০৫২, ছাঁচ, সূক্ষ্ম পরিবেশ

“তুমি কি করছো?” গাওশেন কাদামাটির দেয়ালে ভর দিয়ে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল।

জিং ছিংশিন হাসিমুখে বলল, “পিঠার নকশা তৈরি করছি।”

“পিঠার নকশা?” গাওশেনের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। সে কখনও শুনেনি, পিঠার আবার নকশা হয়। তবে, জিং ছিংশিনের মুখ থেকে যাই শুনুক, তাকে আর অদ্ভুত লাগেনি।

“হ্যাঁ। আসলে পিঠার গড়ন অনেক রকম হতে পারে। শুধু চতুর্ভুজ বা গোল নয়।” জিং ছিংশিন নরম স্বরে বুঝিয়ে বলল, তার দুই হাত এখনও ময়দা মথনে ব্যস্ত।

“ও? আমি তো অন্য কোনো আকারের পিঠা দেখিনি। আমি ময়দা মথন করব!” গাওশেন জিং ছিংশিনের সরু বাহুর দিকে তাকিয়ে, পরিশ্রমে ময়দা মথন করতে দেখে চিন্তিত হল, সে যেন বেশি ক্লান্ত না হয়ে পড়ে।

জিং ছিংশিন দুশ্চিন্তায় বলল, “তোমার পা তো বেশিক্ষণ দাঁড়াতে পারে না, বিশেষত বাম পা, এখনো বেশি চাপ দেয়া ঠিক হবে না।”

“ঠিক আছে, আমি একটা ছোট কাঠের টুকরো দিয়ে বাম পা ভর করে রাখব, চাপ লাগবে না।” গাওশেন আশ্বস্ত করল।

“তাহলে ঠিক আছে।” জিং ছিংশিন হাসিমুখে সাড়া দিল, আর কোনো আপত্তি করল না। আসলে, ময়দা মথনের জন্য তার বাহুতে যথেষ্ট শক্তি নেই। তাছাড়া, সবাই মিলে করলে তো মজা বাড়ে; সে চায় না গাওশেন সারাদিন ঘরের মধ্যে থাকুক।

আর গাওশেনের পা এখন অনেকটা সেরে উঠেছে। যতক্ষণ বেশি হাঁটে না, তেমন কোনো সমস্যা নেই। এটা ভেবেই জিং ছিংশিন নিশ্চিন্ত হল।

গাওশেন দুটো কাঠের টুকরো নিয়ে, হাত ধুয়ে, জিং ছিংশিনের হাতে থাকা ময়দা নিয়ে দেখল, ময়দার রং কেমন যেন গোলাপি?

গাওশেন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ময়দাটা গোলাপি কেন?”

এই সময়ের মানুষের কাছে রঙের ব্যাপারটা বেশ অপ্রতুল; অল্প কিছু ম্লান রঙই দেখা যায়। তবে পঞ্চাশ-ষাটের দশকের তুলনায় এখন অনেক ভালো; চারপাশে গাছ, ফুল-ফল, নানা রঙের দেখা মেলে। দুর্ভিক্ষের সময়ে তো সুন্দর ফুলের কথা বাদ, ঘাসও পাওয়া যেত না।

“হাহা, ময়দায় কিছু যোগ করেছি, তুমি গন্ধটা নাও তো!” জিং ছিংশিন আনন্দ আর রহস্যে ভরা মুখে বলল।

গাওশেন কাছে গিয়ে নাক দিয়ে গন্ধ নিল। হঠাৎ, একধরনের হালকা ফুলের গন্ধ নাকে লাগল। সে মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, “পিচফুল?”

