় আসে না, হাতে ধরে মারার সুবিধাটাই আসল।

অস্ত্রাগার থেকে বেরিয়ে তারা করিডোরের শেষ মাথায় পৌঁছাল। সেখানে একটি সমাধি ফটক ছিল, যা কোনো কারণে অর্ধেক ভেঙে পড়েছে। ফটক পার হতেই পাশেই একটি মাঝারি আকারের সমাধি কক্ষ। কক্ষের মাঝখানে একটি নিচু টেবিল রাখা, টেবিলের তিন পাশে তিনটি মাদুর পাতা। টেবিলের ওপর তিনটি খাবার সেটের সরঞ্জাম খুব পরিপাটি করে সাজানো—এটিই সম্ভবত শি ঝৌহে ঝুর ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের খাবার ঘর।

কক্ষে মাদুর ও খাবারের সেট তিনটি থাকায় বোঝা যায় যে, মূল মালিক শি ঝৌহে ঝুর সাথে আরও দুজন ব্যক্তি খাবার খেতেন। হতে পারে তারা একই ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে সমাহিত, অথবা তারা অন্য দুটি সাবসিডিয়ারি সমাধির মালিক।

গোস্ট ফেস টাও (ভুতুড়ে মুখধারী সন্ন্যাসী) তার কম্পাস বের করে দিক নির্ণয় করলেন। সমাধি কক্ষটি এখন পূর্ব-পশ্চিম বরাবর বিস্তৃত, যা পাহাড়ের গঠনের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। অর্থাৎ, সর্পিল সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামার পর মূল ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের দিক ৯০ ডিগ্রি ঘুরে গেছে।

কক্ষটির উত্তর ও দক্ষিণ দিকের পাথুরে দেওয়ালে অনেকগুলো পাথরের দরজা ছিল। গোস্ট ফেস টাও সবাইকে সতর্ক হয়ে আলাদাভাবে তল্লাশি চালাতে বললেন। তিনি এবং লুও লাওকি প্রথমে উত্তরের ডানদিকের প্রথম পাথরের দরজার দিকে গেলেন। সেই দরজার পেছনে কোনো ছোট কক্ষ ছিল না, বরং একটি করিডোর ছিল। করিডোরের বাম দিকে পাশাপাশি তিনটি ছোট কক্ষ ছিল।

এই তিনটি কক্ষের ব্যবহার দেখে মনে হলো এগুলো পূর্ব দিকের রান্নাঘর। প্রথম দুটিতে কেবল রান্নার সরঞ্জাম ছিল, বিশেষ কিছু নয়। তবে একেবারে ভেতরের কক্ষটি আকারে কিছুটা বড়। ভেতরে ঢুকতেই দেখা গেল ইটের তৈরি একটি গভীর কুয়া, যা প্রায় দুই গজ চওড়া এবং তিন গজ গভীর। কুয়ার নিচে কিছুটা জল জমে আছে, কী কাজে ব্যবহৃত হতো তা স্পষ্ট নয়।

লুও লাওকি কুয়ার ভেতরে তাকিয়ে অবাক হয়ে বললেন, "গুরুজি, এটা কি কুয়া? পাহাড়ের পাথরের ভেতরেও কি কুয়া খনন করা যায়?"

গোস্ট ফেস টাও জবাব দিলেন, "এটি পানির কুয়া নয়, এটি বরফের কুয়া। প্রাচীন গ্রন্থে একে 'লিং ইন' বলা হতো।"

"বরফের কুয়া? এটা কি পানি নয়, বরফ বের হয়?" লুও লাওকি বুঝতে পারলেন না।

"বরফ বের হবে কেন! এটা ধনীদের তৈরি বরফ রাখার গুদাম। গ্রীষ্মকালে আরাম করার জন্য তারা এখানে বরফ জমিয়ে রাখত। ভেতরের বরফ তো এতদিনে গলে গেছে, তাই শুধু পানি পড়ে আছে।"

"মাগো! এরা সত্যিই বিলাসিতায় মত্ত ছিল! ধনীদের জীবন সত্যিই দারুণ, তাই না?"

"তুমি কী ভেবেছ? দুর্নীতিবাজরা যখন বিলাসিতা শুরু করে, তখন স্বয়ং স্বর্গরাজও তাদের দেখে লালা ঝরাবেন। লোকে তো বলেই, 'দেবতা বা বুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা নেই, শুধু পার্থিব বিলাসিতাই কাম্য'। মানুষ যখন সেই পর্যায়ে পৌঁছায়, তখন তো তারা স্বর্গীয় জীবনই কাটায়, আর নতুন করে স্বর্গের আকাঙ্ক্ষা করবে কেন?"

