০০৯, সময়ের ব্যবধান, অনুসন্ধান

হঠাৎ মাথা ঘুরে ওঠার পর, জিং ছিংশিন চোখ মেলে দেখল চারপাশে ঘুটঘুটে অন্ধকার। জানালার বাইরে ম্লান চাঁদের আলোয় সে কিঞ্চিৎ কিছু দেখতে পেলেও, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল না। তবে শরীরের নিচে অনুভূত স্পর্শ আর পরিচিত ঘরের বিন্যাস তাকে নিশ্চিত করে তুলল—ঠিক তাই! সে আবারও সময়-স্রোত অতিক্রম করে ফিরে এসেছে!

জিং ছিংশিন সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়িয়ে বিছানার পাশে রাখা বাতিটি জ্বালাল, ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। যেন সে আবছাভাবে কিছু একটা বুঝতে পারল। তার রক্তই পুরনো কালো জেডের তাবিজের গুপ্ত ছক খুলে দিয়েছে, আর অন্য এক কালের উচ্চশিক্ষিত গাও শেন-এর কাছেও একই রকম এক তাবিজ রয়েছে। ফলে দুটি তাবিজের মধ্যে তৈরি হয়েছে সময়ের এক সুড়ঙ্গ; ঘুমের মধ্যে সে এই সুড়ঙ্গ বেয়ে গিয়েছিল ষাট বছর আগের কঠিন সংগ্রামের যুগে।

অজান্তেই চোখ তুলে দেয়ালে টাঙানো ঘড়ির দিকে তাকাল জিং ছিংশিন। সঙ্গে সঙ্গেই ভুরু কুঁচকে উঠল, চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। মনে মনে সে অবাক হয়ে ভাবল—এত অল্প সময় গেল কীভাবে? ঘড়ির কাঁটা স্পষ্ট বলছে, সে ঘুমোতে যাওয়ার পর থেকে এইমাত্র জেগে ওঠা পর্যন্ত সময় কেটেছে সর্বোচ্চ তিন মিনিট। এটা কী করে সম্ভব?

এর আগের বার সময়-স্রোত পেরিয়ে সে নির্দিষ্ট সময় খেয়াল করেনি। কিন্তু এবার আলো নেভানোর আগেই ঘড়ি দেখেছিল, তাই সময়টা স্পষ্ট মনে আছে। তাছাড়া, এবারের যাত্রা আগের চেয়ে দীর্ঘ হয়েছিল। প্রথমবার সে প্রায় দশ মিনিট ছিল, এবার প্রায় এক ঘণ্টার মতো সময় কাটিয়েছে। অথচ, নিজের কালে এত অল্প সময় গেল কেন?

এটা কীভাবে সম্ভব? তাহলে কি দুই কালের মধ্যে সময়ের ব্যবধান আছে? চিন্তায় ডুবে গেল জিং ছিংশিন। যদি দুই কালের সময়ের ফারাক হিসাব করা হয়, তবে প্রায় এক অনুপাতে চার—মানে, আগের যুগে সে চার ঘণ্টা কাটালে নিজের কালে যাবে মাত্র এক ঘণ্টা। এই বিষয়টা ভেবে সে বিস্মিত, কারণ দুইবারের যাত্রায় অবস্থানের সময় একেবারে আলাদা ছিল। হতে পারে, বারবার সময়-স্রোত পেরোলে অবস্থানের সময়ও বেড়ে যাবে? এমন অনুমান করল জিং ছিংশিন।

বুকের কাছে ঝুলতে থাকা কালো জেডের তাবিজটি হাতে নিয়ে সে ভাবনায় ডুবে গেল। এই তাবিজে আসলে কী রহস্য লুকিয়ে আছে? কেন সে বারবার ওই কালে চলে যাচ্ছে? আর গাও শেনের সঙ্গে তারই বা কী সম্পর্ক? কেবল তার পা সারাতে পাঠানো হয়েছে—বিষয়টা কি এতটাই সরল? নিশ্চয়ই না!

তাদের দুজনের কাছে একই রকম তাবিজ, নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো যোগসূত্র আছে! অনেক ভেবে সে নিজেকে সান্ত্বনা দিল—সব সময়ের ওপর ছেড়ে দাও। সে বিশ্বাস করে, সব কিছুরই কোনো কারণ-ফলাফল থাকে; সময় এলেই সব জানা যাবে।

ভাবনাগুলো গুছিয়ে নিয়ে জিং ছিংশিন দেখল, ভোর হতে এখনো অনেক দেরি। তাই মাথা বিছানায় রেখে ঘুমিয়ে পড়ল। বাকি ভেবে নেবে সকাল হলে।

সকাল সাতটায় জিং ছিংশিন জেগে উঠল। বিছানা থেকে নামার সময় হঠাৎ দেখল, পায়ের কাছে মাটি লেগে আছে। সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল, সে তো ঘুমন্ত অবস্থায় সময়-স্রোত অতিক্রম করছিল, দুইবারই জুতো ছাড়াই। আর তখনকার যুগে তো সবই কাঁচা মাটির মেঝে—কোথায় আধুনিক সিমেন্ট বা টাইলস! তাই মাটিতে পা রাখলেই কাদায় লেগে যেত।

