রক্ষক ড্রাগন পাগোডা মন্দির, ছাপ্পান্ন অধ্যায়: সূক্ষ্ম চিন্তাধারার খলনায়ক
তিনজনে কথা শেষ করে উঠে দাঁড়ালেন এবং মাজারের দরজার ভেতরে প্রবেশ করলেন।
মাজারের দরজার ভেতরের পাথরের সিঁড়ির সুরঙ্গটি খুবই সাধারণ, এটি মূলত একটি প্রাকৃতিক গুহার আকৃতি অনুসরণ করে কেটে তৈরি করা একটি পাথরের সিঁড়িপথ। পুরো পথেই কোনো সমতল জায়গা নেই, এমনকি সিঁড়ির ধাপগুলোও বাঁকা ও অসমান। শুধু সুরঙ্গের ভেতরের এই পরিস্থিতি দেখে এখান থেকে কোনো গোপন দরজা খুঁজে পাওয়া প্রায় অসম্ভব।
ঘেঁটোমুখী道士 (মুখোশধারী তাওবাদী) সিঁড়ি দিয়ে উপরে ও নিচে একবার হেঁটে দেখলেন। ফেরার সময় মাথা নাড়তে নাড়তে বললেন, "কিংলে মাজারের সামগ্রিক নকশা দেখলে মনে হয়, চিয়াং হুয়া তাওবাদীর মেকানিজম বা কৌশল তৈরির দক্ষতা বেশ উঁচুদরের ছিল। কিন্তু এখানে এত সহজে চোখে পড়ে না এমন একটি গোপন দরজা তৈরি করা মোটেও সহজ কাজ নয়।"
পাথরের সিঁড়িতে বসে থাকা লো লাওচি মুখ তুলে জিজ্ঞেস করলেন, "সোজা কথায় বলতে গেলে, তোমরা কিচ্ছু খুঁজে পাওনি, তাই তো?"
"তুমি তো বাপু একটু সাহায্যও করলে না, এভাবে অলসভাবে বসে থাকলে কিচ্ছু খুঁজে পাওয়া যাবে?"
"এই অধমও বসে থাকতে থাকতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছি। হে ভগবান, এই সিঁড়িগুলো সব বাঁকা, ঠিকমতো বসে থাকতে গেলেও পা দিয়ে জোর দিয়ে রাখতে হয়।"
"তাওবাদী ভাই আর সি ইয়াং কি তোমায় জোর করে বসিয়ে রেখেছেন? একজন বড়সড় মানুষের নিতম্ব কি এতই ভারী হয়?"
"তাওবাদী মহাশয়, আপনি বলুন তো এই সিঁড়িগুলো সব বাঁকা কেন?" হো সি ইয়াং হঠাৎ করে প্রশ্ন করলেন।
"হ্যাঁ? সি ইয়াং হঠাৎ এমন প্রশ্ন করলেন কেন?" মুখোশধারী তাওবাদী একটু অবাক হলেন, তারপর উত্তর দিলেন, "সিঁড়ি বাঁকা হওয়ার অর্থ হলো কাজটা খুব জগাখিচুড়িভাবে করা হয়েছে। হয়তো সময়ের স্বল্পতা ছিল, আর চিয়াং হুয়া তাওবাদী তাড়াহুড়ো করে কাজটা এভাবেই শেষ করেছেন?"
"কিন্তু তাওবাদী মহাশয় কি লক্ষ্য করেননি যে সিঁড়িগুলো সব এক দিকে হেলে আছে?" হো সি ইয়াং কথাটি বলে বসে থাকা লো লাওচির দিকে ইশারা করে আবার বললেন, "ওই যে দেখুন, লাওচি সিঁড়িতে বসার পর থেকেই তার শরীর এক দিকে ঝুঁকে গেছে।"
"এই লোকটা তো জন্ম থেকেই বাঁকা স্বভাবের।" মুখোশধারী তাওবাদী একটা মশকরা করলেন, তবুও তিনি গভীর মনোযোগ দিয়ে সামনের সিঁড়িগুলো পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। তিনি দেখতে পেলেন, ঠিক যেমনটি হো সি ইয়াং বলেছেন, প্রতিটি সিঁড়ির ধাপই বাম দিকে উঁচুতে এবং ডান দিকে নিচুতে রয়েছে। যেহেতু পুরো সুরঙ্গটি মোটের ওপর ডান দিকে একটু বাঁক নিয়েছে, তাই এই সিঁড়িগুলোকে বলা যায় বাঁক নেওয়া পথের বাইরের দিকে হেলে আছে।
"হেই! সি ইয়াং যা বলেছেন, ঠিক তাই তো!" মুখোশধারী তাওবাদী মশালটি উঁচুতে ধরে সুরঙ্গের গভীরের দিকে তাকিয়ে বললেন, "সি ইয়াং কি মনে করেন, কোনো রহস্য এর ভেতরে লুকিয়ে আছে?"
