০৮২, আত্মতুষ্টি, মাংস ভাগ করা

দুজন ধীরে ধীরে পথ ধরে হাঁটছিল। এ সময় রাস্তায় খুব কম মানুষ দেখা যাচ্ছিল, বেশিরভাগই তখনও মাঠে বা পাহাড়ের ঢালে কাজ করছিল। কিন্তু এসব কিছু景卿心 ও高深-র জন্য একটুও বাধা হয়ে দাঁড়াল না। তারা দিব্যি রৌদ্রের বিপরীতে পাশাপাশি হেঁটে চলল। তাদের চেহারার সৌন্দর্য, আস্তে আস্তে এগিয়ে আসা—এই দৃশ্যটি ছিল অপূর্ব এবং শান্তিময়। শুধু মাঠে কাজ করতে থাকা যুবক-যুবতীই নয়, বাড়ির উঠানে বসে সেলাই করা বৃদ্ধা, কিংবা মাঠের কিনারে বুনো শাক তুলতে থাকা ছোট ছেলেমেয়েরাও, সকলেই অজান্তেই তাদের দিকে তাকিয়ে থাকল।

সবচেয়ে বড় বিষয় হল—তাদের দুজনের হাতেই ছিল শিকার করা বুনো প্রাণী, অর্থাৎ সত্যিকারের মাংস! একটিমাত্র নয়, অনেকটা মাংস, যা একটু একটু করে খেলে এক মাস চলবে। এমন স্পষ্ট নজরকাড়া জুটি দেখে গ্রামের মানুষ কি আর না তাকিয়ে থাকতে পারে? একেবারেই কঠিন ব্যাপার!

高深 ছিল নিরাসক্ত, আর景卿心-র মুখে হাসি। তারা নির্বিকারভাবেই চারপাশের দৃষ্টিগুলো গ্রহণ করল, যেন তারা কারো তোয়াক্কা করে না, এমন ভঙ্গিতে এগিয়ে চলল।

“উফ, বুনো মুরগি!” কাছের একটি ঢালু থেকে এক শিশুর চিৎকার ভেসে এলো।

আরেকজন চেঁচিয়ে উঠল, “আরও বুনো খরগোশ আছে!”

“ওই কাকুর হাতে ওটা কী? কত বড়!” সাথে সাথেই আরেক শিশুর আনন্দিত কণ্ঠ শোনা গেল।

বড়রা যারা মাটিতে মাথা গুঁজে কাজ করছিল, তারাও বাচ্চাদের চেঁচামেচিতে মাথা তুলে তাকাল। তখনই তারা খেয়াল করল, এ তো সাম্প্রতিক গুজবের মূল দুই চরিত্র। সবাই থমকে গেল। তাদের হাতে চকচকে বুনো মাংস দেখে সবার মনে মিশ্র অনুভূতি জাগল।

গত কয়েকদিন সবাই গুজব নিয়ে আলোচনা করছিল, আর আজ তারা দিব্যি সবার সামনে এসে গুজবের জবাব দিয়ে দিল! এমন স্পষ্ট ঘোষণা দেখে সবাই একদিকে হিংসা, অন্যদিকে একটু লজ্জায় পড়ে গেল।

“দ্যাখ, ছেলেটা কত ফুরফুরে হাঁটছে!” এক মহিলা পাশের জনকে বলে উঠল।

“তাহলে মেয়েটার চিকিৎসা আসলেই ভালো!” অন্যজন সায় দিল।

এইভাবে সবাই ফিসফিস করে আলোচনা করতে লাগল, কে ছড়িয়েছিল এই গুজব? একদম মিথ্যে কথা! অন্তত মেয়েটির যে প্রকৃত ক্ষমতা আছে, তা তো পরিষ্কার।

রাস্তাঘেঁষা মাটির ঢালে বসে ছিলেন এক বৃদ্ধা। তিনি জানতেন, এ দু’জন কারা, যদিও নাম জানতেন না। তবে প্রবীণদের কৌতূহল তো সহজে থামে না।

নাতি মাংসের জন্য লোভ করছে, তাই বৃদ্ধা সেই নিরাসক্ত ছেলেটিকে এড়িয়ে, হাস্যোজ্জ্বল মেয়েটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “হ্যায় মা, শহর থেকে আসা মেয়ে, এত সুন্দর মাংস কোথা থেকে পেলে? বুনো প্রাণীর শরীর দেখে তো মনে হচ্ছে দারুণ স্বাস্থ্যবান!”

ডাক শুনে景卿心 একটু হাসলেন। এই বৃদ্ধা সত্যিই মজার। পশুর শরীরে মাংস না থাকলে আর খাবে কী! তবে তিনি বৃদ্ধার ইঙ্গিত বুঝলেন।

“নমস্কার দাদিমা! আমরা পাহাড় থেকে এখনই ধরে এনেছি,”景卿心 হেসে উত্তর দিলেন।

এ সময়景卿心 ও高深-র আশেপাশে পাঁচ-ছয়জন শিশু জড়ো হয়ে গেল। তবে高深-র গম্ভীর মুখ দেখে তারা কেউ খুব বেশি কাছে আসার সাহস পেল না। দুই-তিন কদম দূরে দাঁড়িয়ে তারা কৌতূহলভরে মাংসের দিকে তাকিয়ে রইল।

“ওহ, পাহাড় থেকে ধরেছ? কী বলো! তোমরা তাহলে পিছনের পাহাড়ে গেলে?” বৃদ্ধা বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠলেন।

“হ্যাঁ তো! আমাদের ভাগ্য ভালো ছিল, তিনটি বুনো প্রাণী পেয়েছি!”景卿心 হাসি মুখে বললেন। একেবারে নিরীহ ভঙ্গিতে বললেন, যেন বুঝতেই পারছেন না, আশেপাশের সবাই আবার হিংসা ও ঈর্ষায় জর্জরিত।

তার মনের আসল অনুভূতি কেউ বুঝল না। তবে সবাই দেখল,景卿心-র মুখে গর্বের ছাপ ফুটে উঠেছে।

বৃদ্ধা হেসে বললেন, “মা, তোমার তো ভাগ্য খুব ভালো!”

