রাষ্ট্ররক্ষক ড্রাগন মন্দির ঊনচল্লিশতম অধ্যায় কালো লোহার কফিন

প্রেতমুখো দাউশি দীর্ঘশ্বাস ফেলে দেয়ালের ছোট ছোট গর্তগুলোর দিকে তাকালেন। তার চোখেমুখে জটিল এক অভিব্যক্তি। এই সমাধি কক্ষের কফিনগুলো সব মিলিয়ে শখানেক তো হবেই। বোঝা যায়, কত নারী এখানে নিষ্ঠুরতার শিকার হয়েছে। অথচ এটি কেবল একজন সম্রাটের প্রতীকী সমাধি। হুনদের শাসনামলে বাস্তব জীবনে হানদের অবস্থা যে কতটা শোচনীয় ছিল, তা সহজেই অনুমেয়।

হে সি-নিয়াং নারীদের কষ্ট সহ্য করতে পারেন না। তিনি দেখলেন কফিনের ভেতরে মূল্যবান কিছু নেই। তাই লু লাও-চিকে সাহায্য করতে বলে কফিনের ঢাকনাটি বন্ধ করে দিলেন। মৃত নারীদের বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটাতে তার মন সায় দিল না। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "এই কক্ষটি কি আরও তল্লাশি করব? আমার মনে হয় না এখানে কোনো মূল্যবান জিনিস পাওয়া যাবে।"

"সমাধিস্থ সামগ্রী খুব একটা থাকার কথা নয়, শি লে এদের জন্য অহেতুক খরচ করার পাত্র নন," প্রেতমুখো দাউশি বললেন। "তবে এই কক্ষের প্রকৃত উদ্দেশ্য কী, তা আমার অনুমান মাত্র। আমাদের কি নিশ্চিত হওয়ার জন্য আরও একটি কফিন খুলে দেখা উচিত?"

তার কথা শেষ হতে না হতেই মাটির ওপর রাখা আকাশবাতিটির শিখা প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে শুরু করল, যেন এখনই নিভে যাবে। পাশে থাকা সিয়া হাউ-সিয়াং দ্রুত হাত দিয়ে শিখাটিকে আড়াল করলেন এবং আতঙ্কিত হয়ে সিয়া হাউ-ইউনের দিকে তাকালেন, "দ্বিতীয় দাদু, আকাশবাতির কী হলো?!"

সিয়া হাউ-ইউন হাত নেড়ে তাকে শান্ত হতে বললেন, "আমরা এমন কিছু বলছি যা নিষিদ্ধ। দাউশি, অন্য কফিনগুলো না খুললেই কি ভালো হয় না?"

সিয়া হাউ-ইউনের কথায় প্রেতমুখো দাউশি বুঝতে পারলেন, হে সি-নিয়াংও আর কফিন খুলতে আগ্রহী নন। তিনি জবাব দিলেন, "যেহেতু কোনো সামগ্রী নেই, না খোলাই ভালো। এর গভীরে যাওয়ার কোনো মানে হয় না, তাছাড়া এরা সবাই তো অত্যাচারিত দুর্ভাগা আত্মা।"

তিনি এ কথা বলার সাথে সাথেই আকাশবাতির শিখা স্থির হয়ে গেল। মনে হলো, এই জগতে এমন কিছু বিষয় আছে যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না—যা দেখা যায় তা সত্য, যা দেখা যায় না তা শূন্য। প্রেতমুখো দাউশির মতো গোঁড়া মানুষও একের পর এক অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে ভূত-প্রেত বিষয়ক ধারণার পরিবর্তন ঘটাতে বাধ্য হচ্ছিলেন।

কফিনগুলো পুনরায় বন্ধ করে প্রেতমুখো দাউশি এবং লু লাও-চি সেগুলোকে দেয়ালের গর্তে ঢুকিয়ে দিলেন। সবাই সমাধি কক্ষ থেকে বেরিয়ে ডানদিকের কক্ষটি অনুসন্ধানে এগিয়ে গেলেন।