"হতে পারে এখানেই আছে, আবার হয়তো এই অধমেরই অতিরিক্ত কল্পনা। সিঁড়িগুলো বাঁকা করে কাটা হয়েছে কেবল ভূপ্রকৃতির কারণে।"
মুখোশধারী তাওবাদী মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, "তাহলে আমরা সাময়িকভাবে ধরেই নিলাম যে সিঁড়িগুলো এভাবেই বিশেষভাবে নকশা করা হয়েছে এবং প্রতিটা ধাপ সুরঙ্গের এক দিকে হেলে আছে, তবে এমনটা করার উদ্দেশ্য কী?"
"এই ধাঁধার উত্তর এই অধমের জানা আছে। সিঁড়িগুলো যদি এক দিকে হেলে থাকে, তবে বৃষ্টি হলে পানি গড়িয়ে যেতে সুবিধা হয়..."
"তুমি যদি কাঠমিস্ত্রি বা রাজমিস্ত্রি হিসেবে জন্ম না নিয়ে অন্য কিছু হতে, তবে তোমার প্রতিভা কিছুটা হলেও অপচয় হতো... প্রাচীন tombs-এর গোপন সুরঙ্গের ভেতর বৃষ্টি— বাহ! এমন অদ্ভুত কথা তুমি কীভাবে ভাবলে!"
"আরে! এই অধম তো কেবল বসে থাকতেই পারি, একটু বুদ্ধি খরচ করলে তো আপনারা আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করবেন।"
"আসলে লাওচি ভুল কিছু বলেননি।" হো সি ইয়াং এবার মাঝখান থেকে বলে উঠলেন, "একমাত্র সিঁড়ির নকশাটার দিকে তাকালে ওপর থেকে মনে হতে পারে এর কাজ শুধু পানি নিষ্কাশন করা। কিন্তু সুরঙ্গের ভেতরটা বেশ শুষ্ক, স্পষ্টতই এই বিষয়টি নিয়ে ভাবার কোনো প্রয়োজন ছিল না। সিঁড়িগুলোর এই ঢালু হওয়ার পেছনে নিশ্চয়ই আরও গভীর কোনো অর্থ লুকিয়ে আছে।"
"পানি নিষ্কাশনের কাজে লাগে না, হাঁটতে গেলে পা আটকে যায়, আর বসলে পশ্চিদ্দেশ ব্যথায় ফেটে যায়। আমার কথা যদি বলেন, তবে বলতে হয় ওই ডাইনি তাওবাদীর মাথা খারাপ হয়ে গিয়েছিল, নইলে কেউ এমন কাণ্ড ঘটাতে পারে না।"
"হাঁটতে গেলে পা আটকে যায়..." মুখোশধারী তাওবাদী বিড়বিড় করে নিজের মনে কথাগুলো আওড়াতে লাগলেন। সুরঙ্গ দিয়ে ওঠা-নামা করার সময়কার নিজের অভিজ্ঞতাগুলো তিনি মনে করার চেষ্টা করলেন। রাস্তা অসমান হওয়ার কারণে হাঁটার সময় পথটা খুব একটা মসৃণ ছিল না। দ্বিতীয়বার যখন সবাই একসঙ্গে গোপন সুরঙ্গে নেমেছিল, তখন লো লাওচিও এই নিয়ে অভিযোগ করেছিলেন। এর ফলে একটা পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল— আর তা হলো হাঁটার সময় সুরঙ্গের ভেতর দিয়ে ওপরে বা নিচে যেখানেই যাওয়া হোক না কেন, রাস্তার গঠনের কারণে অজান্তেই সবাই এক পাশের পাথরের দেয়ালের দিকে ঘেঁষে যাচ্ছিল, অর্থাৎ সুরঙ্গের বাইরের দেয়ালটির দিকে। ওপরের দিকের সিঁড়িগুলো তো খাড়া হওয়ার কারণে আরও বেশি করে বাইরের দেয়ালের দেয়াল ধরে এগোতে হচ্ছিল। অর্থাৎ, পুরো সুরঙ্গের ভেতরের দিকের পাথরের দেয়ালটি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কেউ কখনো স্পর্শই করেনি! মুখোশধারী তাওবাদী বিগত কয়েকবার আসা-যাওয়ার কথা সংক্ষেপে চিন্তা করে দেখলেন, এমনকি তাঁর মনে হলো কেউ কখনো ভেতরের দেয়ালটির কাছাকাছিও যায়নি! তাহলে কি সিঁড়িগুলো এমন ঢালু করে তৈরি করার উদ্দেশ্য এটাই ছিল, যাতে কেউ ভেতরের দেয়ালের কাছাকাছি বা স্পর্শ করতে না পারে?