হালকা হাসল সে। দ্রুত বাথরুমে গিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে নিল, তারপর বিছানার চাদর বদলে ফেলল—পায়ের ছাপ তো লেগেই গেছে।

নিচতলার ড্রয়িংরুমে এসে দেখে চেন মাসি রান্নাঘরে সকালের খাবার তৈরি করছে, মা টিভিতে সকালের খবর দেখছে, আর এদিকে বাবার সঙ্গে দাদা ব্যায়াম শেষে বাড়ি ফিরছে।

“বাবা, দাদা, সুপ্রভাত!” হাসিমুখে হাত নাড়ল জিং ছিংশিন।

ঘাড়ের ঘামে তোয়ালে দিয়ে মুছতে মুছতে দাদা জিং ছিংমু হাসল, “বাহ, আমাদের ছোট মেয়ে আজ এতো সকালে উঠেছে?”

“কেন, পারি না?” চিবুক উঁচিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল সে।

“পারো, কেন পারবে না!” মজা করে বলল দাদা, উপরে উঠে গেল ফ্রেশ হতে।

জিং ছিংশিন ড্রয়িংরুমের সোফায় বসে ঘরের অন্যপাশে তাকিয়ে হালকা মাথা দোলাল। এমন দৃশ্য ছোটবেলা থেকে দেখে এসেছে, অভ্যাস হয়ে গেছে।

মা আসলে তখনই খবর দেখা ছেড়ে বাবাকে চায়ের কাপ এগিয়ে দেয়। দুজনের চোখে চোখে কথা—বয়স বাড়লেও ভালোবাসা একটুও কমেনি। এমন স্নেহময় সম্পর্কই তাদের সংসারে সবসময় উষ্ণতা এনে দেয়। সে আর দাদা এমন পরিবারে বড় হয়ে সত্যিই কৃতজ্ঞ, ভাগ্যবান মনে করে নিজেকে।

বাবা-মায়ের আদর্শ জীবনযাপন, সম্পর্কের প্রতি শ্রদ্ধা আর কর্মজীবনের সাফল্য—সবসময়ই তাদের দুই ভাইবোনের জন্য শিক্ষার বিষয় হয়ে থেকেছে। এত ভালো বাবা-মায়ের সন্তান হয়ে তারা কী করে ভালো না হয়ে ওঠে!

সকালের খাবার শেষে বাবা অফিসে চলে গেলেন। মা বাগানে ফুলগাছ পরিচর্যা করতে গেলেন। জিং ছিংশিন গেল দাদার ঘরে, দরজা খোলা।

“দাদা, কোথাও যাচ্ছ?” দরজায় দাঁড়িয়ে লাগেজ গোছাতে দেখে প্রশ্ন করল সে।

“হ্যাঁ, কয়েকজন বন্ধুর সঙ্গে অভিযানে যাচ্ছি। দলে যোগ দেবার আগে একটু মজা করি!” জামাকাপড় গোছাতে গোছাতে উত্তর দিল দাদা।

“আচ্ছা, দাদা, তোমার কাছে একটা অনুরোধ ছিল।”

হাতের কাজ থামিয়ে দাদা জিং ছিংমু তাকাল, “কি রে?”

“তুমি কি তোমার ‘লিউগুয়াং দিয়ান’-এর লাইব্রেরিতে আমার এই কালো জেডের তাবিজ নিয়ে কোনো তথ্য খুঁজে দেখতে পারবে?” সরাসরি বলল সে।

“কালো জেডের তাবিজ? হঠাৎ তার তথ্য জানতে চাচ্ছ কেন? কিছু ঘটেছে?” দাদা গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল।

“উঁহু... এত কিছু জানতে চাও না দাদা, কেবল আগ্রহ হয়েছে, দেখি কোনো তথ্য আছে কি না।”

“ঠিক আছে! তবে এখন তো বেরোতে হবে, সময় পেলে পরে খুঁজে দেখব। কিছু পেলে জানিয়ে দেব।”

“যথাসময়ে অবশ্যই মনে রেখো, খবর দিও। আমি অপেক্ষা করব!” খুশি হয়ে বলল সে।

এ কথা বলেই সে হঠাৎ ‘লিউগুয়াং জিন’-এ ঢুকে গেল, দাদার অভিযানে কাজে লাগবে ভেবে কিছু ঝর্ণার জল তুলে দিতে।

এটা দাদার প্রথম অভিযান নয়। ষোল বছর বয়স থেকেই দাদা বিভিন্ন অভিযাত্রী বা বিশেষ বাহিনীর সদস্যদের সঙ্গে সীমান্তের অরণ্যে নিজেকে প্রস্তুত করত।

——

গল্পটা হয়তো ছিমছাম, তবু চেঁচিয়ে বলি—কেউ কি পড়ছে?

শুরুর অংশ কেমন লাগল? মতামত দিও।

এই উপন্যাস প্রথম প্রকাশিত হয়েছে শাওশিয়াং সাহিত্যাগারে, দয়া করে অনুমতি ছাড়া কোথাও প্রকাশ করবেন না।