১১২, টাটকা শাকসবজি, ভোজের আয়োজন।
গাও শেন যে বিষয়টি উত্থাপন করেছে, তা খুব বড় কোনো সমস্যা নয়। সেনাবাহিনীতে কঠোর নিয়মকানুন থাকলেও মানবিকতার ঊর্ধ্বে তা নয়। গাও শেনের বিষয়টি বিশেষ গুরুত্বের দাবি রাখে। তার পায়ের আঘাত সেরে ওঠার বিষয়টি কর্তৃপক্ষকে জানালে, তারা নিশ্চয়ই এমন একজন দক্ষ সেনাসদস্যকে গুরুত্ব দেবে।
ব্যক্তিগত ও পেশাগত—উভয় দিক থেকেই সু জিয়ানমিং এই সমস্যা সমাধানে গাও শেনকে সাহায্য করবেন।
ফোন রেখে সু জিয়ানমিং মৃদু হাসলেন। মনে মনে ভাবলেন, "ছেলেটার ভাগ্য আসলেই খুব ভালো!"
এমনকি সামরিক চিকিৎসকরা যখন আশা ছেড়ে দিয়েছিলেন, সেখান থেকেও সে ফিরে এসেছে! একে ভাগ্য ছাড়া আর কী বলা যায়? তাছাড়া, সুস্থ হওয়ার এই সময়ের মধ্যেই সে বিয়েও সেরে ফেলেছে, জীবনের বড় একটা দায়িত্বও সফলভাবে পালন করেছে!
একইভাবে তো অন্যরাও সুস্থ হওয়ার চেষ্টা করে, কিন্তু গাও শেনের মতো এমন সৌভাগ্য তো আর কারো নজরে পড়ে না!
উভয় সমস্যার সমাধান নিশ্চিত হওয়ার পর, জেন লিনের সাথে কিছু সৌজন্যমূলক কথা বলে গাও শেন বেশ ফুরফুরে মেজাজে বাড়ির দিকে রওনা হলো। সে ভুলে যায়নি যে, চিং শিন একা বাড়িতে তার জন্য অপেক্ষা করছে।
গাও শেন যখন ঝাংদের বাড়িতে ফিরল, চিং শিন তখন রান্নাঘরে রাতের খাবারের আয়োজন করছিল। গাও শেন তাকে সংক্ষেপে পরিস্থিতি জানাল এবং হাত গুটিয়ে কাজে সাহায্য করতে শুরু করল।
সন্ধ্যা নাগাদ যখন ঝাং লিয়াংপিং ও চিং সুয়ুন বাড়ি ফিরলেন, তখন ডাইনিং টেবিলে রাতের খাবার সাজানো ছিল—এক বড় বাটি মাশরুম চিকেন স্যুপ, এক প্লেট টমেটো দিয়ে ভাজা ডিম এবং এক প্লেট মরিচ দিয়ে ভাজা বেগুন।
"আহা! কী সুন্দর ঘ্রাণ!" ঘরে ঢুকেই ঝাং লিয়াংপিং খাবারের সুগন্ধে মুগ্ধ হয়ে গেলেন। তার পেটের খিদে যেন জেগে উঠল।
সত্যি বলতে, এই দম্পতি বহুদিন এমন সুস্বাদু খাবার খাননি। আগে তাদের জীবনযাত্রার মান অনেক উন্নত ছিল, তাই রান্নার প্রয়োজন পড়ত না। ফলে তাদের কারোই রান্নার হাত তেমন ভালো নয়।
পরিবারের কর্তা হিসেবে ঝাং লিয়াংপিংয়ের রান্নাঘরে ঢোকার প্রশ্নই ওঠে না। তার পুরো মনোযোগ থাকত পড়াশোনা ও গবেষণায়। বিশৃঙ্খলার পর থেকে রান্নার দায়িত্বটা চিং সুয়ুনই সামলাচ্ছেন। খাবারের স্বাদ খুব একটা ভালো না হলেও, না খেয়ে থাকার চেয়ে এটাই ছিল ঢের ভালো।
টেবিলের খাবারগুলো দেখে চিং সুয়ুনও খুব খুশি হলেন। শেষ পর্যন্ত তাকে আর রান্নাঘরে ঢুকতে হচ্ছে না। তিনি নিজেও নিজের রান্নার প্রশংসা করতে পারতেন না, কিন্তু বেঁচে থাকার প্রয়োজনে তো কিছু না কিছু খেতেই হতো।