"কিন্তু সম্রাটরাও তো অমরত্বের জন্য সাধনা করতেন। এমন কি হতে পারে যে, পৃথিবীতে ভোগবিলাস শেষ করে তারা স্বর্গে গিয়ে আনন্দ করতে চেয়েছিলেন?"

"তুমি ভুল বলছ। তারা অমরত্বের সাধনা করতেন কারণ তাদের ভোগবিলাস শেষ হতো না। সহজ কথায়, তারা মরতে চাইতেন না। তরুণ ও শক্তিশালী সম্রাটদের খুব একটা সাধনা করতে দেখিনি। বুড়ো বয়সে এসেই তো তারা এসব উদ্ভট পথ বেছে নেন, তাই না?"

"তা ঠিক। যে জীবনে মলত্যাগ করার জন্যও নিজের প্যান্ট খুলতে হয় না, সে জীবন তো আমি কোনোদিনও ছাড়তে চাইতাম না। তারা যে মরার আগে কবরের ভেতর সব কিছু নিয়ে যেতে চাইতেন, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। কেউ কি এমন বিলাসিতা ছাড়তে পারে?"

"তোমার চিন্তাভাবনা কি বিগড়ে গেছে? তুমি দুর্নীতিবাজদের পক্ষ নিচ্ছ কেন? তারা বেঁচে থাকতে বিলাসিতা করেছে, মরে গিয়েও সোনা-দানা সাথে নিয়ে যাচ্ছে। সাধারণ মানুষের বাঁচার পথ তারা বন্ধ করে দিয়েছিল। এতে কি কোনো যৌক্তিকতা আছে? নিজের শ্রেণীর অবস্থান ভুলে যেও না।"

কথা বলতে বলতে তারা করিডোর থেকে বেরিয়ে এলেন। পাশে আরেকটি ছোট কক্ষ ছিল। কক্ষের কাঠামো দেখেই গোস্ট ফেস টাও বললেন, "দেখো, এই দুর্নীতিবাজের কাণ্ড! ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে এমনকি স্নানঘরও তৈরি করে রেখেছে। সে কি এখানে স্নান করত?"

"এটি স্নানঘর? হাঁটু গেড়ে থাকা ওই দুটি পুতুল কি সেবকের কাজ করত?"

"হ্যাঁ, দেখো কক্ষের মাঝখানে মেঝেতে চৌকো গর্ত, তার ভেতরে আরও গভীর একটি গোল ছিদ্র। একে বলে 'চি লো', যা পানি নিষ্কাশনের জন্য ব্যবহৃত হতো। এই উল্লম্ব ছিদ্রটি অনেক গভীর পর্যন্ত যেত, পাহাড়ের ফাটল পর্যন্ত, যাতে পানি সহজেই বেরিয়ে যায়। এটি কেবল রাজপরিবারের সদস্যদের জন্য তৈরি স্নান ব্যবস্থা। মাটির পুতুলগুলো মালিকের স্নান ও পোশাক পরিবর্তনের জন্য রাখা ছিল। এদের বিলাসিতা দেখো, স্নান করতেও দুজন সেবক লাগত!"

"ধুর! আমরা কি সমাধি লুট করতে এসেছি নাকি মেজাজ খারাপ করতে? চলো, পরেরটাতে যাই। দামি জিনিস তো পেলাম না, শুধু মেজাজই খারাপ হচ্ছে।"

পরের কক্ষটিতেও লুও লাওকি হতাশ হলেন। সেখানে সম্ভবত রেশম বা কাপড় রাখা ছিল, কিন্তু তা ধুলোয় পরিণত হয়েছে। কোণায় শুধু কিছু পচা কাপড়ের স্তূপ পড়ে আছে, দামি কিছু নেই।

তারা দুজন সামনের দিকে তল্লাশি চালিয়ে গেলেন। সামনের পাথরের দরজাটি ছিল ডানদিকের শেষ কক্ষ। দরজা পেরিয়ে আবারও একটি করিডোর, কিন্তু দুপাশে কোনো কক্ষ নেই। করিডোর দিয়ে দশ কদম এগিয়ে যেতেই সামনে একটি সমাধি ফটক দেখা গেল।

ফটকটি খোলার পর ভেতরে অন্ধকার করিডোর দেখা গেল। লুও লাওকি ফিরে গিয়ে গোস্ট ফেস টাওকে জিজ্ঞেস করলেন, "এই রাস্তাটি অনেক দূর পর্যন্ত গেছে, এর শেষ মাথায় কি গুপ্তধন রাখা আছে?"

