রাষ্ট্ররক্ষক ড্রাগন মন্দির অধ্যায় ৪৬: বৃষ্টির রাতে আত্মাসংগ্রহকারী দল

এই কাহিনী শুরু করতে হয় শি লের মৃত্যুর কয়েক দিন আগে থেকে।

সে সময় শি ঝৌহেঝুর স্মৃতিসৌধের নির্মাণকাজ তখনও শেষ হয়নি। যেহেতু শি লে সম্রাট হওয়ার পরই এই সমাধি নির্মাণের পরিকল্পনা করেছিলেন, তাই সময় খুব কম ছিল। জিয়ানপিং চতুর্থ বছরের পঞ্চম মাসে, যখন শি লে গুরুতর অসুস্থ হয়ে শয্যাশায়ী, তখনো মূল সমাধিটির কাঠামো সবেমাত্র দাঁড়িয়েছে। বাকি দুটি পার্শ্ব-সমাধির কেবল মূল নকশা তৈরি হয়েছে, ভেতরের কক্ষ বা চলাচলের পথগুলোর কাজ তখনও বাকি।

অদ্ভুত বিষয় হলো, রাজপরিবারের এই গুরুত্বপূর্ণ সংকটের সময় সমাধি নির্মাণের দায়িত্বে থাকা জিয়াংহুয়া নামক সেই道士-এর রাজধানীতে ফিরে এসে পরবর্তী কাজের নির্দেশ নেওয়ার কথা ছিল। অথচ সম্রাট যে মৃত্যুর মুখে, তা জেনেও তিনি কাজের চাপের অজুহাতে বারবার রাজধানীতে ফেরা পিছিয়ে দিচ্ছিলেন। জুলাই মাসের মাঝামাঝি সময়ে তিনি একা রাজধানীতে পৌঁছালেন।

ফিরে এসে জিয়াংহুয়া সম্রাটকে জানালেন যে, পার্শ্ব-সমাধিগুলোর কাজ চলছে, এমনকি মূল সমাধির ফলকেও কিছু লেখা হয়নি। সব কাজ নিখুঁতভাবে শেষ করতে অন্তত তিন থেকে পাঁচ মাস সময় লাগবে।

এই প্রতিবেদনটি স্বাভাবিকভাবেই শি হুর কাছে পৌঁছাল। সে সময় শি হু নানা ঝামেলার মধ্যে ছিলেন। একদিকে秦王 শি হং এবং彭城王 শি কান-এর বিদ্রোহের ভয়, অন্যদিকে মুমূর্ষু চাচা এবং অস্থির রাজদরবার। এই পরিস্থিতিতে সমাধির খবর শোনার কোনো আগ্রহই তার ছিল না। তিনি সরাসরি নির্দেশ দিলেন কাজ বন্ধ করে দিতে এবং সব কারিগরকে ফিরিয়ে আনতে। পরে শি ঝৌহেঝু এবং ওয়াং শি-এর প্রতি কৃতজ্ঞতাস্বরূপ তিনি জিয়াংহুয়াকে নির্দেশ দিলেন, প্রচলিত রীতি অনুযায়ী পোশাক ও কিছু সামগ্রী মূল সমাধিতে রেখে পার্শ্ব-সমাধিগুলো যেন সিলগালা করে দেওয়া হয়।

জিয়াংহুয়া মূলত তিনটি কক্ষের একটি সমাধি পরিকল্পনা করেছিলেন—একটি মূল সমাধি এবং দুটি পার্শ্ব-সমাধি। মূলটিতে শি ঝৌহেঝুর স্মৃতিচিহ্ন এবং পার্শ্ববর্তীগুলোতে তার স্ত্রী ওয়াং শি এবং অকালে মৃত যুবরাজ শি পির স্মৃতিচিহ্ন রাখার কথা ছিল। কিন্তু পার্শ্ব-সমাধিগুলো বন্ধ করে দেওয়ায় ওয়াং শি ও শি পির স্মৃতিচিহ্নগুলো শি ঝৌহেঝুর সাথেই রাখা হলো। জিয়াংহুয়া আদেশ মেনে রাজধানী থেকে বেরিয়ে গেলেন, কিন্তু এরপর তিনি ঠিক কী করেছিলেন, তা আর জানা যায়নি। কারণ সমাধি এলাকায় পৌঁছে কারিগরদের বিদায় দিয়ে তিনি নিজেই যেন বাতাসে মিলিয়ে গেলেন।

