০৯৯, উপহার প্রস্তুতি, যাত্রার পূর্বে

景ঐংহীন মনোযোগ দিয়ে বাছাই করা উপহারগুলোর দিকে তাকিয়ে দেখল, তবু মনে হল এগুলো যথেষ্ট নয়। সাধারণ সম্পর্কের জন্য হয়তো ঠিক আছে, কিন্তু যাদের জন্য উপহার, তারা তো উচ্চগভীরের শিক্ষক ও শিক্ষিকার মতো স্নেহময় মানুষ।
景ঐংহীন স্পষ্টই অনুভব করতে পারে উচ্চগভীরের প্রতি তাদের উদারতা ও ভালোবাসা; অচিরেই তারা স্বামী-স্ত্রী হবে, তাই তার মন চায় তাদের কাছে ভালো印প্রেশন রাখতে। এই প্রথম সাক্ষাৎ, তাই অবশ্যই একটু সতর্কতা দরকার।
‘প্রবাহিত রশ্মি’তে সবচেয়ে বেশি সংগৃহীত হয়েছে খাদ্যদ্রব্য ও উপকরণ, কিন্তু এসব তো উপহার হিসেবে দেওয়া ঠিক নয়! চোখ তুলে সে দেখল জমিতে ফলের গাছ ও শাকসবজি।
景ঐংহীন দৃষ্টিতে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, দ্রুত ফলের গাছের দিকে এগিয়ে গেল। কয়েকটি গাছে প্রচুর ফল ধরেছে— টকটকে লাল আপেল, সবুজ পাহাড়ি বাদাম, গোলাপি রঙের পিচ। এই গাছগুলো স্থানীয় ঔষধি শক্তিতে বিকশিত হওয়ায়, ফলগুলো অত্যন্ত আকর্ষণীয়, দেখলেই খেতে ইচ্ছে করে।
ভাবল, এখনকার যুগ তো আধুনিক নয়, যেখানে উন্নত কৃষি প্রযুক্তিতে বছরজুড়ে ফল পাওয়া যায়। এখন এপ্রিল মাস, মৌসুমি ফলের মধ্যে শুধু পিচই খাওয়া যায়।
ফলের গাছের পাশে আছে আঙ্গুর আর স্ট্রবেরি। দূর থেকে দেখল, টকটকে লাল স্ট্রবেরি ছোট আর সুন্দর, স্পষ্টতই পাকা, এখনই খাওয়ার সময়। তবে স্ট্রবেরি এখনও বিরল, তাই সে ও উচ্চগভীরের জন্য রেখে দিল।
আঙ্গুরের ফলগুলো এখনও কিছুটা কাঁচা, পুরোপুরি পাকা হয়নি, হয়তো একদিন পরেই।
景ঐংহীন দশ-বারোটি পিচ তুলে নিল, ঠিক করল, চ章老দের উপহার দেবে, বলে দেবে এগুলো পাহাড় থেকে সংগ্রহ করেছে; উচ্চগভীরের দক্ষতায় বুনো ফল জোগাড় করা তো কঠিন কিছু নয়।
জমির অন্য পাশে শাকসবজি পাকা হয়ে গেছে, কিন্তু 景ঐংহীন ভেবেছিল, সতেজ সবজি উপহার হিসেবে ঠিক নয়। এরপর সে কিছু লাল খেজুর, চীনা বেরি ও শরীরের যত্নে কাজে লাগে এমন ঔষধি উপকরণ বেছে নিল, সবগুলো তেল কাগজে মুড়ে রাখল।
景ঐংহীন দেখে সবকিছু গুছিয়ে নিয়েছে, ‘প্রবাহিত রশ্মি’ থেকে বেরিয়ে এসে রান্নাঘরে গেল, উচ্চগভীর ইতিমধ্যে ময়দা প্রস্তুত করেছে। সে হাতে ধরা সতেজ শাকসবজি ও ডিম উচ্চগভীরকে দিল, ঠিক করল দুপুরে সimple noodles বানিয়ে খাবে।
