১০৬, নিং শহরের স্মৃতিচারণ (ষষ্ঠ অধ্যায়)
景ঙ্খিং হৃদয় গভীরের মুখে কঠোরতা দেখে, তার দৃষ্টি চারপাশে সতর্কভাবে ছড়িয়ে আছে, তিনি কী করছেন মুহূর্তেই বুঝতে পারল। উচ্চ গভীরের দৃষ্টি যখন তার দিকে ফিরল,景ঙ্খিং হৃদয় সঙ্গে সঙ্গেই হাত নেড়ে একটি ছোট পিঠের ঝুড়ি বের করল।
景ঙ্খিং হৃদয়ের এই তৎপরতায় উচ্চ গভীর নরম এক হাসি দিল, তারপর ঝুড়িটি তুলে নিজের পিঠে ঝুলিয়ে নিল, হাতে সেনাবাহিনীর ব্যাগ নিয়ে নিল।
সবকিছু ঠিক আছে দেখে 景ঙ্খিং হৃদয় ছন্দে ছন্দে বাড়ির দরজায় টোকা দিল।
“কে?”—বাড়ির ভেতর থেকে এক সুমধুর পুরুষকণ্ঠ ভেসে এল।
সঙ্গে সঙ্গে, উচ্চ গভীরের মুখে উষ্ণতার ছোঁয়া এলো, জোরে বলল, “শিক্ষক, আমি, উচ্চ গভীর!”
কথা শেষ হতেই, বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা দু'জন শুনতে পেল, বাড়ির ভেতর থেকে শব্দ আসছে, তারপর দরজা খুলে গেল। ভেতরে একজন প্রায় পঞ্চাশ বছর বয়সী পুরুষ দাঁড়িয়ে আছেন, দেহ পাতলা, ত্বক কিছুটা শুষ্ক, চোখের কোণে বয়সের ছাপ। তবে চারপাশে এক মৃদু ও বিদ্বান ব্যক্তিত্ব ছড়িয়ে আছে, দেখলেই বোঝা যায় তার বিদ্যাবুদ্ধি ও শিষ্টাচার।
“গভীর, সত্যিই তুমি! তুমি কীভাবে নিংশহু শহরে এলে?”章老 প্রশ্ন করল আবেগে পরিপূর্ণ হয়ে। তাদের দু’জনের দেখা হয়নি ছয় বছর ধরে, শেষবার দেখা উচ্চ গভীর সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার আগে।
“শিক্ষক, এই কয়েক বছরে আপনি আর শিক্ষিকা কেমন আছেন?” উচ্চ গভীর মৃদু কণ্ঠে খোঁজ নিল। স্পষ্ট বোঝা যায়, শিক্ষক আগের চেয়ে অনেক শুকিয়ে গেছেন, বয়সও বেড়েছে; স্মৃতির সেই দীপ্তিমান শিক্ষক আর নেই, নিশ্চয়ই বহু দুঃখ-দুর্দশা পেরিয়েছেন!
“ভালো, ভালো, দু’জনেই ভালো! শুধু তোমার জন্য চিন্তা করি। আর তুমি, সেনাবাহিনীতে গিয়ে আমাদের দেখতে আসো না।”章老 একটু অভিমানে বলল।
তাদের কোনো সন্তান নেই; উচ্চ গভীরকে সবসময় নিজের সন্তানের মতো ভালোবেসেছেন। কিন্তু তাদের সম্পর্ক শুধু শিক্ষক-শিক্ষার্থীর, 高耀华 কোনোভাবেই মেনে নেয়নি যে উচ্চ গভীরকে তারা দত্তক নিক, তাই এতদিন শুধু নামেই শিক্ষক-শিক্ষার্থীর সম্পর্ক। তবে এই ভালোবাসা কখনও বদলায়নি।
“章老, উচ্চ গভীর, চলো ঘরে গিয়ে কথা বলি!”景ঙ্খিং হৃদয় মৃদু হাসল। যদিও সে বোঝে, বহুদিন পর শিক্ষক-শিষ্যের পুনর্মিলন কত আনন্দের, কিন্তু দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে গল্প করা ঠিক হয় না।
景ঀขิง হৃদয় স্পষ্ট বুঝতে পারল, তখন লিউ গাংয়ের সঙ্গে দেখা করার সময়ের চেয়ে এখন উচ্চ গভীরের মনে আরও বেশি আবেগ।
