০৭৮, আতঙ্ক, সামরিক ছুরি
গভীর কিছু সাহায্য করতে না পেরে, তিনি আবার প্রধানঘরে ফিরে গিয়ে কিছু জিনিস নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। যখন জিং ছিংসিন সব কিছু গুছিয়ে প্রধানঘরে এলেন, তখন দেখলেন গভীরের হাতে একটি কাঠের তৈরি গুলতি।
“এটা কি তুমি বানিয়েছ?” জিং ছিংসিন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“হ্যাঁ, কাঠ দিয়ে তৈরি করেছি। কাল পাহাড়ে যাব, পুরোপুরি প্রস্তুতি ছাড়া তো যাওয়া যায় না। হাতে সুবিধাজনক অস্ত্র থাকা দরকার। আগে সেনাবাহিনীতে থাকাকালীন, আমরা পাহাড়ে যেতাম নানা ধরনের লোহার অস্ত্র নিয়ে। এখন সবচেয়ে সহজটা বানিয়ে নিতে হচ্ছে, নইলে খালি হাতে থাকা যাবে না।” গভীর হালকা হাসি নিয়ে বললেন, যেন কঠিন সময়েও মজার কিছু খুঁজে নিচ্ছেন।
“অস্ত্র?” জিং ছিংসিন ভাবলেন। তাঁর কখনো গভীর পাহাড়ে যাওয়ার অভিজ্ঞতা নেই, তাই শুধু খাবার নিয়ে ভাবছিলেন, অস্ত্রের কথা ভুলেই গিয়েছিলেন। খুব উন্নত না হলেও, অন্তত কিছু কাজে লাগবে এমন কিছু প্রস্তুত রাখা দরকার।
হঠাৎ তাঁর মনে পড়লো, তাঁর ‘লিউগুয়াং জিন’-এর মধ্যে কিছু যন্ত্রপাতি আছে, যা তাঁর দাদা, বাবা ও ভাই আগে তাঁকে উপহার দিয়েছিলেন।
এই কথা মনে পড়তেই, জিং ছিংসিন উত্তেজিত হয়ে ‘লিউগুয়াং জিন’-এর মধ্যে ঢুকে গেলেন, পাশের গভীরকে পুরোপুরি ভুলে গেলেন, ভাবলেন তিনি ভয় পাবেন কিনা!
আসলে, গভীর সত্যিই বেশ ভয় পেলেন, যখন দেখলেন জিং ছিংসিন হঠাৎ সামনে থেকে উধাও হয়ে গেলেন। ভয়ে তিনি হাতে থাকা গুলতি ও ছোট ছুরি ফেলে দিয়ে উঠে চারপাশে হাঁটতে লাগলেন, নিচু গলায় ডাকলেন, “ছিংসিন ছিংসিন!”
ভয় তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়লো, মনেও হতাশার ঢেউ উঠলো, পুরো শরীর যেন হঠাৎই নিস্তেজ হয়ে গেল।
কেমন করে? কেন কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই হঠাৎ উধাও হয়ে গেলেন? গভীর মাথা নিচু করে, হতবাক হয়ে ভাবলেন।
“কি হয়েছে, গভীর?” জিং ছিংসিন ‘লিউগুয়াং জিন’ থেকে ফিরে এসে গভীরকে নিজের কৃতিত্ব দেখাতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন গভীরের শরীর থেকে একধরনের শীতলতা ছড়িয়ে পড়ছে।
ডাকে, গভীর তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে জিং ছিংসিনকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, গভীরভাবে তাঁকে নিজের বুকে আটকে রাখলেন, যেন এভাবেই তিনি তার উপস্থিতি অনুভব করতে পারেন।
জিং ছিংসিন এই আচরণে কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন, সাহস করে নিজেকে ছাড়াতে গেলেন না, বরং নিচু গলায় বললেন, “কি হয়েছে, গভীর?”
মনের উত্তাল আবেগ সামলে, গভীর কণ্ঠ নিস্তেজ করে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কোথায় গিয়েছিলে? হঠাৎ করে কোথাও উধাও হয়ে গেলে কেন?”
“আহা! তুমি তো বলেছিলে অস্ত্রের অভাব আছে, আমি ভাবলাম ‘লিউগুয়াং জিন’-এ কিছু আছে, তাই খুঁজতে গেলাম!” জিং ছিংসিন সহজভাবে বললেন, বুঝতে পারলেন না কেন গভীর এতটা উদ্বিগ্ন।
“তুমি কি স্থান পরিবর্তন করেছিলে?” গভীর কিছুটা কষ্ট নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, নইলে কী?” জিং ছিংসিন ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন।
গভীর জিং ছিংসিনকে ছেড়ে দিয়ে, তাঁর দুই কাঁধ ধরে, রাগী মুখে বললেন, “তুমি কেন কিছু বললে না?! তুমি জানো, আমি ভেবেছিলাম তুমি হারিয়ে গেলে, ফিরে গিয়েছ! তুমি তো জানো, এমন স্থান পরিবর্তনে ঝুঁকি আছে, যদি হঠাৎ উধাও হয়ে যাও, আমি কি করবো?”
জিং ছিংসিন বিস্মিত হয়ে গভীরের দিকে তাকালেন, আসলে গভীরের রাগী মুখে তিনি ভয় পাননি, বরং বুঝতে পারলেন, গভীর ভাবছিলেন তিনি ফিরে গিয়েছেন। তবে গভীরের চেহারা দেখে, জিং ছিংসিন বুঝলেন, এটা তাঁর প্রথমবার গভীরের সামনে ‘লিউগুয়াং জিন’-এ ঢুকেছেন, আগে কোনোবার বলেননি, তাই গভীর জানতেন না, নিশ্চয়ই ভয় পেয়েছেন।
জিং ছিংসিন তাড়াতাড়ি গভীরকে জড়িয়ে ধরে, নরম গলায় শান্ত করলেন, “মাফ করো, গভীর, আমি একবারে ভুলে গিয়েছিলাম, আর কখনো হবে না! তুমি রাগ করো না।”
গভীর আবারও জিং ছিংসিনকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে, নিচু গলায় উত্তর দিলেন, “হঁ!”
এমন আবেগের উত্তাপ-শীতলতার পরে, যতই শীতল হোন গভীর, তাঁরও সময় লাগলো শান্ত হতে; জিং ছিংসিনও তাড়াহুড়ো করলেন না, নিঃশব্দে গভীরকে শান্ত করলেন।
অনেকক্ষণ পরে, গভীর দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে মন শান্ত করলেন, মনে হলো পৃথিবীতে শুধুই তিনি, যিনি তাঁকে এভাবে বিভ্রান্ত, দিশাহীন করতে পারেন!
“তুমি কি ভালো কোনো অস্ত্র পেলে?” গভীর জিং ছিংসিনকে ছেড়ে দিয়ে নিচু গলায় জানতে চাইলেন।
জিং ছিংসিন হাসিমুখে হাতের তালু বাড়ালেন, “দেখো, এটা!”
হঠাৎই জিং ছিংসিনের হাতের তালুতে একখানা ছোট ছুরি দেখা গেল, কালো খাঁটি চামড়ার ছুরির কভার।
মুহূর্তেই গভীর এই সেনা ছুরিতে মুগ্ধ হয়ে গেলেন, তুলে নিয়ে কভার খুললেন, ছুরির ধার ঝলমল করে উঠলো, ধার থেকে শীতলতা অনুভূত হলো।
গভীর আনন্দ চেপে রাখতে পারলেন না, একদৃষ্টিতে ছুরিটি ভালোবেসে ফেললেন। সেনাবাহিনীতে থাকাকালীন অনেক ধারালো সেনা ছুরি দেখেছেন, কিন্তু কখনোই এমন ছুরি দেখেননি, যা তাঁকে এমন বিস্ময় দেয়।
জিং ছিংসিন গভীরের আচরণ দেখে বুঝলেন তিনি ছুরিটি পছন্দ করেছেন, তখনই ছুরির ইতিহাস বললেন, এই ছুরি ‘ত্রিশূল ভাঁজ ছুরি’। এটি একটি আধা-স্বয়ংক্রিয় ভাঁজ ছুরি, বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী দশটি কৌশল ছুরির একটি।
ছুরিটির হাতে ধরার অনুভূতি মসৃণ, নির্মাণ অত্যন্ত নিখুঁত, সবচেয়ে উন্নত উপকরণ দিয়ে তৈরি, কম্পিউটার নিয়ন্ত্রিত প্রসেসিংয়ের ভুল মাত্র মানুষের চুলের ১/৩০। এটি মার্শাল আর্ট ও বিশেষ বাহিনীর সদস্যদের পছন্দের অস্ত্র।
শুনে গভীর আরও বিস্মিত হলেন, মনে হলো কোনো বীরের হৃদয়ে বীরের প্রতি ভালোবাসা জন্মেছে, আঙুলে ছুরির গায়ে মোলায়েমভাবে হাত বুলালেন, ভালোবাসা চোখে-মুখে ফুটে উঠলো।
গভীরের সেই মুগ্ধ দৃষ্টিতে জিং ছিংসিন হাসলেন, মজা করে বললেন, “আচ্ছা, এবার ছুরি ঢেকে ফেলো, ধারটা খুব তীক্ষ্ণ, সাবধানে থাকতে হবে, হাত কেটে যেতে পারে। এত দুঃখের মুখ করবে না, এই ছুরি তোমার জন্যই!”