এবার লু লাও-চি তালা ভাঙলেন না, বরং প্রেতমুখো দাউশিকে দিয়ে বিশেষ সরঞ্জাম ব্যবহার করে তালাটি খোলার ব্যবস্থা করলেন। ভেতরে ঢুকে তারা দেখলেন, এর গঠন বাঁদিকের কক্ষের মতোই—গোলাকার। শি ঝৌ-হে ঝুর পুরো ভূগর্ভস্থ প্রাসাদটিই এরকম প্রতিসাম্য বজায় রেখে তৈরি। প্রতিটি কক্ষের বিপরীতে আরেকটি কক্ষ আছে, এমনকি সমাধি পর্যন্ত যাওয়ার পথটিও একই। বোঝা যায়, শি ঝৌ-হে ঝু অথবা স্থপতি চিয়াং হুয়া দাউশির মধ্যে প্রবল খুঁতখুঁতে স্বভাবের কেউ ছিলেন, যিনি পাহাড়ের গুহায় তৈরি এই বিশাল কর্মযজ্ঞেও নিখুঁত ভারসাম্য বজায় রাখতে চেয়েছিলেন।

তবে বিস্তারিত বিষয় ও কার্যকারিতায় ডানদিকের কক্ষটি আলাদা। এখানে দেয়ালে মৌচাকের মতো কোনো গর্ত নেই, আছে কেবল কয়েকটি কুলুঙ্গি। কক্ষের মাঝখানে একটি নীল পাথরের কফিন বেদি, যার ওপর রাখা একটি কালো লোহার কফিন।

সবাই দ্রুত কফিন বেদির কাছে গেলেন। লোহার কফিনটি বেশ বড়, উচ্চতায় প্রায় এক丈-এর বেশি। এর নকশা চারকোনা, অনেকটা লোহার সিন্দুকের মতো। কফিনের গায়ে কোনো খোদাই করা কারুকাজ নেই, কেবল মসৃণ লোহার পাত দিয়ে তৈরি।

সমাধিতে লোহার কফিন থাকাটা শুভ লক্ষণ নয়। ফিন শুই শাস্ত্র অনুযায়ী, মৃতদেহের জন্য এই ধাতুর কোনো উপকারিতা নেই। এর একমাত্র গুণ হলো স্থায়িত্ব। লোকমুখে লোহার কফিনকে অশুভ মনে করা হয়। কথিত আছে, লোহার কফিনে বন্দি আত্মা পুনর্জন্ম পায় না, একে বলে 'আত্মা অবরুদ্ধকারী কফিন'। আসলে, মৃতদেহ যাতে জ্যান্ত হয়ে (জম্বি) বেরিয়ে না আসতে পারে, সেজন্যই লোহার কফিন ব্যবহার করা হয়। স্বাভাবিক মৃতদেহের জন্য কেউ লোহার কফিন ব্যবহার করে না, কেবল বিপজ্জনক ক্ষেত্রে এর সাহায্য নেওয়া হয়।

আরেকটি সম্ভাবনা হলো, এই কফিনে মৃতদেহ নেই, আছে অন্য কোনো হিংস্র কিছু। প্রেতমুখো দাউশিরা এর আগে হুই রাজবংশের সমাধিতে এমন একটি কফিনে মানুষের কলিজা ভক্ষণকারী এক বানর-দানব পেয়েছিলেন। আকাশ ভেঙে পড়ার সময় কফিনটি না ভাঙলে তারা সেটি খোলার কথা চিন্তাও করতেন না। এখন সামনে আরেকটি কালো লোহার কফিন দেখে তাদের মনে দ্বন্দ্ব জাগল—এটি কি খোলা উচিত?