জেনে নিলেন, ওরা পিছনের পাহাড় থেকে শিকার ধরেছে, এতে বৃদ্ধার মনটা একটু খারাপ হল। কারণ সে পাহাড়ে গিয়ে বেঁচে ফেরা সব্বার কর্ম নয়, শিকার ধরা তো আরও কঠিন!

景卿心 হাসিমুখে বললেন, “আমারও তাই মনে হয় দাদিমা। এবার তোমার সঙ্গে আর কথা বলব না, আমাদের বাড়ি ফিরতে হবে—শিকার সামলাতে হবে।”

বৃদ্ধা একটু থেমে, বোঝালেন আজ আর কিছু পাওয়া যাবে না। এমন তো নয় যে সামনে গিয়ে কেড়ে নিতে পারবেন! তাই আবার হাসিমুখে দু’জনকে বিদায় জানালেন।

আর ওই ছ’টি শিশু কৌতূহলে চমৎকৃত হয়ে, জ্বলজ্বলে চোখে景卿心 ও高深-র পেছনে পেছনে চলতে লাগল।

景卿心 পেছনে তাকিয়ে দেখলেন, বাচ্চাগুলোর গায়ে-মাথায় ধুলো, কিন্তু চোখ দুটো খুব উজ্জ্বল। তারা দু’জনের হাতে থাকা শিকার দেখে গিলছে ঢোক। আফসোস, হয়তো অনেকদিন ওরা মাংসের স্বাদ পায়নি! ওদের শুকনো শরীর দেখে景卿心 বুঝলেন, এই সময়ের পরিবেশে এটাই স্বাভাবিক, তবু নিস্পাপ শিশুদের দেখে মনে একটু দয়া এল।

景卿心 থেমে পেছনে ঘুরে হাসলেন, “তোমরা আমাদের পেছনে আসছ কেন?”

শিশুরা মাথা নিচু করে লজ্জায় চুপ করে রইল, কেউ কাউকে ঠেলাঠেলি করে পাশে সরে গেল, যেন নিজেকে একটু কম চোখে পড়ে এমন চায়।

景卿心 মৃদু দুঃখ প্রকাশ করে বললেন, “তোমরা এখন আমাদের পেছনে এসেও তো মাংস পাবে না। বাড়ি ফিরে যাও। আমি রান্না করে রাখব, সন্ধ্যায় তোমরা একটা একটা বাটি নিয়ে আমার বাড়িতে এসো।”

শুনে শিশুরা বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তুলল, চোখ আরো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তারা খুবই উচ্ছ্বসিত। আসলে তারা শুধু দেখার জন্য কিংবা গন্ধ শোঁকার জন্যই পেছনে এসেছিল।

কিন্তু তারা ভাবতেই পারেনি, এই সুন্দর দিদি সন্ধ্যায় তাদের নিজের বাড়িতে ডেকে নিয়ে যেতে চান। তাহলে কি সত্যিই তাদের মাংস খেতে দেবে? সত্যি?

তাদের মধ্যে একজন, বয়স আনুমানিক নয়, আশা মিশ্রিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, তুমি কি বলছ, আমরা সন্ধ্যায় মাংস খেতে পারব?”

“হ্যাঁ, তাই তোমরা এখন আর পেছনে এসো না। সন্ধ্যায় তোমরা বাটি নিয়ে আমার বাড়িতে এসো, ঠিক আছে?”景卿心 কোমল হাসি দিয়ে বললেন।

“ঠিক আছে!” শিশুরা নিশ্চিত হয়ে আনন্দে চিৎকার করল, যেন দেরি করলে মাংস পাবে না।

তারপর তারা হাসতে হাসতে ছুটে চলে গেল। দূর থেকে তাদের হাসির শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

景卿心 নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আজকের দিনে শিশুদের কাছে মাংস খাওয়া বুঝি বিরাট সুখের ব্যাপার।

高深 কিছু বলেননি, কিন্তু তার চোখে ছিল কোমল হাসি আর অপার স্নেহ। স্পষ্ট,景卿心 যা-ই করুক, তিনি সবসময় সমর্থন করেন।

“চলো, বাড়ি গিয়ে মাংস রান্না করি! আজ রাতের খাবারে এই হরিণ রান্না করব, বাচ্চাদেরও দেব, আর বুনো মুরগির ঝোল করব, তোমার পুষ্টির জন্য। খরগোশটা隔离李婶-র বাড়িতে দিয়ে আসব। এমন ব্যবস্থা কেমন?”景卿心 চিন্তা করে আস্তে বললেন, শেষে高深-র মতামত জানার জন্য তাকালেন।

高深 কোমল স্বরে বললেন, “আমার কোনো আপত্তি নেই, তোমার ইচ্ছেমতো করো।”

এতটা সমর্থন পেয়ে景卿心-র মুখে হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল!