০৩৪, রান্নাঘর, বৃদ্ধা মুরগি (পিকে অতিরিক্ত অধ্যায়)
“তুমি...” সাদা জামার মেয়েটি রাগে কথা আটকে গেল, মুখ লাল হয়ে উঠল! সে কখনও ভাবেনি সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই নারী এতটা তীক্ষ্ণ ও তেজস্বী হবে! সে তো মাত্র একটি কথা বলেছিল।
“আচ্ছা, ফাংফাং, রাগ করো না!” নীল জামার মেয়েটি তাড়াতাড়ি লিউ ফাংফাংকে ধরে শান্ত করার চেষ্টা করল।
“যদি কিছু না থাকে, আমরা তাহলে চলে যাচ্ছি।” জিং ছিংসিন একদমই পাত্তা দিল না, হালকা গলায় বলে দুইজনকে এড়িয়ে সামনে এগিয়ে চলল।
লি শাওমেই দেখল জিং ছিংসিন সামনে চলে যাচ্ছে, সে দ্রুত লিউ ফাংফাং ও তার সঙ্গীর দিকে মাথা নত করে ইশারা করল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে জিং ছিংসিনের পেছনে ছুটে গেল।
লিউ ফাংফাং দুইজনের চলে যাওয়ার পেছনের দিকে তাকিয়ে থাকল, মুখে অন্ধকার ছায়া। “হুম, এদের কী এমন বড়াই! শুধু সুন্দর জামা পরেছে, এতটা গর্ব কেন?”
“আচ্ছা, ফাংফাং, এখন আমরা ঝামেলা করতে পারব না, ওদের পাত্তা দিও না, চল আমরা চলে যাই।” নীল জামার মেয়েটি লিউ ফাংফাংকে ধরে গ্রামটির প্রবেশদ্বারের দিকে এগিয়ে গেল।
লি শাওমেই কয়েক পা এগিয়ে জিং ছিংসিনের পাশে এসে দাঁড়াল, দেখল তার মুখভঙ্গি শান্ত ও নির্ভার, যেন কিছুই হয়নি, তাই বলল, “এই দুইজন আমাদের গ্রামের শিক্ষিত যুবক, সাদা জামার নাম লিউ ফাংফাং, শুনেছি তার পরিবার শহরে, অবস্থাও ভালো, আরেকজন ঝাং ইউ, সেও শহরের, দুজনের সম্পর্ক বেশ ভালো।”
“ওহ।” জিং ছিংসিন তাদের নিয়ে মাথা ঘামাল না, যাদের পছন্দ হয় না, তাদের দিকে মনোযোগ দেওয়া দরকার নেই।
তাড়াতাড়ি দুইজন পৌঁছে গেলেন গাও শেনের ছোট উঠানে। জিং ছিংসিন সামনে গিয়ে দরজা খুলে উঁচু গলায় বললেন, “গাও শেন, আমি ফিরে এসেছি!”
গাও শেন বিছানার পাশে বসে ছিলেন, দরজার ফ্রেম দিয়ে দেখলেন জিং ছিংসিন ও লি শাওমেই দুজনের হাত ভর্তি জিনিস, মাথায় ঘাম, এখন এপ্রিলের শুরু, দিন দিন গরম বাড়ছে, এত কিছু নিয়ে আসা সত্যিই কষ্টকর।
জিং ছিংসিন লি শাওমেইকে নিয়ে জিনিসগুলো ঘরের টেবিলে রাখলেন, রান্নাঘর গোছানো হলে পরে আবার স্থান বদলাবেন। সব রেখে জিং ছিংসিন তাড়াতাড়ি পানি ঢেলে লি শাওমেইকে দিলেন।
“শাওমেই, তুমি আগে ফিরে গিয়ে লি কাকিমাকে জিজ্ঞেস করো, আমি রান্নাঘর গোছাই।” জিং ছিংসিন পরিকল্পনা করে বললেন।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি পরে এসে তোমাকে সাহায্য করব।” লি শাওমেই পানি খেয়ে সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল।
লি শাওমেইকে বিদায় দিয়ে, জিং ছিংসিন তোয়ালে ভিজিয়ে মুখটা ধুয়ে নিলেন, সঙ্গে সঙ্গে সতেজ লাগল, তারপর ভেতরের ঘরে গিয়ে বললেন, “আমি কিছু রান্নাঘরের জিনিস কিনে এনেছি, পরে লি কাকিমার বাড়ি থেকে একটা পুরনো মুরগি কিনে স্যুপ বানাবো, অফিসের জিনিসগুলো ঠিকঠাক নেই, কাল শাওমেইকে নিয়ে শহরে ঘুরতে যাব।”
“ঠিক আছে, তুমি যেমন ঠিক করো। তবে বাইরে গেলে সাবধানে থাকতে হবে, শহরে লোক বেশি, কাল দা হু যেন তোমাদের সঙ্গে যায়।” গাও শেন চিন্তিত গলায় বললেন।
“কোন সমস্যা নেই, দা হু’র কাজের ব্যাঘাত করা ঠিক হবে না, শাওমেই তো আছেই, আমরা শুধু কো-অপারেটিভে যাব, অন্য কোথাও নয়।” জিং ছিংসিন নির্ভার গলায় বললেন।
“কিন্তু...”
“চিন্তা করো না! আমি রান্নাঘর গোছাতে যাচ্ছি।” বলে, জিং ছিংসিন ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।
“তুমি একটু বিশ্রাম নাও!” গাও শেন চিৎকার করে বললেন, কিন্তু জিং ছিংসিন দ্রুত চলে গেলেন।
জিং ছিংসিন পাশে তৈরি করা খড়ের রান্নাঘরে গেলেন, এই ছোট রান্নাঘর গোছানো বেশ সহজ, একটা মাটির চুলা, একটা দেয়ালের আলমারি, আর দরজার পাশে একটা বড় পানির পাত্র, বাকিটা ফাঁকা।
জিং ছিংসিন তোয়ালে দিয়ে দেয়ালের আলমারি আর মাটির চুলার ওপর ভালো করে পরিষ্কার করলেন, বহুদিন ব্যবহৃত হয়নি বলে ধুলোর স্তর, তিনবার মুছে তবেই সন্তুষ্ট হলেন!
তারপর কেনা জিনিসগুলো আলাদা করে রাখলেন, আলমারিতে তিনটি স্তর, জিং ছিংসিন থালা-চামচ দ্বিতীয় স্তরে রাখলেন, প্লেটের মতো কিছু দেখতে পেলেন না, তাই কয়েকটা থালা আর দুটি লোহার পাত্রই কিনলেন।
বিভিন্ন মসলা নিচের স্তরে রাখলেন, মসলা রাখার বাক্স নেই, বেশ অসুবিধা। ছুরি আর তেলের পাত্র পাশে রাখলেন, ছুরিটা বেশ ভারী, সবজি কাটতে বেশ শক্তি লাগবে।
এবার জিং ছিংসিন খেয়াল করলেন, ছুরি তো আছে, কিন্তু কাটার বোর্ড কই? মনে হলো অফিসে কোথাও দেখেননি, শাওমেই এলে জিজ্ঞেস করতে হবে।
জিং ছিংসিন রান্নাঘরে দাঁড়িয়ে, যেটাকে গ্রামবাসীরা ‘চুলা ঘর’ বলে, ভাবনায় ডুবে গেলেন, চারপাশে তাকালেন, কী কী দরকার আছে ভাবছিলেন।
চুলার ওপর দৃষ্টি পড়ল, এই মাটি দিয়ে তৈরি চুলা ছোটবেলায়, নানির গ্রামে দেখেছিলেন, এখনও কাঠ নেই, আগুন জ্বালাবার ম্যাচও নেই, এখন লাইটারের মতো আধুনিক জিনিসের আশা করা বৃথা, শহরের লোকেরাও খুব কম ব্যবহার করে।
“জিং দিদি, আমার মা ফিরে এসেছেন।” লি শাওমেই খুশির গলায় বললেন।
“আচ্ছা, আমি তোমার সঙ্গে যাই।” জিং ছিংসিন হাত ধুয়ে, একটু গোছালো, তারপর লি শাওমেইকে নিয়ে লি বাড়িতে গেলেন।
বাড়ির উঠানে ঢুকেই দেখলেন লি কাকিমা মুরগির খাঁচায় পুরনো মুরগি ধরতে ব্যস্ত, জিং ছিংসিন ঘুরে দেখলেন, লি বাড়ির উঠান গাও শেনের বাড়ির চেয়ে বড়, উঠানে অনেক জিনিসপত্র রাখা, একটু অগোছালো লাগছিল।
“ছোট জিং, শাওমেই বলেছে তুমি নিজে রান্না করবে?” লি মা জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, ঠিকই, গাও শেনের জন্য নানা পুষ্টি দরকার, তাই খাওয়ার ব্যাপারে আমি আলাদা রান্না করতে চাই।” জিং ছিংসিন ব্যাখ্যা করলেন।
লি মা কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে ধীরেসুস্থে বললেন, “ছোট জিং, আমাদের বাড়ির অবস্থা এমনই, আমি তোমাকে কিছু চাপিয়ে দিতে চাই না, এই পুরনো মুরগি আমি দুই টাকা নেব, তুমি কি রাজি?”
“লি কাকিমা, মুরগির দাম যত হয় ততই নেবেন! আসলে মুরগি তো বিক্রির জন্য, আমি কিনে যদি আপনাদের ক্ষতি হয়, তাহলে না কিনে ভালো, আর অন্য জায়গা থেকে কিনলেও খরচই হবে।” জিং ছিংসিন হাসলেন, লি বাড়ির অবস্থা এমনিতেই ভালো নয়, তিনি কিছুতেই সুবিধা নিতে চান না।
জিং ছিংসিন একবার চোখ বুলিয়ে দেখলেন, কাকিমার হাতে মুরগিটা খুব বড় নয়, চার-পাঁচ কেজি হবে, মুরগির দাম ঠিক জানেন না, আজকের বাজারদর ধরে ছয় পয়সা প্রতি কেজি ধরলে এই মুরগির দাম তিন টাকার মতো হবে।
ভাবতে ভাবতে, প্যান্টের পকেট থেকে তিন টাকা বের করে কাকিমার হাতে দিলেন, হাসতে হাসতে বললেন, “লি কাকিমা, আমি মুরগির দাম জানি না, এটা তিন টাকা।”
“আরে, এত বেশি লাগবে না, সত্যি বলছি, টাকা ফিরিয়ে নাও!” লি মা তাড়াতাড়ি টাকা ফেরত দিতে চাইলেন, ডান হাতে মুরগি, দুই হাতে ভীষণ ব্যস্ত।
“লি কাকিমা, আপনি রাখুন! মুরগিটা তো বেশ বড়।” জিং ছিংসিন পেছনে সরে টাকা নিলেন না, বোঝালেন।
“তবু এত লাগবে না, দুই টাকার একটু বেশি হবে।” লি মা কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন। শহরে নিয়ে গেলেও ডিম না দেওয়া মুরগির দাম চার-পাঁচ পয়সা প্রতি কেজি।
“আপনি আগে রাখুন, লি কাকিমা, আমার আরও কিছু দরকার আছে।” জিং ছিংসিন হাসলেন।
এ কথা শুনে লি মা কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন, খুশি গলায় বললেন, “আচ্ছা, বলো, আমরা যতটা পারি সাহায্য করব।”
“আমার কিছু কাঠ দরকার, আর দা হু ভাইকে একটু কষ্ট দিতে হবে, যেন পানির পাত্রটা ভর্তি করে দেন।” যদিও তিনি সরাসরি নিজের জাদুকাঠের জল ব্যবহার করতে পারেন, কিন্তু গাও শেনের সামনে পুরো পাত্রের জল শুধু বেরিয়ে গেলেই সন্দেহ হবে।
এভাবে, জিং ছিংসিন বুঝতে পারলেন এখনও অনেক প্রয়োজনীয় জিনিস নেই, এখনকার বাসস্থান খুবই সাদামাটা, তবে রান্নাঘর আগে গোছাতে হবে, পরে ধীরে ধীরে কিনবেন। আজ রাতে কাজ চালিয়ে নেবেন, কাল শহরে গিয়ে দেখে আসবেন।
---
অতিরিক্ত কথা
আরো একটি অধ্যায়! সবাইকে পড়তে, ভালোবাসতে, আর নানা রকম পুরস্কার দিতে অনুরোধ করছি!
ছিং ছিং-এর নতুন গল্প সবার সহযোগিতায় এগিয়ে যাবে!
এই বইটি প্রথম প্রকাশিত হয়েছে শাওশাং বইঘরে, অনুগ্রহ করে পুনঃপ্রকাশ করবেন না!