শূন্য শূন্য সাত, রহস্য উদ্ঘাটন, সংযোগ
“কাশি কাশি, দাতু, ভিতরে এসো!” পুরুষটি গলা পরিষ্কার করে, অন্তরের উত্তেজনা সংবরণ করার চেষ্টা করল।
এক মুহূর্তে, দরজা দিয়ে প্রবেশ করল এক কৃষক — চওড়া পিঠ, বলিষ্ঠ শরীর, সরল পোশাক, মুখে বোকার হাসি। সে হাসতে হাসতে বলল, “গাওশেন, এটা তোমার সকালের খাবার।”
দাতু দ্রুত বড় লোহার পাত্রটি নিয়ে এসে পুরুষটির বিছানার পাশে টেবিলে রাখল, যেন তিনি সহজেই খেতে পারেন। সে হাসিমুখে বলল, “তুমি গরম থাকতে থাকতে খেয়ে নাও, কিছু দরকার হলে ডাক দিও, আমি আগে আমার খাবার খেতে যাচ্ছি।”
“দাতু, বাইরে যাওয়ার সময় দরজাটা বন্ধ করে দাও।” পুরুষটি শান্ত কণ্ঠে বলল, আর আর আগের মতো বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করল না।
“আহা? দিনে দরজা বন্ধ করে রাখতে হবে?” দাতু অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল। আগে তো সবসময় দরজা খোলা রাখতে বলতেন, যাতে তিনি বাইরে কী হচ্ছে দেখতে পারেন। আজ হঠাৎ দরজা বন্ধ রাখার কথা বলছেন কেন?!
“হ্যাঁ, আজ একটু শান্তিতে বিশ্রাম নিতে চাই।” পুরুষটি গভীর কণ্ঠে বলল। ভালো করে দেখলে বোঝা যেত, তাঁর শরীর কিছুটা জড়সড়, অস্বাভাবিকতা স্পষ্ট।
চাদরের নিচে লুকিয়ে থাকা জিং ছিংশিন, যাতে কেউ সন্দেহ না করে, পুরুষটির শরীরে চেপে ধরে নিঃশব্দে রয়ে গেল, নিজেকে যতটা সম্ভব ছোট করে রাখল, হাতে জপে রাখা রত্নটি নিয়ে ভাবতে লাগল — কীভাবে সে ফিরে যাবে? এবার সে অনেক বেশি সময় ধরে এই জায়গায় আছে, আগেরবারের চেয়ে অনেক বেশি। তবে কি কোনো মন্ত্র লাগে? আগেরবার সে ফিরে গিয়েছিল পুরুষটির হঠাৎ চোখ খুলে যাওয়ায়, তারপর মাথা ঘুরে গিয়েছিল।
দাতু মাথা চুলকে হাসিমুখে বলল, “ওহ, ঠিক আছে।”
এরপর দাতু বেরিয়ে গিয়ে দরজাটা বন্ধ করে দিল, চলে গেল।
পুরুষটি দাতুর চলে যাওয়ার শব্দ শুনে নিচু গলায় বলল, “চলে গেছে, বেরিয়ে এসো।”
“উফ! প্রায় দমবন্ধ হয়ে যাচ্ছিলাম।” জিং ছিংশিন মাথা বের করল,額ে জমে থাকা ঘামের ফোঁটা মুছে নিল, গভীরভাবে শ্বাস নিল। আরও একটু থাকলে চাদরটা সরিয়ে ফেলত। মূলত, চাদরের মধ্যে তীব্র ওষুধের গন্ধ, একদম ভালো লাগছিল না।
দশ বছর বয়সে ‘লিউগুয়াং জিন’ উত্তরাধিকার পাওয়ার পর থেকে জিং ছিংশিন ফুলের বাগান আর ওষুধের ক্ষেত দেখভাল করতে শিখেছিল। ছোটবেলা থেকেই ফুল ও ঔষধি গাছের সাথে সে পরিচিত। মায়ের শিক্ষায় ও বই পড়ে, সাথে তার তীক্ষ্ণ অনুভূতি, ফুল ও ঔষধি সম্পর্কে সে বেশ দক্ষ। শুধু গন্ধেই সে গাছের ধরন শনাক্ত করতে পারে।
তাই, ওষুধের গন্ধ তার অসহ্য ছিল না, বরং গন্ধ থেকে বুঝতে পারল, ওষুধের মিশ্রণ ঠিক নয়, এক অদ্ভুত গন্ধ ছড়াচ্ছে। কার্যকর ওষুধ সাধারণত হালকা সুরভি ছড়ায়, গন্ধেই বোঝা যায় এই পুরুষটি কত নিম্নমানের ওষুধ ব্যবহার করেছে।
“তুমি কোথায় আহত হয়েছিলে?” এই প্রশ্নটা আগেরবারের যাত্রায়ও জিং ছিংশিনের মনে ছিল।
“কাশি... বেরিয়ে এসে কথা বলো!” পুরুষটি অস্বস্তিতে বলল। চাদরের নিচে তার পায়ে শুধু ঢিলেঢালা ছোট হাফপ্যান্ট, যদিও কোনো অশ্লীলতা নেই, এত কাছে থাকাটা অস্বস্তিকর।
জিং ছিংশিন তখনই বুঝল সে এখনও চাদরের নিচে, দ্রুত বেরিয়ে এসে পুরুষটির শরীরের ওপর দিয়ে বিছানার পাশে বসে চুল ঠিক করল, তারপর গম্ভীরভাবে বলল, “আমি একটু আগে দেখেছি, তোমার রত্ন আর আমার রত্ন, শুধু নকশায় কিছু পার্থক্য, গায়ের রঙ ও গুণমান এক। নকশা দুটো মিলিয়ে একজোড়া মনে হয়। এখন নিশ্চিতভাবে বলা যায়, আমি সময়-জগত পেরিয়ে এখানে আসতে পেরেছি এই দুই রত্নের জন্যই।”