উচ্চগভীরের রান্নার দক্ষতা খুব ভালো না হলেও, নুডলসের মতো সহজ খাবার বানাতে পারে। 景ঐংহীন অন্য কাজে ব্যস্ত হয়ে গেল; সে কিছু ‘পিচ ফুলের পিঠা’ বানাবে, পথে খাওয়ার জন্য ও উপহার হিসেবে দেওয়া যাবে।
উচ্চগভীর নুডলস প্রস্তুত করার পর 景ঐংহীন দুটি বাঁশের পাত্রে ‘পিচ ফুলের পিঠা’ ভাপে দিল; চুলায় কাঠ পোড়ে, দুপুরের খাবারে কোনো বাধা নেই।
নুডলসে ডিম ও শাকসবজি মিশিয়ে দিলে, সাধারণ নুডলসও বেশ সুস্বাদু হয়; কারণ সবজি তো স্থানীয় ঔষধি শক্তিতে বেড়ে ওঠা, সামান্য ঔষধি গন্ধই খাবারের স্বাদ বাড়িয়ে তোলে।

দুজনেই জানে সময় কম, দ্রুত নুডলস শেষ করে 景ঐংহীন আবার ‘পিচ ফুলের পিঠা’ বানাতে লাগল। উচ্চগভীর সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু 景ঐংহীন বুনো মুরগি বের করে দিল তার হাতে, আর নিজের পরিকল্পনা জানাল।
“ঐংহীন, আরেকটা বুনো মুরগি দাও,” উচ্চগভীর বলল।
景ঐংহীন ভাবনা না করে হাত ঘুরিয়ে আরও একটি মুরগি বের করে দিল, উচ্চগভীরের চাওয়া নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে, সে আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না; মুরগি তো সহজেই পাওয়া যায়, চাইলে আরও অনেক বুনো খাবার সংগ্রহ করা সম্ভব।
তারপর উচ্চগভীর ছোট উঠানে দ্রুত মুরগি পরিষ্কার করল, ভাবল পথের দূরত্ব কম, গরমে মাংস নষ্ট হওয়ার ভয় আছে, তাই লবণ মেখে তেল কাগজে মুড়ে রাখল।
景ঐংহীন অন্যদিকে সময়ের সদ্ব্যবহার করে আরও পিঠা steamed করল; যেহেতু ‘প্রবাহিত রশ্মি’তে রাখা যাবে, নষ্ট হবে না। উচ্চগভীর শেষ হলে, পিঠা বানানোর কাজেও যোগ দিল, দুইজনের মধ্যে এক ধরনের বোঝাপড়া আছে।
দুপুর একটার সময়, সবকিছু গুছিয়ে নিল, 景ঐংহীন সাদা জামা নীল প্যান্ট পরল— এটাই তার কাছে সবচেয়ে সাধারণ পোশাক, লম্বা চুল একটী পনিটেইলে বাঁধল, যতটা সম্ভব এই যুগের নারীদের মতো হতে চাইল।
যেহেতু শহরে যাবে, 景ঐংহীন মনে করল, একটু নিরবে থাকা ভালো; যদিও ‘文g’ ঘটনার শেষ হতে আরও দুই বছর বাকি, তবু যাতায়াতের ক্ষেত্রে সাবধানতা দরকার; এখানে তার নিজের শহরের মতো শক্তিশালী 景 পরিবার নেই, এখন সে ও উচ্চগভীর শুধু সাধারণ মানুষ।
উচ্চগভীরও তার সামরিক পোশাক পরল, সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর আরও দৃঢ় ও সোজা লাগল, এক ধরনের গর্বিত ও সততার আভা বাড়ল।
