কারণ অনুসন্ধান, সত্য প্রকাশ

景ঐংহৃদি আনন্দে উচ্চতর ব্যক্তিত্বের হাত ধরে, হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি এখন আমার নাম ডেকে উঠতে পারো?”
তুমি যখন ‘কমরেড’ বলে ডাকতে বাধা দিয়েছিলে, তখন থেকে উচ্চতর ব্যক্তিত্ব আর কখনও আমার নাম ডাকে না। এতে আমার একটু অস্বস্তি লাগে, আমার নাম তো বেশ সুন্দর!
কিন্তু উচ্চতর ব্যক্তিত্ব কেন আমার নাম ডাকে না, আমি বুঝতে পারি না। হয়তো এই যুগের চিন্তাভাবনা এখনো বেশ রক্ষণশীল, নারী-পুরুষের মধ্যে নাম ধরে ডাকলে তাদের কাছে একটু বেশিই ঘনিষ্ঠ মনে হয়। বিশেষ করে একজন সেনা হিসেবে উচ্চতর ব্যক্তিত্ব বেশ কঠোর এবং নিয়মবদ্ধ।
উচ্চতর ব্যক্তিত্ব কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, মনে মনে ভাবল, এখন নাম ডাকার বিষয়টি কি এতই গুরুত্বপূর্ণ?
সে আমাকে বিছানার পাশে বসতে টেনে নিল, আমার প্রশ্ন এড়িয়ে গিয়ে আবার জিজ্ঞাসা করল, “আসলে কি হয়েছে? এবার কেন এত দেরি হলে?”
দিন-রাত একটানা, প্রায় বিশ ঘণ্টা দেরি হয়েছে। উচ্চতর ব্যক্তিত্ব মনে মনে হিসেব করল, সে প্রায় বিশ ঘণ্টা কিছুই খায়নি, পান করেনি, শুধু অপেক্ষা করেছে। কখনও তার কাছে সময় এত কঠিন মনে হয়নি।
এই সমস্যার সমাধান না হলে তার মন শান্ত হয় না। যদিও এখন আমাকে দেখছে, তবুও তার উদ্বেগ কমেনি।
আমি হালকা নিশ্বাস নিয়ে বললাম, “আমি নিজেও জানি না কীভাবে হল! আগের রাতে সব প্রস্তুত ছিল, কিন্তু বিছানায় শুয়ে পড়লে, কিছুতেই সেই অবস্থা তৈরি করতে পারলাম না। অনেকবার চেষ্টা করেছি, কোনও কাজ হয়নি।”
উচ্চতর ব্যক্তিত্ব উদ্বিগ্ন হয়ে আমার হাত ধরে দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে তুমি এখন কীভাবে চলে এসেছ?”
“আমি জানি না, হঠাৎ করেই চলে এসেছি। আমি তখনও কিছুই বুঝতে পারিনি, তখনই তোমাকে দেখতে পেলাম।” আমি বিভ্রান্ত চেহারায় বললাম।
উচ্চতর ব্যক্তিত্ব ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, আবার জিজ্ঞাসা করল, “তুমি একটু বলো, আসার আগে কী ঘটেছিল? কি বলেছিলে, কি করছিলে?”
এতটুকু বলতে আমার মুখে লজ্জার ছায়া পড়ল, গাল হালকা গোলাপি হয়ে গেল, আমি নরম স্বরে বললাম, “আমি আসার আগে আমার ঘরের ডেস্কে মাথা রেখে কাঁদছিলাম। মনে হচ্ছিল আমি আর আসতে পারব না, তাই মনটা খুব খারাপ ছিল।”
আমি যখন উচ্চতর ব্যক্তিত্বের জন্য কাঁদছিলাম, তার হৃদয় ব্যথায় কুঁচকে গেল, তবে তার চেয়ে বেশি ছিল এক অজানা আনন্দ। সে নিজের উত্তেজনা দমন করে আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় খুঁজতে মনোযোগ দিল—এবারের অদ্ভুত ঘটনার কারণ না জানলে পরেরবার কী করবে?
