১২০, বিদ্রোহ, পালিত বোন

পৃষ্ঠা ১/৩

হে শিয়াওহুয়া যে দুহাত শান্ত করেছিল, আবারও তা চালাতে উদ্যত হয়েছিল। কিন্তু জিং সুইউন শক্ত করে তাকে টেনে ধরে রাখল। আজ রাতে মেয়েটা যেন মার খাওয়ার জন্যই পাগল হয়ে উঠেছে—ইচ্ছে করেই কি তাদের রাগিয়ে মেরে ফেলতে চাইছে?

জিং ছিংশিন জিয়াং মিনের কাছাকাছি বসেছিল। সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল, জিয়াং মিনের শরীর থেকে ঘন বিষণ্ণতা ছড়িয়ে পড়ছে। তার কাঁপতে থাকা শরীরই যেন সব কথা বলে দিচ্ছিল।

দেখে মনে হচ্ছে, মেয়েটা সত্যিই মাসি-মার মেয়ে হতে চায়। কিন্তু জিং ছিংশিন বুঝতে পারল না, তাদের মধ্যে কেন এমন সম্পর্ক স্থাপিত হয়নি।

তবে জিয়াং ফেং ও তার স্ত্রীর আচরণ দেখে মনে হলো, তারা এই মেয়েকে খুব একটা গুরুত্ব দিয়ে ভালোবাসে না। অথচ ছোট ছেলেটির প্রতি জিয়াংয়ের মায়ের আদর ও প্রশ্রয় ছিল সীমাহীন।

তারপর বর্তমান সময়ের প্রেক্ষাপটের কথা ভাবতেই জিং ছিংশিনের মন কিছুটা পরিষ্কার হয়ে গেল। এই যুগে সবকিছুরই অভাব, তবু প্রতিটি পরিবার প্রাণপণে সন্তান জন্ম দিয়ে চলেছে। মানুষ যত বাড়ে, খাদ্যের অভাবও তত তীব্র হয়। সন্তান পালনের ক্ষেত্রেও স্বাভাবিকভাবেই ছেলে-মেয়ের পার্থক্য স্পষ্ট হয়ে ওঠে। বিশেষ করে এমন এক সময়ে, যখন অধিকাংশ পরিবারই পেটভরে খেতে পারে না—তখন পুত্রসন্তানকে বেশি গুরুত্ব দেওয়ার মানসিকতা আরও প্রকট হয়ে ওঠে।

এক মুহূর্তেই যেন জিং ছিংশিন জিয়াং মিনের আচরণটা বুঝতে পারল। হয়তো মেয়েটা শুধু ভালোবাসার ভীষণ অভাবে ভুগছে।

আর মাসি-মা ছিলেন শিক্ষিতা, ভদ্র ও মার্জিত; তাঁর মনে ছেলে-মেয়ের ভেদাভেদ ছিল না, মানুষের সঙ্গে তাঁর ব্যবহারও ছিল কোমল। তাই জিয়াং মিন তাঁর মধ্যে মায়ের অনুভূতি খুঁজে পেয়েছিল, তাঁর কাছে কিছু প্রত্যাশা জন্মেছিল।

তার ওপর, বাবা-মায়ের দীর্ঘদিনের বৈষম্যমূলক আচরণ তাকে এতদিন ধরে দমিয়ে রেখেছিল। আজ যখন জানতে পারল, মাসি-মা আরেকজনকে মেয়ে হিসেবে গ্রহণ করেছেন, তখন সে আর নিজের আবেগ চেপে রাখতে পারেনি।

জিয়াং মিনের কথা শুনে জিং সুইউন বেশ বিপাকে পড়লেন। তিনি তো ইতিমধ্যেই জিং ছিংশিনকে মানসকন্যা হিসেবে গ্রহণ করেছেন; এখন আবার আরেকজনকে কীভাবে সেই সম্পর্ক দেবেন? এই যুগে তো এমন প্রথা নেই।