“কী হয়েছে?” উচ্চগভীর দেখল 景ঐংহীন অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে, প্রশ্ন করল।
景ঐংহীন হাসলো, প্রশংসা করে বলল, “তুমি খুব সুন্দর! এই সামরিক পোশাক তোমার খুব মানিয়েছে।”
উচ্চগভীরের মনে যেন মধুর স্রোত বয়ে গেল, মনে হল এক বাটি চিনির পানি পান করেছে, মন আনন্দে ভরে উঠল। ‘সুন্দর’ শব্দটা তার কাছে নতুন, তবু 景ঐংহীন যে অর্থে বলেছে, তা বুঝতে তার কোনো অসুবিধা হয়নি।
景ঐংহীন চারপাশে দেখল, সব ঠিক আছে, দরজা বন্ধ করে তালা লাগাল। দু’জন আগে পাশের 李 পরিবারের কাছে গেল, 李小梅 বাড়িতে ছিল, তাদের যাত্রার কথা জানাল, যাতে বাড়ির কোনো অদ্ভুত ঘটনা হলে নজর রাখতে পারে।
বাড়িতে বিশেষ কিছু না থাকলেও, তাদের দু’জনের বাসস্থান— শুধু যাওয়ার খবর জানানো, যাতে কেউ ভুল বুঝে সন্দেহ না করে।

এই যুগে যাতায়াত বা বিয়ে— সব কিছুর জন্য গ্রামের অনুমতির প্রয়োজন, কিন্তু 景ঐংহীন大井村র বাসিন্দা নয়, উচ্চগভীর সেনাবাহিনীর সদস্য, তাদের কোনো অনুমতির প্রয়োজন নেই।
দু’জন নির্দ্বিধায় বেরিয়ে পড়ল, উচ্চগভীর শুধু একটি সামরিক ব্যাগ হাতে নিল, বাকিগুলো 景ঐংহীন ‘প্রবাহিত রশ্মি’তে রেখে দিল। এত কিছু নিয়ে বের হওয়া অস্বস্তিকর, গন্তব্যে পৌঁছে বের করলেই কেউ জানবে না।
দু’জন দ্রুত হাঁটল, গ্রামের বাইরে গিয়ে পাশের গ্রামের গরুর গাড়ি পেল, তাতে উঠে শহরে পৌঁছল, তারপর ছুটে গেল শহরের বাসস্ট্যান্ডে, শেষ ছোট বাসে উঠে জেলা শহরের দিকে রওনা দিল।
এই যুগের সবকিছু 景ঐংহীন কাছে নতুন,大井村র বাইরে ঘুরে দেখতে পেয়ে সে খুব উচ্ছ্বসিত।
তবে এই আনন্দ বেশি স্থায়ী হয়নি, ছোট বাসের যাত্রায় তা ম্লান হয়ে গেল; বাসের গতি ধীর ও ঝাঁকুনিযুক্ত, ভিতরে জায়গা ছোট ও ভরা, পথের মধ্যেই ব্যাগে, ঝুড়িতে ঠাসা, আসনগুলো শক্ত, মাঝে মাঝে রাস্তার খোঁড়া জায়গায় গাড়ি কেঁপে ওঠে, বসার জায়গা অস্বস্তিকর।
রাস্তা কাঁচা মাটির, গাড়ি চলার সময় ধুলা উড়তে থাকে, তাই জানালা বন্ধ, ভিতরে বাতাস চলাচল নেই, নানা গন্ধে পরিবেশ ভারী ও অস্বস্তিকর।
景ঐংহীন বুকে ভারী অনুভব করল, অজানা এক অস্বস্তি গলা আটকে, প্রথমবার সে বুঝল, গাড়িতে উঠলে তারও অসুস্থ লাগে।

-----
প্রিয় পাঠক, ভোট দিতে ভুলবেন না!
এই বই প্রথম প্রকাশিত潇湘বইঘরে, অনুগ্রহ করে পুনর্মুদ্রণ করবেন না!