০৭৯, পাহাড়ি পণ্য, পিকনিকে?
পরদিন ভোরবেলা, জিং ছিংশিন ও গাও শেন নিজেদের প্রস্তুতি সারেন। সকালের সহজ খাবার হিসেবে দু’জনে একেক বাটি নুডলস খেয়ে নেন। তখনও গ্রামে সকালের রান্নার কাজ গুছিয়ে উঠছে, তারা চুপিসারে ঘরের পেছনের ঢাল বেয়ে পিছনের পাহাড়ের দিকে রওনা হন।
ভোরের পাহাড়ি বনভূমির বাতাস ছিলো একেবারে নির্মল, মনে হচ্ছিল যেন প্রকৃতির অক্সিজেনের মাঝে ডুবে আছি, শরীর-মনে এক অনাবিল স্বস্তি ছড়িয়ে পড়েছিল। গাছপালা ও ঘাসে শিশির জমে ছিল, মাটি ছিল খানিকটা স্যাঁতসেঁতে; গাও শেন প্রথম ধাপেই জিং ছিংশিনের হাত শক্ত করে ধরে রাখলেন, যাতে সে পিছলে না পড়ে।
গাও শেন সামনে হাঁটছিলেন, হাতে কাঠের লাঠি দিয়ে আগের পথের ঝোপঝাড় সরিয়ে এগোচ্ছিলেন। জিং ছিংশিন নির্ভার পেছনে পেছনে চলছিল, কৌতূহলী চোখে চারপাশে তাকিয়ে দেখছিলেন, যদি পাহাড়ে কোনো বিশেষ সম্পদ খুঁজে পাওয়া যায়।
যাত্রাপথে, জিং ছিংশিন বেশ কিছু পাহাড়ি খাবার সংগ্রহ করেন—তাজা মাশরুম, কাঠের কান, কোমল বুনো সবজি, আরও কিছু পাহাড়ি ফল। চোখে পড়লে যা সংগ্রহ করা যায়, সে সবই তিনি মুগ্ধতায় তুলতে থাকেন।
তারা একদিন পাহাড়ে কাটানোর প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, তাই তাড়াহুড়ো করেননি। পাহাড়ে এত সম্পদ, তা ফেলে আসা তো হবে অপচয়! তাই যা খাওয়া যায়, তার কিছুই হাতছাড়া করছিলেন না জিং ছিংশিন। যা চোখে পড়ে, সবই তুলছিলেন, কারণ তাঁর ছিল ভ্রাম্যমাণ ভাণ্ডার ‘লিউগুয়াং জিন’। তিনি এমনই স্বাধীনচেতা!
এ কারণেই গাও শেন ধীরেসুস্থে জিং ছিংশিনকে অনুসরণ করেন, কারণ তাদের কাছে অসীম জায়গার ভাণ্ডার আছে, বেশি কিছু সংগ্রহ করলেও কাঁধে বহন করতে হবে না, বরং অনেক সুবিধাজনক।
সুযোগ যখন আছে, স্বাভাবিকভাবেই তারা বেশি করে রসদ সংগ্রহে মন দিলেন। ‘লিউগুয়াং জিন’ থাকায়, যত পাহাড়ি সম্পদই হোক না কেন, সংরক্ষণে কোনো অসুবিধা নেই—ধীরে ধীরে খাওয়া যাবে। এ সময়কার যুগে, খাবার বেশি হলে কেউই অসন্তুষ্ট হয় না।
মধ্যে মধ্যে দু’জনে কিছু পরিচিত বনজ ওষুধের গাছও পান। জিং ছিংশিন সেগুলোও উপড়ে, শিকড় সমেত ভাণ্ডারে রাখেন, পরে ওষুধের বাগানে রোপণ করবেন বলে। হয়তো ভবিষ্যতে প্রয়োজন হতে পারে, সবসময় ভাণ্ডারের দামী ওষুধ ব্যবহার ঠিক নয়।
এভাবেই গাছ উপড়ানো নিয়ে ভাবতে গিয়ে, জিং ছিংশিনের মনে পড়ল, তাঁর ‘লিউগুয়াং জিন’-এ অনেক ফাঁকা জমি পড়ে আছে। সেখানে তো তিনি অনায়াসেই শস্য, সবজি, ফলমূল রোপণ করতে পারেন! এতদিন তিনি শুধু উঠানের জমি নিয়ে ভেবেছেন, অথচ ভাণ্ডারের জমিও সমানভাবে ব্যবহার করা যায়। এই ভাবনায় তিনি আরো উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলেন।
এরপর পথচলায়, জিং ছিংশিন শুরু করলেন গাছ সংগ্রহের কাজ। যা রোপণ করা যায়, সবই শিকড় সমেত তুলে ভাণ্ডারে রাখলেন, রাতে ফাঁকা জমিতে রোপণ করবেন বলে।
