দেশরক্ষক ড্রাগন মন্দির তেতাল্লিশতম অধ্যায় তিন দাগের মৃতদেহ

‘ইউ রেন’ বা শবদেহ সংরক্ষণকারীরা সম্রাট এবং রাজপরিবারের সদস্যদের মৃতদেহ নিয়ে কাজ করতেন। তাদের দক্ষতার মান ভিন্ন ভিন্ন হতো। সাধারণ মানের কারিগররা কেবল দাফনের আগে পর্যন্ত দেহ পচনের হাত থেকে রক্ষা করতে পারতেন। তবে দক্ষ কারিগররা মৃতদেহকে ‘জম্বি’ বা মমি সদৃশ করে তুলতে পারতেন, যা দীর্ঘকাল পচন থেকে রক্ষা করত। এটি অনেকটা মমি তৈরির পদ্ধতির মতো, তবে সম্রাটের অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বের করে ফেলা হতো না। বরং মূল্যবান ভেষজ ব্যবহার করে দেহ থেকে আর্দ্রতা শুষে নেওয়া হতো। এভাবেই তৈরি মৃতদেহগুলো নীলকান্তমণির পাথরের কফিনে থাকা এই পুরুষটির মতোই হতো—ধূসর চামড়া এবং শুকনো মাংসপেশি। এর সুবিধা হলো, এটি অন্তত আট থেকে দশ বছর অবিকৃত থাকে। আর যদি নীলকান্তমণির পাথরের কফিনের শীতল গুণ যোগ করা হয়, তবে শতাব্দীর পর শতাব্দী মৃতদেহের চেহারা অপরিবর্তিত থাকা মোটেও আশ্চর্যের কিছু নয়।

‘গোস্ট ফেস’ বা মুখোশধারী দাউশি কফিনের মৃতদেহটি দেখে বেশ অবাক হলেন। তিনি কৌতূহল নিয়ে শিয়া হো ইউনকে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রবীণ, আপনি বলেছিলেন প্রতীকী কবরেও অনেক সময় অন্যের মৃতদেহ ব্যবহার করা হয়, এটি কি সেই পরিস্থিতির মতো?”

শিয়া হো ইউনের চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “এটি তো প্রতীকী কবর বলে মনে হচ্ছে না! কফিনে যিনি শুয়ে আছেন, তিনি কি মূল ব্যক্তি নন?”

“মানে? ইনি কি শি ঝৌ হে ঝু? ইতিহাসে তো লেখা আছে তিনি চল্লিশ বছর বয়সে মারা গেছেন!” মুখোশধারী দাউশি কফিনের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে সংশয়ের সুরে বললেন, “কিন্তু এই মৃতদেহটির বয়স তো ষাটের বেশি বলে মনে হচ্ছে!”

“ইনি শি ঝৌ হে ঝু নন, ইনি শি লে।”

“শি লে?!” মুখোশধারী দাউশি এবং হি সি নিয়া দুজনেই অবাক হয়ে বললেন, “শি লের কথা কেন আসছে?”

শিয়া হো ইউন উত্তর দিলেন, “ইতিহাস অনুযায়ী, শি লে তরুণ বয়সে অত্যন্ত সাহসী ছিলেন, তাকে ‘পিম্পিং সান লাং’ বা ‘সাহসী তিন নম্বর’ বলা হতো। বিংঝৌ লিয়াং লিয়াং কাউন্টিতে আজও তার স্মরণে ‘সান লাং দুর্গ’ নামে একটি জায়গা রয়েছে। এই নামের পেছনে আরেকটি কারণ ছিল—তার বাম চোখের কোণে তিনটি তলোয়ারের ক্ষতচিহ্ন ছিল, যা যুদ্ধের সময় লেগেছিল। এই দাগগুলো খুবই স্পষ্ট ছিল বলে অনেকেই তাকে ‘তিন দাগওয়ালা’ বলতেন...”