জিং সুইউন অজান্তেই চোরের মতো জিং ছিংশিনের দিকে তাকালেন। ভয় হচ্ছিল, মেয়েটা যেন ভুল না বোঝে বা মন খারাপ না করে। যদিও তাদের পরিচয় মাত্র দুদিনের, তবু তিনি সত্যিই মন থেকে জিং ছিংশিনকে ভালোবেসে ফেলেছেন। মেয়েটি বাধ্য, বুদ্ধিমতী, উদার, মার্জিত, যত্নশীল, আবার নানা কাজে নিপুণও। এমন একটি মেয়ে তাঁর জীবনে আসবে—এ কথা তিনি আগে কখনো কল্পনাও করেননি।

এমনকি তাঁর নিজের সত্যিই যদি কোনো মেয়ে থাকত, তাহলেও সে জিং ছিংশিনের মতো করে মানুষ হতো কি না, তা নিয়েও তাঁর আত্মবিশ্বাস ছিল না।

কিন্তু ছোট্ট মিনের ব্যাপারেও জিং সুইউন সত্যিই দোটানায় পড়ে গেলেন। কী করলে ভালো হবে, তিনি বুঝতে পারছিলেন না। বিষয়টি ঠিকমতো সামলাতে না পারলে হয়তো মেয়েটির কোমল মন ভেঙে যাবে।

জিয়াং ফেং উঠে দাঁড়িয়ে কয়েক পা এগিয়ে জিয়াং মিনের কাছে গেল। তারপর এক ঝটকায় তাকে টেনে তুলল এবং রাগে বলল, “চল, তাড়াতাড়ি চল! বাড়ি ফিরে চল! একেবারে মান-সম্মান মাটিতে মিশিয়ে দিলে!”

“আমি যাব না! বাড়ি ফিরব না!” জিয়াং মিন জেদ করে বলল।

মনের ভেতর এতদিন ধরে চেপে রাখা কথাগুলো যখন প্রকাশ্যেই বেরিয়ে পড়েছে, তখন জিয়াং মিন আর ভীতু হয়ে থাকতে চাইছিল না। সে চাইছিল না, ভবিষ্যৎ জীবন আরও করুণ হয়ে উঠুক। সে জানত, তার মা ইতিমধ্যেই তার বিয়ের কথা ভাবতে শুরু করেছেন। কিন্তু মায়ের স্বভাব অনুযায়ী, তার জন্য আর কী-ই বা পরিকল্পনা থাকতে পারে?

সম্ভবত তাঁর মায়ের চোখে শুধু পণের টাকাটাই গুরুত্বপূর্ণ!

এই কথা মনে হতেই জিয়াং মিনের হৃদয় হাহাকার করে উঠল। তার জীবন, তার ভবিষ্যৎ—সবকিছুই যেন রংহীন, অর্থহীন।

“জিয়াং ফেং, হাত ছাড়ো!” জিং সুইউন জোরে বললেন।

ঝাং লিয়াংপিংও উঠে দাঁড়িয়ে জিয়াং ফেংয়ের সামনে গিয়ে তাদের ঘর থেকে বেরোতে বাধা দিলেন। স্ত্রীটির এই একমাত্র আত্মীয়ের প্রতি তাঁর বিরাগ ছিল না, তবে বিশেষ পছন্দও ছিল না। সুবিধাবাদী হওয়া তার স্বভাব—বাস্তবতা তাকে এমনই বানিয়েছে। তিনি এ ধরনের মানুষ অনেক দেখেছেন, তাই আলাদা করে বিচারও করলেন না; শুধু ন্যূনতম ভদ্রতা বজায় রাখলেন।

জিং ছিংশিন ভাবতেই পারেনি, একটি সাধারণ সম্পর্ক স্থাপনের অনুষ্ঠান থেকেও এমন একটি ঘটনা তৈরি হতে পারে। এই যুগে মেয়েদের প্রতি সমাজের কঠোরতা সে বুঝতে পারছিল। কিন্তু সে তো ভালোবাসায় পূর্ণ এক সুখী পরিবারে বড় হয়েছে। তাই বোঝার চেষ্টা করলেও, নির্দ্বিধায় বলতে পারে না যে সে জিয়াং মিনের কষ্ট সত্যিই অনুভব করতে পারে। কোনো অভিজ্ঞতা নিজের জীবনে গভীরভাবে না এলে, সেই বোঝাপড়া অনেক সময় বড়ই হালকা হয়ে থাকে।