এই কথা মনে আসতেই মুখোশধারী তাওবাদী তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা দু'জন যে সুরঙ্গ দিয়ে কয়েকবার যাতায়াত করেছ, এই দিক দিয়ে কি কখনো হেঁটেছ?" কথাটি বলে তিনি সুরঙ্গের বাম দিকের দেয়ালের দিকে ইশারা করলেন।
"এই অধম তো হাঁটিইনি। ওই অভিশপ্ত সিঁড়িগুলো তো সব বাঁকা, ওদিক দিয়ে কীভাবে হাঁটব?"
"তাওবাদী মহাশয় কি তবে মনে করছেন যে মেকানিজম বা কৌশলটি ভেতরের দেয়ালেই লুকিয়ে আছে?" হো সি ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে বিষয়টি ধরে ফেলে বললেন, "সিঁড়ির নকশাগুলো এমন বিশ্রীভাবে তৈরি করার অর্থ কি তবে এটাই যে, এটি উদ্দেশ্যহীনভাবে হলেও আমাদের অজান্তেই ভেতরের দেয়াল থেকে দূরে সরিয়ে রাখছিল?!"
"এই অধমের মনে ঠিক এইটুকুই ভাবনা এসেছে।"
"তাহলে চলুন, আমরা দ্রুত আরও একবার তল্লাশি চালিয়ে দেখি কোনো সূত্র বাদ পড়ে গেছে কি না।"
এবারের মতো তিনজনে সুরঙ্গের ভেতরের দেয়াল ঘেঁষে তল্লাশি শুরু করলেন। লো লাওচি লম্বা মানুষ, তাই কোনো অন্ধ গলিতে যাতে দৃষ্টির আড়াল না হয়, সে কারণে তাকে সবার সামনে রাখা হলো। এভাবে তিনজনে একটা দীর্ঘ সাপের মতো লাইন ধরে, লাঙল দিয়ে মাটি চাষ করার মতো করে সুরঙ্গের ভেতরে তিলে তিলে তল্লাশি চালাতে লাগলেন।
সমতল রাস্তাটি পেরিয়ে তিনজনে সিঁড়ির ওপরের খাড়া অংশটিতে এসে পৌঁছলেন।
এখানে পৌঁছানোর পর তল্লাশি শুরু করার আগেই মুখোশধারী তাওবাদীর দেয়াল ধরে রাখা হাতটি সবার আগে কিছু একটা অস্বাভাবিকতা টের পেল।
তিনি অনুভব করলেন দেয়ালের ভেতরে এক ধরণের মৃদু কম্পন হচ্ছে, আর একটু ভালোভাবে খেয়াল করে দেখা গেল সেই কম্পন বেশ নিয়মিত। মুখোশধারী তাওবাদী মাথা তুলে অন্ধকারের সুরঙ্গের ওপরের দিকে এক পলক তাকালেন। তিনি অনুমান করলেন যে ইয়ারশেম (কানের আকৃতির ঘর)-এর প্রবেশপথ থেকে এই জায়গাটি কম হলেও দশ ঝাং দূরে রয়েছে। পাথরের বিছানার মেকানিজমের পানির কূপ বা খনি এত গভীরে লুকিয়ে থাকার কথা নয়। এর অর্থ হলো পাথরের দেয়ালের ভেতরে আরও একটি আলাদা মেকানিজমের কূপ লুকিয়ে আছে।
"কাছাকাছি কোথাও একটা আছে।" গম্ভীর গলায় মুখোশধারী তাওবাদী বললেন, "এই অধম হাত দিয়ে টের পাচ্ছি দেয়ালের ভেতরে কোনো মেকানিজম কাঁপছে।"
"এটাই কি সেই জায়গা? কিন্তু এই অধমের কেন যেন মনে হচ্ছে চারপাশের পাথরের দেয়ালগুলো অতিরিক্ত খটখটে ও রুক্ষ, গোপন দরজা থাকার মতো কোনো লক্ষণই তো দেখছি না।"