কথা শেষ হতেই সবাই মৃতদেহের মুখের দিকে তাকালেন। দেখা গেল, শুকনো মুখে সত্যিই তিনটি গভীর দাগ ধূসর পোকার মতো বাম চোখের কোণ দিয়ে চলে গেছে। এছাড়া ঘাড় এবং শরীরের অন্যান্য উন্মুক্ত স্থানেও কিছু দাগ ছিল, তবে চোখের কোণের দাগগুলোই সবচেয়ে স্পষ্ট। এই ক্ষতগুলো দেখেই বোঝা যায়, তিনি জীবনে বহু যুদ্ধ করেছেন।

হি সি নিয়া বিড়বিড় করে বললেন, “সত্যিই তিনটি দাগ! তবে কি এই কবরটি শি লের?”

“এটা কি সম্ভব? শি লে যখন মারা যান তখন তার বয়স ছিল ঠিক ষাট বছর, কিন্তু তাকে তো গাও পিং সমাধিক্ষেত্রে সমাহিত করা হয়েছিল। এই ইতিহাস আমি পড়েছি, ঐতিহাসিক দলিলেও তা লিপিবদ্ধ আছে। তাহলে তার দেহ এখানে এল কীভাবে?”

“কিন্তু দাউশি, আপনি দেখুন...” শিয়া হো ইউন কথা যোগ করলেন, “চোখের কোণের তিনটি দাগ ছাড়াও মৃতদেহের চেহারার সাথে ইতিহাসের বর্ণনার হুবহু মিল আছে। ‘সুঠাম দেহ, ঘন ভ্রু, লাল দাড়ি এবং চওড়া নাক’—এসব কি কফিনের এই মৃতদেহের সাথেই মেলে না? আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, তার কানের ভেতরের এই কালো লোমগুলো...” শিয়া হো ইউন মৃতদেহের কানের দিকে নির্দেশ করে বললেন, “দাউশি, আপনার কি কিছু মনে পড়ছে?”

“কানে রণদামামা!” মুখোশধারী দাউশির চোখে চমক খেলে গেল।

“ঠিক তাই। লোককথা অনুযায়ী, শি লে যখন ক্রীতদাস ছিলেন, তখন মাঠে কাজ করার সময় তিনি প্রায়ই কানে যুদ্ধের দামামা ও শিঙার শব্দ শুনতে পেতেন। এটি ক্রীতদাসদের মধ্যে একটি রহস্যময় ঘটনা হিসেবে প্রচলিত ছিল। আসলে, তার কানের ভেতরে থাকা এই কালো লোমগুলোর ওপর দিয়ে বাতাস যাওয়ার সময় ঘর্ষণে ওই শব্দের সৃষ্টি হতো।”

“কানের ভেতর লোম?” লু লাও ছি কৌতূহল নিয়ে ঝুঁকে দেখলেন, “আরে ধুর! এ তো সত্যি! নিতম্বে লোম থাকা অস্বাভাবিক, কিন্তু কানে লোম? এটা আবার কেমন কথা?”

“আমার মনে হয় এটি জাতিগত বৈশিষ্ট্য। সুয়ি (মধ্যপ্রাচ্যের) মানুষদের কানের ভেতরে লোম থাকার প্রবণতা দেখা যায়, কারণ তাদের শরীরের লোম খুব ঘন হয়। হয়তো শি লের শরীরে সুয়ি রক্ত ছিল।” শিয়া হো ইউন মুখোশধারী দাউশির দিকে ফিরে বললেন, “দাউশি, আপনিও কি এখন মনে করছেন যে তিনিই শি লে?”

“দেখতে তো তেমনই মনে হচ্ছে, কিন্তু সমাধিফলকের লেখাগুলো দেখুন, এই কবরটি কিছুতেই শি লের হতে পারে না!”

মু Aখশধারী দাউশির এই মন্তব্যের পর সবাই চুপ হয়ে গেলেন। তিনি ঠিকই বলেছেন, সমাধিফলকে স্পষ্টভাবে শি ঝৌ হে ঝুর জীবনকাহিনী লেখা আছে, তার ছেলে শি লের কোনো উল্লেখ নেই। তাহলে কবরের মালিক পিতা থেকে পুত্র হয়ে গেল কীভাবে? এছাড়া সমাধি নির্মাণের বিস্তারিত বিবরণও সেখানে আছে। সেখানে স্পষ্টভাবে লেখা রয়েছে ‘শি ঝৌ হে ঝুর প্রতীকী কবর’। বিশেষ করে ‘হে বো নিং প্যালেস’ যে কবর দেওয়ার উপযুক্ত নয়, তাও পাথরে খোদাই করা আছে। শি লে কি তা জানতেন না?