章老 একবার景ঀขิง হৃদয়কে ভালো করে দেখে নিল, তারপর ডাকল, “ঠিক আছে, চলো ভেতরে! তোমার শিক্ষিকা দুপুরেই ফিরবে, তুমি আগে জানিয়ে দিতে পারতে, তাহলে আমরা একটু প্রস্তুতি নিতে পারতাম।”
章老 দু’জনকে ঘরে নিয়ে যেতে যেতে বলছিলেন, কিছুদিন আগে উচ্চ গভীরের চিঠি তাদের চমকে দিয়েছিল। অবশ্য চমকটা ছিল চিঠির বিষয়বস্তুতে।
রাতভর আলোচনা করে তারা উচ্চ গভীরের প্রস্তাবে রাজি হন। চিঠিতে খুব বিস্তারিত কিছু লেখা ছিল না, শুধু উচ্চ গভীর আন্তরিকভাবে তাদের কাছে অনুরোধ করেছিল, এটাই প্রথমবার সে তাদের কোনো অনুরোধ জানিয়েছে।
তারা উচ্চ গভীরকে বিশ্বাস করে, কারণ না জানলেও জানে, নিশ্চয়ই তার কোনো কারণ আছে। তাই বেশি না ভেবে তারা রাজি হয়ে যায়।
তার ওপর তারা দু’জন সবসময়ই একটা সন্তান চেয়েছিলেন, দত্তক হলেও চলত, আর স্ত্রী চাইতেন একটি মেয়ে। এবার তো তাদের ইচ্ছাই পূরণ হতে যাচ্ছে।
তবে এরপর আর কোনো চিঠি আসেনি, দত্তক নেওয়ার ব্যাপারে আর কিছু শোনা যায়নি। তাই তারা ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছিলেন।
“কিছু প্রস্তুতির দরকার নেই, আমরা তো পরিবারই,” উচ্চ গভীর সরলভাবে বলল।
章老 হাসলেন, “তবু খাওয়ার আয়োজন তো করতে হয়!”
“দরকার নেই, আমরা নিজেরাই খাবারের সামগ্রী নিয়ে এসেছি!” উচ্চ গভীর হেসে বলল।
章老 তৎক্ষণাৎ বিস্ময়ে তাকালেন, এমনও হয়! তিনি তো আর কোনো কথা খুঁজে পেলেন না! আচ্ছা, এবার তো খাওয়ার খরচও বাঁচল।
উচ্চ গভীর 景ঀขิง হৃদয়কে সঙ্গে নিয়ে তার পাশে গিয়ে বলল, “শিক্ষক, এ আমার স্ত্রী 景卿心, আপনাদের দত্তক কন্যা!”
“কি! কবে বিয়ে করলে?”章老-র মুখের কোমলতা মুহূর্তে চমকে উঠল, বিস্ময় নিয়ে প্রশ্ন করলেন।
আসলে অবাক হওয়ার কারণ, উচ্চ গভীরের চিঠিতে তাদের সম্পর্কের কথা কিছু বলা ছিল না, শুধু আন্তরিক অনুরোধ ছিল, যেন তারা এক মেয়েকে মেয়ে হিসেবে গ্রহণ করেন।
“এখনও নয়, আপনাদের দত্তক নেওয়ার পরই আমরা অনুষ্ঠান করব,” উচ্চ গভীর হেসে জানাল।
景卿心 চুপচাপ উচ্চ গভীর আর 章老-র কথোপকথন দেখছিল, বিরলভাবে উচ্চ গভীরকে এতটা স্বতঃস্ফূর্ত দেখতে পেয়ে তার ভালো লাগছিল। নিজের পরিবারের সঙ্গে তিনি যতটা দূরত্ব রাখেন, এখানে 章老-র দম্পতি অন্তত সেই অভাব খানিকটা পূরণ করতে পারে।
“章老您好~, আমি 景卿心, আজ আপনাদের বাড়িতে এসে একটু ঝামেলা দিলাম!”景卿心 মিষ্টি হাসি নিয়ে সামান্য নত হয়ে নম্রভাবে বলল, খুবই ভদ্র ও সভ্য দেখাল।
章老-র দম্পতি উচ্চ গভীরের খাতিরে বা অন্য কারণে সাহায্য করতে রাজি হয়েছেন, সে যাই হোক, 景卿心 কৃতজ্ঞ। সে উচ্চ গভীরের সঙ্গে থাকতে চায়, এই সময়ে, নিজের পরিচয় গড়ার জন্য এমন ব্যবস্থা জরুরি।