পৃষ্ঠা ২/৩

হাউমাউ করে কাঁদার চেয়ে নীরবে কাঁদা অনেক সময় মানুষের হৃদয়ে আরও গভীর আলোড়ন তোলে।

জিয়াং মিনকে জিং ছিংশিন অপছন্দ করত না, বিরক্তিও লাগত না। বরং তার প্রতি সামান্য প্রশংসাই জন্মেছিল। অন্তত মেয়েটি এখনও পুরোপুরি অনুভূতিহীন হয়ে যায়নি; সে প্রতিবাদ করতে জানে, নিজের অধিকার আদায়ের চেষ্টা করতে জানে।

জিয়াং মিনের প্রতিবাদে জিং ছিংশিন কোনো ভুল দেখল না। ভাগ্য যখন অন্যায় করে, বাবা-মা যখন উদাসীন থাকে, তখন নিজে যদি লড়াই করে নিজের জন্য কিছু আদায় করতে না জানো, তবে আর কার ওপর ভরসা করবে?

ভাবো না, স্বর্গ তোমার জন্য কোনো নায়ক পাঠিয়ে দেবে। স্বর্গেরও অনেক কাজ—অসংখ্য মানুষের ভিড়ে তুমি তো কেবল ক্ষুদ্র এক প্রাণ, তোমার দিকে নজর রাখবে কে?

আর নিজেকে রূপকথার সেই অসহায় রাজকন্যা ভেবো না, যে বিপদের সময় কোনো রাজপুত্র এসে উদ্ধার করবে। সেই রাজকন্যাকেও তো নিজে সাহস করে অভিযানে বেরোতে হয়েছিল, সংগ্রাম করতে হয়েছিল; তবেই সে রাজপুত্রের সঙ্গে নাচতে পেরেছিল এবং কাঁচের জুতো রেখে গিয়েছিল।

কিছুই না করে, চেষ্টা না করে, সংগ্রাম না করে শুধু কল্পনা আর মনের আকাঙ্ক্ষার ওপর ভরসা করলে কোনো কিছুই বদলাবে না।

সব মিলিয়ে, মানুষ হোক বা পরিস্থিতি—প্রথমে নিজের ওপরই ভরসা করতে হয়। নিজের শক্তির চেয়ে বাস্তবসম্মত এবং নিয়ন্ত্রণযোগ্য আর কিছু নেই।

জিং সুইউন তাড়াতাড়ি জিয়াং মিনকে নিজের কাছে টেনে নিলেন, কোমলভাবে তাকে জড়িয়ে ধরে শান্ত করতে লাগলেন। জিয়াং মিনের জন্য তাঁরও খানিকটা কষ্ট হচ্ছিল। মেয়েটি খুব চটপটে নয়, কথা বলতে অদক্ষ, স্বভাবেও কিছুটা জড়সড়; কিন্তু সে ভীষণ পরিশ্রমী এবং বাধ্য।

“দিদি, দেখুন না কী কাণ্ড হয়ে গেল…” জিয়াং ফেং লজ্জিত মুখে বলল।

“হয়েছে, আর বলতে হবে না! এমন কী বড় ঘটনা ঘটেছে যে তোমরা গালাগাল আর মারধর শুরু করে দিলে?” জিং সুইউনের কণ্ঠে অনিচ্ছাসত্ত্বেও কঠোরতা ফুটে উঠল।

ঝাং লিয়াংপিং শান্ত স্বরে বললেন, “সবাই বসুন, বসুন! কিছু হয়নি। হা হা, মিন তো শুধু তার মাসি-মাকে খুব ভালোবাসে!”