পুরুষটি রত্নটি হাতে নিয়ে অবাক হলো — এতদিন ধরে পরা রত্নে এমন বিস্ময়কর ক্ষমতা! এইভাবে ভাবলে, হঠাৎ সামনে উপস্থিত অদ্ভুত নারীটির আগমন ব্যাখ্যা করা যায়। না হলে, কোনো যুক্তিযুক্ত ব্যাখ্যা পাওয়া যেত না। আসলে এই নারী তার দেখা ও জানাশোনা নারীদের চেয়ে ভিন্ন, চালচলনেও আলাদা।
“এটা আমাদের বংশের উত্তরাধিকার রত্ন। তোমার মতে, এই রত্ন সময়-জগত পেরিয়ে যেতে পারে? কিন্তু আমি তো দশ বছর ধরে পরছি, কখনও এমন কিছু হয়নি।” পুরুষটি অবুঝ ভাবেই বলল।
“কিছু রত্ন আছে প্রাচীন যুগের, যেগুলো আসলে এক ধরনের জাদু উপকরণ, তাতে কিছু জাদুঘটনা থাকে। এগুলো চালু করতে নির্দিষ্ট সুযোগ বা রক্ত দিয়ে স্বীকৃতির প্রয়োজন হয়।” জিং ছিংশিন পরিষ্কারভাবে বলল। এসব সে বইয়ে পড়েছে।
“তোমাদের যুগের সবাই কি এত শক্তিশালী?” পুরুষটি অবাক হয়ে জানতে চাইল।
এমন এক বিস্ময়কর রত্ন, বর্তমান যুগে হলে বিশাল আলোড়ন তুলত। কিন্তু সে দেখল, জিং ছিংশিন খুব স্বাভাবিকভাবে বলছে, যেন সাধারণ কথা। এতে সে আরও অবাক হলো — ষাট বছর পরে পৃথিবী এত অদ্ভুত ও শক্তিশালী হবে? অথচ এখনো অনেক মানুষ খেতে পাচ্ছে না।
জিং ছিংশিন দেখল, পুরুষটির চোখে বিস্ময় জ্বলছে, কিন্তু সে গম্ভীরভাবে জানতে চাইছে। হঠাৎ হাসল, মনে হলো এই পুরুষের মুখভঙ্গি খুবই আদুরে!
“হ্যাঁ, সত্যিই খুব শক্তিশালী! এখনকার চেয়ে বহু গুণ শক্তিশালী!” জিং ছিংশিন গম্ভীর মুখে, মজা করে উত্তর দিল।
“কী ভালো!” পুরুষটি ভাবল, এর মানে ভবিষ্যতে সাধারণ মানুষের জীবন আরও ভালো হবে, দেশ আরও শক্তিশালী হবে। এখনকার পরিশ্রম সবই অর্থবহ। সে এমন শক্তিশালী দেশ ও জনগণের অপেক্ষা করে।
জিং ছিংশিন দেখল, পুরুষটি গম্ভীর মুখে মুগ্ধ হয়ে বলছে। সে হেসে বলল, “ভবিষ্যতের জীবন সত্যিই উন্নত হবে, বিজ্ঞান-প্রযুক্তি উন্নতি করবে, তবে অনেক মানবিকতা ও সংস্কৃতি হারিয়ে যাবে, অনেক কিছু যা তোমাদের যুগে আছে, আর থাকবে না।”
পুরুষটি অবুঝ চোখে জানতে চাইল, জিং ছিংশিন হাসিমুখে বলল, “তোমার জানতে হবে না, এসব বললে অনেক বড় গল্প। পরে তুমি বুঝবে। আর, এই রত্ন, আমার যুগের সাধারণ জিনিস নয়, আমাদের পরিবার বিশেষ, আর ভাগ্যক্রমে পেয়েছি। বিস্তারিত পরে সুযোগ হলে বলব।”
“তাই তো,” পুরুষটি একটু শান্ত হলো। যদি সাধারণ জিনিস হতো, তবে সেই যুগ অনেক বেশি বিস্ময়কর হয়ে যেত।
“তোমার নাম গাওশেন? একটু আগে শুনলাম, সেই পুরুষ তোমাকে এভাবে ডাকল।” জিং ছিংশিন হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
গাওশেন মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ‘গাও’ মানে উঁচু, ‘শেন’ মানে গভীর।”
“তোমার নামটা বেশ মজার! গাওশেন, তুমি কি সত্যিই গভীর?” জিং ছিংশিন দুষ্টু দৃষ্টিতে হাসল।
গাওশেনের মুখে হালকা হাসি ফুটল, খুব স্পষ্ট নয়, কিন্তু ঠোঁটে হাসির রেখা। অদ্ভুতভাবে, এই নারীর মুখে নিজের নাম শুনে যেন হৃদয়ে বিদ্যুতের মতো কিছু অনুভব করল, খুবই অদ্ভুত।
“আরে, তুমি তো এখনও উত্তর দিলে না, কোথায় আহত?” জিং ছিংশিন হঠাৎ আগের প্রশ্নে ফিরে এল।
(প্রথম প্রকাশ শিয়াওশিয়াং বইঘরে। পুনঃপ্রকাশ নিষিদ্ধ।)