“যদি শি লে সত্যিই না জেনে থাকেন?” হি সি নিয়া বললেন, “অথবা এমনও হতে পারে, তখন তিনি মারা গিয়েছিলেন।”

“কিন্তু তাতে শি লে এখানে সমাহিত হওয়ার কী সম্পর্ক? তার নিজের আলাদা সমাধি ছিল, জায়গা তো আর কম ছিল না।”

“তাও ঠিক... সব লক্ষণ বলছে সমাধিটি শি ঝৌ হে ঝুর, শি লের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই। কিন্তু মৃতদেহটি খুব অদ্ভুত। এটা কি শুধুই কাকতালীয় যে, যে মৃতদেহটি আনা হয়েছে তা হুবহু শি লের মতো?”

“আসলে তা নয়। আমরা মৃতদেহটিকে শি লের মতো মনে করছি কারণ আমরা জানি শি লে দেখতে কেমন ছিলেন। কিন্তু শি ঝৌ হে ঝুর চেহারা কেমন ছিল তা আমাদের জানা নেই। তারা তো পিতা-পুত্র, চেহারায় খুব বেশি পার্থক্য থাকার কথা নয়। কে জানে, মৃতদেহটি হয়তো শি ঝৌ হে ঝুর সাথেই বেশি মিলসম্পন্ন!”

“শি ঝৌ হে ঝুও কি ‘তিন দাগওয়ালা’ ছিলেন?” শিয়া হো সিয়া প্রশ্ন করলেন।

“কথা আবার ঘুরে সেখানেই ফিরে এল।” হি সি নিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সব মিলিয়ে মৃতদেহের বৈশিষ্ট্যগুলো শি লের সাথে এতটাই মিলে যাচ্ছে যে পুরো ব্যাপারটি রহস্যময় হয়ে দাঁড়িয়েছে।”

সবাই নীলকান্তমণির কফিনের চারপাশে দাঁড়িয়ে ভাবনায় ডুবে গেলেন। কেবল লু লাও ছি খুব শান্তিতে কফিনের এক কোণে বসে ছিলেন। তিনি ব্যাগের ভেতর থেকে অনেক মূল্যবান সামগ্রী কুড়িয়ে নিয়েছেন, যেন ছোট বাচ্চা চকলেট পেয়েছে। সবাই যখন মাথা ঘামাচ্ছেন, তিনি কফিনের ওপর পা রেখে বসে তার গদা দিয়ে কাফনের কাপড় সরিয়ে দেখছিলেন। হঠাৎ গদার মাথায় কিছু একটা ঠুকল, যেন কোনো সমাধি সামগ্রী।

লু লাও ছি কফিনের ভেতর সমাধি সামগ্রী দেখে উত্তেজিত হয়ে লাফ দিয়ে নিচে নামলেন এবং কফিনের শেষ প্রান্তে খুঁজতে শুরু করলেন। কাফনের কাপড় সরাতেই কোনো মূল্যবান সামগ্রী নয়, বরং মৃতদেহের দুই পায়ের নিচে একটি মাঝারি আকারের পাথরের ফলক দেখতে পেলেন। প্রায় আধা হাত লম্বা-চওড়া ওই ফলকে ছোট ছোট অনেক লেখা খোদাই করা। লু লাও ছি একটি অক্ষরও পড়তে পারলেন না, তাই মুখোশধারী দাউশিকে ডেকে বললেন, “দাউশি, দেখুন তো এটা কী?”

মু Aখশধারী দাউশি এগিয়ে এসে দেখলেন মৃতদেহের পায়ের নিচে লেখা খোদাই করা একটি পাথরের ফলক। তিনি লু লাও ছি-কে সাবধানে সেটি বের করতে বললেন।

লু লাও ছি গদা দিয়ে মৃতদেহের পা দুটি সরিয়ে বাম হাত দিয়ে ফলকটি ধরলেন এবং টেনে বের করলেন। ফলকটি বের করার পর তারা অবাক হয়ে দেখলেন, সেটির নিচে একটি পাথরের তৈরি কচ্ছপ (বি সি) যুক্ত আছে। যদি কচ্ছপসহ ফলকটিকে দাঁড় করানো হয়, তবে এটি একটি ছোট সমাধিফলকের মতো দেখায়।