গাওশেনের চোখে খানিক বিস্ময়, তবে নিশ্চিত নয়। সে জিং ছিংশিনের দিকে তাকাল।

“হাহা, তোমার নাক তো বেশ তীক্ষ্ণ! ঠিকই ধরেছ, পিচফুল। আমি ‘পিচফুল পিঠা’ বানাতে যাচ্ছি।” জিং ছিংশিন হেসে বলল।

“পিচফুল দিয়ে পিঠা বানানো যায়?” গাওশেন কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল। তার তো শুনা নেই।

জিং ছিংশিন পুরোনো ময়দার গায়ে নকশা করতে করতে বলল, “নিশ্চয়ই। অনেক তাজা ফুল দিয়ে পিঠা বানানো যায়।”

“তোমরা পাহাড়ে গিয়েছিলে?” গাওশেন জোরে বলল। এখন এপ্রিলের ফুল ফুটবার মৌসুম, পাহাড়ে কিছু বন্য ফলের গাছে ফুল ফুটেছে। তবে সে ভাবছে, জিং ছিংশিন কবে গিয়ে ফুল তুলেছে?!

জিং ছিংশিনের উত্তর আসার আগেই, গাওশেন কড়া গলায় সতর্ক করল, “এখন পাহাড়ে তেমন হিংস্র পশু নেই, তবে বড় বন্য শূকর আছে। তোমরা মেয়েরা, কোনো দরকার ছাড়া পাহাড়ে যেয়ো না, খুব বিপজ্জনক!”

এ কথা শুনে, জিং ছিংশিন খানিক অবাক হল। গাওশেনকে এভাবে এত গম্ভীরভাবে বলতে প্রথম দেখল। তবে তার কথায় যে যত্ন আছে, তা স্পষ্ট। সে হাসিমুখে বলল, “ভয় নেই, আমরা পাহাড়ে যাইনি।”

“তাহলে পিচফুল কোথা পেল?” গাওশেন জিজ্ঞেস করল।

“আমি নিয়ে এসেছি। আমাদের এলাকায়, পিচফুলের পাপড়ি থেকে নির্যাস তৈরি করা যায়। আমি একটু এনেছিলাম, এইমাত্র ময়দার সাথে মিশিয়ে দিয়েছি। তাই স্বাভাবিকভাবেই পিচফুলের গন্ধ পাচ্ছি।” জিং ছিংশিন স্বাভাবিকভাবে বলল, যেন এ খুব সাধারণ ব্যাপার।

“ও। তবুও মনে রাখবে, পাহাড়ে যেয়ো না।” জিং ছিংশিনের উত্তর শুনে গাওশেন স্বস্তি পেল।

গাওশেনের কাছে, যদি জিং ছিংশিন বলে সে জাদু জানে, তাও সে বিশ্বাস করবে। কারণ, তার কাছে জিং ছিংশিন সবসময় অন্যরকম। সে যাই বলুক, যাই করুক, গাওশেন মনে মনে সহজেই গ্রহণ করে নেয়।

“হুঁ, ঠিক আছে।” জিং ছিংশিন মাথা নিচু করে সাড়া দিল, আর হাত দিয়ে ময়দার ওপর চাপ দিয়ে, মুহূর্তেই একটা ফুলের মতো পিঠা বানিয়ে ফেলল।

“গাওশেন, দেখ তো কেমন সুন্দর?” জিং ছিংশিন হাসিমুখে, চঞ্চলভাবে জিজ্ঞেস করল।

গাওশেন চোখ তুলে তাকাল, তার দৃষ্টি প্রথমে টেবিলের পিঠার দিকে নয়, বরং জিং ছিংশিনের হাসিমুখের দিকে। তার হৃদয়টা যেন একটু কেঁপে উঠল।

মনের ভিতরের আবেগ চাপা দিয়ে, সে সেই মুখে লেগে থাকা সাদা ময়দার গুঁড়ো দেখে অবচেতনভাবে হাসল। গাওশেন স্বাভাবিকভাবে ডান হাত বাড়িয়ে, জিং ছিংশিনের মুখের ওপর আলতো করে ছোঁয়াল, আঙ্গুলের ডগায় ত্বকের কোমলতা অনুভব করল।