এরপর সবাই আবার নিজেদের আসনে বসল। টেবিলের খাবার প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল। শুধু কয়েকজন পুরুষের মাথা থেকে মদের ঝাঁজ তখনও কাটেনি, তাই তারা আরও কিছুক্ষণ গল্পগুজব করল।

জিং ছিংশিন দেখল, জিয়াং মিন এখনও মাথা নিচু করে বসে আছে, মনও ভীষণ খারাপ। তার মনে হলো, যদি সে সময়ের স্রোত পেরিয়ে এখানে না আসত, তাহলে মাসি-মা আর জিয়াং মিনের মধ্যে কি সত্যিই মা-মেয়ের মতো কোনো সম্পর্ক তৈরি হতো?

কিন্তু জিয়াং পরিবারের বাবা-মায়ের আচরণ দেখে মনে হলো, সম্ভবত হতো না।

তবে কখনো কখনো ভাগ্য ও সম্পর্কের জটিলতা সত্যিই বিস্ময়কর। তার সঙ্গে মাসি-মার মা-মেয়ের সম্পর্ক তৈরি হয়েছে, আর তারই কারণে জিয়াং মিনের এতদিনের আবেগ বিস্ফোরিত হয়েছে। মানুষের মধ্যে সম্পর্ক সত্যিই আশ্চর্য—একটি ঘটনার সঙ্গে আরেকটি ঘটনা জড়িয়ে থাকে। হয়তো এটাই কর্মফলের চক্র।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে জিং ছিংশিন জিয়াং মিনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করল, “জিয়াং মিন, তোমার বয়স কত?”

কথা শুনে জিয়াং মিন মাথা তুলল। সামনে কোমল হাসি নিয়ে বসে থাকা জিং ছিংশিনের দিকে তাকিয়ে রইল।

মাসি-মা তাকে মেয়ে হিসেবে গ্রহণ করতে চাইছেন শুনে সে সত্যিই জিং ছিংশিনের প্রতি কিছুটা ঈর্ষা করেছিল। কিন্তু তাকে স্বীকার করতেই হলো, মেয়েটি দেখতে সত্যিই অপূর্ব, রান্নাও তার চেয়ে অনেক ভালো করে!

শুনেছে, জিং ছিংশিন অনাথ। তবু সে এমন একজন অসাধারণ স্বামী পেয়েছে। নিজের মতো বাবা-মা ও ভাইবোন থাকা সত্ত্বেও, জিয়াং মিনের মনে হলো, তার চেয়ে জিং ছিংশিন অনেক ভালো আছে। এই বিষয়টিই তাকে গভীরভাবে ঈর্ষান্বিত করত।

এখনও সে জানত না, জিং ছিংশিন হঠাৎ এই প্রশ্ন করছে কেন। তবু নিচু স্বরে বলল, “এই বছরের আগস্টে আমার আঠারো বছর পূর্ণ হবে।”

কথাটি শুনে জিং ছিংশিন প্রফুল্ল কণ্ঠে বলল, “তাহলে তুমি আমার চেয়ে কয়েক মাসের ছোট। তুমি যদি আপত্তি না করো, আমি কি তোমাকে ছোট বোন হিসেবে গ্রহণ করতে পারি?”

মাসি-মা আরেকজনকে মানসকন্যা হিসেবে গ্রহণ করতে না পারলেও, সে তো পারবে!

এই যুগের সব দুর্ভাগা মেয়ের ভাগ্য সে বদলাতে পারবে না। কিন্তু জিয়াং মিনের সঙ্গে তার যেহেতু এমন এক সম্পর্ক তৈরি হয়েছে, তারা যদি বোনের সম্পর্ক গড়ে তোলে, তাহলে নিজের সাধ্য অনুযায়ী সে মেয়েটিকে সাহায্য করতে পারবে। তার ক্ষমতা হয়তো খুব বেশি নয়, কিন্তু সে তাকে সঠিক পথে পরিচালিত করতে, সাহস দিতে এবং উৎসাহিত করতে পারবে। জিয়াং মিনের জীবনে অন্তত সামান্য আলো তো যোগ করতে পারবে।

অন্যদিকে বসে থাকা গাও শেন কিছুটা বিস্মিত হলেও, জিং ছিংশিনের ইচ্ছাকে সম্মান করল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

জিং ছিংশিনের কথা শুনে জিয়াংয়ের মা মনে মনে ঠান্ডা বিদ্রূপ করলেন, ‘নিজেই তো অনাথ, আবার মানস-সম্পর্ক গড়তে এসেছে! এতে আমাদের পরিবারের কী লাভ? মেয়েটার মুখ তো বেশ বড়!’