ভুতুড়ে মুখোশধারী 道士 পাথরের ফলক পড়ে বুঝতে পারলেন, যিনি এই লেখা লিখেছেন তিনি রাজপরিবারের খুব কাছের কেউ ছিলেন। হতে পারেন কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা বা সম্রাটদের বিশ্বস্ত অনুচর। তিনি ঘটনাটি প্রত্যক্ষদর্শীর মতো বর্ণনা করেছেন। জিয়াংহুয়া এমন একজন সরকারি কর্মকর্তা হয়ে হঠাৎ কীভাবে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেলেন, তা এক বড় রহস্য।

জিয়াংহুয়ার প্রসঙ্গের পর ফলকের লেখা অন্য একটি গল্পের দিকে মোড় নিল।

জিয়ানপিং চতুর্থ বছরের মুচেন দিনের সন্ধ্যায় আকাশে কালো মেঘ জমল। বজ্রপাতের সাথে সাথে ষাট বছর বয়সী শি লে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন। এরপর শুরু হলো মুষলধারে বৃষ্টি। বজ্রপাতের শব্দ এবং বৃষ্টির আওয়াজে রাজপ্রাসাদের ভেতরের মানুষের ছোটাছুটির শব্দ ঢাকা পড়ে গেল।

সেই শ্বাসরুদ্ধকর পরিস্থিতিতে, সন্ধ্যা ও রাতের সন্ধিক্ষণে একটি ঘোড়ার গাড়ি বৃষ্টির মধ্যে শহরের বাইরে বেরিয়ে গেল। ফলকের লেখক সেই গাড়িতেই ছিলেন। গাড়িতে ছিল তিনজন মানুষ এবং একটি মৃতদেহ—এটি ছিল শি হুর পাঠানো দল, যাদের কাজ ছিল শি লের দেহ কোনো নির্জন উপত্যকায় পুঁতে ফেলা। কিন্তু শি হু জানতেন না যে, এই লেখক আসলে যুবরাজ শি হং-এর চর এবং শি লে পরিবারের অনুগত। শি লের মৃতদেহের অপমান সহ্য করতে না পেরে তিনি সহযাত্রী দুজনকে আক্রমণ করে গাড়িটি ছিনিয়ে নিলেন এবং একা শি লের দেহ নিয়ে চলে গেলেন।

লেখকের নাম সেখানে নেই, আমরা তাকে ‘গৌশেং’ বলে ডাকতে পারি। তিনি চেয়েছিলেন শি লের দেহ সম্মানের সাথে দাফন করে দক্ষিণে পালিয়ে যেতে। স্থান খুঁজতে গিয়ে তিনি জিয়াংহুয়ার প্রশংসিত ‘ছিংলে সমাধি’র কথা ভাবলেন। তিনি জানতেন না যে জায়গাটি মানুষের জন্য উপযুক্ত নয়। বোঝা যায়, জিয়াংহুয়া আসলে রাজদরবারের কাছে সেই স্থানের দোষ-ত্রুটির কথা গোপন করেছিলেন।

গৌশেং যখন সেখানে পৌঁছালেন, দেখলেন মূল সমাধি এবং পার্শ্ব-সমাধিগুলো সিল করা। কিন্তু তিনি একটি গোপন পথ খুঁজে পেলেন যা মূল সমাধির সামনের প্রকোষ্ঠে নিয়ে গেল। সেখানে কোনো চোর বা লুটেরার চিহ্ন ছিল না। হঠাৎ অন্ধকারের মধ্যে তিনি এক ছায়া দেখতে পেলেন এবং একটি ভারী আওয়াজ শুনলেন। দ্রুত সেই কক্ষে গিয়ে দেখলেন পাথরের বিছানাটি আবার আগের জায়গায় ফিরে এসেছে, কিন্তু সেই ছায়াটি অদৃশ্য হয়ে গেছে।

ফলকের শেষাংশে গৌশেং লিখেছেন যে, তিনি জিয়াংহুয়ার চিহ্ন পেয়েছেন এবং তার আচরণ রহস্যময়। তিনি শি লের দেহ সমাহিত করার পর জিয়াংহুয়ার সন্ধানে নামার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি সতর্ক করে দিয়ে গেছেন, যদি ভবিষ্যতে কেউ এই লেখা পড়ে, তবে যেন কোনো যন্ত্র বা গোপন দরজা না খোলে, কারণ নিচে এমন কিছু আছে যা মানুষের ধারণাতীত।

ফলকের লেখা পড়ে ভুতুড়ে মুখোশধারী 道士 গম্ভীর মুখে মাথা তুললেন এবং দ্বিধা নিয়ে বললেন, “ফলকে যে যন্ত্রের কথা বলা হয়েছে, তা কি আমরা যেটির ভেতর দিয়ে এসেছি, সেটিই?”