জিং ছিংশিনের মুখের হাসিটা থেমে গেল। সে চোখ তুলে সামনে দাঁড়ানো, নিজের চেয়ে অনেক লম্বা গাওশেনের দিকে তাকাল। দেখল, তার মুখে মৃদু কোমলতা, দৃষ্টি নিবদ্ধ, আঙ্গুলের ছোঁয়া খুবই নমনীয়।

এ হঠাৎ আচরণে, জিং ছিংশিনের হাত-পা যেন অসহায় হয়ে পড়ল, হৃদয়টা কয়েকবার দ্রুত কেঁপে উঠল। দু’জন মিলে পিঠা বানাতে গিয়ে এমনিতেই পাশে ছিল, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে আরও কাছে এসেছে। গাওশেনের শক্তিশালী উপস্থিতি তাকে আরও বেশি উত্তেজিত করে তুলল।

জিং ছিংশিন মনে হল নিজের হৃদয়ের ‘ধুকপুক’ শব্দ শুনতে পাচ্ছে। সে অজান্তেই গলা শুকিয়ে গিলে নিল। এই অনুভূতি তার কাছে অদ্ভুত লাগছে, একধরনের অজানা আনন্দে ভরা!

গাওশেন ময়দা গুঁড়ো মুছে দিয়ে, হঠাৎ জিং ছিংশিনের অজানা মুখাবয়বের দিকে লক্ষ্য করল। তখনই বুঝল, সে কী করেছে। মুহূর্তেই তার মুখের ভাবও সূক্ষ্ম হয়ে গেল। সে নরম স্বরে বলল, “তোমার মুখে ময়দা লেগে গিয়েছিল।”

“ও।” জিং ছিংশিন অনুভব করল তার দুই গাল বেশ গরম হয়ে উঠেছে, বিশেষ করে যেখানে গাওশেন স্পর্শ করেছে, সেখানে যেন আরও বেশি জ্বলছে।

এরপর, গাওশেন এবার টেবিলের পিচফুল পিঠার দিকে তাকাল। তার চোখ চকচকে উঠল, বিস্ময়ে বলল, “এটা কীভাবে করলে? একদম ফুলের মতো!”

সেই সূক্ষ্ম আবহাওয়া গাওশেনের বিস্ময়ে মিলিয়ে গেল। জিং ছিংশিনের মনোযোগও গাওশেনের কথায় ফিরে এল।

জিং ছিংশিন হাতে থাকা নকশা করার যন্ত্রটি দেখিয়ে গর্বভরে বলল, “এটা, নকশার যন্ত্র! খুব সহজ। কাঠের একটা টুকরো নিয়ে, ছুরি দিয়ে ফুলের আকারে কাটো, মাঝখানে ফাঁকা করে, একটু মোটা রাখো। তারপর ময়দা সেখানে রেখে চাপ দিলে ফুলের আকার পাবে।”

“এটাই?” গাওশেন অবাক হল। এত সহজ?

“হ্যাঁ! তুমি চাইলে চেষ্টা করতে পারো।” জিং ছিংশিন হাসল।

“হুঁ।” গাওশেন উৎসাহ নিয়ে প্রস্তুত হল।

জিং ছিংশিন গাওশেনের উত্তেজনায় হাসল; এটা স্বাভাবিক। এই সময়ের মানুষ অতি বুদ্ধিমান নয় তা নয়, বরং তখন মানুষ কেবল জীবনযাত্রা স্থিতিশীল করেছে, শুধু খেতে পেলেই হয়, খাবারের বাহার নিয়ে ভাবার সময় নেই। কিছু বছর পর, পরিবেশ ভালো হলে, মানুষের মনও আরও সমৃদ্ধ হবে।

--

সবাইকে সপ্তাহান্তের শুভেচ্ছা।

এই বই প্রথম প্রকাশিত হয়েছিল শাওশিয়াং গ্রন্থালয়ে। অনুগ্রহ করে পুনঃপ্রকাশ করবেন না।