"শিন-এর হাতের রান্নার কোনো তুলনাই হয় না। আরে! তোমরা এই সবজিগুলো কোথায় পেলে?" প্লেটের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন চিং সুয়ুন।
শহরের সমবায় ভাণ্ডারে টাটকা সবজির সরবরাহ খুবই সীমিত। সবজি পেতে হলে ভোর হওয়ার আগেই লাইনে দাঁড়াতে হয়, আর দামও বেশ চড়া। মাঝেমধ্যে যা পাওয়া যায়, তাও খুব একটা সতেজ থাকে না।
তাই ঝাং লিয়াংপিং বাড়ির আঙিনায় ছোট এক টুকরো জমিতে সবজি চাষের চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু সেখানে শুধু কিছু শাক আর পেঁয়াজ কলি ছাড়া অন্য কিছু হতো না। গ্রামের মতো এখানে ঋতুভিত্তিক সবজির বীজ পাওয়াও সহজ ছিল না।
চিং শিন হাসিমুখে বলল, "আজ গাও শেন বাইরে কাজে গিয়েছিল, তখন তার এক বন্ধু এই সবজিগুলো পাঠিয়েছে। মনে হয় তার ভালো যোগাযোগ আছে, এক ঝুড়ি ভর্তি সবজি দিয়েছে।"
আসলে বিকেলে গাও শেন ফিরে আসার পর চিং শিন তাকে বলেছিল যে, তার 'স্পেস'-এ (গোপন ভাণ্ডারে) অনেক সবজি ও ফল জমে আছে, কিন্তু সেগুলো প্রকাশ্যে খাওয়ার উপায় নেই।
গাও শেন চাইত না যে তার স্ত্রী প্রিয় খাবারগুলো লুকিয়ে লুকিয়ে খাক। তাই সে নিজেই সবজির উৎস হিসেবে তার এক বন্ধুর কথা বানিয়ে বলল। তার বন্ধুটি বিভিন্ন জায়গায় ছড়িয়ে আছে, তাই কারো পক্ষে সত্যতা যাচাই করা সম্ভব নয়। তাছাড়া তার পালক বাবা-মাও খুব একটা কৌতূহলী মানুষ নন।
যুক্তি তৈরি হয়ে যাওয়ায় চিং শিনও আর নিজেকে বঞ্চিত করতে চাইল না। সে গাও শেনের বোনা বাঁশের ঝুড়িতে কিছু সবজি ভরে রাখল, যাতে আগামীকালও টাটকা সবজি খাওয়া যায়।
"এক ঝুড়ি সবজি? গাও শেনের বন্ধুর তো বেশ ভালো যোগাযোগ দেখছি! হাহা, আমাদেরও ভাগ্য খুলে গেল!" চিং সুয়ুন আনন্দিত হয়ে বললেন।
এরপর চারজন মিলে রাতের খাবার খেতে বসলেন। খাওয়ার সময় ঝাং লিয়াংপিং জানালেন যে, তিনি বিকেলে সংশ্লিষ্ট দপ্তরে গিয়ে প্রয়োজনীয় কাগজপত্র জমা দিয়েছেন। গাও শেন তার দিক থেকে সব গুছিয়ে আনলে, আগামীকাল সকালে শুধু চিং শিনকে নিয়ে গিয়ে বাকি আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করলেই হবে।
সব সমস্যার সমাধান হতে দেখে সবাই খুব খুশি হলেন। খাবারের স্বাদ যেন আরও বেড়ে গেল। সবশেষে শুধু একটু স্যুপ বেঁচে রইল, বাকি সব শেষ হয়ে গেল।
রাতের খাবারের পর চারজন বসার ঘরে বসে চিং শিনের তৈরি ফুলের চায়ে চুমুক দিতে দিতে গল্প করছিলেন।