গাও শেন তখন খুঁড়ছিলেন ফাঁদ পাতার জন্য গর্ত। উপকরণ সীমিত, তাই গর্তগুলো খুব গভীর নয়; বড় শিকার ধরা সম্ভব নয়, তবে ছোটখাটো বুনো প্রাণী ধরার আশা ছিল। জিং ছিংশিন যখনই কোথাও থেমে কিছু তুলতেন, গাও শেন কাছাকাছি কোনো জায়গায় ফাঁদ পাততেন। দুজনেই চুপচাপ, নিঃশব্দে যার যার কাজে মগ্ন ছিলেন। পথ চলতে চলতে গাও শেন অনেক ছোট-বড় ফাঁদ পাতলেন, প্রতিটি ফাঁদের পাশে চিহ্নও দিয়ে রাখলেন, যাতে পরে ফিরে এসে খুঁজে পাওয়া সহজ হয়।
কিন্তু ভাগ্য ভালো না খারাপ বোঝা গেল না, কারণ তারা পাহাড়ের মধ্যগগনে পৌঁছেও একটিও বুনো প্রাণী দেখতে পেলেন না। এমনকি সাধারণ ছোট বুনো খরগোশের ছায়াও চোখে পড়ল না।
জিং ছিংশিন এতে খুব অবাক হলেন না; একটু ভেবে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে গাছপালা তুলতে লাগলেন। হয়তো আধুনিক যুগে জীবনধারার কারণে, পাহাড়ে প্রাণী না থাকার ব্যাপারটা তাঁর মনে গেঁথে গেছে।
আসলে, প্রযুক্তি-সমৃদ্ধ পরবর্তীকালে, সবচেয়ে প্রত্যন্ত পাহাড়েও বুনো প্রাণীর দেখা মেলে না। যা থাকে তা হয় ঘরে-পালিত, নয়তো রাষ্ট্রের দেখাশোনায় নির্দিষ্ট স্থানে বন্দী।
কিন্তু গাও শেনের কাহিনী ভিন্ন। তিনি এই যুগে বাস করেন এবং বহুবার পাহাড়ে বুনো প্রাণী ধরতে গেছেন। বর্তমান পরিস্থিতি তাঁকে ভাবিয়ে তোলে—তিনি কি আরও গভীরে যাবেন, না কি এখানেই থামবেন?
“কী হলো?” জিং ছিংশিন একগুচ্ছ বুনো গোলাপ তুলতে তুলতে ফিরে তাকালেন, দেখলেন গাও শেন স্থির দাঁড়িয়ে, কপালে চিন্তার রেখা। তিনি নরম গলায় জিজ্ঞাসা করলেন।
গাও শেন গভীর পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে অল্পস্বরে বললেন, “খুব অস্বাভাবিক লাগছে, অদ্ভুতও বটে।”
“কী অদ্ভুত?” জিং ছিংশিন ফুল ভাণ্ডারে রেখে গাও শেনের পাশে গিয়ে দাঁড়িয়ে বললেন।
“এতক্ষণ হাঁটার পরও একটা প্রাণী চোখে পড়ল না, এটা কি খুব অস্বাভাবিক নয়?” গাও শেন চারদিকে নজর বুলিয়ে কিছু খোঁজার চেষ্টা করলেন।
“তেমন অস্বাভাবিক লাগছে না। হতে পারে এই পাহাড়ে প্রাণী নেই, কিংবা আমরা যথেষ্ট গভীরে যাইনি, প্রাণীরা আরও গভীরে বাস করে।”—জিং ছিংশিন সহজভাবেই বললেন। বনজ খাবারের জন্য তিনি তেমন আগ্রহী নন, কারণ এই সকালে তারা অনেক কিছু পেয়েছেন।
“হতে পারে। আমরা আর গভীরে যাব না, এই চারপাশেই ঘুরে দেখি, নিরাপদ থাকাই ভালো।” গাও শেন ভাবনার সুরে বললেন।
জিং ছিংশিন সময় দেখে বললেন, প্রায় সাড়ে এগারোটা, দুপুরের সময় হয়ে এসেছে। তারা সকালের খাবার তাড়াতাড়ি খেয়েছিলেন, সকালজুড়ে কাজের পর নুডলসের শক্তি কেটে গেছে।
“তাহলে চল, কোথাও বসি, দুপুরের খাওয়া সেরে নিই।” জিং ছিংশিন প্রস্তাব দিলেন।
গাও শেন মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, “ঠিক আছে।”
কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা একটা সমতল জায়গা খুঁজে পেলেন। জিং ছিংশিন ভাণ্ডার থেকে দুইটা ভাঁজ করা বেতের চেয়ার বের করলেন, যেগুলো উপরদিকে ভাঁজ করলে চেয়ার, নিচে করলে আধশোয়া হয়ে বিশ্রাম নেওয়া যায়।
“ছিংশিন, তোমার ভাণ্ডারে আর কী কী আছে? এমনকি চেয়ারও পেলাম!” গাও শেন হাসতে হাসতে বললেন, মনে মনে বিস্মিত: এ যেন চলমান একটা উঠান, যেখানে ইচ্ছা বাড়ি বানিয়ে নেওয়া যায়!