গোস্ট ফেস টাও কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন। করিডোরে ঢোকার আগেই তিনি সমাধি কক্ষের পশ্চিম দিকের দেওয়ালে আরেকটি ফটক দেখেছিলেন। ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের গঠন অনুযায়ী, সেটিই ছিল মূল সমাধি কক্ষের ফটক। যদি ভুল না হয়, তবে সেটি সরাসরি মূল সমাধি কক্ষের সাথে যুক্ত। পুরো ভূগর্ভস্থ প্রাসাদটি সামনের কক্ষ এবং পেছনের কক্ষ—এই দুই ভাগে বিভক্ত। সামনের অংশে খাবার ঘর ও অন্যান্য সুবিধা ছিল, আর পেছনের অংশে মূল ভবন।

সাধারণত সামনের অংশটি সর্বসাধারণের জন্য উন্মুক্ত থাকে, তাই সেখানে দামি কিছু না থাকাটাই স্বাভাবিক। ভালো জিনিস সব পেছনের কক্ষেই থাকবে। তবে এই করিডোরটি কি অন্য কোনো গুপ্তধন কক্ষের দিকে গেছে? চোরদের হাত থেকে বাঁচতে শুধু করিডোর লম্বা করলেই কি নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়?

গোস্ট ফেস টাও যখন এসব ভাবছিলেন, হঠাৎ তার পিঠে কেউ চাপড় দিল। তিনি অন্যমনস্ক ছিলেন, হঠাৎ এমন আঘাতে চমকে লাফিয়ে উঠলেন এবং সরাসরি লুও লাওকির ওপর গিয়ে পড়লেন। লুও লাওকিও এতে বেশ ভয় পেলেন।

পেছনে ফিরে দেখলেন, হে সি-নিয়াং পিছু পিছু এসেছেন। গোস্ট ফেস টাও চোখ পাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "সি-নিয়াং, এভাবে সেজেগুজে নিঃশব্দে এসে কাউকে ভয় দেখানো কি ঠিক?"

"আমি তো ভয় পাওয়ার ভয়েই নিঃশব্দে আসছিলাম। কে জানত শব্দ না করলেও আপনারা ভয় পাবেন! আপনাদের সামলানো তো খুব কঠিন।"

"আরে! মেয়েদের সাথে তর্কে জেতার ক্ষমতা আমার নেই। তুমি কেন এসেছ?"

"আমি ওদিকে একটি গভীর করিডোর দেখেছি। ভেবেছিলাম আপনাদের ডেকে পরামর্শ করব, কিন্তু দেখলাম এখানেও একটি করিডোর আছে।"

"সেই করিডোরের মাঝখানে কি কোনো ফটক আছে?"

"হ্যাঁ, অনেকটা এটার মতোই, শুধু উল্টো দিকে।"

"তাহলে এই করিডোর দুটি প্রতিসম।" গোস্ট ফেস টাও কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "আমি বুঝেছি। এটা কি সাবসিডিয়ারি সমাধির রাস্তা? একপাশে একটি করে, যা মা ও সন্তানের সমাধি দুটিকে যুক্ত করেছে।"

"ঠিক তাই! আমি তো ভুলে গিয়েছিলাম যে আরও দুটি সাবসিডিয়ারি সমাধি আছে। করিডোরের শেষ প্রান্তটি মূল সমাধির খাবার ঘরের সাথে যুক্ত, যাতে পুরো পরিবার একসাথে খাবার খেতে পারে।"

"যদি তাই হয়, তবে আমরা আপাতত এই করিডোরগুলো পরীক্ষা করব না। চলো মূল সমাধির পেছনের কক্ষে গিয়ে তল্লাশি চালাই। মূল সমাধি পুরোপুরি খতিয়ে দেখার পর সাবসিডিয়ারি সমাধিগুলোর কথা ভাবা যাবে।"

হে সি-নিয়াং এবং লুও লাওকি মাথা নাড়লেন। তারা ফিরে আসার পথে লুও লাওকি জিজ্ঞেস করলেন, "সি-নিয়াং, তুমি ওদিকে কোনো গুপ্তধন পেয়েছ? আমি আর গুরুজি তো ঘুরে ঘুরে শুধু পায়ে ব্যথা করলাম।"

"দক্ষিণ দিকের ছোট কক্ষগুলোতেও কিছু পাইনি। সবকটিই ছিল কাজের জায়গা। একটি ছিল টয়লেট, একটি মদের গুদাম, আর দুটি খালি কক্ষের ব্যবহার বোঝা গেল না। এছাড়া করিডোরের ফটকগুলো তো বন্ধই ছিল।"

"মদের গুদাম?! ভেতরে মদ আছে?"

"তোমার সমস্যা কী?" গোস্ট ফেস টাও ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "সমাধির মদ খাওয়ার সাহস করো? পাগল হলে নাকি?"

"সমাধির মদ তো মানুষই তৈরি করেছে। আমার শুধু একটু ঘুম পাচ্ছে, তাই মদ খেয়ে চাঙ্গা হতে চেয়েছিলাম।"

"মানুষ তৈরি করেছে ঠিকই, কিন্তু কী দিয়ে তৈরি করেছে তা কি জানো? মরা বাচ্চা মেশানো থাকতে পারে, খেলে তো মরেই যাবে! তাছাড়া নিজের সাথে যে মদ ছিল তা কি শেষ হয়ে গেছে?"