"শিন, আমরা তোমাদের সম্মানে একটা ছোট ভোজের আয়োজন করতে চাই। আমরা তোমাকে দত্তক মেয়ে হিসেবে গ্রহণ করেছি, তাই কোনো আনুষ্ঠানিকতা ছাড়া এটা ঠিক হবে না। আত্মীয়স্বজন ও পরিচিতদের নিয়ে ছোট করে একটা খাওয়ার আয়োজন করলে মন্দ হয় না। তোমরা কী বলো?" ঝাং লিয়াংপিং প্রস্তাব দিলেন।
আসলে ফেরার পথে তারা দুজনে এটাই আলোচনা করছিলেন। তারা তাদের মেয়েকে কোনোভাবেই ছোট করতে চান না। যদিও এখন সময়টা কঠিন এবং জাঁকজমক করার মতো অবস্থা নেই, তবুও তারা তাদের সাধ্যমতো সেরাটা দিতে চেয়েছেন।
চিং শিন মৃদু স্বরে বলল, "বাবা-মা, এত ঝামেলা করার প্রয়োজন নেই। ভোজ না হলেও আমাদের সম্পর্কের কোনো পরিবর্তন হবে না।" সে তাদের মনের ইচ্ছা বুঝতে পারছিল, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে সে খুব বেশি আড়ম্বর চায়নি।
চিং সুয়ুনও জোর দিয়ে বললেন, "না, শিন! এত সংক্ষেপ করা ঠিক হবে না। ছোট করে একটা আয়োজন করলে সবাই মিলে আনন্দ করা যাবে।" তাদের খুব বেশি আয় না থাকলেও, যেহেতু কোনো সন্তান নেই, তাই জমানো টাকা দিয়ে একটা ভোজের আয়োজন করা তাদের পক্ষে সম্ভব।
পাশে বসে থাকা গাও শেন শান্তভাবে বলল, "চিং শিন, বাবা-মায়ের কথা মেনে নাও।" বড়দের ইচ্ছা পূরণ করাই ভালো, এতে তারা খুশি হবেন।
"আচ্ছা, ঠিক আছে!" গাও শেনের কথায় চিং শিন সম্মতি জানাল।
এরপর তারা আগামীকালকের ভোজের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করলেন। সবশেষে গাও শেন সবকিছু চূড়ান্ত করল। তারপর সবাই নিজ নিজ ঘরে বিশ্রামে চলে গেল।
ঘরের বাইরে চাঁদের স্নিগ্ধ আলো জানালার ওপর এসে পড়ল। শান্ত এই রাতে গাও শেন ও চিং শিন একে অপরের সান্নিধ্য উপভোগ করছিল। গাও শেন চিং শিনকে জড়িয়ে ধরে বিছানায় শুয়ে ছিল, আর চিং শিন তার মুখে স্ট্রবেরি তুলে দিচ্ছিল।
রাতের চিকেন স্যুপ কিছুটা তেলতেলে ছিল, তাই খাওয়ার পর ফল খেলে হজমে সুবিধা হয়। চিং শিনের ভাণ্ডারে এখন প্রচুর টাটকা ফল জমা আছে।
"তুমি নিজেও খাও!" মুখে স্ট্রবেরি নিয়ে গাও শেন তার স্ত্রীকে বলল।
চিং শিন মুচকি হেসে নিজে একটি স্ট্রবেরি মুখে দিয়ে বলল, "বিকেলে আমি অনেক খেয়েছি।"
তারপর সে আবার বলল, "গাও শেন, আগামীকালের ভোজে তুমি কি তোমার সেই বন্ধুকে দাওয়াত দেবে, যে আজ সাহায্য করেছে?"
গাও শেন মাথা নেড়ে বলল, "আমারও সেই একই ইচ্ছা ছিল। আগামীকাল দুপুরে আমি তার সাথে দেখা করতে যাব, তখনই তাকে জানিয়ে দেব।"
সবশেষে, এই বইটি 'শাওসিয়াং শুইউয়ান'-এ প্রথম প্রকাশিত হয়েছে, অনুগ্রহ করে পুনর্মুদ্রণ করবেন না।