দেশরক্ষা প্যানলং মন্দির—ষষ্টিতম অধ্যায়: বলিদানের দ্বার উন্মুক্ত

夏侯云说完，便快步朝石门内走去。鬼脸老道虽然从未听说过什么揽诸兽，但见那异兽只顾埋头舔食，根本没理会夏侯云，于是急忙带着众人跟了上去。

石门后面依然是黑漆漆的岩洞，看来这里距离开阔的谷底还有一段距离。众人担心揽诸兽吃完邱老滑的脑子后又来找他们的麻烦，脚下步子一刻不敢停歇，紧紧跟随，继续往洞穴深处走去。

鬼脸老道一边走，一边回头瞥了一眼石门。只见左右石门上各有一个黑铁门环，门环上拴着两条手腕粗的铁链，而铁链的另一端应该就捆在揽诸兽身上。

他似乎想通了石门开合的原理——那座血祭的石台被弄得神乎其神，没想到作用其实非常简单，竟然就是利用血腥味来唤醒门内的揽诸兽。众人之前百般猜测也没能猜中要领，最后反倒是罗老七无意间的一脚破解了谜题。究其原因，是谁也想不到门内竟然会存在着这样一只奇特的异兽。

揽诸兽力大如象，轻易就能撞开石门，从而造成一种“献祭门开”的景象。等揽诸兽吃完祭物后，它多半会回到岩洞内，这样就会拖拽着铁链再次将石门合上，随后一切恢复如初，只在石台上留下了一滩血迹。

鬼脸道士想到这里，开口说道：“怪不得石台周围没有多少邱老滑的血，原来全被这怪物给舔干净了。”

“是啊，邱老滑的衣物多半也是被它吞进肚子，根本没吐出来。那张大嘴，别说是一截身子了，依妾身看，就算生吞下一只牛犊也毫无问题。”

“可是，此兽既然吃完了祭品，为什么还要回到石门内呢？”鬼脸老道突然疑惑地问，“既然它这么喜欢血腥味，那就应该一直待在岩洞外面才对啊？”

夏侯云听了回答道：“那或许是因为揽诸兽的巢穴就在石门里面，否则它又何必拖着铁链费事回来呢？”

果然，才走了十多步，打头的鬼脸老道就在岩壁上发现了另一个洞口。洞口大约有两人高，仅有一丈深浅，里面堆满了腥臭的杂草，这里应该就是揽诸兽的巢穴了。

鬼脸老道看到这个洞穴后，心情稍微放松了一些。他心里明白，设计这个机关的人若想让石门再次闭合，铁链的长度就必须让揽诸兽刚好够到巢穴。如果铁链太长，石门就无法合上；如果太短，揽诸兽回不了窝，只怕早就罢工了。

鬼脸老道对这揽诸兽究竟是个什么东西感到十分好奇，便开口问道：“夏侯前辈以前见过门口的那只揽诸异兽吗？贫道闯荡江湖多年，却是闻所未闻。”

夏侯云摇了摇头，回答说：“老朽倒从未见过，只是在秦纳川的《九州精怪录》中读到过，隐约记得有这么一只异兽。”

“前辈竟然见过《九州精怪录》的异兽篇？！莫非与青龙八子也有交情？”

“发丘门确实与青龙八子交好，但也远没有达到能随意翻阅其门内至宝的地步。”夏侯云说道，“老朽之所以知道，其实是因为发丘门内藏有一份《九州精怪录》的抄本，只不过其中仅有‘恶鬼篇’与‘异兽篇’，而包含了‘精怪篇’与‘邪妖篇’的最全手稿依然在青龙八子手中。”

“哦，原来如此。”鬼脸老道点了点头，接着瞥了一眼揽诸兽的巢穴，又道：“不过贫道心中确实有些疑惑：且不说此地究竟是谁修建的，设计者到底是用什么方法，才能让这种体型的异兽拖拽着千斤重的石门还乖乖回巢穴呢？还有，如果这里成百上千年无人问津，断了喂食的祭物，这揽诸兽岂不是要被活活饿死？”

“这一点老朽就不清楚了，《九州精怪录》上关于它的记载老朽也只记得个大概。书上说此兽生有蛮力、喜好负重，没有眼睛也没有耳朵，只能依靠鼻间的嗅觉来行动，是佛教中十大食鬼兽之一。老朽猜测，那揽诸兽的身体机能更像是鳖龟，没有吃的就陷入酣眠、一动不动，只有闻到浓重的血腥味才能将它唤醒。”

“所以李天问才会说此门数载才开？”何四娘插话道，“难道正是因为揽诸兽平时都在酣眠的缘故？”

鬼脸老道点头赞同道：“如此说来，倒确实很有可能。而且，贫道似乎也猜到邱老滑的脑袋为什么会留在岩洞之内了。”

“哦？为什么？”

“你们回想一下邱老滑的脑袋距离石空间的距离，会不会是揽诸兽将其咬断后，不小心滚远了？”

“也就是说因为它够不着了？就这么简单？”

“就这么简单。之后的情况你们也都看到了，邱老滑的脑袋和脑浆揽诸兽吃得正起劲，既然如此，它就绝没有理由单单留下一个脑袋不管。归根结底，还不是因为被链子拴着，它够不着罢了。”

“……”

“老朽赞同道长的说法。很多事情表面看起来复杂，其实谜底往往会出乎意料的简单。就像这道石门一样，抛开罕见的揽诸兽不谈，整个血祭的原理是不是其实非常简单？”

“是啊，往大了说，无非就是万物相生相克的法子。然而大道至简，能用最简单的原理设计出最玄妙的机关，那才是真正的本事。这种手段，倒让贫道想起了咱们蘑菇门的一派同行。”

“道长说的可是搬山道人吧？”夏侯云接口道，“你还真别说，那伙道士平生最擅长的，就是这种看似玄幻、实则暗藏万物生息规律的手段。”

“正是他们。贫道也是在《撼陵谱》上了解到的，那书上把搬山道人的手段写得玄妙近妖。”

“若论蘑菇门内的手段玄妙，谁又能比得上你们仙家太保。”夏侯云笑了笑，说道，“搬山道人的本事其实是从他们立派的前身传下来的。那伙道士曾经是钦天监内负责设计皇家陵墓的方士，造出的墓穴机关诡谲莫测，号称‘飞虫难入’。只后来不知怎么得罪了某位高官王爷，被统统贬黜出京，进了蘑菇门成了一脉盗派。然而，搬山道人的手段虽然高明，却终究有迹可循；相比之下，你们陈家的盗墓之术才真是玄乎得让人费解。老朽倒了数十年斗，直到现在也弄不明白其中的原理。”

鬼脸道士听夏侯云又聊到了自己家的事情，虽然心中对仙家太保的种种同样充满好奇，但也明白此时并非谈论这些的时候，于是敷衍道：“贫道自幼离家，也希望有朝一日能继承祖辈的衣钵。等眼前的事彻底了结，终究还是要回去从长计议的。”