“আর কিছু? একটু বিস্তারিত বলো।” উচ্চতর ব্যক্তিত্ব গম্ভীরভাবে জিজ্ঞাসা করল।
আমি তার মুখের কঠিন ভাব দেখে আরও মনোযোগ দিয়ে স্মৃতি খুঁজতে লাগলাম, বললাম, “রাতের খাবার খেয়ে আমি বারান্দায় কিছুক্ষণ বসেছিলাম, তারপর ডেস্কে গিয়ে তোমার জন্য কেনা একটি সামরিক বই হাতে নিলাম, একটা কথা লিখলাম। ভাবছিলাম আমি আর আসতে পারব না, তাই ডেস্কে মাথা রেখে কেঁদে উঠলাম। তখন আমার হাতে প্রাচীন কালো মণির তাবিজ ছিল…”
“আর কিছু?” উচ্চতর ব্যক্তিত্ব তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল।
মনে যেন হঠাৎ একটা ভাবনা ছুটে গেল, আমি উত্তেজনায় উঠে দাঁড়িয়ে বললাম, “ওহ! আমি তখন মনে মনে তোমার নাম বলছিলাম, তারপরেই চলে এসেছিলাম!”
উচ্চতর ব্যক্তিত্ব পুরো ঘটনা শুনে চুপচাপ চিন্তা করতে লাগল। পূর্বের গোয়েন্দা প্রশিক্ষণের অভিজ্ঞতায় সে দ্রুত আমার কথাগুলো সাজিয়ে নিল, নিজের কথা মিলিয়ে নিল, হঠাৎ মাথায় একটি ধারণা এল, কিন্তু সে নিশ্চিত নয়।
আমি তার ভাবগম্ভীর মুখের দিকে তাকিয়ে চুপ করে বসে রইলাম, তার চিন্তা বিঘ্নিত করতে সাহস পেলাম না।
উচ্চতর ব্যক্তিত্ব হঠাৎ চেতনায় ফিরল, আমাকে দেখল, চোখে জলভেজা দৃষ্টি নিয়ে আমি একাগ্রভাবে তাকিয়ে আছি। সঙ্গে সঙ্গে তার হৃদয় ভরে উঠল, সে নরম স্বরে বলল, “আমি ঠিক বলতে পারছি না, কী কারণে এবার অদ্ভুত ঘটনা হল। তবে আমি মোটামুটি বুঝতে পারছি কীভাবে তুমি এসেছ!”
আমি উজ্জ্বল চোখে উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, “কেন? আগেরবার আমি শুধু স্বপ্নের মধ্যে আসতে পারতাম, এবার তো সচেতন অবস্থায় হঠাৎ চলে এলাম।”
“তুমি আসার আগে আমি নিজেও আমার তাবিজ ধরে ছিলাম, এবং তোমার নামও মনে মনে বলছিলাম। একটা কথা আছে, হৃদয়ে একই সুর বাজে। আমি ভাবছি, আমরা যখন একই সময়ে আমাদের প্রাচীন তাবিজ ধরে, একে অপরের নাম বলি, তখনই হয়তো আবার সময়ের সীমানা পার হয়ে যেতে পারি।” উচ্চতর ব্যক্তিত্ব চোখ নামিয়ে নরম স্বরে নিজের মতামত বলল।
তার কথার পর, আমাদের কেউই আনন্দ প্রকাশ করল না, বরং দুজনেই কিছুক্ষণ নীরব হয়ে রইলাম। ঘরটি যেন সেই নীরবতায় স্থির হয়ে গেল।
‘গড়গড়’ শব্দে নীরবতা ভেঙে গেল।
উচ্চতর ব্যক্তিত্বের মুখে লজ্জার ছায়া পড়ল, নিজের পেট চেপে ধরল, তখনই বুঝল, আজ সারাদিন কিছুই খায়নি, এখন তীব্র ক্ষুধা অনুভব করছে।
আমি হালকা হাসলাম, মুহূর্তেই ঘরের বিষণ্নতা দূর হয়ে গেল, হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করলাম, “তোমার পেট প্রতিবাদ করছে? তুমি এখনও কিছু খাওনি?”