"অনেক আগেই শেষ। ওইটুকু মদে আমার নেশাই হয় না। তবে আমি শুধু কৌতূহল থেকে বলছি। অনেক সঙ্গীর মুখে শুনেছি, প্রাচীন সমাধি থেকে পাওয়া মদ নাকি সবুজ রঙের হয়, দেখতে সুন্দর আর স্বাদেও দারুণ। সিল খুললেই নাকি মদের গন্ধে মাতাল হয়ে যাওয়া যায়। আমার খুব কৌতূহল, তবে খাওয়ার সাহস নেই।"

"ওসব বাজে কথা শুনো না। প্রাচীন সমাধির মদ যত সবুজ, তার মানে তত পুরনো। সেই মদের গন্ধ অনেক আগেই উবে গেছে। আর সবুজ রঙের কারণ হলো মদের পাত্রের তামার মরিচার সাথে বিক্রিয়া। মুখে দিলে তামার স্বাদ আর মাটির গন্ধ ছাড়া কিছুই পাবে না। মাতাল হবে কি না জানি না, তবে প্রাণ হারানো নিশ্চিত।"

"ঠিক আছে, ঠিক আছে। আমি আর কিছু বলিনি। আচ্ছা, সেই দাদা-নাতি কোথায়?"

তিনজন সামনের কক্ষে ফিরে এলেন, কিন্তু জিয়াও হু-ইউন এবং জিয়াও হু-শিয়ানের দেখা মিলল না। গোস্ট ফেস টাও ডাকার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এমন সময় জিয়াও হু-শিয়ান দক্ষিণ দিকের প্রথম পাথরের দরজা দিয়ে বেরিয়ে এলেন। তাদের দেখে ব্যস্ত হয়ে বললেন, "আমার দাদু ভেতরে কিছু একটা খুঁজে পেয়েছেন।"

"কী পেয়েছেন? গুপ্তধন?" লুও লাওকি শুনেই এগিয়ে গেলেন। পাথরের দরজার পেছনে সেই দুটি কক্ষ ছিল, যার ব্যবহার জানা যায়নি। রান্নাঘরের মতোই কাঠামো, প্রথমে একটি করিডোর এবং বাম পাশে দুটি কক্ষ। জিয়াও হু-ইউন ভেতরের কক্ষটিতে ছিলেন।

কক্ষ দুটির বিন্যাস প্রায় একই রকম। ভেতরের দিকে একটি পাথরের বেদী ছিল, যা দেওয়ালের সাথে যুক্ত, যেন পাথরের দেওয়াল থেকেই খোদাই করে বিছানা বানানো হয়েছে। গোস্ট ফেস টাও ভাবলেন এগুলো হয়তো 'গেস্ট রুম'। অতিথিরা এসে মদ্যপান করার পর বিশ্রাম নেওয়ার জায়গা। উত্তরদিকের তৃতীয় কক্ষে তো বিছানাপত্রও ছিল।

হে সি-নিয়াং তল্লাশি করার সময় একই ধারণা করেছিলেন, কিন্তু কক্ষে আর কোনো বস্তু না থাকায় তিনি নিশ্চিত হতে পারেননি। জিয়াও হু-ইউনের সাথে পরামর্শ করে তারা সিদ্ধান্ত নিলেন, যেহেতু কোনো সম্পদ নেই, তাই এসবের ব্যবহার নিয়ে মাথা না ঘামিয়ে সামনের দিকে এগোনোই ভালো।

হে সি-নিয়াং যখন গোস্ট ফেস টাওকে খুঁজতে গেলেন, জিয়াও হু-ইউন কৌতুহলবশত আবার ফিরে এসে কক্ষটি ঘুরে দেখছিলেন। এবার তিনি অবাক হয়ে দেখলেন, ভেতরের কক্ষের পাথরের বেদী ও দেওয়ালের কোণায় একটি লুকানো লিভার আছে। বোতামটি একটি তামার মুদ্রার সমান, দেওয়াল থেকে সামান্য উঁচু, ভালো করে না দেখলে চোখে পড়ার উপায় নেই। জিয়াও হু-ইউনের পা হড়কে যাওয়ার সময় অনিচ্ছাকৃতভাবে তাতে চাপ লেগে যায়। সাথে সাথে যান্ত্রিক শব্দ শোনা গেল এবং সামনের পাথরের বিছানাটি ধীরে ধীরে ডানদিকের দেওয়ালের দিকে এক গজ সরে গেল, বেরিয়ে এল অন্ধকার একটি ঢালু পাথরের সিঁড়ি।