কিন্তু জিং সুইউন কথাটি শুনে ভীষণ আনন্দিত হলেন। হেসে বললেন, “এ তো খুব ভালো কথা! তোমরা দুজনই ভালো মেয়ে!”

তারপর তিনি জিয়াং মিনের দিকে ফিরে বললেন, “মিন, তুমি আমার ভাগ্নি। আনুষ্ঠানিকভাবে মানস-সম্পর্ক না হলেও, আমি তোমাকে নিজের মেয়ের মতোই দেখি। তোমার জিং ছিংশিন দিদি খুব ভালো মেয়ে, আবার অনেক কিছু জানেও। তোমরা বোন হলে সেটাও এক ধরনের ভাগ্য। তুমি ওর কাছ থেকে আরও অনেক কিছু শিখতে পারো।”

জিং ছিংশিন সদয় হাসি ধরে রেখে জিয়াং মিনের দিকে তাকিয়ে রইল, তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়। সে রাজি না হলে তাকে কোনোভাবেই জোর করবে না।

জিয়াং মিন একেবারেই ভাবতে পারেনি, শেষ পর্যন্ত পরিস্থিতি এমনভাবে বদলে যাবে। তাকে ছোট বোন হিসেবে গ্রহণ করা হবে?

সে নীরবে জিং ছিংশিনের দিকে তাকিয়ে রইল। মেয়েটির মুখে হাসি, সারা শরীরজুড়ে আত্মবিশ্বাস আর দীপ্তিময় উজ্জ্বলতা।

মস্তিষ্কে ভালোভাবে ভাবার আগেই জিয়াং মিনের মুখ দিয়ে বেরিয়ে গেল, “ভালো!”

কথা বলার পর সে নিজেই হতবাক হয়ে গেল। সে কি সত্যিই এত সহজে রাজি হয়ে গেল?

হয়তো জিং ছিংশিনের মধ্যে সে এমন এক আত্মবিশ্বাসী, দীপ্তিমান আকর্ষণ অনুভব করেছিল, যা তার নিজের মধ্যে ছিল না।

তাদের পরিচয় অল্পদিনের হলেও, জিং ছিংশিনকে সে দেখেছে সবার মধ্যে স্বচ্ছন্দে অভিবাদন ও আলাপ করতে, উদার ভঙ্গিতে মানুষের সঙ্গে কথা বলতে। তার হাসি ছিল উজ্জ্বল, আর সবাই তাকে একবাক্যে প্রশংসা করছিল। এসব গুণ জিয়াং মিনের নিজের মধ্যে ছিল না, অথচ সে মনেপ্রাণে চাইত, একদিন যেন জিং ছিংশিনের মতো একজন নারী হয়ে উঠতে পারে।

তাই কোনো কিছু না ভেবেই তার মুখ থেকে সম্মতির উত্তর বেরিয়ে এসেছিল। মনে হয়, এমন একজন বোন ও বন্ধু পাওয়ার ইচ্ছা তার হৃদয়ের গভীরেই ছিল।

“হা হা! বুড়ো ঝাং, মনে হচ্ছে আজকের দিনটা সত্যিই শুভ! আত্মীয়তার সম্পর্ক গড়ার জন্য একেবারে উপযুক্ত!” শিক্ষক ঝাও হেসে বললেন।

“ঠিকই বলেছেন, এ তো সবার ভাগ্যের বন্ধন!” ঝাং লিয়াংপিংও হেসে সায় দিলেন।

বাইরের কথা

তিন পর্বের লেখা সম্পূর্ণ!

ইদানীং মনে হচ্ছে, সবাই বেশ চুপচাপ হয়ে গেছেন। আগের মতো মন্তব্য আর আলাপচারিতাও হচ্ছে না!

এই উপন্যাসটি শিয়াওশিয়াং সাহিত্যভবন থেকে প্রথম প্রকাশিত হয়েছে, পুনর্মুদ্রণ নিষিদ্ধ!