"এই সুরঙ্গটির আকার তো নিয়মিত নয়, চারপাশ বাঁকা হওয়ায় চোখের আড়ালে অনেক কিছু থেকে যেতে পারে। আর এই জায়গাটা সুরঙ্গের সবচেয়ে খাড়া অংশ, ঠিক বাঁকের মুখেই অবস্থিত। তাই কোনো গোপন চাবি বা লক থাকলে আমাদের চোখ এড়িয়ে গিয়ে থাকতেই পারে। লাওচি, তুমি একটু এসে দেখে যাও তো ওপরের দিকে কোনো অদ্ভুত কিছু আছে কি না।"
লো লাওচি সাড়া দিয়ে পাথরের দেয়ালের ভেতরের দিকে এগিয়ে গেলেন। এখানে অন্য কারো সাহায্য ছাড়া নিজের চেষ্টায় পাথরের দেয়ালের সঙ্গে সেঁটে ওপরের অংশ হাত দিয়ে খোঁজা বেশ কঠিন। তাই মুখোশধারী তাওবাদীকে পেছন থেকে লো লাওচিকে ধাক্কা দিয়ে ধরে রাখতে হচ্ছিল।
লো লাওচি এভাবে হাত বাড়িয়ে ওপরের পাথরের ফাটলের ভেতর এবং বাইরে হাত দিয়ে খুঁজতে লাগলেন। খুঁজতে খুঁজতে হঠাৎ করেই তিনি মুখে একটা শব্দ করলেন এবং তারপর ওপর থেকে একটা ধাতব বস্তু নামিয়ে আনলেন।
মুখোশধারী তাওবাদী ও হো সি ইয়াং তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে দেখলেন জিনিসটি একটা অর্ধবৃত্তাকার তামার বলের মতো, যার সঙ্গে একটা লোহার গজাল পোঁতা রয়েছে। পাশ থেকে দেখলে মনে হবে এটি যেন একটি ছাতা, লম্বায় প্রায় এক আঙুলের মতো।
ঠিক সেই মুহূর্তে হো সি ইয়াং লো লাওচির হাত থেকে ‘তামার ছাতা’টি নিলেন এবং হাতের তালুতে রেখে ডানে-বামে উল্টেপাল্টে দেখলেন। তারপর বলের মতো অংশটি টিপে ধরে কয়েকবার মেপে দেখলেন এবং অবাক হয়ে বললেন, "তাওবাদী মহাশয়, আপনি একটু দেখুন তো এই লোহার গজলটার গায়ে আবছাভাবে একটা প্যাঁচ বা স্ক্রু-এর মতো দাগ কাটা আছে কি না? এটা কি দেখতে একটা স্ক্রু ক্যাপের মতো নয়?"
"কী ক্যাপ?" মুখোশধারী তাওবাদী এই শব্দটির সঙ্গে একেবারেই পরিচিত ছিলেন না, তাই তিনি না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, "সেটা আবার কেমন জিনিস?"
"এটা এক ধরণের কাঠমিস্ত্রির কারুশিল্প, আর এটি মূলত মজিয়ান (মহেয়ীয় দার্শনিক গোষ্ঠী)-দের আবিষ্কার করা। উদাহরণস্বরূপ, এই তামার টুপিটার নিচের স্ক্রু-এর দাগগুলোর কথা ভাবুন। যদি অন্য কোনো বস্তুতে এর সঙ্গে হুবহু মিলে যায় এমন খাঁজ কাটা থাকে, তবে এই তামার টুপিটা কি একটু একটু করে ঘুরিয়ে ভেতরে ঢুকিয়ে দেওয়া যাবে না এবং শেষ পর্যন্ত একদম নিখুঁতভাবে ওই বস্তুর সঙ্গে আটকে যাবে না?"