“হ্যাঁ, ভুলে গেছি।” উচ্চতর ব্যক্তিত্ব শান্ত ভঙ্গিতে উত্তর দিল। সে তো সরাসরি বলতে লজ্জা পাচ্ছিল, তোমার অপেক্ষায় সারাদিন কিছু খায়নি।
“তুমি কি আমার জন্য অপেক্ষা করছিলে?” আমি চোখ মিটমিট করে, কৌতুকপূর্ণ সুরে জিজ্ঞাসা করলাম।
আমার হাসিমুখের কৌতুক দেখে উচ্চতর ব্যক্তিত্ব একটু লজ্জা পেল, ভাবেনি আমি সরাসরি জিজ্ঞাসা করব। সে সোজা আমার দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি গত রাত থেকে অপেক্ষা করছি।”
আমি তখন হতভম্ব হয়ে গেলাম। আমি জানি, উচ্চতর ব্যক্তিত্বের স্বভাব ঠিক আধুনিক ‘ক্যাডার’দের মতো। আমি শুধু একটু দুষ্টুমি করতে চেয়েছিলাম, ভাবিনি সে এত সহজে স্বীকার করবে।
পরে আমি উজ্জ্বল হাসি ছড়িয়ে নরম স্বরে বললাম, “আমি না এলে তুমি কি এভাবেই অপেক্ষা করতে?”
উচ্চতর ব্যক্তিত্ব গম্ভীরভাবে বলল, “আমি জানি না, হয়তো করতাম।”
তবে উচ্চতর ব্যক্তিত্ব ভালোভাবে জানে, তার হৃদয়ে এক নারীর নাম লিখে গেছে—景ঐংহৃদি। সে তার হৃদয় দিয়ে আমাকে ভালোবাসে, আমার জন্যই তার হৃদয় ধ্বক ধ্বক করে। যদি আমি না পারি আসতে, সে জানে, সে চিরকাল অপেক্ষা করত।
আমি উজ্জ্বল হাসি ছড়িয়ে শান্ত হয়ে গেলাম। এই উত্তরেই আমার মন ভরে গেল। তার স্বভাব আমি ভালো করে জানি, এ মন একদম গভীর।
“তোমার জন্য একটু খাবার তৈরি করি?” আমি ভাবলাম, সে সারাদিন কিছু খায়নি, তাড়াতাড়ি উঠে রান্নাঘরের দিকে যেতে চাইলাম।
উচ্চতর ব্যক্তিত্ব আমার হাত ধরে বলল, “এখন একটু রাত হয়েছে, এত ঝামেলা করো না, আমি একটু জল আর ‘পিচ ফুলের কেক’ খেলে হবে।”
“ঠিক আছে, আমি তোমার জন্য ফুলের চা বানাই।” আমি বলেই মূল ঘরের দিকে এগিয়ে গেলাম।
নিজের বিছানার পাশে গিয়ে ‘জ্যোতির্বস্ত্র’ থেকে এক প্যাকেট ফুলের চা বের করে বানাতে শুরু করলাম। হঠাৎ মনে পড়ল, আমি তো আগেই দুইটা পাহাড়ি ব্যাগ প্রস্তুত করেছিলাম, একটু খারাপ লাগল।
এবার আমি কোনও প্রস্তুতি ছাড়াই চলে এসেছি, উচ্চতর ব্যক্তিত্বও দেখেছে, আমি একেবারে খালি হাতে এসেছি। এখন ‘জ্যোতির্বস্ত্র’ থেকে বের করলে কীভাবে ব্যাখ্যা করব?
আহ, আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, এ এক কঠিন সমস্যা! আমি জানি উচ্চতর ব্যক্তিত্বের প্রতি আমার অনুভূতি গভীর, তার চরিত্রে আমি বিশ্বাস করি, কিন্তু এই ঘটনা তো খুবই অদ্ভুত ও রহস্যময়, কীভাবে বলব?

–––বিষয়ের বাইরে–––
এসো, পরের কাহিনী নিয়ে কথা বলো, হাসাহাসি করো, তোমরা কী চাও?
কেউ এসে কথা বলো তো, চুপ থাকা ভালো না!
এই উপন্যাস প্রথম প্রকাশিত হয়েছে শাওশাং সাহিত্য মন্দিরে, অনুগ্রহ করে পুনঃপ্রকাশ করবেন না!