প্রেতমুখো দাউশি কফিন না খোলার পক্ষেই ছিলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন, এই কফিনটি মহাকাশ থেকে পতিত উল্কাপিণ্ডজাত লোহা দিয়ে তৈরি, যার কাঠিন্য সাধারণ লোহার চেয়ে বহুগুণ বেশি। এত মজবুত কফিনে কী ভয়াবহ কিছু বন্দি আছে, তা কে জানে? লি তিয়ান-ওয়েনকে খোঁজার আগেই যদি কোনো বিপদে আটকে যান, তবে তা হবে চরম বোকামি।

কিন্তু লু লাও-চি কফিন না খোলার সিদ্ধান্তে নাখোশ। মুখ ভার করে তিনি বিড়বিড় করলেন, "সেদিকে শখানেক কফিন না খুলে ফেলে এলেন, এখানে একটা কফিনও খুলতে ভয়? কথায় কথায় তো বলছিলেন সব রহস্য উদ্ঘাটন করবেন, এখন লোহার কফিনের ভেতরে কী আছে তা জানতে কৌতূহল হচ্ছে না?"

প্রেতমুখো দাউশি জবাব দিলেন, "কৌতূহল হয়ে কী হবে? সম্ভবত এটি শি ঝৌ-হে ঝুর কোনো মৃত স্ত্রীর কফিন। যদি খোলার পর কোনো বিপদ ঘটে, তবে কি সামলাতে পারবে?"

"ওপাশে তো শখানেক নারী ছিল, এখানে কি তার স্ত্রী থাকতে পারে? শি ঝৌ-হে ঝুর সাহস কতটুকু যে নিজের চোখের সামনে এসব করবে?"

"কে আছে তা বড় কথা নয়, বড় কথা হলো ভেতরে যদি কোনো বিপদ লুকিয়ে থাকে, তবে তা নিজের বিপদ ডেকে আনা। বরং সিয়া হাউ দাদাকে দিয়ে আকাশবাতি জ্বালিয়ে দেখুন, ভাগ্য ভালো না মন্দ তা এখনই বোঝা যাবে।"

"আমরা কি এখন সমাধি লুটছি নাকি ভাগ্য গণনা করছি? সব কিছুতেই এই অদ্ভুত মোমবাতি জ্বালানোর কী দরকার? এমন কাজ করার চেয়ে বাড়িতে বসে থাকা ভালো।"

"তুমি এত জেদ করছ কেন? খুলতে তো মানা করিনি, লি তিয়ান-ওয়েনকে খুঁজে বের করার পর ফিরে এসে শান্তিতে খোলা যাবে না?"

"এতদূর এসে কিছুই পেলাম না, আমার কি আর ধৈর্য থাকে? পকেটে সোনার মোহর না থাকলে লড়াই করার শক্তিই পাই না।"

হে সি-নিয়াং পরিস্থিতি সামাল দিতে এগিয়ে এলেন, "আপনারা থামুন। শি ঝৌ-হে ঝুর প্রাসাদ এত ভালোভাবে সংরক্ষিত, আমাদের জন্য মূল্যবান কিছু অবশ্যই থাকবে। তাছাড়া ভালো জিনিসগুলো তো মূল কক্ষেই থাকার কথা। আমরা কি বরং মাঝখানের দরজার ওপাশে গিয়ে দেখব?"

প্রেতমুখো দাউশি ভাবলেন, এই পরামর্শ ভালো। লু লাও-চির জেদ তিন বছরের শিশুর চেয়েও বেশি। মাঝখানের কক্ষে মূল্যবান কিছু পেলে তার মুখ বন্ধ করা যাবে। তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, সি-নিয়াংয়ের কথাই থাক। আগে মাঝখানের কক্ষটি তল্লাশি করি, মূল্যবান কিছু না পেলে ফিরে এসে এই কফিন খুলব।"

লু লাও-চি এতে রাজি হলেন। সবাই দ্রুত মাঝখানের দরজার কাছে চলে এলেন। এটিই মূল কক্ষ, দরজাটিও অনেক উঁচু ও বিশাল। দরজা খোলার পর ভেতরের অন্ধকার এত গভীর যে মশাল দিয়েও শেষ দেখা যাচ্ছিল না। ভেতরে দশ কদম এগিয়ে যাওয়ার পর তারা কক্ষটির পুরো দৃশ্য দেখতে পেলেন।