তার ওপর 章老-র দম্পতির প্রতি উচ্চ গভীরের আলাদা অনুভূতি রয়েছে। সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, দুই প্রবীণকে ভালোবাসা ও সম্মান দিয়ে চলবে; উচ্চ গভীর যাকে গুরুত্ব দেয়, সেটাই তার কাছেও গুরুত্বপূর্ণ।
“এত ভদ্রতার কী আছে! আমরা তো এক পরিবার~! এসো, এতক্ষণ দাঁড়িয়ে কথা হল, এবার বসে গল্প করি~!”章老 হেসে বললেন। 景卿心-কে দেখে তার প্রথম印প্রেশন ভালোই হল—চোখেমুখে সততা, ব্যবহার সভ্য, আর চেহারাও সুন্দর।
তিনজন তখন বসার ঘরে গল্পে মেতে উঠল, মূলত 章老 আর উচ্চ গভীরের প্রশ্নোত্তর চলল, আলাপ মূলত এই কয়েকবছরের বিচ্ছিন্নতা, একে অপরের খবরাখবর নিয়ে।
景卿心 চুপচাপ পাশে বসে শুনছিল, ওদের গল্পে ব্যাঘাত না ঘটিয়ে চারদিকে তাকাল। ঘরটি খুব সাধারণ; শুধু একটি টেবিল আর কয়েকটি কাঠের বেঞ্চ, আর কোনো আসবাব নেই, তবে খুব পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন।
দেয়ালের পাশে কয়েকটি কৃষিকাজের যন্ত্রপাতি রাখা, উঠানে ঢোকার সময় সে দেখেছিল, দেয়ালের ধারে ছোট্ট একটুকরো জমিতে শাকসবজি চাষ হয়েছে। এতেই বোঝা যায়, 章老-র দম্পতির জীবন কতটা সাদামাটা ও সরল।
সবকিছু দেখে 景卿心 তাদের আনা ঝুড়ির দিকে তাকাল, তারপর ভেতরের সবকিছু বের করে টেবিলে রেখে দিল।
দুইটি বুনো মুরগি, কিছু ছত্রাক ও কাঠফুল, এক প্যাকেট ‘পীচ ফুলের পিঠা’, এক প্যাকেট বিশেষ ফুলের চা, এক প্যাকেট শুকনো খেজুর ও গোজি বেরি, আরও কিছু চীনা ভেষজ, আর ছোট্ট বাঁশের ঝুড়িতে কিছু টাটকা পীচ।
সব গুছিয়ে নিয়ে 景卿心 ছোট্ট ঝুড়ি হাতে রান্নাঘরে গেল, পানি দিয়ে পীচগুলি ধুয়ে ছোটো লোহার পাত্রে রাখল। আসলে ‘প্রবাহমান আলোর জালে’ জন্মানো ফল-সবজিতে এমনিতেই অলৌকিক গুণ থাকে, না ধুয়েও খাওয়া যায়, কিন্তু বাইরের লোক জানে না, তাই নিয়মরক্ষা করল।
景卿心 ছোট্ট পাত্রে পীচ সাজিয়ে বসার ঘরের টেবিলে রাখল, 章老 ও উচ্চ গভীরকে একটি করে পীচ দিল, এখন দুপুরও হয়নি, ফল খাওয়া হোক দুপুরের আগের ক্ষুধা মেটাতে।
“ওহ, এই পীচটা সত্যিই মিষ্টি! বহুদিন হয়ে গেল, আমি ও সুইউন পীচ খাইনি, এই স্বাদটা বড়োই আপন।”章老 আবেগে বললেন।
“চিন্তা নেই~章老, আরও দশ-বারোটা আছে, শিক্ষিকার জন্যও রাখা আছে!”景卿心 খুশি হয়ে বলল, 章老-র সাময়িক মনখারাপ দূর করতে।
“ভালো, ভালো~, সুইউন ফিরে তোমাদের দেখলে খুব খুশি হবে!”章老 হাসিমুখে বললেন, বাড়িতে বহুদিন এমন আনন্দ হয়নি।
——— অতিরিক্ত কথা ———
আরও বাড়তি অধ্যায় আসছে~!
লুকিয়ে থেকো না~
এই উপন্যাস প্রথম প্রকাশিত হয়েছে শাওশিয়াং সাহিত্যালয়ে, অনুগ্রহ করে পুনর্মুদ্রণ কোরো না!