“হা, আসলে আমিও সব মনে রাখতে পারি না, অনেক কিছু জমিয়ে রেখেছি, যা দরকারি মনে হয়েছে, যা পছন্দ হয়েছে, যা আত্মীয়-বন্ধুরা দিয়েছে—সব রাখি। আমার কাছে ভাণ্ডারটা একটা আদর্শ মজুদঘর, খাটনি নেই, যখন যা দরকার, নিয়ে নেওয়া যায়।” জিং ছিংশিন লজ্জার হাসি দিয়ে বললেন।
এরপর তিনি ছোটো একটি লোহার হাঁড়িও বের করলেন, যা আজ সকালে হঠাৎ মনে পড়ায় ভাণ্ডারে নিয়েছিলেন—কড়াই, চামচ, বাটি, চপস্টিকস ইত্যাদিও সঙ্গে নিয়েছিলেন।
গাও শেন বুঝতে পেরে পাশের ঝোপ থেকে কয়েকটা পাথর এনে দ্রুত ছোটো চুলা বানালেন। জিং ছিংশিন হাঁড়িতে অর্ধেক ঝর্ণার পানি ঢেলে ধোয়া বুনো সবজি দিয়ে ফুটতে দিলেন, সঙ্গে কিছু মশলা ফেলে ছোটো একটা বুনো সবজির স্যুপ রান্না করলেন।
গাও শেন বেতের চেয়ারে আধশোয়া হয়ে নীল আকাশ দেখছিলেন, নাকে সুগন্ধি সবজির স্যুপের ঘ্রাণ, চোখের সামনে নির্ভারভাবে স্যুপ নেড়েচেড়ে রান্না করা জিং ছিংশিন। গাও শেনের মনে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল—এ যেন শিকার করতে নয়, বরং বসন্তের পিকনিকে বেরিয়েছে তারা।
——
ছিংছিং খুবই আবেগাপ্লুত, এখনো অনেক পাঠক এই উপন্যাস ভালোবাসেন।
যাই হোক, ছিংছিং লিখে যাবেই!
পুনশ্চ: এখানে আপডেট সংক্রান্ত কিছু বিস্তারিত জানাতে চাই। বর্তমানে উপন্যাসটি সম্পাদকের নির্দেশে প্রকাশের অপেক্ষায় আছে, তাই প্রকাশ ও শব্দসংখ্যার বিষয়ে আবার জানাচ্ছি।
এখন প্রতিদিন সন্ধ্যা সাতটা দশ মিনিটে এক অধ্যায়, দুই হাজার শব্দ প্রকাশ হয়। প্রকাশের অনুমতি না থাকায় শব্দসংখ্যা সীমিত, বেশি বাড়ানো যায় না। তাই প্রতি শুক্রবার অতিরিক্ত একটি অধ্যায় দেওয়া হয়।
প্রকাশের দিনে অন্তত দশ হাজার শব্দের আপডেট দেওয়া হবে।
প্রকাশের পরে প্রতিদিন অন্তত দুই অধ্যায়, চার হাজার শব্দ, কখনো তিন বা চার অধ্যায়ও হতে পারে। বিস্তারিত প্রকাশের পরে জানানো হবে।
তাই ভবিষ্যতে এ-সম্পর্কিত প্রশ্নের উত্তর মন্তব্যে দেওয়া হবে না।
প্রত্যেকটি প্রিয় পাঠককে ধন্যবাদ, অনেক ভালোবাসা!
এই গ্রন্থ প্রথম প্রকাশিত হয়েছে শাওশিয়াং বুকহাউসে, অনুগ্রহ করে অনুলিপি করবেন না।