“সত্যি?” গভীর উত্তেজিত হয়ে নিশ্চিত করলেন, তিনি সত্যিই ছুরিটি পছন্দ করেছেন। সেনাবাহিনীর যোদ্ধা হলে, নিজের একটি যুদ্ধ ছুরি না চাইবে কে? এই সময়ে লোহার জিনিস কষ্টে মেলে, অস্ত্র তো আরও দুর্লভ।
“সত্যিই!” জিং ছিংসিন হাসতে হাসতে বললেন, এই মুহূর্তে গভীর যেন মিষ্টি পেয়ে যাওয়া শিশুর মতো, সত্যিই খুব সুন্দর!
তিনি নিজেও অস্ত্র ব্যবহার করতে পছন্দ করেন না, বয়স্করা চেয়েছিলেন তাঁর কাছে আত্মরক্ষার কিছু থাকুক। এমনকি আত্মরক্ষার জন্য শুধু অস্ত্র নয়, ওষুধও হতে পারে।
জিং ছিংসিন হঠাৎই মনে পড়লো, তাঁর মা একবার আত্মরক্ষার জন্য কিছু গুঁড়ো ও বড়ি বানিয়েছিলেন, কিন্তু ব্যবহার হয়নি, তাই ওষুধঘরে পড়ে ছিল। পরে স্থান বিভাজন হলে, ভাই ওষুধঘরের অর্ধেক জিনিস তাঁকে দিয়েছিলেন, তার মধ্যে মা বানানো গুঁড়ো ও বড়ি ছিল।
যেমন ‘মায়াবী গুঁড়ো’, বাতাসে ছড়ালে শত্রুকে বিভ্রান্ত করে, মায়া সৃষ্টি করে; ‘মনহারী বড়ি’, সাময়িকভাবে বুদ্ধি হারাতে বাধ্য করে; আর ‘নরম অস্থি গুঁড়ো’, নামেই স্পষ্ট, শরীরকে নিস্তেজ করে দেয়, পক্ষাঘাতের মতো।
এই ওষুধগুলি মানুষের উপর যেমন কাজ করে, পশুদের উপরও তেমনই কার্যকর। ওষুধের ফর্মূলা স্থানভিত্তিক বইয়ে লেখা আছে, তবে আগে জিং ছিংসিন এইসবের প্রতি আগ্রহী ছিলেন না, তাই কখনো নিজে বানাননি।
এরপর, দু’জন হাত মুখ ধুয়ে বিছানায় গেলেন বিশ্রাম নিতে; কাল পাহাড়ে যেতে হবে, সহজ হবে না, তাই শক্তি সঞ্চয় করতে হবে। আগামী দিনের অভিযানের জন্য উত্তেজনা নিয়ে, জিং ছিংসিন ও গভীর একসঙ্গে ঘুমিয়ে পড়লেন, মধুর স্বপ্নে ডুবে গেলেন।
-------অতিরিক্ত কথা-------
ছিংছিং দেখেছেন কেউ কেউ মন্তব্য করেছেন, এই ধরনের কাহিনি নিরস; কি সবাই এমনই মনে করেন?
ছিংছিং শুধু বলতে চান, একটি গল্পে সব কাহিনি উত্তেজনাপূর্ণ, চূড়ান্ত হয় না; গল্পের জন্য বহু প্রস্তুতি, ধাপে ধাপে এগিয়ে যাওয়া দরকার।
ছিংছিং শুধুই বলতে চান, প্রতিটি দৃশ্যের অস্তিত্বের নিজস্ব কারণ আছে।
এই উপন্যাসের মূল পরিকল্পনা ছিল, একটি শান্ত, স্নিগ্ধ গল্প; বড় চরিত্র নেই, বিশাল রহস্যময় বাস্তবতা নেই, শুধু দু’জন ভাগ্যবান মানুষ, একে অপরকে খুঁজে পেয়ে, একসঙ্গে থেকে, জীবনযুদ্ধে এগিয়ে যাওয়ার গল্প।
ছিংছিং কখনো আশা করেননি, এই উপন্যাস সবাইকে আনন্দ দেবে; শুধু চেয়েছেন, আপনাদের সঙ্গে একটি স্নিগ্ধ, প্রেমময় ছোট গল্প ভাগ করতে।
এই বই প্রথম প্রকাশ করেছে শিয়াওশিয়াং বুক হাউস, অনুগ্রহ করে পুনঃপ্রকাশ করবেন না!